– А ты не допускал, что кулон этот, например, мог оказаться у обычной девчонки из спального района? Почему нет? Например, его прадед в виде трофея из Праги привез, и он теперь в семье от матери к дочери переходит. – В первую очередь, потому что у обычной девчонки из спального района прислуги нет. Ей взяться неоткуда. – Неправда – Воронецкая отпила кофе – Меня моя старшая сестрица исключительно как служанку воспринимала, дрянь такая. Знаешь, как драконила лет до пятнадцати? За волосы таскала, синяки с ляжек сходить не успевали. И не я одна такая была. Даже спрашивать не стану, что после с той сестрицей стало. И так ясно, что ничего хорошего. – Да масса вариантов может быть – продолжила ведьма – Опять же – запрос, что ты в строку набивал. Видела я набор слов: «смерть, служанка, преступление». Вроде все верно, но ты не уловил главного. – Это чего же? – мне стало немного обидно. – Я тут погуглила про эту Катаржину – Воронецкая облизала ложечку и достала смартфон – Вот, гляди. Она была не просто на убийствах помешана, она обожала сам процесс, понимаешь? Жертва должна была страдать, так, чтобы в крик, чтобы кровь брызгами по стенам. Причем кровь – обязательное условие. Смотри – забивала плетьми насмерть, подвешивала на столб и резала ножом кожу, вот тут вообще грабли в ход пустила. А ты чего нашел? Свернутые шеи, яд… Это все штатная несерьезная бытовуха. Надо искать на самом деле кровавые дела, такое мимо прессы не пройдет. – Ты умная – я жестом подозвал официанта – А я тупой мажор. Счет пожалуйста. – Рада, что ты это наконец осознал – гордо задрала носик Стелла – Растешь в моих глазах. Мы вернулись в архив, причем ведьма держалась так, что посторонний человек подумал бы, что она там работает. Мало того – она уселась за один из компьютеров, потребовала ввести пароль и занялась поисками наравне со мной. Хорошо, что Розалия в очередной раз укатила в министерство и всего этого не видит. Она единственная из моих коллег, кто Стеллу на нюх не переносит. И снова – сайты, сайты, сайты, один за другим. Новостные, хроникальные, «Яндекс Дзен» и так далее, и тому подобное. Только на этот раз истории еще кровавее и страшнее. Что же людям спокойно не живется, чего им непременно надо друг другу кровь пускать? Причем ладно бы чужим, а то ведь еще и своим… – Ну вот – часа через два как-то очень спокойно произнесла Стелла – Надо же, угадала. Надо было с тобой поспорить, что ли? На бутылку «Шеридана», например. – Будет тебе «Шеридан» – подскочил к ней я – Чего нашла? – Наталья Купцовская – ткнула ноготком в монитор Воронецкая – Три года назад убила собственную сестру за то, что та отказалась угождать ей во всем, чем можно. Убивала долго и с удовольствием, кровью всю квартиру забрызгала, от пола до потолка. – Жесть какая – я уставился на фотографию, сделанную в зале суда. Молоденькая девчонка, симпатичная, с ямочками на щеках. И ведь не скажешь, что убийца собственной сестры – Стелл, а ты уверена, что это та, кто нам нужен? – Валер, ты сегодня тупишь не по-детски – рассердилась на меня ведьма – Глаза уже раскрой, а? Она увеличила фото, и я увидел, что на шее девушки, под самым горлом, висит кулон, который мне так нужен. Странно, разве подобные вещи после ареста разрешают носить? Я думал, что нет. Хотя – какая разница? Главное, что какая-никакая ясность появилась. – Отпираться она не стала, но и раскаиваться тоже, потому получила восемь лет и отбыла в колонию строгого режима – продолжила Стелла – Легко отделалась, могла и «десятку» отхватить. Если там за ум взялась и не косячила, то года через два-два с половиной по УДО выйдет. – Куда-нибудь к черту на рога послали? – сразу предположил худшее я – В солнечный Коми небось? – И снова мимо – Стелла откинулась на спинку кресла – В Подмосковье наша милаха сидит, ватники шьет. Ну, кулона при ней, ясное дело, нет, подобное правилами запрещено. Но если он до зала суда добрался, то после его никто по нахалке уже не отожмет, не те сейчас времена. Потому что? – Что? – помимо всего прочего, мне стало очень интересно, откуда это у моей заклятой приятельницы такие познания в столь невеселой области жизни. – То! – Стелла крутанулась на кресле – С немалой долей вероятности лежит он в ее личных вещах, которые сложены в специальную коробку. А коробка та опломбирована, снабжена описью и хранится на складе в колонии, под замками и засовами. И хрен мы с тобой до нее доберемся, мой милый Валера. Это пенитенциарная система, об нее даже дедушка Шлюндт зубы обломал бы. Такие места штурмом не берут. – Отдел – поморщился я – Неохота к ним на поклон идти, но они вроде из той же песочницы? – С чего бы? – Стелла презрительно улыбнулась – Дерево одно, только ветви разные, и на каждой свои птички-невелички сидят. Нет, Ровнин мужик упертый, если задастся целью, то своего добьется, только быстро вряд ли получится. Ты для него не брат и не сват, Валера, потому он спешить не станет, а у нас с тобой времени почти нет. Так что – не вариант. – Согласен – кивнул я – Да, собственно, было бы время, нам и Ровнин нафиг не понадобился бы. У нас есть деньги, они откроют любые двери, надо только знать, кому и сколько дать. – Ага – Стелла обняла меня за пояс, и уперлась подбородком мне в живот – Пока приедем, пока наведем справки, пока подберемся к тем, кто реально может что-то сделать, пока… Слишком много «пока». Однако, мой милый, мы в жопе. Мы знаем кто, где и что, и ничего не можем сделать. – Ориентировочно – поправил ее я, присел на корточки, так, чтобы наши лица оказались друг напротив друга – Ориентировочно знаем. Может в той коробке ничего и нет на самом деле. – Может и нет – подтвердила Стелла печально. – Но проверить надо. Плюс если на самом деле вытащим пустышку, то рядом будет та, кого можно попробовать разговорить, то есть девушка Наташа. – Валер, это все замечательно, но мечты в кошелек не положишь. – Мечты нет – я погладил ее по щеке – Их не положишь. Зато самолюбие в некоторых случаях в задницу можно засунуть. Этот как раз из их числа. Я встал, подошел к столу, взял смартфон, нашел номер, нажал на пиктограмму с зеленой трубкой, дождался ответа и сказал: – Привет, пап. Найдешь для меня минут десять-двадцать? Просто мне твоя помощь нужна. В офис отца я поехал без Стеллы, хоть она и рвалась составить мне компанию. Но куда ее с собой тащить? И так с отцом у меня не самые простые отношения, а тут еще она в качестве раздражителя работать собралась. Войдя в здание бизнес-центра, я испытал то странное чувство, через которое проходят солдаты срочной службы, путешественники и прочие люди, которые долго не бывают в родных местах. Вроде знакомо все, но одновременно с этим и неузнаваемо. Стойка ресепшн та же, а девчонки другие сидят. Хотя – бред несу. Ну откуда тем самым тут оказаться? Они давным-давно замуж повыходили и детей нарожали. Но самое веселье началось, когда я добрался до этажа, на котором офис отца находится. Вернее – его приемная и основные службы, а так-то компания добрую четверть здания занимает. Первым делом на меня наорали. Ну, не то, чтобы прямо наорали, но как минимум, отчитали. И сделала эта очень серьезная девица с прыщавым носиком, в очках с модной оправой и бэйджиком, болтающимся на том месте, где по идее должна быть грудь. Она сцапала меня сразу после того, как я вышел из лифта и сурово осведомилась: – Почему вы опоздали? – Так получилось – чуть опешив, ответил ей я – Больше не повторится. – Надеюсь – с ехидцей промолвила девушка – Резюме с собой? – Нет. А надо? Просто я не знал… – Возможно я вас удивлю, но, когда человек идет на собеседование, он должен иметь при себе распечатанное резюме. У нас оно, конечно, есть, но сам факт наличия данного документа работает в вашу пользу. Это азы! – Азу – поняв, что к чему, не смог удержаться я от легкого троллинга этой юной, и ну очень серьезной HRщицы – Правильно – «азу». – Что? – Вы оговорились. Сказали «азы», а надо «азу». Мясо такое. – Какое мясо? Вы о чем? Н-да. Знаете, мне кажется, вы нам не очень подходите. Думаю, вряд ли вы сможете претендовать на вакансию, открытую в нашей компании. – Полностью с вами согласен. – Тогда – всего доброго – с видимой радостью протараторила девушка и нажала кнопку лифта. – Пока-пока – согласился с ней я, махнул ей ладошкой, приложил карточку к магнитному замку, вошел в двери и направился в сторону приемной, с любопытством таращась по сторонам. – Вы куда? – догнала меня кадровичка – Вам туда нельзя! Только для сотрудников! Это служебные помещения! – Ага – печально вздохнул я. Ничего не узнаю, ни планировку, ни людей. Все поменялось – Они. Раньше лучше было. Так картина висела, вон там автомат с газировкой и едой стоял. И зачем его убрали? – Какая картина, какой автомат? – девушка вцепилась мне в рукав – Немедленно покиньте офис! Охрана! Сразу после ее последнего вопля как из-под земли вырос крепкий юноша в синем пиджаке и схватил меня за плечо. Сильно схватил. Умело. – Отпустите – вежливо попросил я его – Я же ничего не нарушаю, не безобразничаю, и оружия у меня нет. Про оружие я, наверное, зря брякнул, очень уж охранник напрягся и что-то буркнул в гарнитуру. Но забавно выйдет, если меня сейчас выпроводят вон, или, того хуже, в полицию сдадут. Смех, да и только. И что скверно – ни одного знакомого лица среди сотрудников, которые, само собой, вылезли с рабочих мест поглядеть на бесплатное развлечение. Поувольнялись что ли все? А, нет. Удача все же на моей стороне. – Теть Света, меня не пускают! – гаркнул я, обращаясь к уже немолодой, но все еще красивой женщине, идущей по коридору с кожаной папкой под мышкой – Скажите им, что я не промышленный шпион и не диверсант! – Валерка! – обрадованно вскрикнула она – Господи! Вот не ждала, не чаяла! Ты здесь откуда? Неужто помирились наконец? – Не то, чтобы, но время идет, все меняется – уклончиво ответил я. Это была бессменная секретарша отца, которую я знал с детства. Не скажу, что я вырос на ее руках, но коленки зеленкой она мне мазала чаще чем мама, исправно снабжала цветными карандашами и бумагой, когда я коротал время в офисе, и как-то, во времена большого передела зон влияния в столице, две недели прятала на своей даче. Тогда на батю наехали какие-то особо резвые ребята, плевать хотевшие и на нормы морали, и на понятия, и вообще на все, что есть на свете. Я каждый год до сих пор поздравляю ее с Новым годом и днем рождения. А теперь, внимание, вопрос – и чего я ей снизу не позвонил? – Ой, какой ты стал! – тетя Света обошла меня кругом – Вроде только вчера конфеты из вазы таскал, а гляди-ка! – Светлана Геннадьевна, вы знаете этого человека? – уточнила девушка в очках – Просто он ведет себя немного странно. – Ой, да брось! Сейчас он уже перебесился, тихий стал – усмехнулась секретарша отца – Не видела ты его лет шесть назад, вот тогда да, шуму хватало. Что, Валер, если бы тебя в те времена наш Алексей за плечо схватил, стал бы ты меня на помощь звать? – Не-а – ухмыльнулся я – Не стал. Зачем? Я бы сразу в драку полез. Теть Света, батя у себя? – У себя- женщина потрепала меня по голове – А я все гадаю, чего это он кофе хлещет чашками, и все без сахара? Теперь понятно. Ладно, дуй к нему, а то времени в обрез, через полчаса встреча с голландцами назначена. – Извините, ребята, надо спешить – сообщил я HRщице и охраннику, не без удовольствия глянул на то, как вытянулись их лица, и направился к отцу.