– Все в порядке, Коннор. Мы вернем их. Он бросает взгляд на ключ, висящий у меня на шее, и я отрицательно качаю головой. – Только не так. Я не могу, у него сейчас мама. И он утверждает, что пытался заполучить и Пруденс, но она ускользнула. В любом случае у Саймона есть ключ и он узнает, если я что-нибудь изменю, чтобы помешать ему схватить Кэтрин. Я должна сделать то, что он просит – или, по крайней мере, заставить его думать, что я делаю это. – Чего он хочет? – спрашивает папа. – Он хочет, чтобы я забрала ключи из штаб-квартиры ХРОНОСа. Вместо Пру. Саймон и Сол не хотят, чтобы она контролировала ситуацию. Лицо Коннора вытягивается еще больше: – Ах, Кейт. Вот так ты и оказалась в Рио, не так ли… Я подаю ему маленький знак, чтобы он заткнулся. Он замолкает довольно быстро для человека, который только что получил удар по голове. Но все равно слишком поздно. Папа переводит взгляд с Коннора на меня: – Рио? Глава 16 Лорел, Мэриленд 12 сентября, 14:16 В центре стола стоит большая тарелка картофеля с сыром. Со стороны, обращенной к Шарлейн и Бену, отсутствует несколько соломинок картофеля фри, но в остальном тарелка нетронута. Они хорошо выглядят, хорошо пахнут, и я, вероятно, должна быть уже голодна, но ни у кого из нас нет особого аппетита. Тилсону просто показалось, что мы должны заказать что-то еще, кроме напитков, чтобы оправдать занятие столика на шестерых. И нас будет шестеро, если Макс все-таки приедет. Мы должны были где-то встретиться, и единственный разумно безопасный вариант, который можно было предложить, это какое-нибудь публичное место. Я бы предпочла случайное и публичное, а не это место, которое Макс и Тилсон использовали в прошлом, но я не принимала участия в подготовке этой части. Я откидываюсь на мягкую скамью и, пока мы ждем, вывожу стабильную точку в библиотеке Кэтрин и наблюдаю, как папа и Коннор убирают мокрый беспорядок в центре комнаты. Коннор, казалось, все еще немного дрожал, когда я уходила, поэтому я рада видеть его сидящим и просматривающим книги, которые еще можно спасти. Папа тоже нетвердо стоял на ногах, в основном из-за просмотра видео со мной в Рио. Он выбрал ту же тактику, что и Коннор вначале, утверждая, что это не я. Но я думаю, что ему виднее, потому что он правда вел себя не так, как обычно. Мы поссорились из-за моего решения оставить пистолет ему и Коннору, и я не помню, чтобы папа когда-нибудь кричал на меня. В конце концов моя взяла, потому что я сказала ему, что мне найти еще один гораздо легче, чем им. А теперь, когда я знаю, что Саймон был в доме, оставить их вдвоем без всякой защиты, кроме Дафны и кухонных ножей, было немыслимо. Я хотела, чтобы папа и Коннор сели в машину к Дафне и убрались оттуда. Меня пугает мысль, что Саймон может наблюдать за ними в этот самый момент так же, как и я, возможно, планируя подстраховаться еще немного, схватив и их. Но Коннор был непреклонен в своем решении остаться и присматривать за библиотекой Кэтрин. Он все время называл ее так – библиотека Кэтрин. И поскольку мы не могли оставить его там одного, они там, а я здесь, и… Трей не может видеть дисплей, но он видит выражение моего лица: – С ними все в порядке? Я киваю: – Да. Пока да. Он убирает прядь все еще влажных волос мне за ухо. Обливаться из шланга снаружи и переодеваться в шкафу в прихожей было не очень весело, но все же гораздо лучше, чем принимать душ наверху, где извращенец Саймон мог бы наблюдать за мной. Трей выглядит так, будто собирается что-то сказать – вероятно, чтобы я не волновалась. Снова. Но он просто притягивает меня ближе. Мы уже минут десять ждали Макса. Тилсон оставил сообщение на своем телефоне, используя код, который придумала Джулия. Я не уверена, что стоило говорить ему, где мы встречаемся, даже в коде, который, по словам Тилсона, Ева не поймет. Я с трудом верю, что он мог бы убить свою собственную бабушку. Но опять же, он, по-видимому, был с Евой больше года. Кто знает, сколько гадости он перенял? Глаза Тилсона уже в десятый раз устремляются к двери. Он снова смотрит на свой телефон и качает головой: – Пожалуй, нам пора начинать. Я могу ввести Макса в курс дела позже. Все взгляды устремляются на меня, так что, очевидно, мне поручено вести эту встречу. После того как я нашла тело Джулии, узнала, что мама и Кэтрин у Саймона, и поиграла в пожарного, мои мысли разлетаются во многих направлениях, поэтому сейчас я хочу только спрятаться в темной комнате и покричать. Я пытаюсь сделать глоток кофе, но стакан полон, и меня трясет, поэтому я обхватываю его обеими руками. Кружка слишком горячая, чтобы держать ее так, но я сжимаю ее крепче. Болезненная боль в ладонях, кажется, успокаивает хаос в моих мыслях. – В общем… ключ Гудини, с которым я должна была подождать, по желанию Джулии… Что ж, теперь он у нас, и все будет намного проще. Именно это я и собиралась сказать Джулии, когда пришла к ней в офис. Прежде, чем этот ключ попал к Гудини, он принадлежал Пруденс. Она установила несколько местных стабильных точек в Вашингтоне после того, как штаб-квартира ХРОНОСа была разрушена. У меня еще не было времени просмотреть их из-за того, что произошло с Джулией и пожара… – Я снова прижимаю ладони к горячей кружке и делаю глубокий вдох. – В любом случае, хорошая новость в том, что мы можем забыть о реактивном ранце, хотя я думаю, что это и плохая новость, учитывая, сколько времени вы, ребята, потратили на это. Шарлейн и Бен обмениваются взглядами, и она говорит: – С ранцем было вполне неплохо работать на заднем дворе… – Она замолкает, когда Бен фыркает. – То есть на заднем дворе без хлипкого сарая, стоящего прямо посередине. Макс был ничуть не лучше. Он ударился в стену дома, когда использовал его. – Я не был полностью убежден, что вы сможете запустить эту штуку достаточно быстро, чтобы опередить гравитацию во время перемещения, – говорит Бен. – Просто это единственное из того, что у нас было, что могло бы сработать. Если ты нашла способ лучше, это победа для всех. – Ладно, это хорошо. – Я быстро улыбаюсь ему, хотя не могу не сожалеть о том, что они не высказали свои сомнения раньше. – Я полагаю, вы все в курсе того, что произошло с моей мамой и Кэтрин. Чего вы, возможно, еще не знаете, так это почему их забрали. Саймон не хочет, чтобы ключи, хранящиеся в ХРОНОСе, оказались у Пру. Шарлейн бросает на меня нервный взгляд: – Ты ведь не думаешь… и вправду отдать их ему, верно? – Нет. Но я планирую позволить ему думать, что так и будет, пока я не смогу вернуть свою маму и Кэтрин. Только не говори мне, что ты не сделала бы того же самого, если бы это была твоя семья, потому что мы обе знаем ответ. – Хм… Зависит от члена моей семьи. – Шарлейн хватает очередной ломтик жареной картошки и жадно откусывает. Моя Шарлейн никогда бы не сделала такого замечания о ком-либо из семьи Синглтонов. Хотя она иногда ворчала по поводу того, что к Джозефу, самому старшему, всегда относились по-особенному, это было только добродушное ворчание. Она любила свою маму, своего отца и даже братьев, которым доставляло удовольствие мучить свою маленькую сестренку. Что же произошло? – Значит, ты используешь какую-нибудь приманку и обманешь его, – говорит Тилсон. – Думаешь, это сработает? Возможно, и нет, но я не хочу этого признавать. – Да, думаю, сработает. Но нам нужно найти безопасное место, куда я смогу вернуться после того, как заберу ключи. Не в Лэнгли, не к Кэтрин и не к тебе. Я не думаю, что мы можем надеяться на то, что любое место, о котором знает Ева, будет безопасным. У нас не возникает разногласий по этому поводу, поэтому я продолжаю: – Джулия называла нас ячейкой, так что я полагаю, что информация довольно разрозненна, верно? Кто-нибудь из вас знает, как эта ячейка соединяется с остальной частью Пятой Колонны? Тилсон, Бен и Шарлейн обмениваются взглядами, и мне не особенно нравится то, что читается в их глазах. – О, ну прекрасно… – Нет, нет, – Тилсон поднимает руку. – Просто… дублером Джулии для такого рода информации является Макс, а его здесь нет. Я вздыхаю. И хотя я не уверена, что мне это нравится больше, чем информация, которая умерла вместе с Джулией, я киваю и говорю: – Ладно. Далее – вакцина. Она в безопасном месте? Тилсон кивает, и на этот раз он выглядит уверенным в ответе. – Она не в моем доме, и я совершенно уверен, что никто, даже Макс, не знает, где она находится. – А Джулия знала? – Да, – его лицо мрачнеет. – Ты думаешь, что она могла выдать эту информацию? – Вообще-то нет. Саймон сказал, что… что ж… я не думаю, что он знает о вакцине. Честно говоря, я больше беспокоюсь о том, что она могла сказать это Максу. Тилсон на мгновение задумывается. – Вряд ли. Макс был запасным вариантом Джулии для политических и бюрократических связей. Я был ее прикрытием для научных связей. Сенатор Элликотт и остальные были вчера на совещании, потому что они – цепи, связывающие эти миры. Элликотт входит в какой-то сенатский комитет по здравоохранению. Пауэрс работает на ЦКЗ, а Уэст – на Национальную безопасность. – Кстати, о вакцине, – говорит Шарлейн, роясь в своем рюкзаке. После недолгих поисков она достает прозрачный пакет на молнии, в котором лежат два широких цилиндра: один розовый, другой голубой. – А это что такое? – спрашиваю я, с подозрением разглядывая трубки. – Вакцина. Это как резиновый штамп. Совсем не больно. Вчера я обновила свою и Бена, поэтому они обе немного расплывчаты. Было трудно совместить с оригинальной татуировкой. – Эти чернила – временные, – добавляет Бенсен. – Они внутрикожные, как и вакцина. И это то же самое прикладное устройство, которое они использовали на церемонии посвящения для послушников примерно с 1940 года. До этого приходилось сидеть и ждать, пока кто-нибудь и правда не сделает татуировку на твоей руке, но теперь они делают ее через несколько дней. Наедине. На тот случай, если ты так же боишься иголок, как Шарлейн. – Говорит парень, который завизжал, как ребенок, еще до того, как иголки коснулись его кожи. – Шарлейн тянется через стол к руке Трея. – Подожди! – Я хватаю ее за запястье. – Ты уверена, что это безопасно? – Я использовал это на себе еще в 2002 году, – говорит Тилсон. – Сразу после того, как закончили последний раунд испытаний на макаках-резусах. Никаких побочных эффектов, кроме раздражения на коже в течение нескольких дней. Я смотрю на руку Тилсона, на которой нет татуировки.