Мелиссу схватили за волосы и она вскрикнула. Я улыбнулся, глядя на то, как эта тварь корчится от боли. Поделом ей, она ведь... Помогала мне все эти два месяца. А до этого я нашёл её в гробнице и смог проникнуть в мысли, увидеть, понять... А до этого она оторвала голову моей Аделине... Память смешалась, я заметался. Марго с вырванным сердцем... Ирви, скрючившаяся и бессильно хватающаяся за руки беловолосой бестии. Аманда швырнула богиню в траву, руки её загорелись огнём. — Не надо! — крикнул я Аманде, но та меня не слышала, а у меня не было времени, чтобы осознанно закончить хоть одни чары, да и сил не было так же. Во сне я вышел из ступора, глядя на ухмыляющееся выражение Самото. Напитанное силой пространство ума ускорило течение времени и в реальности огонёк в руках Аманды лишь принялся разгораться. — Увидел? — Давай высушим эту тварь, — бросил я в сердцах, вспоминая оторванную голову моей родной дочери, чей образ и имя я перенёс в ребёнка Гривусов. — Что?! — не поняла Четвёртая, покрикивая по защищённому каналу. — Шон, ты спятил окончательно? — Верь и не проморгай! — лишь успел скомандовать я. Четвёртая полупала на меня глазами, ничего не понимая. Я перехватил часть чар и зелёный купол принялся разгораться. — Ты не пожалеешь, — шепнул Самото. Я лишь кивнул. В реальности в руках у Аманды был уже приличный шар, меняющий свой цвет с алого на белый. Во сне купол разгорелся до конца, символы сияли ярко, резонируя с теми, что были в небе. Послышалась стрельба — Миротворцы пытались прорваться через выставленную мной оборону и не допустить изменения Оков Сна. Какой-то нэтраннер полез ко мне в голову и тут же сработали скрипты Ринжины. — Не знаю, что ты там делаешь, но поторопись, — буркнула тётя Ри. Купол принялся опускаться и я, толкнув Самото в плечо, что было сил побежал вперёд, искажая само пространство. Плечом я сбил Аманду, не успевшую даже в стойку стать и, скользя, поднырнул под закрывающийся купол. Звуки приглушились — купол сомкнулся, засветились символы. Тут было необычайно тихо, спокойно и сонно. Я почувствовал дикую слабость, зевнул, проблемы навалились на плечи, будто бы я тот самый Шон Зануда с десятью отчётами, нашкодивший на работе и завтра меня вызовут на ковёр. Самото и Аманда тянули из меня силы? Потому я чувствовал себя вечно уставшим? В реальности огонёк Аманды вдруг внезапно погас, но и Ирви закашлялась. — Что ты наделал? — округлились глаза у Самото, стоящего за пределами купола с открытым ртом. — Давай, — скомандовал я Четвёртой по закрытому каналу. Она стояла и всё так же лупала глазами. Я знал, что у неё появился специальный скрипт. Она Миротворка и у неё одна цель — заставить нас жить любой ценой. Целых два Наблюдателя за Сном попались в капкан — нужно всё перезагружать и срочно. У неё теперь бесконечные права в системе, таких нет и не было ни у кого из нас. Оковы Сна должны быть перезагружены, а Ирви в этот момент сможет освободиться. Но она медлила. Смотрела на меня печальным взглядом и медлила. — Я не могу этого сделать, Шон. Она ведь проснётся, и вы будете вместе. Без меня. Меня тут не будет. Ничего не будет. Я ведь даже не человек. В глазах её были слёзы. Она упала на колени. — Пожалуйста, Марго... — попросил я, не зная, что ещё можно сказать. — Может лучше пусть вы все умрёте? И я вместе со всеми? В пустоте нет боли. В пустоте вообще ничего нет, — она разрыдалась. Самото, стоявший и смотревший на всё с безумным взглядом, вдруг приободрился, глядя на заламывающую руки Четвёртую. С подлой ухмылкой он глянул на меня, на Аманду. Его глаза загорелись пламенем, в руках появилась катана, переливающаяся изумрудным в свете горящих шестигранников. Я понимал, что всё идёт по плану Самото даже лучше, чем он сам того ожидал. Вместе с тем я чувствовал всё нарастающую слабость, с которой невозможно было бороться. В реальности я привалился к дереву, рядом на руки ко мне повалилась Аманда, бледнея на глазах. — Но какой смысл в смерти? — продолжала Четвёртая. — Такой же, какой и в жизни, когда в этом мире мне не будет больше места. Шон, я приношу в жертву себя, слышишь? Мне не будет места, но я всё равно сделаю то, что ты попросил! Потому что люблю тебя... Запыхтели пневматические подъёмники, затрещали диагностические панели, фиксируя множественные отказы самых разных систем, купол принялся подниматься, а прозрачный куб из непробиваемого стекла с треском принялся рассыпаться. Тело, лежащее там, зашевелилось. В реальном мире, залитом синим светом луны, шевельнулась высокая трава. Тело Мелиссы, неестественно выгнувшись, принялось медленно подниматься, пока девушка не встала на ноги. Её глаза сверкнули горизонтальными золотыми зрачками. Её губы растянулись в неестественную улыбку от уха до уха, а рот наполнился острыми зубами. — Наконец-то... — кровожадно шепнула она. Глава 13. Чудовище Купол погас, стрельба прекратилась, за спиной шевеление стихло, всё замерло. Тишина. Я вглядывался в лицо Самото, он смотрел на меня. — Убеди её поговорить, — произнёс он. — Мне нужно поговорить! В реальном мире Мелисса замерла, раззевая широкую пасть. Глаза сверкали золотом в лунном свете, волосы плыли, словно под водой. Вот она стояла, а вот её не стало, таким резким был рывок. За один прыжок, поднявший в воздух клок земли, она оказалась поодаль Аманды и взмахнула рукой. Вспышка огня озарила поляну — Мелисса отпрыгнула в сторону, двигаясь слишком быстро для любого живого существа. Аманда отвечала так же быстро, посылая вспышку за вспышкой. — Ирви, стой! — попытался я докричаться до неё. — Давай поговорим, не нужно никого убивать! Она не слушала. Во сне сильные и нежные руки взяли мою шею в захват. — Стой, ещё не поздно всё исправить! — крикнул Самото. От Самото Ашуры вдруг со свистом отскочила пуля. Одна, вторая. Я видел Четвёртую, которая выхватила пистолет и нажимала на спусковой крючок до тех пор, пока патроны не закончились. Самото же был окружён некоторым подобием кинетического щита — он просто изменил правила игры вокруг себя и продолжал их менять. В реальности я не почувствовал удавку, однако увидел её результат — Мелисса остановилась, хватаясь за горло. На то и был расчёт: отвлечь её и меня, чтобы сделать свой ход — с ними не о чем разговаривать. Я рванул к замешкавшейся Аманде, врезал ей с левой, сбив чары, которые обожгли ей руки, поднырнул под её удар и ловко взял в захват. В реальности её удерживал я, во сне — она меня. Во сне я попытался отбиться, ударить локтём, но Аманда держала меня крепко. — Альфри, почему? — шепнула она. — Я всегда так завидовала твоей власти, но ты распоряжаешься ей так глупо. Она давила изо всех сил. — Марго, беги отсюда! — скомандовал я. Четвёртая бросила на меня взгляд заплаканных глаз и подчинилась. Самото взмахнул мечом, подходя ко мне. В реальности я заметил, что Самото стоит рядом в стойке, собираясь сделать стремительный выпад. Я сжимал Аманду в захвате — сил не хватало её придушить, хотя так хотелось, и толкнул Аманду вперёд, к Мелиссе, сокращая дистанцию. Ужасающе выглядящий монстр рванул ко мне навстречу — сложно представить, что когда-то это была Ирви, добрая, помогающая, беззащитная и хрупкая, словно травиночка. Сейчас это было зубастое нечто с удлинившимися когтями, с золотыми глазами, с плывущими во все стороны волосами, оторвавшее голову моей дочери, вырвавшее сердце моей жене. Почему, зачем я помогаю? У меня же есть выбор: помочь ей или помочь Самото с Амандой, с которыми меня связывает тысячелетняя история. На деле это выбор из разных сортов говна. Когда у тебя есть выбор, он никогда не между хорошим и плохим — я это отлично уяснил. Во сне Аманда дёрнулась у меня за спиной и коротко вскрикнула. В реальности я видел, как из последних сил распахнулась зубастая пасть, как когтистые лапы схватили девушку за плечи, как с чавкающим звуком зубы сомкнулись, обдавая меня тёплой кровью. Из гортани Аманды вырвался хлюпающий вой и девушка повалилась на землю, лишившись носа, глаз, щёк, губ и верхней челюсти. Мелисса выплюнула зубы, размазывая кровь по лицу и медленно перевела взгляд своих хищных глаз на Самото. Во сне Мелисса не просыпалась, лишь шевелилась. Аманда ещё стояла, из глаз её текла кровь, а тело неестественно быстро бледнело. — Что ты творишь, Альфри? После всего, что она сделала, ты выбрал эту тварь? Осознанно? — бросил мне Самото. — Выбирал бы лучше, не будь вы такими уродами! — Она убьёт меня, а после возьмётся за тебя. Не важно, помогаешь ты ей сейчас или нет — мы являемся причиной её страданий, а она — причина наших. Здесь не будет мира. — Пусть так, но это я виноват, что её заточили. — Тогда будешь ещё виноват за всех невинных, таких же как твоя семья, которых она распотрошит или сожрёт! Он рванул, взмахнул катаной. Я распахнул портативный веерный щит, отпрыгивая и принимая удар вскользь. В реальности Мелисса повела носом, наклонила голову на бок на удлинившейся шее, сорвалась с места, в два длинных прыжка оказалась около Самото. Тот взмахнул катаной. Его движения были столь быстрыми, что глаз не смог их различить. Шлейфом брызнула кровь, окрашивая траву в тёмный, непонятно какой цвет в ночной мгле. Мелисса не издала ни единого звука, полоснула когтями сама, но Самото вовремя отскочил, обладая какой-то нечеловеческой реакцией. Она была жива и абсолютно цела не смотря на режущий удар заговорённой сабли. — Впитала, — буркнул Самото. — Ты не сможешь лечиться вечно!