Мисс Беннетт замолчала, её лицо выражало страдание. – В любом случае нельзя спускать им с рук это коварное нападение на Тьяго, – твёрдо заявил Фаррин Гарсия. – Этих ребят надо наказать, причём немедленно и строго. А оборотнями-рептилиями из Эверглейдса, которые в этом участвовали, мы ещё займёмся – мало не покажется! Я благодарно посмотрел на него, а Джек Кристалл кивнул и сказал: – Обязательно. Кроме того, вход на территорию школы им отныне воспрещён. – Можешь как-нибудь связаться с их родителями, Джек? – спросила мисс Уайт. – Могу слетать туда во втором обличье и попытаться их отыскать, – ответил мистер Кристалл. – Можно ещё отчислить из школы Токо и Барри, – с холодной яростью произнёс мистер Гарсия. – Хватит с нас их выходок. Мистер Кристалл кивнул: – Это мы потом обсудим. Мы ещё не договорили про Тьяго. – Он повернулся ко мне. – Этот укус вышел за пределы вынужденной самообороны. Чёрт побери, Тьяго, зачем ты это сделал?! Мы уже спешили к тебе на помощь! Джеми мне сообщил. А твой мысленный импульс выгнал из постели даже тех, кого не разбудил стук Токо. – Это был невероятно сильный зов, – не без гордости признал Фаррин. Да, я унаследовал способности Гарсий – но какой от них прок? – Сделал – и всё, – сказал я, вдруг почувствовав страшную усталость. В последнее время столько всего произошло… Похищение, бои, прощание и перелёт – всё это оказалось слишком. На некоторое время воцарилось молчание. – Тьяго, выйди ненадолго – нам надо всё обсудить, – попросил меня мистер Кристалл. Кивнув, я вышел в коридор, где меня ждали друзья. – Что они сказали? – шёпотом стала допытываться Шари. – Признали, что ты не виноват? – Токо, Барри и другим достанется по полной? – с надеждой спросил Джаспер. – Посмотрим, – выдавил я. У меня не было сил объяснять, что я сам ещё как виноват. Тогда, после моего первого урока превращений, мистер Гарсия меня предостерёг, и поэтому я долгое время считал его врагом. Я давно знаю, что это не так – наоборот! – а сегодня осознал, насколько он был прав. Я почти дословно запомнил его слова: «Тебе наверняка нелегко быть таким опасным животным. Но нужно непременно научиться подавлять свою агрессию. Если не научишься владеть собой, то однажды кого-нибудь ранишь – возможно, тяжело». И теперь это произошло. – Не исключено, что Кегор больше не сможет двигать рукой, – содрогнувшись, проговорил я. – Ему наверняка очень больно. – Но ведь у людей есть всякие таблетки, – возразила Шари. – Так круто, что ими можно просто взять и отключить боль. Будучи дельфином, я бы ни за что не поверила, что такое возможно. – Ему, наверное, страшно в больнице, – вмешался Джаспер. – Кегор всю жизнь прожил в болоте и почти не знаком с человеческим миром. К тому же с ним не кто-нибудь, а миссис Мисаки. День и ночь! – Небось круглыми сутками его ругает и им командует, – поёжилась Шари. Я прислушался к себе, пытаясь понять, рад ли я, что этот мерзавец получил по заслугам. Только отчасти. Больше всего я желал, чтобы он скорее поправился и мы бы больше никогда не увиделись! Мы вздрогнули, когда дверь кабинета мистера Кристалла открылась: – Тьяго Андерсон, можешь войти. Мы приняли решение. Чёрно-серый С бешено колотящимся сердцем я вошёл в кабинет директора. Лица у всех были строгие и серьёзные. – Тьяго, мы решили, что ты, к сожалению, больше не можешь ходить в «Голубой риф», – сказал Джек Кристалл. – Ты не виноват в том, что произошло. Но этот случай лишний раз продемонстрировал, насколько рискованно другим ученикам находиться рядом с таким опасным зверем, как ты. – Нам правда очень-очень жаль, – подавленно проговорила мисс Уайт. – Тьяго, мы все тебя любим, – добавила миссис Пелагиус. – Я понимаю – это тяжёлый удар. Но, боюсь, выбора нет. Ты ведь знаешь, что образовательный департамент взял нас под контроль, – и так будет непросто скрыть происшествие с Кегором. – По крайней мере, ты узнал здесь кое-что о превращениях и не пропадёшь в обычной школе, – Фаррин испытующе посмотрел мне в глаза. – Ты справишься – это точно. Теперь ты знаешь, как предотвратить непроизвольные превращения, когда плаваешь или ныряешь. Джонни с тобой ещё потренируется. Я знал, что лучше не пытаться возразить – а то разревусь. Поэтому лишь кивнул и встал. – Мы уже позвонили Джонни и твоим родителям, – сказал Джек Кристалл. – И тебе не придётся им ничего объяснять, если не хочешь. Они с пониманием отнеслись к нашему решению. – О’кей, – выдавил я. – Значит, мне идти собирать вещи? – Боюсь, что да. Джонни приедет за тобой примерно через час – у тебя ещё есть время попрощаться. Мне уже приходилось делать это однажды, когда семье Леннокс удалось лишить меня стипендии. Но на этот раз дело не в деньгах – всё намного хуже. На этот раз у меня нет надежды. Когда я вышел из кабинета, Джаспер и Шари снова бросились ко мне, но за мной вышел мистер Гарсия и махнул им: – Оставьте нас, пожалуйста, ненадолго наедине. Мои друзья отошли. Фаррин Гарсия обнял меня за плечи: – Эй, ты справишься – я уверен. Если захочешь вернуться в свою прежнюю школу, у тебя там есть классный друг – Рокет. А моё приглашение в Ки-Уэст по-прежнему в силе. Я поднял на него пустой взгляд, чувствуя себя полой внутри куклой, роботом с разряженной батарейкой. Но я не кукла и не робот. Я акула – один из самых кусачих морских обитателей. И почему мне досталось это проклятое обличье – почему я не дельфин, которого все любят и который не причиняет людям вреда? Я снова потупился и стал разглядывать свои ноги. Ступни всё ещё перепачканы в иле, к ним прилип кусочек камыша – ну, хотя бы не кровь. – Эмили, моя маленькая дочь, будет рада с тобой познакомиться, – продолжил Фаррин Гарсия. – Я ей о тебе рассказывал. Она рада, что ты член нашей семьи. Я вышел из ступора. Он что, настолько мне доверяет, что хочет познакомить с дочерью? Разрешит пообщаться с ней вблизи? Несмотря на то что я тигровая акула и меня только что выгнали из школы, потому что я тяжело ранил другого мальчика?! Я медленно поднял голову и уставился на него. – Не возражаешь, если я договорюсь с Джонни о времени? – спросил Фаррин, и я кивнул. Ко мне постепенно возвращались жизненные силы. Я даже описать не мог, как много для меня значит это приглашение в Ки-Уэст. Но, может, он и сам об этом догадывается. Собирать вещи было невыносимо. Я просто не представлял, как жить без этой школы. Без Шари, Ноя, Блю, моего соседа-броненосца, Финни, Криса и всех остальных, к кому я так привязался. Однажды мне уже приходилось с ними прощаться, но теперь это точно навсегда. Отец прислал мне сообщение: «Что ты натворил, Тьяго? Мы немедленно вылетаем во Флориду (будем сегодня к вечеру!). Скотт». Следующие полчаса были душераздирающими. Разумеется, все слышали, что произошло, и пришли попрощаться. Все мои одноклассники и кое-кто ещё. Не отходящий от меня ни на шаг Джаспер пообещал: – Я буду тебя навещать. Часто-пречасто! Можешь не сомневаться. Прямо завтра, идёт? – Завтра уроки – тебе надо быть здесь, – устало проговорил я. – Да и как ты доберёшься в Майами? Твои родители работают – они не могут тебя постоянно туда возить. Джаспер упрямо вздёрнул подбородок: – Забыл, что у меня четыре лапы? Добегу! – Он и правда герой. – Кроме того, бывают чудеса, – добавил Джаспер. – Ты же знаешь! Я не нашёлся, что ответить. Потом позвонил Джонни и сказал, что скоро приедет в «Голубой риф», и я встал, чтобы отнести вещи на парковку. Шари, Ной и Блю спорили, кто понесёт мои сумку и рюкзак. Наши гости из Скалистых гор тоже пошли меня проводить. – Может, ты мог бы перейти к нам в «Кристалл», – предложила Холли, – было бы орехово! Моя улыбка превратилась в гримасу: – То-то ваша Лисса Кристалл обрадуется – забрать себе ученика, которого только что выгнал её сын. – Может, спросишь ещё раз через несколько месяцев, не примут ли тебя обратно в «Голубой риф»? – Предложение Карага не многим лучше. Но он, по крайней мере, не изводит себя упрёками, как его подруга-волчица. – Как же мы не заметили, что происходит! Почему я ничего не слышала?! – переживала Тикаани. – Вот-вот, – согласился Брэндон. – Если бы мы вовремя тебе помогли…