– Чернила лишь временные, – повторяет Бен. – Они потускнеют через несколько дней. – Но… зачем вообще использовать чернила? – спрашивает Трей. – Нельзя сделать просто прививку, без них? Тилсон пожимает плечами: – Да. Но проще было просто воссоздать то, что делали киристы. И Джулия подумала, что мы могли бы выдать это за церемонию повторного посвящения для новых киристов, как только мы узнали, что их оригинальные татуировки не содержат вакцины. Возможно, сейчас уже слишком поздно придавать этому значение, но если этот упреждающий удар провалится, это будет частью запасного плана. Трей протягивает руку, и Шарлейн быстро прикладывает штамп. Он тянет ее назад и говорит: – Ты не могла бы сделать татуировку Кейт тоже голубой? В его глазах тревога, и я знаю, о чем он думает. Татуировка в виде розового лотоса на моей руке приближает меня на еще один шаг к тому, чтобы стать девушкой в видео из Рио. Но если то, что они утверждают, правда, то эти временные чернила исчезнут задолго до того, как я стану такой же истощенной, как та девушка, или такой же беременной. Если она – это я, а я в этом уверена, то это ничего не изменит. И хотя я не хочу, чтобы эта гадость была у меня на руке, у Пру она есть. Если я выдаю себя за нее, мы должны соответствовать друг другу. Я успокаивающе сжимаю колено Трея под столом и подмигиваю Шарлейн, как будто это шутка. – Нет уж. Я хочу быть девочкой-девочкой. Сделай мне розовую. Устройство едва касается моей кожи. – И все? – Да. Проще простого. Я не уверена, что это именно та фраза, которую я бы использовала, потому что при виде розового цветка на моей руке мой желудок чувствует себя совсем не просто. Но все уже сделано. Затем Шарлейн пододвигает ко мне маленькую белую коробочку: – В какой-то момент они тебе понадобятся. Цвет не совсем такой же, как у Пруденс на той фотографии, что я нашла, но должно подойти. – Эм… Я никогда не носила контактные линзы. Подойдут ли они мне? – Один размер подходит всем. У меня была пара на Хэллоуин, кошачьи глаза. Они были крутые. И их нетрудно вставить, но сначала в глазах появляется немного странное ощущение. Возможно, тебе уже нужно начать привыкать к ним. Я вовсе не хотела бы начинать привыкать к ним. Я ненавижу пользоваться даже тушью для ресниц. Но все же я кладу их в карман. Официант останавливается узнать, не нужно ли нам еще чего-нибудь. Он смотрит на едва тронутую тарелку с картофелем и спрашивает, все ли в порядке, и мы заверяем его, что все в порядке. Как только он переходит к следующему столу, я перехожу к следующему вопросу, который нам нужно обсудить. – А остальным членам Пятой Колонны уже рассказали о Джулии? – Я никому не говорил, кроме Макса. – Уголки губ Тилсона опустились вниз. – Одно-единственное кодовое слово, которое передало, что его единственный оставшийся в живых член семьи мертв. Шарлейн утешительно кладет руку на плечо Тилсона: – У вас не было выбора. Мы не могли допустить, чтобы он отправился в Лэнгли. Он тоже мог стать мишенью. – Это приводит нас к еще одной теме, которую нужно обсудить. Мы должны предполагать, что любой из вас может стать мишенью. И ваши семьи тоже. – Для меня это не проблема, – говорит Тилсон. – У меня нет ни детей, ни жены. В прошлом месяце я отдал своих кошек. На первый взгляд последнее упоминание кажется лишним, но потом я вспоминаю, как хромала бедняжка Дафна. Возможно, не совсем и лишнее. Бенсен сжимает руку Шарлейн: – Мы знаем, что есть риски. Никому это не нравится, но… моя мама знала, во что я ввязываюсь. И мама Шарлейн тоже. Они обе вчера уехали из Вашингтона вместе с двумя братьями Шарлейн. Они были очень осторожны. Я думаю… я надеюсь, что этому парню, Саймону, будет трудно их найти. Но не отец Шарлейн и не ее третий брат. Я думаю, это объясняет ее предыдущее замечание. Эта семья Синглтонов не так счастлива и дружна, как та, которую я помню. Шарлейн ловит мой взгляд и задерживает его на мгновение. Она, кажется, ошибочно принимает мою взволнованность за жалость или, возможно, недостаток веры в их преданность, потому что ее губы сжимаются, а темные глаза дерзко смотрят на меня: – Мы все знали, что это может случиться, Кейт. Мы с Беном уже несколько месяцев держим в фургоне упакованную сумку… и припасы. Как я уже говорила, мы планировали это очень давно. – Мисс Синглтон права, – говорит Тилсон. – Мы втроем найдем, где остановиться. Трей может присоединиться к нам, и я думаю, что мы можем обеспечить место достаточно хорошо, чтобы ты могла использовать его в качестве места перемещения. Сосредоточься на том, что тебе нужно сделать, а мы… – Он замолкает и кивает в сторону двери. – Макс. Я оглядываюсь через плечо и с облегчением вижу, что он один. Заметив нас, он подходит и опускается на пустой стул. Он раздраженно пыхтит, когда видит Трея, а значит, считает его дополнением, а не настоящей частью Пятой Колонны. Но он, вероятно, думает то же самое и обо мне. Очень жаль, что мы не можем просто отойти в сторону и позволить Максу спасти ситуацию. – Мы уже начали беспокоиться, – говорит Тилсон. – Мне потребовалось время, чтобы разобраться с Евой. Думаю… – Макс слегка сжимает губы. – Нет. Я не просто думаю. Она знала про Джулию. – И где она теперь? – спрашивает Тилсон. – Я позаботился об этом, – отвечает он. – Теперь она не сможет сбежать тайком, чтобы донести на нас. Глаза Шарлейн округляются: – Ты ведь не… – Нет. – Когда он понимает, что мы не собираемся довольствоваться туманным ответом, он продолжает: – Багажник моей машины. Именно это и заняло столько времени. Мне пришлось выгрузить кое-какие вещи, чтобы уложить ее туда. Я хочу выяснить, что она им сказала, была ли она в этом замешана… – На мгновение мне кажется, что он вот-вот заплачет, но потом он отрицательно качает головой. – Что я пропустил? Я рассказываю ему сокращенную версию, заканчивающуюся пожаром и моим разговором с Саймоном. – Он убьет их, если я не заберу ключи ХРОНОСа раньше Пру и не передам их ему. Макс на мгновение замолкает, одаривая меня долгим, ровным взглядом, который явно рассчитан на то, чтобы заставить меня чувствовать себя неловко. Затем он откидывается немного в своем кресле и говорит: – Ладно, во-первых, я думаю, что ты лжешь. То, что ты рассказала, не имеет смысла. Зачем Саймону нужно, чтобы ты достала ключи? Он ведь может просто помешать Пруденс совершить это перемещение, верно? Или отправиться сам. И во-вторых, я ни за что не позволю тебе отдать ему эти ключи. Я злюсь и от того, что он говорит, и от того, как он это говорит. Он просто дразнит меня. В то время, как я предпочла занять моральное превосходство, Трей напрягся, когда Макс сказал, что я лгу, и еще больше, когда он добрался до последней части. Если не буду защищаться, Трей решит, что сам должен это сделать. Поэтому я, пожалуй, пойду в наступление. – Ладно, во-первых, – говорю я, подражая ехидному тону Макса, – я не собираюсь ничего отдавать Саймону. Но я определенно подыграю и заставлю его думать, что я готова на обмен. Это даже не обсуждается. Ноздри Макса раздуваются, но он не отвечает, и я продолжаю: – И второе… – Я показываю на свое лицо, вырисовывая вокруг него воздушный круг. – В отличие от Саймона, у меня есть неплохие шансы сойти за Пруденс. Она единственная, у кого есть связь с тем, кто дает ей эти ключи. Я даже не знаю, есть ли у Саймона координаты этого времени, если только он не хотел отправиться в эту… зияющую яму… как вы ожидали и от меня. Теперь у меня есть ключ Гудини, который раньше был ключом Пру, а это значит, что я могу избежать этого фиаско. Он воинственно вздергивает подбородок: – Дай угадаю. Ты достала его сама, без всякой помощи от лучшего дружка Саймона. – Да. У меня тоже есть ключ, Макс. – Я вложила в эту полуправду столько уверенности, сколько смогла собрать. Гудини и Бесс не отдали ключ в Истборне, и если не считать того, что он сказал мне, где я могу найти Пруденс, Кирнан действительно не очень-то помог. – Так ты хочешь сказать, что не поддерживаешь никаких контактов с Данном? Окей… теперь будет сложнее не солгать. Тилсон, Шарлейн и Бен все ждут, когда я отвечу, и в какой-то момент они поймут, что Кирнан замешан. – Я этого не говорила. Макс бьет ладонью по краю стола. Вилка со стуком падает на пол, а перечница опрокидывается. – Я так и знал. Именно из-за этой глупости Джулия и умерла! – Максимилиан Уотерс, сбавь свой тон. – Тилсон мог заткнуть несколько поколений студентов Брайар Хилл. Теперь он прекрасно использует этот навык, бросая многозначительный взгляд сначала на Макса, а затем оглядывая ресторан. Он поворачивается ко мне и продолжает тем же тоном: – Но если говорить прямо, мисс Келлер, Макс прав. Вы не имели права связываться с кем-либо за пределами этой группы. Данн известный сподвижник Сола и его союзников… – Все сидящие за этим столом – известные сподвижники киристов! Это необходимое условие для работы под прикрытием, – я киваю головой в сторону Макса. – Не я привела Еву Конвелл, которая, вне всяких сомнений, является… Я сдерживаю то, что очень хочу сказать: что это связь Макса с Евы привела к смерти Джулии. Взаимные обвинения не вернут ее и еще больше усложнят работу с Максом. И я думаю, что все уже поняли мою точку зрения и без озвучивания ее вслух. – Послушай, Макс, – продолжаю я более мягким тоном. – Я сожалею о том, что случилось с Джулией. Я хотела вернуться и остановить это, но доктор Тилсон сказал… – И он прав, – говорит Макс, – правила совершенно ясны. Но с каких это пор ты стала обращать внимание на правила? – Я не играла никакой роли в создании этих правил, Макс. И я знаю… я абсолютно уверена… что Кирнан не имеет никакого отношения к смерти Джулии. Или ты забыл, что он спас жизнь твоим прадедушке и прабабушке? Он так же страстно хочет остановить киристов, как и все здесь. Если мы собираемся работать вместе, вам придется поверить мне на слово, потому что я буду работать с Кирнаном. Никто открыто не возражает, поэтому я продолжаю: – Кирнан отправится со мной в ХРОНОС. Мне нужно подкрепление и… – Я тоже отправлюсь, – говорит Макс. – Нет. Это совсем не то, чего хотела Джулия. Он бросает на меня уничижительный взгляд: