- Я и мои люди устроим скорую встречу кесаря Михаила с Богом. Князь немного помолчал, опустив взгляд – после чего хрипло ответил, не поднимая глаз: - За ваши слова положена дыба. - Все в руках Господа. – слева направо перекрестился Серхио. – Но сдается мне, что сегодня меня сия чаша минует. - Что вы предлагаете? – Дмитрий, наконец, решился – и поднял голову, прямо посмотрев в глаза иезуиту. А тот широко улыбнулся в ответ. Змеиной, холодной улыбкой… - Наши люди весьма сведущи в ядах – о чем, как я думаю, вам вполне известно. Однако мои умельцы-отравители, увы, не так хорошо знают язык – и не особо знакомы с обычаями московитов… Самым лучшим решением было бы направить в войско Скопина-Шуйского отряд пополнения из верных лично вам людей; среди них окажется и наш человек… В качестве немого слуги, к примеру. А заодно и несколько опытных душегубцев… Бывшими ими в прошлом – но не забывших своих полезных навыков, вступив в орден. Они знают язык и смогут представиться ратниками. А в дальнейшем или отравят пищу князя… Или ранят его смазанным ядом оружием. Ваши же воины могут ни о чем и не догадываться – главное, чтобы они помогли братьям ордена оказаться в стане кесаря, не вызвав лишних подозрений, а заодно защитили их в дороге. Нахмурившийся боярин ответил после недолгих раздумий: - Что же... Это можно устроить. Я… Я приму вашу помощь. Но что вы хотите взамен, брат Серхио? Серпентте склонил голову. - Преклоняюсь перед вашей мудростью, князь... Плата же за нашу помощь будет невысока: сдержите слово, данное еще царем Иоанном Васильевичем. И как станете царем, позвольте иезуитам и католическим миссионерам открыто проповедовать в Московии, откройте иезуитскую коллегию в Москве – ну или в Новгороде, для начала… Не препятствуйте, если некоторые православные приходы согласятся принять условия Брестской унии, и примут руку папы Римского. Дмитрий Иванович про себя усмехнулся: история с Иваном Четвертым повторяется. Так почему бы после не повторить ее в точности, оставив иезуитов с носом?! Но брат Серхио, словно прочитав мысли князя, неожиданно резко и холодно добавил: - Но также я должен предостеречь вас: не стоит повторять ошибокИоанна Васильевича и Дмитрия Иоанновича, если не хотите разделить их судьбу. Боярин дернулся словно от удара, а рука его невольно потянулась сотворить крестное знамение… Но одумавшись, Дмитрий сделал вид, что просто хочет погладить бороду. Как?! - Я принимаю вашу помощь – и сдержу слово. Впрочем, Господь может послать моему брату еще долгих лет жизни – а пытаться убедить его открыть коллегии иезуитов и впустить католических миссионеров в страну, когда мы воюем с ляхами да литовцами… Сейчас это опасно. Серхио кивнул: - Про «сейчас» никто не говорит. Господь пошлет вашему брату еще нескольких лет жизни… Если позволит здоровье. А после – после вы станете царем, Дмитрий Иванович. И исполните обещание. Верно? - Верно... – одними губами произнес Шуйский, до которого дошел смысл этого «после», специально выделенного иезуитом голосом. Причем соглашаясь с ним, Дмитрий Иванович вдруг подумал, что только что продал душу… - В таком случае разрешите откланяться, князь. Завтра ваш дом посетит мой человек, он сообщит, что прибыл от меня. Также он укажет место встречи моих людей с вашими… Надеюсь, вы успеете собрать отряд? Князь ответил уже чуть более твердо: - Успеем. Иезуит молча кивнул – и, встав, покинул покои. Дмитрий Иванович же, немного поседев в одиночестве и молчании, громко воскликнул: - Семен!!! Служка влетел внутрь всего через пару мгновений – так, словно дежурил у двери. - Слушаю, княже! - Приведи Елисея!!! Едва ли не всем телом дрожащего холопа, точно уловившего душевное состояние князя, буквально сдуло из палаты – и вскоре он привел под очи Дмитрия Ивановича старшего над доглядчиками, вошедшего в залу с глубоким поклоном: - Слушаю, господин. Князь начал без промедлений: - У меня только что был человек, представился Серхио Серпентте. Впрочем, он говорит чисто и представиться может кем угодно… Но больно приметная у него одежда – весь в черном. Отправь за ними пару опытных наблюдателей, проследи, где остановился – а после брось все силы на этого человека. Вообще ВСЕХ! Я должен знать, с кем он виделся и общался, кому платил за еду, ночлег, лошадей… Я должен знать о нем все! А если попытается покинуть Москву – так схватить, немедленно схватить! И ко мне в застенок… Когда Елисей покинул палаты, Дмитрий Иванович встал из-за стола, и принялся мерить залу энергичными шагами. То, что он помыслил совершить, его пугало – но еще сильнее пугало ощущение, что князь сегодня продал бессмертную душу. Подумать только, иезуит едва ли не вслух сказал, что его люди убьют Василия – и посадят Дмитрия на трон! Также, как убьют Михаила. Также, как могли бы убить его самого… Но Михаил действительно опасен, его смерть необходима – иначе сбудется «пророчество» змея о закрытых гробах для них с братом. Однако, как только племянник испустит дух, княжеские ратники перебьют отправившихся с ними иезуитов – убрав и мастера ядов! А Дмитрий Иванович, между тем, по «душам» поговорив с Серхио, установит, сколько всего иезуитов сейчас находится в царстве Московском, кто они… И когда придет время – нанесет удар. Такой силы удар, что ни один иезуит после не решится отправиться на Русь! …Брат Серхио, сев в поданную к самому порогу княжеского терема карету (приметная, бросающаяся в глаза роскошь!), завесил окна ее темными шторами, после чего быстро сменил одежду, из итальянского дворянина в черном превратившись в обычного фряжского купца. Когда же карета, следующая в Китай-город, на мгновение остановилась у условного проулка – столь узкого, что протиснуться можно лишь одному человеку! – Серхио стремительно распахнул дверь и нырнул в него, уходя от возможной слежки. Теперь, если хвост и есть, последует за каретой... Иезуит вовсе не был уверен в том, что позже Дмитрий Иванович, негласно возглавляющий и царские застенки, и московских доносчиков, не попытается схватить или даже убить брата Серпентте, надеясь избежать исполнения данного им слова. Уходя темным узким проулком к постоялому двору, на конюшне которого брата-иезуита уже дожидается пара верных телохранителей, Серхио усмехнулся: князь никого и ничего не найдет. Карета арендована в немецкой слободе, о месте встречи с душегубцами и отравителем, дожидающимися людей Дмитрия Шуйского за стенами Москвы, доложит совершенно посторонний человек, также нанятый за пару золотых в немецкой слободе… Купеческий служка, дисциплинированный и исполнительный – сделает все как надо. Ни одной реальной ниточки, что привела бы к Серпентте… А вот когда Дмитрий не найдет никаких следов Серхио в Москве, он уже по-новому взглянет на их уговор, понимая неотвратимость кары за нарушение его условий… Впрочем, крайне сомнительно, что уговор действительно придется воплощать в жизнь. Этот трусливый олух, бездарно проигравший полякам и ворам под Болховом – как минимум вдвое превосходя их числом! – в два счета развалит войско, как только не станет Скопина-Шуйского. И если все пойдет, как и ожидается, на престол Московского царства взойдет не очередной Рюрикович – или считающий себя таковым! – готовый взять любую помощь, но тут же предающий католических эмиссаров… А королевич Владислав – сын ярого католика Сигизмунда Ваза! Или же сам польский король… Все зависит от того, каким тяжелым будет поражение московского войска после смерти кесаря Михаила – да смогут ли московиты сопротивляться включению их земель под польскую корону… Или же покуда побудут еще условно независимыми – но с католиком Владиславом во главе. Царем, уже точно не мешающим иезуитам проповедовать, интриговать, убивать, подкупать… Для достижения благих целей – все средства хороши! Глава 6. Единственное, что надежнее, чем магия – это твои друзья Макбет. …Иногда на меня накатывает – и тогда очень остро хочется ощутить кожей дуновение легкого морского бриза, почувствовать невесомые капельки соленой воды, касающиеся лица... Увы, сейчас нам остается принять лишь холодный ветер, гонящий навстречу снежную взвесь. - В такую пору хорошо бы засесть с кружкой крепкого пива и миской похлебки перед очагом! - Н-да... От очага я бы не отказался! Да и похлебки бы тоже… Особенно если посолонее да наваристее, и мяса побольше! – с чувством ответил я, кутаясь в теплый плащ с меховым подбивом. - Ну, тогда прошу! – Джок картинно откинул полог трофейного татарского шатра, приглашая внутрь. - А как же гонцы? – запротестовал Степан. - Я думаю, наши отмороженные носы не ускорят их приближение. Время есть. Тем более я только встал на ноги. – словно в подтверждение своих слов, я шмыгнул носом. – Да и горячий отвар не помешает! - Слова истинно мудрого командира! – хохотнул Лермонт. – Заходите быстрее… Гонцы действительно задерживаются; мы разбили стоянку, немного не доехав до лагеря Михаила Васильевича, расположенного теперь в Троице-Сергеевой лавре - и ожидаем теперь приказа кесаря... Точнее сказать, отмашки. Все дело в том, что в последнее время участились нападения на обозы – лисовчики, казаче-воровской сброд шляхтича Александра Лисовского, грабители и разбойники по своей натуре, озоруют из Суздаля. Скопин-Шуйский отправил против лисовчиков воевод с небольшими отрядами стрельцов, детей боярских и ополченцев; последние блокировали дороги из Суздаля, заняв удобные для обороны монастыри и города. Однако, запертый в древнем городе с основными своими силами Лисовский мстит налетами небольших разбойных банд, просочившихся сквозь блокаду. Ну, а когда я услышал об этом, у меня появилась идея – если выгорит, охоту лисовчикам озоровать мы отобьем надолго! Но тут как князь решит – без его отмашки увести по собственному усмотрению три сотни обученных рейтар я уже не смогу, мы ныне не под Ельцом... Пока же всей моей «самостоятельности» хватило, чтобы разбить лагерь чуть в стороне от Троице-Сергеевой лавры, да отправить гонцов с сообщением о прибытии и изложением моего плана. …Тепло хорошо прогретых, мерцающих багровым углей, выложенных на железной чаще, в одночасье окутало меня и разморило. А финн, сняв с практически потухшего огня котелок со вскипевшей уже водой (талым снегом), чуть разбавил кипяток остатками колодезной воды из бурдюка – и бросил в него целебных трав. Их сын Суоми периодически собирает и высушивает… Воду же он разбавлял для того, чтобы травы заварились, но высокая температура не убила их полезные свойства. Джок подкинул пару небольших деревянных плашек на огонь – а Тапани, подождав, пока отвар заварится, зачерпнул его резной деревянной кружкой и, добавив туда немного меда, протянул мне: - Выпей отвар, согреешься, и голова сразу прояснится. За время совместного путешествия я успел привыкнуть к знахарским талантам финна, потому сейчас просто припал губами к горячей жидкости; по телу потекло приятное тепло… - Покуда ждем гонца, есть у меня одна занятная история. Поведал мне ее один ландскнехт, служивший в Богемии, в Праге. Послушаете? Джок вопросительно взглянул на Тапани, и тот сразу же оживленно закивал. Я, немного брюзжа, протянул: - Сколько же ты этих историй знаешь... Или ты их выдумываешь, Лермонт? Ладно, вижу же, что не терпится рассказать, валяй… - Богатый город, кхм… – горец поперхнулся, воздух в шатре стал вязким. – Но, честно скажу вам друзья, очень мрачный. Не зря его городом колдунов кличут! Я про себя хмыкнул, вспомнив свое посещение Чехии в студенческие годы. Демоны-горгульи в качестве украшений костелов – и орнаменты из человеческих костей в храме у Кутна-Горы… Между тем, Джок продолжил: - Расквартировали наемников у Вышеградской крепости. Все чинно и благородно – пока не наступила ночь… Местные, кстати, заботливо посоветовали не выходить с наступлением тьмы на улицу – но это же кнехты! Попробуй, удержи их на месте, да еще и без выпивки!