Луис коварно улыбается. – Он тебя оберегал. Куп никогда не приветствовал мой постоянно растущий список побед. И не принимал всерьез мое намерение измениться. – Тем временем мы наполовину миновали лужайку с дикоросами. Луис искоса поглядывает на меня. – А ведь я был готов. У меня перехватывает дыхание. Что это значит? Наверное, можно бы поинтересоваться – вполне уместный вопрос, особенно после того, как Луис сам завел разговор. Или просто взять и произнести вслух те слова, которые прямо сейчас вертятся на языке? Жаль, что ты не исполнил задуманное. Хочешь попытаться еще раз? Вместо того я неожиданно для себя вымученно улыбаюсь и говорю: – Купер в своем репертуаре. Вечно изображает из себя заботливого отца! «Папочка знает лучше»! – Да. – Луис засовывает руки в карманы; в его тихом голосе при желании можно различить нотки разочарования. – Он всегда такой. Бронвин часто говорила, когда мы были младше, что я выбираю для своей страсти недостижимые объекты, так как они безопасны. «Ты влюбляешься в мечту, не в реальность. Потому что только так можешь сохранять дистанцию». А я удивленно закатывала глаза – ведь у сестры в то время еще и бойфренда не было! Неужели она все верно растолковала? И теперь мне только и остается, что поблагодарить Луиса: – Что ж, спасибо за вылазку. Ты оказался прав. Мне нужно было развеяться. – К вашим услугам. – Луис возвращается к своему обычному беспечному тону. И я вдруг с тоской осознаю – если и был шанс, что между нами что-то произойдет, я только что его упустила. * * * Близится вечер, и я не нахожу себе места. Теперь в списке вещей, о которых я не могу перестать думать, три пункта: синяки и носовые кровотечения, последняя возможность сделать выбор между Правдой и Вызовом, потому что дедлайн наступит через четверть часа, и тот не подлежащий сомнению факт, что я малодушная трусиха. Если не заняться чем-то хотя бы отчасти продуктивным, я начну сходить с ума. Взгромоздившись на стул у окна, я достаю ноутбук, подключаю наушники к телефону и набираю Нокса. – У тебя есть какая-то причина использовать звуковые технологии? – спрашивает он вместо приветствия. – Подобный способ коммуникации только дезорганизует. Нелепо поддерживать разговор без невербальных символов или проверки орфографии. – Мне тоже приятно поболтать с тобой, Нокс, – сухо отвечаю я. – Прости, я сижу за ноутом, и мне нужны руки. Если что, можешь в любой момент дать отбой. – Я вбиваю в поисковик Гугла несколько слов и продолжаю: – Ты когда-нибудь задумывался над тем, как скрыть номер телефона, чтобы он не отображался в сообщении? – Это риторический вопрос или ты хочешь со мной чем-то поделиться? – Я прямо сейчас гуглю… – Спустя несколько секунд на экране появляются результаты. – Если верить «Вики», есть три способа. – А ты уверена, что «Вики» авторитет в этой области? – Это только отправная точка. – Честно говоря, неловко вспоминать, как более полутора лет назад я взломала панель администратора сайта «Про Это», чтобы выудить оттуда не известные полиции улики. И что, опять? Я открываю найденные ссылки. Эх, разбираться бы мне в мобильных системах хотя бы наполовину так, как в компьютерных и сетевых! – Вот послушай, что здесь пишут: вы можете использовать мессенджер, приложение или адрес электронной почты. – О’кей. А это нам чем-то поможет? – Даст нам базовые понятия. Более важен вопрос, как отследить номер анонима. – Я смотрю на экран и хмурюсь. – Упс! Гугл первым выдает результат трехлетней давности. Ничего хорошего. Нокс замолкает, давая мне время на прочтение, затем спрашивает: – Мейв, если ты переживаешь по поводу Невидимки, может, лучше просто принять Вызов? Это не страшно. – А то, что Джулс поцеловала Нейта, – не страшно? – Ты права, – соглашается Нокс. – Но случись все это при других обстоятельствах… Будь Нейт и Бронвин на тот момент вместе, Бронвин могла бы разозлиться на Джулс, подбивающую клинья под ее бойфренда, однако уж как-нибудь пережила бы эту неприятность. И уж точно не рассердилась бы на Нейта. А Джулс могла выбрать кого-то другого из Четверки и превратить все в шутку. Например, поцеловать в щечку, по-дружески. – Нокс добавляет задумчиво: – Хотя подобный фокус организатор игры мог бы расценить как жульничество. На экране ноутбука выскакивает окно. Уведомление «ПингМи»: Произошло обновление сайта «Я мститель». Я установила постоянный мониторинг и на телефоне, и на ноутбуке и уже начинаю жалеть. Ничего полезного не обнаружилось – так, всякие придурки пар выпускают. Хотя Осьминог в последнее время вроде угомонился. И все же я открываю новое окно и ввожу знакомый адрес страницы. На этот раз открывается ветка некоего субъекта с ником «Темный Дух», и я сразу вспоминаю – именно он вызвал мой интерес в первый раз, упомянув Саймона и Бэйвью. – Нокс, – возбужденно говорю я, – Темный Дух опять разместил пост. – Не понял. Кто что сделал? – Разместил пост. На форуме мстителей. На том конце линии слышится вздох. – Ты все еще шаришься там? – Тсс. Я читаю. Пробегаю взглядом по коротким строкам. Ура всем нам! Через несколько дней мы ПОКОНЧИМ С ЭТИМ ДЕРЬМОМ. Мы – это Бэйвью2020 и я. Совет непосвященным: никогда не переходите нам дорогу. – Он опять упоминает Бэйвью. А точнее, того, кто использует Бэйвью в своем нике. Могу поспорить, он учится в нашей школе. – Или это какой-нибудь спятивший фанат Саймона, взявший себе такой ник, потому что он спятивший фанат Саймона? Мы знаем, что они есть и тусуются на подфоруме спятивших фанатов Саймона. – Хватит язвить, – снисходительно говорю я и обновляю страницу, предварительно сделав скриншот. Ничуть не удивительно, что Нокс не принимает всерьез мои изыскания; Бронвин тоже не принимала, пока они не прогремели на всю страну в телешоу «Следствие ведет Мигель Пауэрс». – Такой вот я саркастичный. Страница перезагружается, и я издаю громкий победный клич. Нокс на другом конце линии сдавленно ойкает. – Ага! Попался! – У меня в груди екает от возбуждения. – Новый пост от Темного Духа! И послушай, что он пишет: Всегда хотел превзойти Саймона, и, черт возьми, мне это вроде бы удалось! Дальше будет еще интереснее. Тик-так. Тик-так, Нокс! Черт, да ведь то же самое в точности пишет Невидимка, когда посылает приглашение очередному игроку! – Довольно любопытно. А если совпадение? – Не бывает совпадений, когда дело касается таких вещей. Он упоминал Саймона, и у обоих «сплетня как оружие». Связь налицо. Это он и есть! – Отлично. И что теперь? Как ты вычислишь, кто такой Темный Дух в реале? Мое возбуждение несколько спадает. – Действительно. Ладно, последует вторая фаза расследования, и я ее проведу… позднее. – Да, извините. Сейчас подойду. – Голос Нокса отдаляется, словно он прикрыл телефон рукой, затем снова приближается. – Мне пора. Я на работе. – На работе? – удивленно переспрашиваю я. – Разве у тебя не сегодня репетиция? – Сегодня, да вот в «Пока Не Будет Доказано» завал с работой, а моему дублеру тоже нужно попрактиковаться. – Нокс говорит беспечным тоном, словно не придавая этому большого значения, однако я не припомню, чтобы он раньше пропускал репетиции. – Послушай, Мейв, скоро шесть, и если ты собираешься принять Вызов, поторопись отправить сообщение. – Ни за что. Я в эти игры не играю. – Я проглатываю комок в горле и смотрю на часы. Пять пятьдесят девять. Нокс вздыхает – то ли недовольно, то ли в конце концов смирившись. – Ладно. Только не говори, что я тебя не предупреждал. Глава 11. Фиби Вторник, 3 марта Наша королева пунктуальности опаздывает! Я стою в холле у шкафчика Эммы. Звонок с последнего урока пять минут как прозвенел, а ее все нет. Мы обещали вместе прийти на состязание по орфографии с участием Оуэна – изобразить единый фронт перед мамой, чтобы она осталась в неведении относительно нашей ссоры, – и теперь я начинаю тревожиться. Неужели сестра решила меня кинуть? Ну все, хватит. Жду еще две минуты, потом звоню ей и ухожу. Я делаю несколько шагов вправо, чтобы лучше рассмотреть доску объявлений. «БУДЬ ТЕМ, КТО ПОМОЖЕТ КАЖДОМУ ЧЕЛОВЕКУ ПОЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ ОСОБЕННЫМ» – призывает меня постер. Буквы переливаются всеми цветами радуги, да вот незадача – какой-то уникум зачеркнул слово «особенным» и ниже подписал «говном». Эх, «Бэйвью-Хай»… Никогда ты не изменишься. Кто-то задевает меня плечом, и я оборачиваюсь. – Ой, прости! – бесцеремонно бросает Моника Хилл. Она в форме чирлидера баскетбольной команды; выкрашенные в платиновый цвет волосы убраны назад и повязаны бело-фиолетовой ленточкой. – Любуешься своей рекламой? Как мило, что теперь у вас с Эммой общий бизнес! – Нет у нас никакого общего бизнеса, – резко обрываю я Монику. Понятия не имею, о чем она. Моника тесно общается с Шоном и Брэндоном, и ее наигранный дружеский тон меня не обманет. Кроме того, пару недель назад она пыталась переманить на свою сторону мою лучшую подругу и, судя по всему, добилась успеха. Моника ехидно улыбается. – А ваш флайер говорит, что есть. – Она тыкает пальцем в знакомый голубой листок бумаги с заголовком «Эмма Лоутон. Услуги репетитора». Моя сестра по всей школе развесила такие объявления со своим номером телефона и списком предметов: математика, химия и биология, испанский. Однако на этом листке фломастером приписано от руки еще кое-что: