Последние слова он произносит отрывисто, его челюсть тверда и осуждающе сжата. – Эй! Я хожу по тонкому льду. Думаешь, мне это… – Нет. Прости, – в его голосе правда звучит сожаление. – Если уж на то пошло, то тебе, наверное, стоит проявить чуть больше энтузиазма. Потому что Пру бы сделала именно это. – Я думала, что Пру интересуется тобой? – Удобство, – говорит он, слегка качая головой. – Я был рядом, легкодоступен. Но я не был ее первым. Я никогда не спрашивал, кто, потому что боялся, что это мог быть Сол, и если да, то не хотелось ковырять старую рану, понимаешь? Но иногда, во время… ну, у меня было такое чувство, что она представляла кого-то другого вместо меня. Вполне справедливо, поскольку я делал то же самое. Я очень не хочу встречаться с ним взглядом после этого, поэтому я вывожу местную точку, установленную возле клуба. Тейт все еще в очереди. – Думаешь, Тейту можно доверять? – В том, что он поможет нам все исправить? О да, – говорю я. – Абсолютно. Он не хочет оставаться в этой реальности. У тебя остался тот смокинг, в котором ты выступал, как Гудини? – Он на чердаке в хижине. А что? – Он тебе понадобится, чтобы изобразить официанта. Если только ты не хочешь заделаться компаньоном мужского пола? – Нет, спасибо. Мне так сильно хочется ответить, что у него больше опыта в качестве компаньона, учитывая его время с Пруденс, но я сдерживаюсь. Спустя пять минут он уже одет в смокинг. Мне пришлось дважды переместиться обратно в хижину, потому что я не могла найти его проклятые ботинки. Покрой этого не идентичен тем смокингам, которые я видела на предполагаемых рабочих снаружи, и я уверена, что это не та же самая ткань, но, если только кто-то не решит провести тщательный осмотр, она сойдет за похожую. Мы обходим бассейн и идем к ряду дверей с другой стороны. По какой-то причине мне кажется, что это не плавательный бассейн. Может быть, из-за отсутствия запаха хлора. Обычно в крытом бассейне такого размера пары́ очень хорошо ощущаются, но я ничего не чувствую. – Значит, мы будем ждать в раздевалках? – спрашивает Кирнан. – Они запираются? – Это не совсем раздевалки. Тейт называл их… юваподами? И я не знаю, закрываются ли они, но я посмотрела немного в будущее, и с нами все будет в порядке. Команда уборщиков – автоматизированная, а не человеческая – прибывает примерно через час. Но они не убирают внутри подов. Тейт сказал, что они сами себя поддерживают в чистоте. – Значит, если у них есть роботизированные бригады уборщиков, то почему не роботизировать официантов? Это хороший вопрос, и я уже задавала его Тейту. – Тейт говорит, что это классовая штука, и это, по-видимому, не что-то новое для этой временной линии. Это было традицией здесь, в клубе, с самого начала, уже более ста лет. Роботы могут обслужить любого, и есть также роботы с искусственным интеллектом, которые могут служить компаньонами, или сопровождающими, или называй, как хочешь. Но некоторые люди предпочитают командовать настоящими живыми людьми. А судя по тому, что видел Тейт, на всем восточном побережье – или в ВП, как его теперь называют, – не хватает рабочих мест. Теперь это один большой экономический регион, а не отдельные штаты. Здесь множество людей, готовых взяться за любую работу, которую они смогут найти, поэтому они готовы мириться с дерьмовым отношением своих покровителей. Он фыркает и оглядывает комнату: – Наверное, унижать машину не так весело, как человека. – Да. Теперь мы стоим перед дверью в конце ряда – «Ювапод Делюкс», судя по надписи. Я устанавливаю наблюдательную точку прямо перед ним, и Кирнан делает то же самое, чтобы мы могли наблюдать, на всякий случай. И так я узнаю, когда придет и Тейт. Он сказал, около девяти, но эта очередь все еще не двигается. И нет никакой гарантии, что он пройдет. Как только Тейт заберет меня, Кирнан найдет момент, когда он сможет выйти незамеченным и направиться в один из обеденных залов, чтобы постараться узнать какую-нибудь информацию. Я дотрагиваюсь до двери своего пода, и она скользит вверх, открывая овальную внутренность размером с кладовку для метел. Это напоминает мне саркофаг, за исключением того, что помещение покрыто толстым слоем вязкой массы. Задняя стенка сделана в форме стула, а в стенах вырезаны два похожих на полки закутка. Наружу излучается легкое тепло. Стены выглядят синими, хотя я думаю, что это отражение наших ключей ХРОНОСа. Только пол выглядит обыкновенно… ну, если считать песок под ногами обычным веществом. – Ты уверена, что ими никто не пользуется? – Кирнан неуверенно тянется пальцем к стене, но я отдергиваю его руку. – Не трогай его изнутри. Тейт сказал, что именно так капсула активируется, и она подключена к компьютерной системе. И нет, они остаются пусты до позднего вечера. Люди сначала выбирают модели поновее. – Не очень-то и хотелось дотрагиваться. – Кирнан тычет носком своего ботинка в искусственный песок под нашими ногами. – Немного похоже на эту гадость, только влажная и блестящая. Как огромный зеленый рот… или желудок. Тот факт, что он сказал «зеленый», а не «синий», подтверждает мое предположение, что стены просто отражают свет ключа ХРОНОСа. И он отчасти прав насчет того, что это выглядит как рот. Это многократно усиливает мою тревогу по поводу входа в эту штуку. Я приклеиваю на лицо храбрую ухмылку: – Прямиком в логово зверя. Будь осторожен, ладно? Кирнан хватает меня за руку, в его глазах появляется тревожность: – Ты тоже будь осторожна, Кейт. Я не совсем уверен, что мне… нравится, как тебе приходится разгуливать с кем попало, учитывая то, что тебя наняли. Это звучит… рискованно. В его голосе звучит неуверенность, как это и должно быть. С трудом сдерживаюсь, чтобы не сказать Кирнану, что мне на самом деле все равно, нравится ему это или нет. Его поведение за последние несколько дней стало абсолютно непредсказуемым. Я никогда не угадываю, то ли он в роли встревоженного друга-который-хотел-бы-быть-кем-то-больше, то ли агрессивного равнодушного коллеги. Его перепады настроения еще хуже, чем у Кэтрин, но я прикусываю язык. – Я буду с Тейтом. Если кто-нибудь спросит, он скажет, что я часть… запроса. От Кэмпбелла. И ты видел Тейта. Я не думаю, что кто-то осмелится приблизиться ко мне, если он будет рядом. Кирнан, похоже, собирается сказать что-то еще, но я убираю его руку со своей. Между нами опускается дверь, и я щелкаю щеколдой, запирая ее. Честно говоря, я думаю, что моей самой большой задачей будет постараться заставить Тейта держать свои руки при себе. Его отношения с Пруденс определенно не были платоническими, и он был не сильно рад, когда я отвергла некоторые из его более пылких ухаживаний ранее. Те многочисленные стабильные точки в спальне старой пары – которая раньше была спальней Тейта – теперь приобретают новый смысл. Пру наблюдала за ним. Неужели она шпионит за ним? Или, может быть, для нее это все равно что поставить на заставку телефона фотографию Тейта? А потом Вудхалл забрала ее ключ со всем этим набором стабильных точек, разорвав ее связь с Тейтом и фактически положив конец любым планам, которые они строили, чтобы исправить беспорядок, который она помогла создать Солу. Если предположить, что Пруденс вообще собиралась что-то исправить. Тейт явно считает, что она намеревалась восстановить будущее, в котором существовал ХРОНОС, но если бы это стерло всех киристов, стала бы она это делать? И какое место в этом пазле занимает тот загадочный ребенок, о котором он упоминал? Я сажусь на пол, скрестив ноги, стараясь не касаться боковин, и перемещаюсь вперед на несколько часов до 9 утра. Нет смысла сидеть в этой горячей коробке дольше, чем необходимо. Наскоро проверив наблюдательную точку за пределами моей капсулы, я вижу, что несколько человек в разных стадиях наготы плавают, «загорают» и болтают с друзьями. Стабильная точка снаружи показывает Тейта, ожидающего в очереди, которая не сдвинулась с места. Может быть, из-за сигнализации, сработавшей прошлой ночью, усилили охрану? И хотя я изо всех сил стараюсь не поддаваться этому порыву, я все же проверяю, как там Трей в отеле, и папа с Коннором в доме Кэтрин. Все в безопасности. Спустя пятнадцать минут пребывания в юваподе понимаю, что та вязкая масса – не единственное, от чего я так вспотела. Здесь ужасно жарко. Неудивительно, что от Тейта пахло спортивной одеждой недельной давности, когда он встретил меня вчера вечером. Я чувствую, будто сейчас растаю. Капелька пота стекает по моему носу, щекоча ноздри. Я поднимаю руку, собираясь стереть ее, но, не успев дотянуться, чихаю. И тут же капсула оживает. Стены светятся ярким, стерильным белым светом, который почти причиняет боль глазам. – Добро пожаловать, гость! Меня зовут Алиса. Пожалуйста, изучите меню лечения, пока я ищу информацию о вашей учетной записи, – звучит игривый, слишком жизнерадостный голос, как у актрисы, игравшей Глинду в «Злой». Передо мной появляется голографическое «меню лечения», включающее на выбор: введение витаминов, шлифовку кожи, снижение стресса, снижение веса, коррекцию глаз, восстановление волос, окрашивание волос и, кажется, дюжину других. Некоторые из них, похоже, торговые марки, потому что я не имею ни малейшего понятия, что означают эти слова. Больше всего меня озадачивают аэробная тренировка и мышечный тонус. И что, эта вязкая слизь обволакивает тело и придает ему новую форму? Бодрый голос вернулся: – Мне очень жаль. Я не могу найти записи о вашей учетной записи. Сканирую ДНК на предмет семейного членства. ДНК? К стенам я не прикасалась. Кроме щеколды на двери, я ничего не трогала. Как мне удалось активировать эту штуку, не говоря уже о том, чтобы передать ей ДНК? Оу. Капелька пота. Чих. Черт, черт, черт. Если кто-то с ДНК, отсутствующей в системе, находится в одном из юваподов, это обязательно вызовет тревожный сигнал, поэтому мне нужно спрятаться в другом месте, пока не прибудет Тейт. Я ищу в меню кнопку отмены. Безуспешно – только пункты меню и надпись внизу: Powered by ALISA. Поэтому я толкаю дверь вверх. Она тоже покрыта слизью, которая на самом деле не мокрая на ощупь, а просто теплая и податливая, как хлебное тесто. – Дверь должна оставаться запертой до завершения цикла лечения. Я снова толкаю. – Я сказала, что дверь должна оставаться запертой до тех пор, пока леч… – Голос резко замолкает, а затем продолжает уже менее раздраженным тоном: – ДНК клиента привязана с вероятностью шестьдесят один процент к учетной записи Рэнд02. Если это верно, пожалуйста, назовите свое имя и разденьтесь для лечения. Я замираю и на мгновение даже не могу вдохнуть. Тейт сказал, что это новая часть комплекса. В его время ее не существовало, поэтому я не думаю, что у Пруденс могла быть учетная запись. Затем голос говорит: – Пожалуйста, назовите свое имя, чтобы зарегистрировать новую клиентскую запись. Я почти уверена, что мне конец, что бы я ни делала, но мне нужна информация. – Пруденс К. Рэнд. Информацию об учетной записи, пожалуйста. – Добро пожаловать, Пруденс! Меня зовут Алиса, и сегодня я буду вашим хостом. Пожалуйста, разденьтесь для вашего лечения, пока я обрабатываю файл. Я жду несколько секунд и повторяю: – Пожалуйста, информацию об учетной записи. – Я обрабатываю этот запрос. Пожалуйста, подождите. Может быть, мне только кажется, но я готова поклясться, что голос Алисы приобрел определенно язвительный тон. Я молча жду, и когда Алиса снова заговаривает, ее обычный щебечущий тон возвращается: – Информация об учетной записи Рэнд02. Активна и надежна. – Спасибо, Алиса. Пожалуйста, перечисли имена членов, включенных в учетную запись. Вместо меню появляется список.