– Это мы уже проходили, – тут же реагировал Суматоха, – я девять месяцев просидел в таких условиях. – После зачатия, что ли? – справлялся доктор. – Так это всем досталось. – Гораздо позже, – поправлял подопечный (после происшествия он находился под медицинским присмотром), – мне уж тринадцать лет стукнуло, как война началась. Вот тогда, не сразу, правда, всё и отключили: и свет, и воду, и продуктовое довольствие обрезали до того, что живот к позвоночнику прилипал. Если бы меня в марте сорок второго не вывезли из блокадного города по льду Ладожского озера, кто знает, где бы сейчас был. Но в тропиках мне положительно нравится. – Это награда тебе за твоё суровое детство, – шутил доктор. Но напрашивалось предположение: не специально ли наш говорливый реф открутил ту злополучную пробочку? Суматоха отлёживался в судовом лазарете, так как получил травму. Пробка, которую он в силу не понятных никому обстоятельств открутил, под большим давлением выскочила со своего штатного места и ударила его по лбу. На месте удара образовалась приличных размеров гематома. Лоб далеко выступающим, закруглённым карнизом нависал над его незамысловатым лицом, внешне приближая пострадавшего к исчезнувшему на Земле виду австралопитеков. Если бы он ещё не говорил, было бы полное сходство. Хотя кто знает, говорили австралопитеки или нет? Вопрос может быть в другом: как, сколько и о чём? Но в любом случае, в части «сколько» приоритет несомненно принадлежал Суматохе. Количество выговоренных им слов превосходило все мыслимые пределы. Были у нас говоруны, но таких страна ещё не знала. Самое удивительное – другое. После удара в лоб и пребывания, пусть и непродолжительное время, в среде распылённого фреона, Суматоха стал менее словоохотлив. За ним уже не наблюдалось постоянного говорения. На вопросы он отвечал конкретнее и осмысленнее. По ночам вообще перестал говорить. А главное – стал читать книги. – Ведь ни одной книги за всю жизнь не прочёл, – признавался Суматоха, – а здесь, как прорвало. Сам не пойму, в чём дело? – В чём дело, в чём дело, – передразнивал его коллега по рефрижераторному делу, – по лбу мало получал. Сейчас вот примочило тебе болтом в лобешник, мозги-то на место, видно, и встали. – Всё может быть, – подтверждал доводы рефа доктор, – медицина многого не знает. Не мы, а Тот, кто над нами, вершит дела неизъяснимые. Я уж подумываю, не написать ли мне диссертацию на тему «Шоково-болевая терапия с кратковременным пребыванием во фреоне и результаты её воздействия на поведенческие реакции у человека». – Это будет прорыв в науке, – подливал масла в огонь наш второй электромеханик Геннадий Викторович, – я бы всех речистых депутатов пропустил через эту процедуру. Кстати, мог бы стенд для испытаний сконструировать. Его можно потом и в лечебных целях использовать. Установку нужно сделать компактной и с большим пропускным ресурсом. А назвать её можно в честь первопроходца, типа: «Суматоха во фреоне». Для непосвящённых непонятно, но конкретно и по теме – близко к историческим реалиям. Суматоха во фреоне, это вам не сосиска в тесте. Это, может быть, научное достижение, у которого большое будущее. – Но, с другой стороны, morbus ipse est medela naturae,[24] – заговорил вдруг наш доктор на латыни, – в природу лучше не вмешиваться. И, если уж лечить болезнь, то только естественными средствами. А насколько этот метод естественен, трудно сказать. – Более натурального трудно и подыскать, – заключал Геннадий Викторович. – Ну, если только сугубо индивидуально, – дополнял тут же доктор, – тогда наш проект отменяется. Считайте, что это был первый и последний эксперимент. И причём, совершенно случайный. Ещё неизвестно до конца, чем он закончится для испытуемого. Однако последствия пребывания Суматохи во фреоне и неожиданный и сильный удар по голове стальным болтом очень благотворно сказывались на пострадавшем. Опухоль у него постепенно спала. Лицо стало более осмысленным. Предложения, которыми он изредка обменивался с окружающими, стали короткими, вполне лаконичными и, я бы сказал, философическими. Например, при обсуждении меню на завтрашний день, он мог вставить следующее: – Мы есть то, что едим. Но это не значит, что если мы будем есть всё, мы станем всем. Всем может стать лишь тот, кто был ничем. – Классиков марксизма-ленинизма начитался, – комментировали слушатели. – Неважно, что ты читаешь, хер минц, – отвечал на это Суматоха, – литература – лишь зеркало этого мира. Но не каждому дано узреть в нём этот мир, потому что в первую очередь ты видишь себя. И чем больше твоё эго, тем меньше зришь вдаль. Лишь забыв о себе, ты сможешь увидеть дальние горизонты, хер минц. Прочитав роман Толстого «Пётр Первый», Суматоха теперь ко всем обращался «хер минц». По примеру Сашки Меньшикова. Хотя, если быть более точным, у того при обращении к Петру всё время звучало «мин херц». Что в переводе с немецкого означало «моё сердце». – Хер минц, – обратился как-то ко мне Суматоха, когда мы изнывали от нестерпимого зноя пятой широты под самодельным тентом из парусины на пеленгаторной палубе ходового мостика, – что Вы думаете о прошлом? – По разному думаю: и плохо, и хорошо… – Нет, я в смысле его реальности: есть оно или нет его? – Дорогой Суматоха, сходи лучше к нашему доктору, пусть он отвесит тебе пилюль для улучшения памяти. Может быть, ты тогда и вспомнишь о своём прошлом. И как ты не ту гайку на компрессоре открутил. – Не иронизируйте, хер минц, никакой я гайки не откручивал. А задал я Вам очень серьёзный вопрос. Прошлого нет, так же, как нет будущего. Можно только допустить, что будущее будет. Но в настоящий момент его нет. Каждый миг будущего – это настоящее, которое через следующий миг уходит в прошлое. А прошлое, в свою очередь, – химера, ирреальность. Его нельзя ни потрогать, ни почувствовать. Есть только настоящее. Ловите этот миг и наслаждайтесь, хер минц, он может прерваться неожиданно. И тогда не будет ничего. – Здорово его пришибло в рефотделении, – рассуждал растянувшийся рядом со мной под тентом второй электромеханик. Если бы не его травма, я бы ему точно кренделей отвесил по первое число. «Наслаждайтесь, хер минц, мгновеньем – все прелести тропиков к Вашим услугам». Люди чуть ли не мрут от жары с его подачи. В каюте так вообще адский климат. А он рассуждает здесь о прошлом и будущем, которых якобы нет и не будет. А шишка на твоей голове, она откуда? Из настоящего? – Шишка, хер минц, это только едва уловимый отзвук прошлого. И указывает она, что настоящее присутствует в настоящем. – Ты какой-то умный стал, – издевался второй, – тебя надо капитаном сделать. Смотришь, мы завтра и лишимся будущего, которого нет. Суматоха с сожалением посмотрел на нас и с достоинством удалился. – Или у него того, – покрутил пальцем у виска Геннадий Викторович, – тихое помешательство, или перешёл к высшим сферам сознания, в чём я очень сомневаюсь. Сегодня, кстати, вино тропическое выдают. Давай объединяться. Тащи сюда свою знакомую практикантку из Гидромета, посидим вечером под звёздами, как люди. Под гитару попоём. Помечтаем о светлом будущем, которого не будет. Вспомним о прошлом, которого не было. Поживём в настоящем, которое только и есть. – Хорошая идея, – отозвался я. Вечером мы сидели под растянутым мною тентом – бывшим чехлом для грузовой лебёдки, попивали положенное нам в тропиках сухое вино, медленно охлаждались от дневного зноя. Иногда я брал в руки гитару и пел что-то немудрёное про туманы, тайгу и перекаты. А Геннадий Викторович, наш второй электромеханик – жуир и балагур, подпевал мне густым фальшивым басом. Туда же иногда вклинивался женский голосок нашей практикантки из Гидромета Надежды. Её молодость вдохновляла нас на подвиги. Но единственный подвиг, который мы могли совершить – это подарить ей тёмную освежающую ночь звёздных хороводов. А звёзды как раз в ту ночь светили исправно, что выдавалось редко в тех краях. И я думал про себя, медленно потягивая из стакана «Мукузани»: – Может быть, прав Суматоха. Нет в этом звёздном мироздании ничего, кроме настоящего мига. Именно в нём сконцентрировалась вся моя жизнь, и вся материя пространства, и всё время бесконечности. А только что отпетые песни, унёсшиеся в выси этого мироздания, уже никогда не возвратятся назад. Этот миг настоящего пронизывал меня, словно невидимой иглой, прикалывал, как пойманного мотылька, к вечному полотну бархатной ночи, у которой не было ни конца, ни начала. Мы открыли вторую бутылку грузинского вина, разлили по стаканам, разложили на узких деревянных досках палубы плоды инжира, банан, размякшую хурму – дары недавнего планового захода в Сенегал. – За дружбу, за миг и за вечность, – предложил Геннадий Викторович, поднимая на уровень глаз стакан с белым вином. Он, видимо, тоже проникся уникальностью момента. Или на него каким-то образом повлиял Суматоха. – Мальчики, давайте я вас поцелую, – предложила вдруг Надежда. Мы дали себя поцеловать в небритые щёки, заели это дело инжиром и запили белым грузинским вином «Мукузани», которое выдавалось нам регулярно каждые три дня. По бутылке на брата. Хорошее было время. Над смутной кромкой горизонта всходила луна. Она привносила в этот мир ещё одну загадку и в то же время проясняла картину окружающих нас вод, делала более контрастными очертания судовых конструкций, превращая их в причудливо-загадочные переплетения геометрических фигур и линий. И нам казалось, что мы уже не в Атлантике, а в океане космоса несёмся среди знакомых созвездий то ли в вечность, то ли в забвение. Но, главное, мы растворялись во всём этом, не ощущая собственного я. Сливались с мировым пространством. И ко мне пришло в тот миг откровение, что нет в этом мире ни смерти, ни рождения, а есть нескончаемый процесс созидания. А мы – лишь случайные свидетели этого процесса, занесённые на миг в чудесный уголок Вселенной, названный кем-то Землёй. Мы молча перемещались в пространстве, лениво подкидываемые лёгким океанским волнением, и каждый думал о своём. Геннадий Викторович – где бы достать ещё бутылку «Мукузани», Надежда – о большой и искренней любви, а я почему-то о Суматохе. Ведь если бы не он, сидели мы сейчас по своим комфортабельным каютам с кондиционированным воздухом и ничего бы этого не видели и не знали. Дверь «Двери его не будут запираться днём…» Откровение, гл.21(25). Каюта деда, нашего старшего механика, существенно отличалась от кают командного, а тем паче рядового состава, где спальные койки в два яруса, диван, письменный стол и рукомойник с подводом горячей и холодной воды были непреложными и достаточными атрибутами минимального комфорта, который возможно создать долго плавающим обитателям современного теплохода. У деда были хоромы. Хоромы состояли из приёмной-кабинета и смежной кабинету спальни, в которой отдельно был выгорожен санузел (индивидуальный унитаз и душ). В кабинете стоял мягкий угловой диван, напротив обширный книжный стеллаж с полным собранием В.И.Ленина и вытянутый по миделю стол, плавно вписанный в угловой изгиб дивана. Здесь уже можно говорить о минимальной роскоши. Всё было хорошо в каюте деда, но как-то на стоянке в родной гавани в день отхода забыл он дома ключи, и пришлось срочно взламывать дверь. После взламывания и замены замка дверь уже стала не та, и во время бортовой качки имела свойство самооткрываться. Это всегда было неожиданно и завораживающе: как будто в каюту входило некое невидимое существо и, оставаясь в проёме, долго раздумывало, глядя на обстановку, закрывать за собою дверь или нет. В каюте деда, как правило, собиралась «механическая братия» судна: механики, мотористы, электрики, котельные машинисты. Собирались чаще на техническую учёбу, иногда по случаю революционных праздников, дней рождений, реже для разбора возникшей политической ситуации, если вдруг капитализм перебегал дорогу нашему локомотиву, уверенно идущему в светлое будущее. Когда во время подобных собраний под особо явный крен на крутом валу подлетевшего на крыльях циклона очередного шторма дверь в каюту внезапно открывалась, сидящие за столом замирали и завороженно следили за дальнейшими событиями. В этот момент время как бы останавливалось, воплощалась в жизнь Теория Относительности Эйнштейна, появлялась некая космическая невесомость, заставляющая парить в пространстве дверному полотну. Оно будто, сходило со своих петель и нанизывалось на Земную ось, силой прецессии пытаясь сохранять заданное положение. Но какая-то таинственная космическая сила всё-таки нарушала это тягостное равновесие и перемещала её то в одну, то в другую сторону. Наконец, найдя подходящий момент, эта сила всё-таки побеждала гироскопический эффект планеты и с размаху вкладывала дверь в положенное ей место. После этого дед обмякал и, снимая напряжение, царившее на почти ощущаемом атомарном уровне, говорил вибрирующим, но удовлетворённым голосом: – Туды её в качель!!! Дед часто обращался к подшкиперу, ведающему плотницким хозяйством, с просьбой починить наконец-то подлый замок, не желающий честно держать дверь на пружинной защёлке. Подшкипер Володя добросовестно разбирал замок, потом его собирал, ставил на место и каждый раз произносил одну и ту же фразу: – Гарантий не даю. Собачка износилась, и дверную раму при взломе повело, вот поэтому и имеет место инцидент. – Инцидент, собачка, кошечка! – передразнивал дед, – ты мне дверь почини, а не зубы заговаривай. Будет держать, я тебе двести грамм налью. Но и это не помогало. Не мог подшкипер исправить ситуацию ни за двести грамм, ни за триста, и за тыщу рублей не мог, и даже, думаю, за миллион долларов не мог. Просто не мог и всё. Потому что считал себя человеком неподкупным. Бывало, дверь открывалась надолго и балансировала в воздухе размашисто и страшно, потом вдруг замирала, изредка покачиваясь, и снова, как раненая птица крылом, начинала увеличивать амплитуду, будто собираясь вылететь из своего гнезда. Но всегда это заканчивалось впечатыванием её в свою раму. И дед всегда с напряжением ждал этого момента. – Как открылась, собака, так пусть и закроется, – иногда говаривал он, обращаясь к двери почти как к живому существу. И она в итоге закрывалась. Сидели мы как-то в каюте деда, в её кабинетно-приёмной части, за длинным столом, и обсуждали, как всегда, какую-то техническую проблему. А может быть, и не проблему, а наоборот – анекдот рассказывали про мужа, внезапно вернувшегося к жене из долгого плавания. Помню точно, что настроение было минорное. Качало умеренно. Лишь изредка наскочит пароход на какую-то особенную волну, будто кто коленкой в борт даст, и мы всей группой, – а было нас человек пять, – подскочим с дивана, как сговорившись, и опять проваливаемся в его мягкое лоно вместе с пароходом. Говорил, в основном, дед и говорил таким монотонным и усыпляющим голосом, что спать хотелось до невозможности. Всех охватила общая млявость. Лично я пребывал в неком полусомнамбулическом состоянии, будто мне вкатили в ягодицу тройную дозу люминала, и она постепенно дошла до сосудов головного мозга. Голова становилась просто каменной, ничего не соображала и катилась на грудь. И вдруг я резко встрепенулся, сонное оцепенение, как рукой сняло. Это дед внезапно перестал говорить. Остальные участники «дискуссии» тоже ожили и приободрились. Мы посмотрели на деда, а дед, в свою очередь, с какой-то опасливой ехидцей смотрел на открывшуюся дверь. В дверном проёме никого не было, но дверь приняла некую нейтральную позицию и под спонтанные рысканья судового корпуса лишь изредка покачивалась из стороны в сторону. Продолжалось это минуты две, и за эти две минуты никто не проронил ни слова. Все пребывали в состоянии гипнотической абсестенции. Знаете – эффект отсутствия? Вроде бы ты есть, и в то же время тебя нет. А где ты, сам не знаешь. Остаётся лишь твоё зрение. И вот это зрение констатировало очень своенравное и непонятное поведение неодушевлённого дверного полотна дедовой каюты. Просидели мы так ещё минут пять. Но ситуация нисколько не менялась. Дверь будто стояла на кончике носа циркового жонглёра, и он, жонглёр этот невидимый, ловко балансировал дверью, держа её в состоянии критического равновесия. – Может, я её того? – предложил наш старший электрик. Прикрою для порядка… И как раз в это время в проёме показался проходящий по коридору первый помощник капитана – судовой капеллан от всевидящей и всезнающей партии большевиков-революционеров, обязательное приложение к любому советскому экипажу, уходящему за рубеж. Он приостановился в своём целенаправленном движении по внутренним лабиринтам судна и, повернувшись всем корпусом в нашу сторону, спросил отеческим тоном: – Техучёба? – Она, родимая, – кивнул дед, сделав сонно-отрешённые глаза, показывая всем существом своим, что первый помощник никак не вписывается в мизансцену разыгрываемой перед ним немой пьесы. – Наверное, заканчиваете? – предположил первый, посмотрев на часы. Через десять минут чай. – Вот дверь закроется, тогда и закончим. – Какая дверь? – не понял наш случайный прохожий. – В неизвестность, – очень серьёзно сострил дед. – Может быть, помочь чем? – предложил первый помощник. Но чем он мог помочь нам? Прочитать политинструктаж? Пропеть заученную мантру славословия родной компартии? Больше он ничего не умел. Поэтому ответа не поступило. Все завороженно смотрели в проём так, будто это было окно в потусторонний мир. И первый, не выдержав мистического напряжения, молча ретировался, уразумев, наверное, что курс партии и правительства тут не поможет. После его ухода дверь в ритм покачиванию корпуса судна стала угрожающе раскачиваться, постепенно увеличивая свою амплитуду. Она уже подходила к дверному полотну, и все мы были в ожидании скорого удара: ещё один мах – и железная рама примет в свои объятия шатающегося отщепенца. Но в последний момент дверь внезапно остановилась, едва коснувшись рамы, и застыла на очередном затяжном па нашего парохода.