— Повезло, — заметил Пашков. Я отломила еще пару досочек, чтобы майор смог протиснуться внутрь. После этого приладила их на место, для видимости. Типа, никакой майор полиции и частный сыщик тут только что на чужую территорию не проникали. Сквозь деревья был виден нужный нам дом. Мы, пригнувшись, медленно двинулись к нему. Постепенно из-за дома показалась улица. — Ну, если не к тем пришли, то все, — прошептал майор. — Нет, к тем, — возразила я. — Вон фонарный столб, на нем объявление. У «моего» дома как раз этот фонарный столб торчал, а они тут не близко друг от друга находятся. — Это мне ни о чем не говорит. — На других столбах никаких объявлений не было, Егор Егорыч. Дом, к которому мы пробирались, прячась за старыми яблонями, определенно был тем самым. — Пс! — услышала я, а после быстро присела на корточки, потому что майор сильно нажал на мое плечо ладонью. Приземлились мы очень удачно — за большим кустом крыжовника. И тот, кто вышел из дома не через парадный вход, а через тот, который вел прямо в сад, нас не должен был увидеть. Причиной нашего стремительного падения был высокий мужчина, который сначала осмотрелся, а потом, стоя в дверях, быстро выплеснул что-то из ведра, которое держал в руках, в траву. После чего скрылся в доме. — Вы рассмотрели его лицо? — тихо спросил майор, поднимаясь и протягивая мне руку. — Его было видно достаточно четко. Это он? Тот, кто вам нужен? Потому что если это тот, кто вам не нужен, нам хана. Уверяю вас. Пошли отсюда. — Рассмотрела, — тихо ответила я и медленно пошла к дому. — Войду через эту дверь. Майор схватил меня за руку. — Зайду с главного входа, — коротко сказал он и двинулся к ближайшему дереву. — Не надо с главного, — попросила я. — Оставайтесь тут, чтобы вас не было видно со стороны улицы, потому что тот, кто может прийти в дом, вряд ли даст себя в обиду. Ну, скажем, такое возможно. — Чего?! — округлил глаза майор. — Еще и второй придет? — Клава, бывшая домработница Степновых. — Что за бред? — яростно прошептал майор. — Я знаю эту Клаву, веселый и порядочный человек. При чем тут она? — Егор Егорович, обещаю вам все потом рассказать, но сейчас очень прошу помочь мне. У нас правда мало времени. Как только до Клавы дойдут слухи о том, что обнаружен труп Олега Степнова, она явится сюда, чтобы известить об этом Сергея. И пока все спокойно, нужно взять ситуацию в свои руки. Прежде чем вы предъявите ему обвинения, я должна вытянуть из него все, о чем он потом может умолчать, а такое вполне возможно. Понимаете меня? Пашков посмотрел в сторону дома. — Возможно, что Клавдия уже в доме? — предположил он. — Вряд ли так скоро. Не знаю. Все может быть, — я не знала, на что способен Сергей и какой будет реакция Клавы на последние события. — Ваша задача дать мне время поговорить с ним до прихода Клавы. А она зайдет в дом не с главного входа, чтобы не привлекать внимания. Если же она уже в доме, то я подам знак. — Если успеете. Какой знак? Как вы его подадите? Проломите головой стену? — разозлился майор. — Вы меня за какого-то дурака держите. — Я оставлю дверь приоткрытой, чтобы вы со своей позиции слышали все, что происходит внутри, — успокоила я майора. — Если Клава уже в доме, то вы сразу поймете. Если же ее там нет, то вы ее здесь встретите и проводите внутрь. Там и увидимся. — Чушь какая-то… — пробормотал Пашков. — Не так все это делается, неужели вы не понимаете? — Вы можете сейчас же вызвать сюда оперативников, которые офигеют от того, какой денек у них выдался, а потом с грохотом извлекут из дома Сергея Буракова. Но дом принадлежит ему по закону, не будем забывать об этом. Вы можете положить его лицом в пол, заковать в наручники и у всех на глазах посадить в полицейскую машину. Все это — правильно. Закон и порядок, все помню, все знаю. Но тогда вы рискуете потерять еще одного возможного подозреваемого — Клаву, которая в этот момент может находиться где угодно и успеет опомниться. Время будет упущено. Клава может натворить дел, поверьте мне. Это же она отмыла ночью «Волгу» от грязи в гараже. Она прекрасно знала, кто именно вернул машину в гараж. И я уверена, что сейчас она помогает Сергею скрываться не просто так, а по какой-то причине. Ее-то мне и нужно выяснить. Дайте мне время. И если Клава появится на пороге, то пропустите ее в дом, а потом зайдите туда сами. — Надеюсь, он не вооружен, — пробормотал майор. — Мы к этому готовы, — успокоила я его. — Все, пошла. Пашков двинулся за мной. До двери я добралась быстро. Достала пистолет, прижалась спиной к стене. Прислушалась. Ничего. Дверь, разумеется, оказалась заперта. Ох как не люблю я эти щеколды, которые не так-то просто открыть! Есть еще такие штуки: два крюка, в которые вставляется крепкая доска. Это вообще средневековье, но в некоторых отдаленных уголках нашей страны эта конструкция наверняка еще используется. Не дай бог, здесь такая же охранная система. Под дверной ручкой я увидела аккуратный кусочек линолеума, который был прибит гвоздиками к двери. Под ним обнаружилась замочная скважина. Вынув из сумки пару отмычек, я попробовала справиться с замком. Вряд ли тут сложная конструкция. Вскрыть получилось с первого раза. Помня, что когда Сергей вышел опустошить ведро, дверные петли не издали ни звука, я приоткрыла дверь и снова отошла к стене. Если в доме почувствуется сквозняк, то Бураков сам выйдет мне навстречу. Если же нет, то я сама пойду к нему. Еще одна попытка уловить какие-то звуки ни к чему не привела. Из помещения пахнуло ароматом затхлости и запустения. Я постояла еще. Никого, похоже, никакой сквозняк не волновал. И тогда я осторожно зашла в дом, оставив дверь приоткрытой. Больше всего я боялась очутиться в кромешной темноте, но, слава богу, такого не произошло. Взгляд выцепил из полумрака короткий коридор, который поворачивал в комнату или в кухню — оттуда и шел тот слабый свет, который еле-еле доходил до задней двери. Я пошла вперед. Перед каждым шагом проверяла, скрипит ли пол. Все было тихо — так, словно этот дом не видел ни одной живой души, словно не из него вышел Сергей Бураков, словно не он исчез потом внутри, закрыв за собой дверь. Мне оставалось сделать буквально пару шагов, чтобы дойти до поворота, но свет вдруг заслонила фигура человека. Увидев меня, он застыл на месте, что-то держа в руках. — Сергей? — спросила я. — Да, — тут же последовал машинальный ответ. Ну, вот и ладушки. — Тихо, Сергей, — попросила я, — не двигайтесь. Я знаю вашу сестру Машу, и она попросила вас найти по одному срочному делу. Я не имею желания как-либо навредить вам. Сергей шагнул ко мне, загораживая просвет. — Вы кто? — Назад! — приказала я. Сергей послушался и отступил. В руках его я увидела синюю эмалированную миску с каким-то мусором, среди которого легко различались яичная скорлупа и картофельные очистки. Кстати, миска тоже могла послужить оружием. Гарик как-то рассказывал, как четверо здоровенных оперов не могли попасть в квартиру, куда их вызвал бедолага-муж, потому что суровая супруга нанесла ему, слегка подвыпившему, множество телесных повреждений. Дверь-то им открыли, но через щель нервная женщина успела огреть кого-то из ребят пустым тазом. Видно, лучшего оружия решительная дама под рукой не обнаружила. — Поставьте то, что у вас в руках, на пол. Сергей наклонился и опустил на пол миску с объедками. — В доме, кроме вас, еще кто-то есть? — Один, — прозвучал тихий голос. — А теперь развернитесь ко мне спиной и идите вперед. Держите руки за спиной. И очень не советую оказывать сопротивление. — Да я и не собирался… Мы прошли в комнату, где был диван, на котором я увидела смятое постельное белье. Значит, он ночевал тут. Это как минимум. — Вы что-то сказали о Маше, — сказал Сергей через плечо. — Как там дела? Она в порядке? — В порядке. — Я под прицелом никогда не был, — произнес Сергей. — Если пришли поговорить, то опустите пистолет, пожалуйста. В следующую секунду он развернулся и бросился на меня. Я резко шагнула в сторону, а Сергей, промахнувшись, по инерции «ушел» мимо, хватаясь руками за воздух, но, не удержавшись на ногах, упал в старое кресло. Я навалилась сверху, вжала колено в его поясницу, лишая возможности вырваться, и заломила его руку назад и вверх. По себе зная, что такой болевой прием ни для кого не пройдет незамеченным, я намеренно дала понять Сергею, что повторное нападение будет большой ошибкой с его стороны. Достав наручники из заднего кармана джинсов, я быстро защелкнула их на его запястьях. Через минуту лодыжки Сергея постигла та же участь. Оставалось только перевернуть его с живота на спину и снова уронить в кресло. Далось мне это нелегко — мужик имел отнюдь не тщедушное телосложение. Оставалось обойти дом, таким образом я убедилась, что, кроме Сергея и меня, здесь больше никого нет. Осмотр занял пару минут. — Все в порядке, — объявила я достаточно громко. Майор должен был услышать. Поставив стул в середину комнаты, я села напротив связанного Буракова, включила диктофон. — Красивая, — улыбнулся он. — И сильная. Достав удостоверение, я дала ему возможность рассмотреть его во всех подробностях. — Не стоило мне лезть во все это, — облизал он губы. — Кто ж поверит, что я ни при чем. — Посмотрим, — успокоила его я, — если вы готовы быть со мной откровенным. — Говорить буду только в полиции. Вызывайте. — И в полиции тоже будете. Кстати, она уже в пути. Но начнем нежно ворковать сию секунду, не дожидаясь их прибытия. — Да я вас впервые вижу! — Как и я вас. На фото вы слегка… спокойнее. — Машка наняла частного детектива для моих поисков?