— Ночью пекли, представляете? Утром сосед пришел к Георгию Юрьевичу с кирпичом наперевес, мол, сдурели? Вы же воры! А он ему эту шарлотку и вынес. А она огромная получилась, мы так смеялись! В общем, вечером закатили шашлыки, а сосед еще и за пивом три раза в магазин бегал, — поделилась со мной Клава. — Сколько лет тогда было мальчишкам? — Лет восемь-десять, — посчитала Клава. — И часто взрослые распивали при детях? — Зачем при детях? Вы не передергивайте, дети если и пили, то лимонад. Дети во дворе бегали, под моим присмотром, а потом я им фильм какой-то даже поставила и ужином накормила… — сказала Клава и, помолчав, тихо добавила: — Яблоки… Олег вот только далеко от той яблони укатился… Со временем Олег и Сережа перестали тесно общаться. Клава поделилась со мной и этой информацией. Шло время, пацаны росли, начали учиться в школах, каждый в своей. Визиты Сережи стали нерегулярными, а потом — совсем редкими. У каждого образовался свой круг знакомых. Окружение и образ жизни у ребят, конечно, были разными. Олег рос в обеспеченной семье, а Сережа, хоть и был городским, не сильно шиковал — мать и отец были рядовыми медиками, миллионы лопатой не гребли, а потом еще и сестра на свет появилась. Лишних денег в семье не было. — О том, что дочь с семьей живет скромно, вам рассказал сам Георгий Юрьевич? — поинтересовалась я у Клавы. — Был момент, когда Ирина собралась с Олегом на юг. Позвали и Сережу. Он отказался — сообщил, что устроился на каникулах подрабатывать, чтобы потом купить себе компьютер. Как-то сразу стало понятно, что парень на халяву даже с родственниками никуда не поедет. Погостить здесь может, но больше — ни-ни. — Клава, скажите, Георгий Юрьевич, получается, не помогал дочери материально? — Этого я не знаю. Но могу сказать, что Валька была птицей гордой. Могла и сама от помощи отказаться. — А как Ирина относилась к Сергею? — Ирка-то? — усмехнулась Клава. — Я вас умоляю! Ирка вообще существо бесхребетное. Послушная, спокойная. Когда Сергей гостил у них, то мальчишками в основном занималась я. Ирина не особо активничала. То плохо почувствует себя, то книжку пойдет читать, то с корзиночкой в огород утащится и собирает там ягодки. Наберет с горсть, и все — устала. А после снова в будуар уходит. Но такое случалось, если муж отсутствовал или я была на посту. После ужина я уходила домой, а там уже и Георгий Юрьевич с ребятами был. — Пропавший Игорь Толубеев дружил с Олегом? Какие между ними были отношения, не помните? — Почему же, — ответила Клава. — Прекрасно помню. Олег и Игорь сошлись как раз в то лето, когда Сережа впервые не приехал из города. Олег маялся от безделья, а потом стал приглашать к себе этого Игоря. Мутный был пацан, признаюсь я вам. Вы Зойке моей не скажете о том, что я так о ее сыне говорю? Он для нее был светом в окошке, тут все понятно, но что-то в нем… как бы это сказать… горчило. Неприятный был мальчишка. — Я понимаю. — Спасибо. Вот, к примеру, маленький такой эпизодик, я бы и не заметила, но ослепнуть или оглохнуть по заказу иногда не получается… Игорь пришел к Олегу днем, завалились они в гараж, бряцали там чем-то. Около гаража специальный такой столик и скамейка, чтобы там клубнику перебрать или морковку. Чтобы в дом грязь не тащить. Я и занялась этой клубникой. Ребят из гаража то слышу, то не слышу, но в какой-то момент голоса стали громкими. Видно, близко ко мне подобрались, а сами и не заметили. Олег говорит Игорю: «Ты что, зачем открутил? Меня ж отец прибьет. Давай прикручивай обратно». А Игорь ему: «Твой отец даже и не заметит, что тут чего-то не хватает. Решит, что потерял, и еще купит». Понимаете? Мол, намекнул на то, что у Георгия Юрьевича можно что-то втихушку спереть, потому что тот счет вещам не ведет. — Понятно. И таких случаев, Клава, наверное, было несколько, я не ошибаюсь? — Не ошибаетесь. Было продолжение. Когда они вышли из гаража, то меня увидели. Олег никак не отреагировал, привык ко мне, а вот Игорь вздрогнул и вякнул что-то типа того, что шпионы плохо заканчивают. И рассмеялся. Олег на него тогда уставился, не понял, о чем речь. А Игорь быстро так тему замял и позвал его куда-то, я уже и не помню. — Неприятно, — согласилась я. — А потом случилось то, что случилось. — Клава тяжело вздохнула. — Тяжело рассказывать, вся жизнь потом у нескольких людей перевернулась. В один из визитов Сергея ребята захотели отдохнуть. Гулять решили в лесу, затарившись пивом. А леса тут нехорошие, местность заболоченная. Сережа и Олег сначала хотели идти вдвоем, но принесло же этого Игоря! Так и пошли. Это был последний раз, когда я видела Толубеева. О том, что произошло в лесу, пацаны следующим утром рассказывали в отделении милиции, куда сами же и пришли грязными и перепуганными. Рассказали, что в том лесу потеряли этого самого Игоря. Найти его не смогли, как ни искали. Милиция тоже не нашла. Не удивительно — начался ливень, все размыто, какие уж тут следы. Но даже служебная собака, которую привезли из района, след пропавшего не взяла. — А кто вам рассказал про поиски? Олег? — Вы чего, дама? — округлила глаза Клава. — Участковый наш, я его случайно встретила, он и поделился. Без подробностей. — А сейчас Олег дома? Могу я с ним поговорить? — Так вы же в дверь к ним стучали, — напомнила Клава. — Вам кто-то открыл? — Никто. — Значит, Олега нет. Он бы отозвался. Потому что, кроме него, вас впустить некому. Ирка, мать его, совсем из дома не выходит, теперь он тут хозяин. А она даже если звонок и услышит, то не выйдет. — Вы ее навещаете? — Если ей что-то надо, а сына рядом нет, то может позвонить мне. Но такое давно было, — нехотя сказала Клава. — Клава, я вот насчет Сергея хотела бы уточнить. Получается, вы его в последнее время не видели? На днях, к примеру? Клава задумалась на пару минут. — Не видела, — сообщила она. — Точно говорю. Собственно, я и не слежу за ними. Это раньше я была нужна, а теперь… — Просто… — замялась я. — Ваш дом напротив, хочешь или нет, но что-то все равно заметишь. Не специально, разумеется. — Бывает, что шпионю, — не уклонилась от прямого ответа Клава и лукаво улыбнулась. — Все зависит от того, что именно я захочу заметить. Ясен пень, Клава была крепким орешком. Чтобы ее расколоть до самого ядрышка, категорически не рекомендовалось расспрашивать сразу и обо всем. Поэтому я решила перекинуться на другую тему. — У Георгия Юрьевича была машина… — «Волга», — кивнула Клава. — Бывшая служебная, и личный водитель при ней. Когда Георгия Юрьевича сняли с должности, он эту «Волгу» выкупил. Ее все равно списали бы, не новая уже была. Так и оказалась у него в гараже. Ничего с ней не сталось, — поскучнела Клава. — Стояла в гараже все годы. Георгий Юрьевич за руль давно не садился. А Олег хоть и умел водить, но не ездил. Да и куда ему ездить-то? — Ну, вот, к примеру, мать куда-то отвезти. Отец, опять же, был в возрасте. По своим делам. Да мало ли. — Не ездил, — отрезала Клава. — А если и было, то я не видела. Я решила зайти в гостиницу — Зоя Константиновна за всеми нашими разговорами не забыла рассказать мне о порядке проживания и вручила ключ от входной двери. «Вам же нужно будет уйти, пока меня нет. Вот, чтобы не торчать на улице». По пути созрела мысль заглянуть в торговый центр, на фасаде которого по соседству с другими красовалась надпись «Продукты», исполненная в красно-желтой цветовой гамме. Но вот сам продуктовый магазинчик был не в здании торгового центра, а служил к нему пристройкой. Ассортимент в магазине был довольно приличным. И в плане качества, и в плане выбора. На этом плюсы заканчивались, и начинались минусы, которые, увы, совсем не удивляли. Цены оставляли, как говорится, желать, а товары упрямо не хотели размещаться на полках в нужном порядке. Тюбики зубной пасты торчали чуть ли не из резиновых мужских сапог, потому что на полке не хватало места. Упаковки туалетной бумаги стояли на полу тесно придвинутыми друг к другу, занимая часть прохода. Рядом возвышался фанерный стеллаж с батонами хлеба и всякими пряниками-баранками. «Докторская» колбаса покоилась на коробочках с мясным фаршем, тут же можно было найти связки бананов и черри на ветке. Судя по увиденному, хозяин магазина выживал, как мог, пытаясь умостить на полках такое количество товара, которое те удерживали с большим трудом. Вопрос аренды более просторного помещения был у него явно не на первом месте. Вообще-то иногда я считаю себя гурманом и эстетом. Но моя натура, не лишенная чувства вкуса, порой бунтует против «глянца», в который может утянуть с головой. К тому же я вдруг прониклась проблемами людей, с которыми успела познакомиться. Ну, бывает со мной такое, прошибает на слезу. Правда, никто ее никогда не видел, но я-то чувствую. В частности, на данный момент меня совершенно не смутил жуткий бардак на полках, а о нарушении санитарных норм я даже думать не захотела. Молча принесла на кассу печенье, йогурты, пакет сока. Поставлю все это в холодильник в отеле, угощу Зою Константиновну. Может, отвлеку ее от тяжелых мыслей… За кассой стоял парень. Загорелый, словно Маугли. — Здравствуйте, — начала я светскую беседу. — Добрый день, — приветливо отозвался парень. — Пакетик нужен? — Нужен. Магазинчик был настолько мал и тесен, что не заметить кого-то еще, кроме себя, я там не могла. Но этого человека явно не было здесь раньше. Появился словно ниоткуда. — У нас сегодня новые поступления… — начал он. — Это здорово, — согласилась я. — А главное, есть место, куда ставить, верно? — Зефир вот свежий привезли, — продолжал кассир. — Свежий? — исподлобья посмотрела я на него. — Только что бегал. — Беру. А где он? Продавец нырнул куда-то в сторону и, кажется, с пола вытащил на свет божий упаковку розового зефира. На коробке красовалась огромная ягода-малина. Внимательно изучив срок годности, я попросила отложить зефир, а сама вернулась к стеллажам. Надо сказать, что я не волонтер, который помогает бездомным. Бывало пару раз, сталкивалась с теми, кто стоит с протянутой рукой в подземных переходах или около храмов, но чаще проходила мимо. Мучила ли меня потом совесть? Однозначно ответить я не смогу — сон у меня крепкий, истерик постфактум не происходит, потому что умею справляться с ними еще до первых звоночков. Но бывают такие моменты, когда ты понимаешь, что не помочь ты не сможешь. Ты просто обязан отозваться, и ковыряться в причинах такого желания не хочется. Вот и на меня накатывает. Вспомнился наш вчерашний разговор с Зоей Константиновной, ее рассказ о вечных попытках выбраться из трудностей и вытащить в люди сына, о котором она ничего не знает уже несколько лет. Глядя на сваленную на полках еду, я подумала, что вряд ли она избалована чужим вниманием. Вряд ли в ее жизни часто случается, например, кастрюля супа, который приготовили специально для нее. Я готовить умею, хоть и не очень люблю. Пожалуй, вспомнить кулинарные навыки лишним не будет. К тому же за занятиями, не имеющими отношения к работе, и думается легче. — Так, молодой человек, а как мне к вам обращаться? — Я Рашид. — Рашид, очень приятно. Меня Таней зовут. — И мне приятно. Клянусь, про себя он уже представлял, как я расстегиваю его штаны. — Тогда вот что, Рашид. У меня сегодня знакомство с родителями будущего мужа. Буду доказывать, что я знаю, как включается духовка. Не люди — звери. Если принесу к столу что-то несвежее, то ребенка придется рожать без отца, бабушки и дедушки. Парень засмеялся. Я подождала, пока он успокоится. — Мне нужно все самое свежее, — сказала я. — Помогите найти нужные продукты, потому что я теряюсь в таком изобилии. Ну как? Справимся? Я вышла из магазина с двумя пакетами. Из торгового центра лилась тихая музыка — кафе функционировало, несмотря ни на что. Запахи оттуда доносились обалденные. Я зашла внутрь, огляделась в поисках какой-нибудь милой ерунды типа симпатичной кофейной кружки или шарфика, которые тоже можно было бы подарить Зое Константиновне. Со всех сторон небольшой торговый зал был утыкан торговыми павильончиками, где продавалось все: от корма для чихуа-хуа до спортивных костюмов из последней коллекции Живанши. Был соблазн примерить что-то брендовое, окунуться в рыночную атмосферу, но я передумала. Успею. И ноги сами вынесли меня на улицу. Деда, который уже несколько раз провожал меня ненавидящим взглядом, в этот раз на лавке не оказалось. В гостиницу я попала без труда, если не считать того, что ключ в замке смогла повернуть не с первой попытки, а с третьей. Ну и в дверях споткнулась о порожек. Сумки по инерции полетели вперед, и я приняла коленно-локтевую позу прямо в середине прихожей. Пакеты с покупками красиво расположились справа и слева от меня, точно сломанные крылья. Поднявшись, я захромала в кухню. По пути в колено вступила острая боль, которая сразу же прошла. Осмотрев место ушиба, я успокоилась. Не страшно, заживет.