Я устало села прямо на пол. Надо вызывать полицию. Много раз пересказывать в лицах наш разговор, изображать поединок. Это уже третье преступление, которое я раскрыла за последние несколько месяцев. Похоже, стала уже привыкать к виду мертвых преступников. Как же я устала! Ну почему я не могу спокойно отвораживать и привораживать, ничего не видя, не слыша и не болтая лишнего? Зачем во все сую свой нос? Зачем мне разоблачать преступников, это же не моя работа! Кстати, основную работу я, судя по всему, как раз потеряла. Без начальницы наш салон накроется медным тазом за каких-нибудь пару недель. Договора с налоговой службой и «крышей», аренда помещений, реклама – все держалась на могучих плечах Алисы. Никому из наших гадалок такое не потянуть. Итак, я снова безработная. Нехотя поднявшись на ноги, я вышла в прихожую, нашла телефон, вызвала «Скорую» и полицию и отправилась в гостиную ждать приезда властей. Через пару минут в дверь позвонили. Надо же, как оперативно работают наши службы, подивилась я и пошла открывать. Оттянула язычок шлейперного замка, распахнула дверь и невольно попятилась. На пороге стоял Макс. Глава 22 – Ты как здесь очутился? – выпалила я, растерявшись. – Да вот, мне сказали, где тебя искать. – Макс выглядел не менее ошеломленным внезапной встречей. – Кто сказал? Любимый мужчина не ответил на глупый вопрос. Он быстро захлопнул за собой входную дверь и теперь надвигался на меня, оттесняя вглубь прихожей. Я отступала, лихорадочно соображая, что бы это значило. Судя по изумленному лицу Макса, он даже не предполагал, что встретит у Алисы меня. Значит, он пришел к самой хозяйке квартиры. Причем явился на ночь глядя, без предупреждения! Интересно, как давно они знакомы? И насколько близко? Если они любовники, не придется далеко ходить за ответом на вопрос – почему Алиса так торопилась избавиться от престарелого муженька! Она не хотела терять ни дня! Вот почему мы с Пашей превратились в опасных свидетелей. Вернее, могли превратится со временем, когда стало бы известно, что Алиса и Макс собираются пожениться. Значит, я не ошиблась, покушения обязательно бы продолжились. Как жаль, что я сама сообщила убийце о полицейской охране. Что же теперь делать? С мастером по у-шу мне нипочем не совладать. Вот если бы у него был револьвер, я могла бы рассчитывать, что снова промажет. Ничего, главное – продержаться минут десять, а там кто-нибудь приедет – «Скорая» или полиция. Ой, Макс уже загнал меня в гостиную! – Ты ведь пришел не ко мне, а к своей пассии. – Сев на диван, ехидно сказала я. – Надо же, никогда бы не догадалась, что тебе нравятся старухи. Как же это по-научному называется – геронтофилия? Макс слегка передернулся, но все так же спокойно ответил: – Душа моя, мне нравятся молоденькие блондинки вроде тебя. – Ради чего же вы с Алисой затеяли все эти убийства? Ты хотел по-тимуровски помочь пожилой женщине? – А ты хоть раз поинтересовалась, как идут дела у меня на фирме? Что бы ты сказала, узнав, что со дня на день мне придется объявить о банкротстве? Что я брал кредиты в одной полубандитской конторе под залог своей квартиры, и не смог вовремя расплатиться? Квартира перезаложена несколько раз, а долги растут. Теперь даже если я продам квартиру, мне это не поможет. Молчишь? Полагаю, безработный, бездомный и с кучей долгов я стал бы тебе не слишком интересен, несмотря на все мое природное обаяние. – Он ухмыльнулся и сел в то самое кресло, в котором незадолго до того сидела Алиса. – Кстати, где хозяйка дома? – Она попросила меня немного подождать и выбежала из дома. – Нагло солгала я. – Наверное, побежала звонить тебе. Макс вытащил из кармана куртки мобильник, посмотрел на табло и спрятал его обратно. – Нет, она мне не звонила. Странно. Ладно, продолжим нашу занимательную беседу. Так на чем мы остановились? – Что ты рассчитывал с помощью Алисы восстановить фирму. – Плевать мне на эту фирму. После женитьбы на Алисе я скупил бы все фирмы, торгующие медтехникой. Создал бы настоящую монополию! – глаза парня пылали. – Ну да, а несогласных просто пристрелил бы, как ювелира. Если бы, конечно, попал. Скажи, стрелок-любитель, ты попросил Петра Владимировича постоять пару минут спокойно, чтобы как следует прицелиться? – Сообразительная моя, а почему ты решила, что в тебя, Пашу и ювелира стрелял один и тот же человек? На муженька твоя начальница решила раскошелиться, наняла профессионала. Специально из России вызвала. Но заказывать гастролеру сразу троих не только дорого, но и очень опасно. Потому уладить дела с тобой и Пашей Алиса предоставила мне. Я пытался отказаться, ссылался на близорукость… Но, увы, Алиса отправила меня к оккулисту. Увильнуть не удалось. Мужик я в конце концов, или тварь дрожащая? – Не совсем к месту продемонстрировал эрудицию Макс. – Насчет мужика не знаю, но снайпер из тебя получился хреновый, – не утерпела я. – Как это насчет мужика не знаешь? Еще скажи, что я постели тебя не удовлетворял! – вскипел бывший возлюбленный. – Естественно. Оргазм я, между прочим, симулировала, – злорадно произнесла я. – Не хотела тебя огорчать, а зря. Впрочем, не унывай, возможно, с твоей престарелой любовницей тебе повезет больше. А если и там не справишься – ну что же, думаю, еще немного синильной кислоты у нее в запасе осталось. – Ну ты и дура, – ничуть не огорчился Макс. – Ты что, так и ничего не поняла? Я вовсе не хотел тебя убивать. Поверь, ты мне действительно очень нравилась. Сначала у меня был совершенно другой план. Макс познакомился с Алисой почти три месяца назад благодаря мне. Когда я впервые привела спортивного красавца на какой-то сабантуй в салон, то просто таяла, глядя, как все наши гадалки строят глазки моему спутнику и с завистью посматривают на меня. Но вот чего я не знала – это того, что суровая начальница «запала» на Макса с первого взгляда. Роман с ювелиром был у Алисы в самом разгаре, и она вовсе не казалась женщиной, ищущей приключений. На следующий день наши тетки устроили мне допрос с пристрастием. Я выложила им все – и как познакомилась с Максом, и где он работает… Алиса вопросов не задавала, но слушала внимательно. А через несколько дней секретарша доложила Максу, что к нему пришла какая-то пожилая дама, говорит – по личному вопросу. Макс не успел даже подумать, кто бы это мог быть, как в его кабинет, нетерпеливо отодвинув секретаршу, вошла солидная дама. Она без приглашения села в кресло и без тени смущения представилась ясновидящей. Сказала, что шла мимо, увидела вывеску «Медтехника», и ее озарило – фирма на краю банкротства. У ее начальника никакой прибыли – одни кредиты и долги. Макс было вспылил и хотел выгнать незваную посетительницу, но она сама поднялась на ноги: – Молодой человек, пожалуйста, не шумите! У меня есть хороший друг – дантист. Ему как раз нужно дорогое оборудование для клиники. Интуиция подсказывает, что ему лучше обратиться к вам. Если желаете, я вас познакомлю. Можем позвонить ему прямо сейчас. Макс не очень поверил странной даме, но позвонить дантисту согласился. – Ты знаешь, я в тот раз получил очень выгодный заказ. Это помогло мне выплатить часть процентов по долгу и еще раз перезаложить злополучную квартиру. Но… В общем, когда через неделю «ясновидящая» пришла снова, Макс растекался в любезностях. Они познакомились. Алиса призналась, что о существовании фирмы узнала от меня, а о положении дел на ней – у знакомых бизнесменов. И попросила не рассказывать мне о их знакомстве. Она снова предложила Максу выгодный заказ от того же дантиста. А когда он согласился, без обиняков заявила, что именно Макс – мужчина ее мечты. И, если он осчастливит ее своим вниманием, она поможет ему расплатиться с долгами. Тем более, скоро она выйдет замуж за весьма богатого человека. Колебался он недолго. В принципе, ему не была противна сорокапятилетняя ухоженная женщина «с прошлым». Конечно, он был влюблен в меня, но «ради дела», как он считал, можно и поступиться принципами. Тем более, верность он никогда не считал особой добродетелью. Так они с Алисой стали любовниками. Прошел еще месяц. Алиса дарила дорогие подарки, изредка подкидывала заказы на инструменты от знакомых медиков… Но они не могли спасти от банкротства. Макс с ужасом наблюдал его стремительное приближение. Не выдержав, он напомнил Алисе о ее обещании спасти фирму. – Дорогой мой, – ответила она. У меня нет таких денег. И, боюсь, их не будет даже после замужества. Муж сам ведет дела, я не смогу незаметно забрать у него несколько десятков тысяч долларов. – Значит, ты меня просто обманула? – вскипел Макс. – Нет. У меня возник план… Про план Алисы Макс рассказывал подробно и с удовольствием. В ее изложении он заканчивался смертью ювелира и браком с Максом. В представлении Макса после свадьбы следовало кругосветное путешествие, во время которого «молодую жену» растоптал бы носорог или укусила кобра. В общем, вернуться после путешествия Макс планировал безутешным вдовцом. После чего он мог спокойно жениться на мне. Поэтому одним из условий парня было то, что я никогда не узнаю о предстоящем браке. Он будет тайным. Алиса соглашалась и на тайный брак, и на длительный свадебный круиз. Она лично отравила первую партию жертв. Синильную кислоту доставал Макс через свою фирму. Естественно, опасный яд не входил в понятие «медтехника», но, тем нее менее, российские партнеры коробку ампул прислали. Дальше по плану Алисы шло самоотравление. Накануне она вызвала Макса на переговоры. И сообщила, что уже заказала киллера для убийства ювелира. А Макс за то время, пока она проведет в больнице, должен пристрелить меня и Пашу. С этими словами она достала из сумочки пистолет, патроны и два навинчивающихся глушителя. Естественно, Макс пытался протестовать. – Да Полька же ни о чем не догадывается! – Она умная девочка. После того, как мы поженимся, она побежит в полицию. – Но она ничего не узнает, мы тихо зарегистрируемся и сразу же уедем. Я ей скажу, что поехал на переговоры с зарубежными партнерами. – А когда вернемся? Или ты рассчитывал вернуться один, оставив меня на съедение тигру? Ничего не выйдет, любовь моя. Я не такая уж дура. Естественно, Макс бурно запротестовал. Как его любовница могла подумать о нем так плохо? Да он за нее, да он… – Это все слова. Ты делом докажи. – Отрезала Алиса. – Я столько греха на душу взяла, все ради того, чтобы тебе помочь. Если бы не ты, жила бы спокойно со своим Петей, как за каменной стеной. А ты ради своего же спасения не хочешь пожертвовать дурной девчонкой! – Зачем ты вообще вовлекала Полину в эту историю? – не выдержал Макс. – Зачем брала ее с собой, когда решила извести свою новую семью? Зачем посвящала во все детали? – Для того, чтобы тебе пришлось ее убить. – Глядя любовнику прямо в глаза, ответила Алиса. – Я не потерплю соперницу. В общем, одно из двух. Или ты выполняешь мое главное и единственное условие, или мы с тобой мирно расстаемся. Отменять «заказ» на Петю, разумеется, уже поздно. Я стану богатой, очень богатой вдовой. Вокруг меня будут виться тучи молодых парней, еще покруче тебя. А ты лишишься фирмы, квартиры, а следом – и своей девчонки. Хорошо, если тебя кредиторы пожалеют, руки-ноги не переломают. Можешь идти. Когда будешь собирать на помойке пустые бутылки, не надейся, что я подкину тебе немного стеклотары. – Я могу тебя выдать! – Да? Тогда тебе придется объяснять, зачем ты заказывал отраву и передавал ее мне. Думал, что это средство для похудания? Ты соучастник, мой дорогой. А если найму хорошего адвоката, то станешь организатором. Думаешь, пожизненное заключение лучше жизни на помойке? И Макс сломался. Он подговорил знакомую девчонку сходить ко мне в салон и отдать, как бы в благодарность, бутылку ликера. Естественно, девушка не знала, что внутри синильная кислота. Но бутылку я отдала Галатее. Макс, видя, что яд меня пока не берет, с трудом справлялся с искушением поинтересоваться судьбой отравленного ликера. Все разъяснилось, когда, войдя через балкон к Галатее, он увидел в спальне посиневшую старуху, а заглянув на кухню, обнаружил на столике знакомую бутылку и стакан с желтоватым напитком. Макс сложил два плюс два и мгновенно сообразил, что произошло и почему я еще жива. – Так это ты спрятал в кастрюлю недопитый ликер? – Естественно. Времени у меня было в обрез, и лучшего места я не придумал. Я не хотел, чтобы ты или полиция нашла бутылку. Мало ли чем отравилась старуха? Если бы ты не догадалась, что убить хотели тебя, фокус с ликером можно было повторить, еще пара ампул у меня оставалась. Я надеялся, что мне не придется в тебя стрелять. Но, увы… А стрелок из меня неважный. Алиса даже стала подозревать, что собираюсь оставить ее с носом. Так расстраивалась, бедняжка! – А на самом деле? – Честно признаться? Близорукость тут не при чем. Просто, когда я целился в тебя или Пашу, руки начинали трястись, как с похмелья. Мне было бы проще пристрелить ювелира. – В себя ты зачем стрелял? – И не думал даже! Это я тебе басню скормил, чтобы меня, упаси Господь, ни в чем не заподозрила. Переоценил твою сообразительность. – Я и правда чего-то не понимаю. Ты ведь мог отказаться от дела, узнав, что меня придется убить! Алиса предоставила тебе свободу выбора. – И с чем бы я остался? Только не говори, что с тобой. На фига тебе сдался бездомный и безработный. Это только для Алисы я единственный. Макс поднял на меня немного потеплевшие глаза. – А знаешь, Полька, может, мы с Алисой будем неплохой парой. Она пошла на эти убийства только из-за любви ко мне. Алиса старше всего на 12 лет… – На 13 лет, – машинально поправила я. – Значит, ты спокойно можешь меня убить? – Наверное, раньше не смог бы. Но, боюсь, теперь мне придется. Ты не оставила мне выхода. Кажется, он хотел развивать свою мысль дальше, но его перебил настойчивый звонок в дверь. Глава 23 – Я открою, – я быстро встала. Макс тоже вскочил на ноги и перегородил мне дорогу.