— Что завалы разбирать, вряд ли. Это не первоочередное, а вот в карьер… — на мгновение я задумался. А ведь и вправду, куда столько народа можно везти? Ведь собирают со всех лагерей, нет бы воздушным транспортом доставили, но нет, везут по земле и сопровождение выделили. — Так, далеко же, — возразил Заря. — До ближайшего каменноугольного месторождения, что в Аларском районе всего-то сто пятьдесят вёрст. Таким темпом за три часа доберутся. Я оттуда родом, знаю, — пояснил свою осведомлённость Туман. — Скорее всего, первые машины уже там. Ладно, ещё час ждём, а потом оставим одного наблюдать, а сами назад немного вернёмся, лёжку оборудуем, — как-то само собой я стал неофициальным командиром группы. Мой опыт и знания значительно превосходили опыт Зари, и он это молчаливо признал… — Вроде все, нет больше никого, — примерно через сорок минут колонна закончилась. Её замыкали два колёсных бронемобиля анторсов и непривычная с виду боевая машина. Она двигалась с лёгким гудением, но не имела колёс и не касалась поверхности дороги. Она словно парила в десятке сантиметров от поверхности. Её исполинские, превышающие высоту автобуса в два раза габариты, обтекаемые разводы, и привычная земному глазу поворотная башня с короткой, но не цилиндрической, а трёхгранной «пушкой» не смогли оставить равнодушной, и Туман резко дёрнулся, не выдержал: — Ну ничего себе, хре… — едва успел заткнуть ему рот рукой и прижать к земле. — Что кричишь? Это их танк. И управляют ими живые инопланетяне, а не клоны. Вот заметят, и тогда нам хана, — говорил шёпотом на ухо. Насколько помнил, звуковые анализаторы на технике анторсов отсутствуют, но вот датчики движения, тепловизоры и ещё какие-то — визоры присутствовали. Но танк инопланетян прогудел мимо и скрылся вдали. — Что, Бес, пошли? Вроде никого? — в ответ подал знак: «Ждать!». Две минуты всеми внимательно слушали тишину и, только убедившись в отсутствии на дороге врага, отдал приказ: — По одному, длинными перебежками с ускорением. Первый Заря, через двадцать секунд Туман, остальные по старшинству в таком же темпе, замыкающий я. Бегом! — долго выжидать не стал, боясь, что вновь на дороге появится враг. Заря рванул, едва услышал приказ. За ним, когда тот уже скрылся на противоположной стороне, Туман. Второй и третий номер группы ушли друг за другом, и я уже вставал, выбираясь из укрытия, но в трёхстах метрах прямого участка дороги показалась яркая красная точка. Она почти бесшумно, с черепашьей скоростью, приближалась. «Что за фигня⁈», — вновь залёг на границе лесополосы. Красная точка приближалась очень медленно, и что самое интересное — практически бесшумно. Я ненароком подумал, что это катится какая-то неизвестная мне техника анторсов. Присмотрелся. И не поверил своим глазам. По дороге катился гибрид автобуса и троллейбуса. Внешний вид у него необычный, но по очертаниям кузова без труда распознавался троллейбус. Это чудо, что видел впервые, тихо проехало мимо меня. Для себя я спланировал, как только он скроется за поворотом, то рывком преодолею дорогу и соединюсь с основной группой, но проехав ещё буквально десять метров от меня это чудо остановилось. Двери распахнулись и из чрева салона вышли двенадцать мужчин. Они о чём-то громко разговаривали, но расстояние до меня было достаточно большим, и я ничего не разобрал. Только для себя отметил, что это наши, то есть земляне. Я притаился, стараясь уловить хотя бы смысл их разговора. То, что они не собираются бежать или скрыться, для меня не явилось неожиданностью — все они чипированы и находятся под контролем, по крайней мере, их местоположение инопланетяне знают с точностью до нескольких сантиметров. Они о чём-то недолго громко обсуждали. Смысл их слов я так полностью и не понял, но долетевшие обрывки фраз, что, мол, зачем только это старьё тащат в карьер. Стоял бы этот гигробус в музее и продолжал стоять. Но, нет, эти тупые инопланетяне выгребли всё, что только можно. Видите ли, им транспорта не хватает… позволили сделать вывод, что действительно, всех людей перевозят в карьер на работы. Через несколько минут мужчины недружной толпой пошли дальше пешком, бросив транспорт на дороге. Сразу выходить из укрытия не решился. Немного подождал, послушал тишину и, осмотревшись, побежал к этому, как оказалось, гигробусу. Хотел быстро пересечь свободное пространство, но хорошо, что замешкался на пару секунд. На дороге показался колёсный транспорт инопланетян. Он ехал быстро и у меня оставались считанные секунды принять решение. Я замер со стороны капота гигробуса, обдумывая, что делать. Мысли лихорадочно искали вариант спасения. Рискнуть и преодолеть оставшиеся несколько метров, вернуться назад или… Вперёд нельзя, если внутри сидят пусть и клоны-анторсы, то меня заметят и просто так уже не отстанут. Бежать назад, вариант тот же. Они слишком близко подъехали и самое неприятное, я без накидки. Меня сейчас видно на всех тепловизорах. Заскакиваю в открытую дверь гигробуса. Лихорадочно ищу, куда спрятать свои вещи. Их пусть и немного, но объёмный рюкзак за спиной, оружие, одежда, но всё это выдаст меня с потрохами. Открыть огонь и вступить в бой, я не рассматривал как вариант — не то у меня оружие. Даже броне лёгкого колёсного бронемобиля пули из стандартного стрелкового оружия причинят мало урона, а вот раскатают меня в момент. Метаться по салону гигробуса долго не пришлось. В районе арки каждого колеса гигробуса находились металлические ящики. Они занимали всё свободное место между сиденьями. Извлёк из разгрузки стандартный мультитул и перекусил проволоку, что закрывала один ящик. Он оказался пуст. Засунул внутрь свой рюкзак. Метнулся ко второму, проделал те же манипуляции, сложив туда разгрузку и куртку. К третьему ящику, что находился в задней части гигробуса, подбегал, когда бронемобиль анторсов слева объезжал стоявший гигробус. Ни приседать, ни как-то укрываться не стал. Только опустил руки вниз, чтобы через окна не было видно оружия, что намеривался положить в остальные два ящика. Едва успел закрутить проволоку на третьем ящике обратно и спрятать мультитул в берцы, услышал шипящие звуки. В проёме входной двери стоял клон-солдат и что-то лопотал на своём языке. Обрывки фраз я понимал. Время, проведённое с пленным «Сашей» не прошли даром, но виду я не подал. Замер, мол прислушиваюсь, развёл руками, пожал плечами, помотал головой, мол ни фига не понимаю. Анторс вновь зашипел, одновременно показывая знаками, чтобы я выходил. Подчинился. Как только вышел, меня болезненно стволом оружия толкнули. «Ну, дождётесь у меня!..», — подумал, взглянув на толкнувшего меня анторса-клона. Он, как и двое других вылезших из бронемобиля были в шлемах. И реакцию на мой суровый взгляд я не понял. Второй клон-анторс знаками объяснил, чтобы я взял трос с вражеского бронемобиля и подсоединил его к буксировочному крюку гигробуса. «О, как! На буксир берут. Чем же так ценно это старьё??? Я-то думал, повезёт и в самом худшем случае окажусь если не внутри бронемобиля, так хоть на броне, и, по крайней мере, смогу повредить датчики тепловизора, а уж потом…», — но спокойно помечтать не дали. Всё тот же клон, что с самого начала вёл себя агрессивно, что-то громко произнёс. Как потом понял, он являлся командиром этой группы. Один из подчинённых клонов толкнул меня по направлению к транспортному средству, и мы зашли внутрь. Жестами показал, чтобы я сел за руль и через пару минут мы тронулись. «Двое внутри гигробуса. Один из них сидит так, что любое моё действие под контролем и незаметно даже пот со лба не вытру», — размышлял, как избавиться от этих двух солдат. Что мне это по силе, если появится момент, я не сомневался. Вот только момента не было. Оружие постоянно направлено на меня и, по крайней мере, один постоянно следил за моими действиями. Раз я убрал одну руку с руля, но второй моментально подошёл и грубо толкнул меня в плечо. Неожиданно едущий впереди бронемобиль остановился. Я едва успел нажать на тормоза. А ведь в гигробусе, как потом узнал, они электрические, но вот электричества — нет. И пришлось с такой силой жать на педаль, расходуя последние крохи ампер-часов, каким-то чудом оставшиеся в батарее, что прям вспотел. Один из клонов-солдат открыл дверь и вышел, а я наблюдал, как нестройная толпа примерно час назад ушедших пассажиров этого гигробуса, выстроилась в шеренгу и в колонну по одному стала входить внутрь салона. Входящие бросали на меня то удивлённые, то презрительные взгляды. Один из них — мужчина лет пятидесяти, остановился подле водительского места: — Кто таков? С ними приехал? — он кивнул в сторону бронемобиля. — Гена, — представился не по позывному, хотя и был одет в форменные штаны, форменную обувку, но куртки на мне не было. Из верхней одежды форменная тельняшка. Но примерно также были одеты ещё двое, вот только на ногах на тех кроссовки. — Я тут временно. — Понятно, — презрительно произнёс мужчина. — Разобрался с управлением? — Немного. Есть, кто лучше знает? — не хотел занимать чужое место, да и вооружиться надо. — Слезай! Эх, молодёжь, молодёжь, — продолжал он бурчать, пока я пробирался вглубь салона. Сейчас почему-то в гигробусе остался только один солдат-клон, и он продолжал следить за манипуляциями не представившегося мне мужчины, что уселся на водительское место. Как не было странно, но моё появление восприняли спокойно, но проходя на заднюю площадку, меня окликнули: — Присаживайся! Здесь свободно, — произнёс один из одетых в форменное обмундирование пленников. Второй, как видел, сидел спереди и тоже один. Мне сразу бросилось в глаза, что практически все места заняты, но сидят по одному. И я непроизвольно покосился на сопровождающего. — Нормально, главное, тихо говорить, а расселись отдельно, чтоб больше никого не подсадили из этих, — теперь и он кивнул на солдата-анторса. — Сам откуда, не видел тебя? — Я тоже тебя не видел, скорее всего в разных лагерях были. — Это понятно, — шёпотом продолжал выпытывать солдат, — с какой воинской части? — Ракетчик, — коротко ответил, а увидав удивлённое выражение лица солдата, тут же продолжил, — у Зари в подразделении был. Новенький, прям перед этим самым прибыл. Ещё и толком ни с кем познакомиться не успел. — Хм. Я тоже у Зари, — не оборачиваясь произнёс впередисидящий солдат, — но тебя не видел. — Вы из группы, что ушла из?.. — я покосился на анторса. — Кого ещё знаешь? — словно, не слыша моего вопроса, поинтересовался впереди сидящий. Почему-то здесь никто не спешил представляться, и это меня удивило. — Партизана, Серого. Я последнему представлялся по случаю прибытия. — Ну, наверно, наш. Вот только форма у тебя старого образца, но выглядит как новая. — Что выдали, то и ношу. — Кто выдавал? — разговор мне не нравился и походил на допрос. Мне не верили. А в это время ехавший довольно быстро, буксируемый гигробус, незаметно въехал в Иркутск. — Каптёр, — ответил и уставился в окно, а посмотреть было на что. Куда только простирался взгляд, виднелись только разрушенные дома, развороченные машины, что мощной техникой были сдвинуты с проезжей части. Так, по пробитому коридору мы ехали молча. Каждый видел то, что произошло с городом. От него ничего не осталось, ни единого целого здания, ни единого целого строения. И пусть он не миллионник, но зрелище предстало ужасное. Я такое видел на фотографиях, когда нам на дополнительных занятиях, как пример разрушений, показывали хронику и фотографии Спитака [18] — жуткое зрелище. Но там разбушевалась стихия, а тут разумные, меряются у кого технологический прогресс в сфере убийства подобных себе продвинулся дальше. — Это везде так? — Везде, — ответил машинально, продолжая смотреть на разрушения. Странно было, что тел погибших не видно. Скорее всего, они ещё находятся под завалами. Но и по пути следования, ни единого тела не попалось. И тут же знание Глена подсказало, что все видимые тела сразу собрали и закопали в специально вырытом котловане. И до тех, кто покоится под завалами, скоро дойдёт очередь. Для этого как раз и увеличили количество работников на мобильных заводах, чтобы организовать выпуск специальной техники. А разбирать завалы не будут. Их просто сровняют с землёй, что можно, отправят на переработку, что нельзя — в отвал. — Откуда знаешь⁈ — отойдя от шока, сглотнул рядом сидящий. Ему было лет двадцать, может, чуть больше. Видимо, остался на сверхсрочную и вот тут такое… — Знаю. Я — Бес, — протянул руку. — Герань, — мне протянули руку в ответ. — Прикрой меня от этого, — я кивнул в сторону инопланетянина. Мы проехали Иркутск и двигались дальше, — нужно кое-что достать. — Что? Откуда? — засуетился он, — не надо, всё равно ничего не пронесёшь. Нас каждый раз при смене места обыскивают. Разве у вас не так было??? — А что тогда… — хотел спросить, почему до этого ехали без сопровождения, но не стал. Они пусть и солдаты, вроде нормальные пацаны, но не заметил в их глазах того огонька, что присущ воинам. Не скажу, что они сломились или смирились, но пока им рано знать, что в этом гигробусе имеется тайник с оружием. Сначала присмотрюсь к ним. — Эй, Михалыч, нам ещё долго??? — громко обратился к водителю кто-то из сидевших впереди, — а то бы выйти, поссать. Его возглас заставил насторожиться сопровождающего. — Как я тебе остановлю, ты подумал??? Потерпишь, — только сейчас обратил внимание, что по лицу водилы градом стекал пот. Я встал со своего места. Анторс угрожающе направил на меня оружие. Поднял руки, показывая открытые ладони. — Я подменю водителя. Он устал, — проговорил, указывая то на водителя, то на себя. Клон думал довольно долго, видимо, советовался со старшим, но потом знаком указал, что можем поменяться. В это время бронемобиль чуть сбавил скорость. — Давай подмени, а то и вправду устал. Но сейчас легче будет. Батареи на ходу заряжаются, но таким способом очень медленно. На одно резкое торможение. А эти гонят, прям жуть как. Нет бы помедленнее, — я уселся на водительское место. Обратил внимание, что на приборном щитке тускло горели лампочки. — Долго нам ещё? — Если в Шунтой едем, то часа два таким темпом, может, чуть дольше. Но ты внимательней, там впереди долгий подъём, а потом спуск. Притормаживай. На тросе катимся, а не на жёсткой сцепке, не успеешь, так и догоним этих иродов. Им-то ничего не будет, а мы вот побьёмся. Я сзади сяду… а ну, брысь, — он обратился к сидевшему за водительским местом, — немного отдохну и на опасном участке подстрахую, если что. Помощь Михалыча не понадобилась. Справился. Как понял, самый трудный участок, при разряженной батарее он взял на себя, но сил на большее не хватило. А через полтора часа мы подъезжали к месторождению каменного угля. Я даже открыл рот от удивления. Впервые оказался в месторождении, где выработку производят открытым способом. Но что удивило и поразило не только меня — громадный, занимающий примерно половину карьера космический корабль, что завис в паре метров над поверхностью. Туда-сюда в него по спущенным аппарелям сновали гружёные карьерные самосвалы, а буквально через несколько минут выезжали пустыми. Вокруг столько техники, столько людей и по первому взгляду видно, что нет бездельников и праздно шатающихся. Все при деле. Я даже присвистнул. Умеют эти черти наладить работу. Бронемобиль продолжал тянуть за собой гигробус по хорошо укатанной грунтовой дороге. — Эй, чёрт! Ты меня понимаешь⁈ — я повернулся, удивляясь, это к кому так грубо обращаются. Тем временем Михалыч поднялся со своего места и привлекал внимание сопровождающего, громко ему говоря: — Скажи своим, пусть налево сворачивают на развилке, там контактная сеть. Своим ходом дальше поедем, — но в ответ ему только пригрозили оружием. Глава 22 — Товарищ министр обороны, Президент на линии, — оторвал от работы Шевцова адъютант. Министр поморщился. Небольшая группа офицеров занималась проработкой плана встречи с инопланетянами, и адъютант был предупреждён о важной работе, но отказать Президенту — невозможно. Вновь Шевцов захотел оказаться подальше от высших гражданских чиновников, пусть и в бункере, но не в «Ямантау-1», где, по настоянию первого лица государства, его и ряд других высокопоставленных лиц, оставили, запретив передвижение по ветке «Метро-4000». — Прервёмся товарищи, — произнёс министр, усаживаясь в кресло. Дождавшись, когда офицеры вышли, а адъютант прикрыл за собой дверь, он взял трубку. — Шевцов у аппарата. — Здравствуй, Станислав Юрьевич. — Доброго дня, товарищ Президент. — Звоню тебе уточнить, как продвигаются дела с предстоящей встречей. О ней, как мне доложили, договорились.