Не сомневаюсь, что отчасти сказанное правда, особенно в разрезе потерь. Но только отчасти. Есть еще что-то, некое второе дно, до которого никто из присутствующих не добраться не позволит. Впрочем, это почти наверняка их внутренние дела. Может, они какое наследство Лианны хотят поделить, может, еще что. Мне, признаться, на это плевать. Мне нужен перстень – и только. А дальше пусть друг с другом разбираются. Или с отделом. – Вот вы сказали «Веневское» – спросил я у Арвида – Мы туда поедем? И это вообще где? – Калужское шоссе – пояснил вместо него Константин – Километров пятьдесят от столицы, за местечком Вороново. Недалеко, в общем-то, вечером быстро доедем. Она там земли прикупила, дом на отшибе поставила в стиле «американский Юг», с балюстрадами и всем таким прочим. Эстетствует барышня. Кстати, пара ее клевретов раньше первыми парнями на деревне были, вот так-то. – А отделу и дела нет – почти пропела Маришка, причем в голосе ее такая нелюбовь к упомянутой организации имелась, что ужас просто – Вроде так и надо. – Знаем мы, что им надо – буркнул Константин – Они ведь и про происшествия с нашими детьми наверняка в курсе. И хоть бы хны. Ну, а как же – это наши разборки, не людские. Сидят и ждут – не дождутся, пока эта тварь нас всех не перебьет, после ей на голубом глазу счет представят, и упокоят как возмутительницу спокойствия. Вуаля! Мы мертвы, она мертва, а в Москве остался только Мишка Ростогцев, живущий по принципу «и нашим, и вашим поровну спляшем», тощий Феликс, который своей тени боится, да залетные, которых вовсе можно в счет не брать. – Все, как всегда – подтвердила Маришка – Они одни в выигрыше, все остальные либо мертвы, либо молчат как рыбы. Ведь не возразишь, все так и есть. И ведь что примечательно – по идее правильно Ровнин и компания делают. Те, кто со мной за столом сидит, людям точно не друзья, за каждым, поди, такой кровавый след тянется, что будь здоров. А все равно отчего-то я сейчас «испанский» стыд испытываю за собратьев по виду. С чего бы? Может, потому что они, как и было сказано, во всем правы? – Знаешь, Хранитель, я бы и тебя с собой не взяла – вдруг заявила Маришка – Правда, не взяла бы. Ты человек, а значит слаб. Нет, в драке ты, скорее всего, не струсишь, видно, что есть в тебе стержень. Да и Данилу ты, по слухам, ловко приговорил. Только драка одно, а то, что после нее будет – другое. Ах, если бы не Стефан и его запрет… – Поживем – увидим – я втянул ноздрями божественный запах, который источал стейк, поставленный передо мной – Время рассудит. – Вот с этим точно не поспоришь – усмехнулся Арвид – Главное, чтобы оно для нас завтра не кончилось, это самое время. Беспокойно мне как-то. Маятно. Была бы душа, сказал, что на ней тяжело. – Меньше думай о плохом – посоветовала ему Маришка – В конце концов это просто очередная выскочка, мало ли их таких уже было? И сколько еще будет? Да я сама шалила не меньше по молодости. Правда, тогда меня Рогволд осадил вовремя. – И еще у тебя хватило ума его послушать – добавил Константин – А с этой даже разговаривать смысла нет, она идет напролом, уверенная в том, что за ней стоит большая сила. Настолько, что ей все сойдет с рук. И ведь формально пока сходит. Мы-то понимаем, что это всего лишь византийская политика сыскных дьяков, но она-то уверена в собственной исключительности. – Или мы чего-то не знаем – мрачно заметил Ленц. – Завтра во всем разберемся – остановила начавшийся было спор вурдалачка, а после обратилась ко мне – Ну что ты такими кусками глотаешь это мясо, почти не жуя? Желудок испортишь! Как говорили на Востоке, знаешь? «Жуешь пищу 50 раз – ничем не болеешь, 100 раз – будешь жить очень долго, 150 раз – станешь бессмертным». А они знают толк в подобных вопросах. – Все так – подтвердил Константин – И для крови вредно, уж поверь профессионалу. Она густеет и теряет вкусовые качества. Вот кто их за язык тянул? Я теперь вообще есть расхотел. Да еще Арвид со своим карканьем… В результате субботний день был смазан с самого начала, и прошел прямо скажем, так себе. Я провел его дома, один, благо Певцова на самом деле смылась домой, время от времени проваливаясь в забытье, которое не приносило отдыха и маясь головной болью, которую таблетки уже не могли купировать. Потому, когда часов в десять вечера прозвучал телефонный звонок и на экране смартфона появилась надпись «Ленц», я очень обрадовался. Очень уж вымотало ожидание того момента, когда можно будет перестать думать о том, как оно все случится, и перейти к действию. – Ну что, Валера, не передумал с нами ехать? – осведомился Арвид – Если скажешь «нет» – пойму. И мероприятие сомнительное, и компания так себе. – Банально – буркнул я в ответ – Нет, чтобы коротко сказать: «машина у подъезда». – Машина у подъезда – повторил за мной вурдалак и повесил трубку. Я быстро оделся, нацепил наплечную кобуру, накинул куртку, в карман которой положил костяной нож, подаренный мне Марфой, мысленно отругав себя за то, что не нашел минуты для простого и очень нужного дела, а именно – ножны к нему не заказал. Куда удобнее такую штуку на поясе носить. – Добрый вечер – поприветствовала меня София, сидящая за рулем массивного внедорожника. Судя по ее привычному брючному костюму, принимать участие в том маленьком мероприятии, на которое мы отправлялись, она не собиралась. Впрочем, черно-белые одежды были ей к лицу – Садитесь рядом со мной, Хранитель. Боюсь, что сзади вам будет немного дискомфортно. Я заглянул в салон, кроме нее там никого не было, но спорить не стал, устроился рядом с вурдалачкой. Смысл ее слов стал ясен позже. По дороге мы подобрали еще троицу крепких парней, которые как раз и устроились на задних сидениях, причем один из них, под тихие смешки остальных, почти сразу начал то и дело втягивать воздух носом, наклоняясь к моей шее и очень неприятно цыкать зубом. Не сомневаюсь, что он прекрасно знает – трогать меня нельзя, но находит забавным немного поразвлечься над потенциальной пищей. – Попробовать меня желаешь? – не выдержал в итоге я, и повернулся к шутнику – Дегустировать? Да не вопрос. Софа, тормозни вон там, у остановки. Время темное, место глухое, нам никто не помешает. Вурдалак, крепкий симпатичный парень, которому на вид было лет двадцать пять, весело оскалился, демонстрируя белоснежную улыбку. – Нет, приятель, никто не собирается тебе шею подставлять под укус. Не хватало только мне ходячую трухлявую мертветчину вроде тебя своей кровью подкармливать- пояснил я, не без удовольствия глядя на то, как с лица красавчика сползает улыбка – Мы проверим, что эффективнее – твои клыки или мой клинок. Софья, я же сказал – тормозни. Это дело принципа. В другом случае я, скорее всего, не стал бы так нарываться, проявив сдержанность, но за последние дни я так морально вымотался, что накопившейся злобе был нужен выход. И убийство вурдалака в данный момент мне показалось идеальным способом сбросить накопившееся напряжение. А почему нет? За него мне уголовный срок не светит, ибо он не защищен законами Российской Федерации. Ну, а с Арвидом я как-нибудь да договорюсь, если он задумает мне претензию выставить. В крайнем случае отсыплю ему денег немного, хоть бы даже из той доли предыдущего клада, которую он мне никак не отдаст. – Слышь, ты за метлой следи! – вурдалака, похоже, здорово задели мои слова насчет трухлявости, он невероятно ловко и быстро сцапал меня за ворот куртки и чуть ли не вытянул с сиденья к себе – А то я не посмотрю… – Не посмотри – я приставил острие кинжала к его гортани – Давай, не посмотри! И мигом станешь горсткой пепла, отвечаю. Как полудурок Данила из семьи Ростогцева. А я потом этот пепел из салона на землю смету и на него поссу. Глаза вурдалака блеснули красным, я увидел, как два верхних клыка удлинились и почти было собрался сделать то, что обещал, то есть проткнуть его горло нафиг. – А ну, унялись оба! – рявкнула София, и мой недоброжелатель в тот же миг отпустил ворот куртки – Павел, я в последний раз тебя предупреждаю – ты стал слишком много себе позволять. Тебя предупреждали о том, что этот человек неприкосновенен? Отвечай! – Предупреждали – пробубнил вурдалак. – Я лично тебе говорила, что у него характер говно редкое? – Говорила. – Так чего ты задираешься? Молчит негодник, ничего не говорит. – Не такое уж и говно у меня характер – возмутился я – Просто не выспался сегодня, вот и все. Ну, и шутки тупые не люблю. – Мне виднее – невозмутимо пояснила Софья – Я таких, как ты, выпила немало, потому разбираюсь что к чему. – На самом деле все не так – сказал я красавице-водителю, а после повернулся к Павлу – А тебя все равно грохну, понял? Не сегодня, так потом. – О чем и речь – рассмеялась София – Ладно, скоро на месте будем, там нас всех рассудят. Глава 17 Ночка нынче выдалась темная, беззвездная, прямо самое то для недоброго дела, что мы затеяли. И сотрудникам отдела, которых я, как и было обещано, оповестил о происходящем, тоже эдакая тьма египетская на руку. Наверняка они где-то поблизости ошиваются, наблюдают за происходящим. На самом деле я до сих пор не очень понимаю – правильно я поступил, что их затащил в эту непростую историю. В какой-то момент мне кажется, что все сделано по уму, в какой-то – нет. И это очень, очень странно. Я всегда старался жить так, чтобы никогда не сожалеть о том, что уже произошло, так меня с детства отец приучал. Мол – сначала взвесь все «за» и «против», следом за тем прими решение, и потом не подвергай его сомнению, поскольку сделанного не воротишь. А тут все так зыбко, неясно… В том числе и позиция Отдела. Вроде я ними на одной стороне, но вот где та граница, за которой их дружба кончается? Точно ли меня уведомят о том, что я ее в какой-то момент пересек? И если уведомят, то как – словом или же пулей в спину? Вот оттого я и нервничал немного на этот счет. Так-то вроде я слово, данное Арвиду, не нарушил, не значились в черном списке, озвученном им в ресторане, сыскные дьяки. Ведьмы, Шлюндт – эти были. А отдельские – нет. Но все равно зудело внутри некое неприятное чувство, свидетельствующее о том, что карму себе я все же немного подпортил. Что до остального – изрядно вурдалаки к схватке подготовились, аж на восьми машинах приехали, не меньше пятнадцати бойцов выставили, и это не считая глав семейств. – Все в доме – сообщил троице предводителей один из кровососов, сидевший в засаде и наблюдавший за домом – Ужинать, поди, сели. Двое ее подручных пару часов назад на трассе девку с парнем поймали, автостопщиков. Хорошая добыча, молодая, сильная. – Я же говорил, что у Лианны с башкой все совсем плохо – всплеснула руками Мария – Ловить еду рядом с домом чуть ли не в открытую! С четверть века назад такие штуки сходили с рук, но сейчас… – Ты видишь тут кого-то из гончих? – усмехнулся Константин – А ведь это наверняка не первые ее жертвы. И ничего – живет, жрет в три горла, плодит свиту. И никто ей не мешает. Кстати – да. Уверен, что отдельские не могли ничего не знать. Почему же тогда они ничего не делают? Вряд ли, потому что замараться не желают. Эти ребята, если надо, в унитаз нырнут. Может, просто ждут, пока одно зло другое пожрет? Оно ведь куда безопаснее и удобнее. С другой стороны – опять же не факт. Ну, ладно, хитровыдуманный Ровнин. Нифонтов этот мутный. Но Павла Никитична? Рыжая Мезенцева? Михеев? Вот не похожи они на хладнокровных вивисекторов, живая кровь в них бьется, видно же. Так почему все так? Понять бы! И вот тогда все как раз и встанет на свои места. – Ладно, веди – велел соглядатаю Арвид – Дело к полуночи, вот-вот станет совсем поздно для светского визита одинокого мужчины к незамужней женщины. – Она же вроде разведенка? – уточнил я – А там другие правила. Там главное тишину соблюдать, чтобы детей не разбудить. – Забавно. Нам как раз важнее кое-кого из ее детей убить так, чтобы маму раньше времени не потревожить – приглушенно хохотнул Константин – Не ровен час сбежит, лови ее потом по всей области. – Резонно – согласился я – Да и вообще лучше с этим всем не затягивать. Зябко на улице становится, осень, как-никак. Того гляди еще и дождь пойдет. Сглазил. И в самом деле, минут через десять, после того как мы по дуге обогнули старые дома небольшой деревеньки, носившей название «Веневская», прошли через небольшую рощицу, и приблизились к вычурному зданию, зарядил нудный дождик, из числа тех, которые наводят тоску и идут долго-долго. А обиталище Лианны и в самом деле было построено в стиле старого американского Юга. Мне довелось побывать в Луизиане, так вот – очень похоже. Высокое, вытянутое, с большим количеством окон, с широченным крыльцом, которое по нашим меркам за таковое и не примешь, с упомянутыми балюстрадами и всем таким прочим. «Север и Юг», короче. Мало того – она его в яркие цвета выкрасила, среди которых лидировали белый и голубой. Странно, что ее соседи из деревни до сих пор не сожгли. Не любят у нас выпендрежников. – Вон там она упырей держит – сообщил соглядатай, ткнув пальцем в закрытые вытянутые массивные красные дверцы погреба, практически утопленные в земле – Мне так кажется, что она всех, кого выпивает, потом либо в свиту берет, либо упырем делает. – Дурь несусветная – вытер мокрое лицо Константин – Зачем ей это? – Армия? – неуверенно предположил Арвид – Да ну, чушь! – Может и нет? – засомневался я – Она из Европы вернулась, а там чего только не насмотришься. Там мужчины на фикусах женятся. Да хрен с ним, с фикусом. Там кое-кто искренне верит в то, что мифическую вину предков можно искупить поцелуем чужой ноги. А ты говоришь – чушь. – Не настолько долго Лианна там пробыла – отмахнулся Ленц – К тому же она очень и очень расчетливая особа, мне ли не знать. Нет, здесь что-то другое. Но что?