— Ошханса! — откидывая коммуникатор, выругался ашш Сошша Хааш. — Капитан! Ведите себя прилично! Не разбрасывайтесь вверенным вам имуществом! — Извините, офицер, — после непродолжительной паузы взял себя в руки ашш Сошша Хааш, — но то, что происходит, не укладывается у меня в голове. Отец не отвечает. Связь с командованием заблокирована. — Было объявление по кораблю, что связь заблокирована. Я если честно удивляюсь, как прошёл последний сигнал. — Я… у меня отец занимает высокий гражданский пост. — Это понятно, но не объясняет причину, почему отвели корабль с орбиты спутника… Я слушал логические измышления врагов и надеялся, что они придут к верному умозаключению, но, когда по третьему разу все стали сокрушаться, что ситуации, когда корабль-носитель покидает звёздную систему, бросая без материально-технической поддержки высаженный для захвата планеты десант, не выдержал. — Послушайте, товарищи анторсы! — моё необычное для слуха обращение возымело действие. На меня обратили внимание. — Что тебе, хоск? — недовольно произнёс капитан конвоя, — знаешь, я раскрою тебе небольшую тайну, в случае попытки побега или попытки твоего освобождения у меня однозначный приказ тебя пристрелить. — Я в курсе. Но я не собираюсь бежать, — хотел добавить «пока», но не стал нагнетать обстановку, — у вашей расы есть враги? Есть те, кого вы боитесь или равны вам по силам и открытое противостояние приведёт к большим потерям, и неизвестно кто в итоге выйдет победителем? — Хоски, — одновременно ответили оба капитана. — Это понятно. Есть ещё какая раса или цивилизация, что в состоянии вам противостоять? — повисла пауза, отвечать сразу на вопрос никто не торопился. И пришлось задавать наводящие вопросы. — За время вашего… путешествия встречались разумные расы? — Как говорил отец, обитаемых и пригодных для жизни планет за всё время встретилось только две, и ты о них знаешь, — задумчиво произнёс ашш Сошша Хааш. — Странно, — моя теория не сработала. Никто им не встречался, но я не отчаивался. — А во время полёта встречи с кораблями других рас случались? — Об этом не знаю, — ответил Саша, но сразу резко встал и направился к выходу. — Ты куда, лётчик? — К командиру корабля, я всё-таки пилот, может нужна помощь или совет… «Контакта с другими расами, кроме тех, что известны мне, у анторсов не было, — от нечего делать, сидел, размышлял, — но тогда почему отвели корабль-матку из звёздной системы. Совет перестраховался? Не похоже. Людьми сражение за планету практически проиграно. Захватчики переходят к следующей фазе… вот только что это за следующая фаза я не знаю. Но очевидно, что-то пошло не так. Очевидно, что массивное тело, вошедшее в звёздную систему — это космический корабль. Вот только чей? Явно не анторсов. Может и вправду — хоски? А сколько времени прошло с того времени…». — Слушай, капитан, а сколько времени прошло со встречи с хосками? — А ты сам не знаешь? — Нет, не знаю, поэтому и спрашиваю, — разубеждать или наоборот утверждать, что я — хоск, уроженец Горгогоханской империи не стал. Я и сам окончательно не разобрался в себе. Во мне есть часть капитана Глена и эта бо́льшая часть сознания: его опыт и знания несоразмеримы с моими, но оно не подавляет сознание уроженца планеты Земля, а дополняет и в этом вся сложность понимания. — Четырнадцать ашахов. — Всего-то двадцать лет⁈ — не скрою, ответу я удивился. — Отсчёт времени на корабле и на планете идёт по-разному. На планете за это время прошло сто пятьдесят ашахов. Сменились поколения. — Больше двухсот лет, — быстро перевёл в уме величины. — А почему так? — Много задаёшь вопросов, подконвойный, заткнись! — я-то подумал, что сумел разговорить анторса, но нет. И в это время вернулся ашш Сошша Хааш. — Нам приказано прибыть на палубу Ш-5 и занять места в эвакуационном боте. — Это ещё почему? Кто отдал такой приказ? — не поверил капитан конвоя. — Я знал, что не поверите… вот, — он протянул свой коммуникатор. Капитан внимательно вчитался в строки приказа и нехотя протянул его обратно. — Группа, исполнять приказ. Сопровождаем объект на палубу Ш-5, занимаем места в спасательном боте, — чётко произнёс командир, но тише, обращаясь к лётчику, добавил, — всё так серьёзно? — Более чем. Экстренно идём на посадку. Входить в атмосферу будем практически под прямым углом лишь с частичным замедлением скорости, мягкой посадки не будет. И корабль не боевой фрегат, а грузопассажирский, может не выдержать таких нагрузок. — А экипаж и груз? — задал вопрос, услышавший разговор другой охранник. — Экипаж займёт места в спасботах после совершения необходимых манёвров, но нам предписано сделать это сейчас, — ответил ашш Сошша Хааш и покосившись на меня, добавил, — этот хоск оказался прав. Объект, что вошёл в звёздную систему разделился и к планете с ускорением приближается космический корабль, класса не ниже крейсер. * * * [1] Ошха́нса (здесь) — непереводимое бранное слово. Глава 5 Закованным в наручники меня вели по коридорам корабля. Экипаж, что сновал туда-сюда не обращал на процессию внимания, а я, не зная почему, старался запомнить маршрут. Последнее время совсем делать было нечего, вот и тренировал память. Тринадцать шагов — поворот налево, двадцать два шага — поворот направо, остановка возле шахты лифта. Подъём вверх. Двадцать шагов — поворот налево. Остановка. — Пришли, занимаем этот спасбот, — скомандовал капитан конвоя. Двери плавно отъехали. Небольшая шлюзовая камера, вновь гермодверь и мы оказались в спасательном боте. — Командир, здесь места на десятерых. — Дверь не блокируем. Может кто ещё сюда поместится. — А с этим что? — охранник подтолкнул меня вперёд. — Приковать к креслу. Круглое помещение, по периметру анатомические кресла. В центре бота какая-то цилиндрическая конструкция. Так что пришлось её обходить, но ме́ста оказалось достаточно, чтобы двое свободно, плечом к плечу могли разойтись. Меня усадили в кресло, пристегнули одну руку наручниками к поручню. Справа и слева уселись охранники. — Не расслабляемся, ждём. Лётчик, у тебя есть связь? — Нет. Сигнал не проходит. — И у меня тоже. Ладно, всем пристегнуться. — Командир, может… — Приказ пристегнуться и ждать! Я прикрыл глаза, размышляя. Не по моей воле, но предстать перед Советом мне в ближайшее время не придётся, и это радует, но вот вторую задачу я так и не выполнил. Успокаивал себя только тем, что не представилось шанса… — Опять спишь, эй⁈ — открыл глаза. Говорил сидевший через одного охранника капитан конвоя, — если вздумаешь бежать, пристрелю. — Можешь не повторяться, я понял, — ответил и вновь прикрыл глаза. Капитана и охранников надо валить быстро и желательно одновременно. Но их четверо, а я один и ещё этот Саша. Будь он не ладен. А если сюда набьются ещё четверо, то шансов практически нет. Он и сейчас призрачный, но пятеро против одного или девять против одного — разница есть. Открыл глаза от громкого, давящего на барабанные перепонки сигнала. — Входим в атмосферу, сейчас экипаж должен занимать места в спасательных ботах, — пояснил лётчик. Я уставился на гермодверь бота. Её мы не закрыли, хотя по моим скудным знаниям должны держать помещение в герметичном состоянии. — Капитан, — старался перекричать рёв сирены, — капитан! — Что тебе? — Надо закрыть дверь. Если произойдёт повреждение обшивки, то из-за разницы давления нас или размажет по стенам, или умрём от асфиксии. — Тебя не спросили, — буркнул один из охранников, — может ему кляп вставить, командир? — тут же он отстегнул ремни и направился ко мне. Но не успел капитан ответить, как корабль тряхнуло. Охранник, что был не пристёгнут на подкошенных ногах упал на пол. Одновременно дверь бота автоматически закрылась. Вновь сильно тряхнуло и последовал чудовищный толчок. «Бот отстрелился», — понял по нарастающей перегрузке. Меня с такой силой вдавило в кресло, что едва не потерял сознание. Бот хаотично вращался в трёх плоскостях. Что-то с силой ударило по ноге. «Как бы кости не переломало», — промелькнула мысль, а перегрузка нарастала. Скорее всего на несколько секунд терял сознание, но, когда очнулся, бот прекратил хаотичное вращение и пусть с перегрузкой, но не настолько критичной, продолжал спускаться вниз. Бегло осмотрел себя, пошевелил пальцами ног — нормально. Не сломаны. Сильный ушиб, наверно. Но от чего? Окинул взглядом помещение. Слева и справа охранники бессознания, сидят обмякшей тушкой, закатив глаза вверх. Осмотрел пол. Рядом, всего-то в полушаге от меня тело того охранника, что так не вовремя отстегнул страховочные ремни. Он лежал в неестественной позе: нога невероятно вывернута в коленном суставе в обратную сторону, левая рука… такое ощущение, что выросла на несколько сантиметров. Длина разительно отличается от правой. Оторвало, что ли? А голова вывернута на сто восемьдесят градусов. Он лежал на спине, а лицо упирается в пол. Попытался дотянуться до оружия, но мешали страховочные ремни, да и прикованная к креслу рука ограничивала движения. Отстегнул ремни, чему быть — того не миновать, а такой шанс пока все охранники без сознания упускать нельзя. Осторожно, стараясь не натягивать сковывающий наручник сполз с кресла. Перегрузка постепенно отступала, слышалось шипение. Мельком бросил взгляд в единственный иллюминатор. За обшивкой корпуса бушевал огонь. Кое-как, ногой подтянул к себе ногу анторса, спустился ниже и получил несильный удар током.