— Сожрут врага, — радостно доложил я, и, видя недоумение собеседника, пояснил: — Нет нужды рубить. Растение легко расстанется с созревшей частью само. Попробуй найти среди лиан самую напитанную жизненной силой. Ты уже способен это почувствовать. Такин неуверенно протянул руки к кусту. — Закрой пока глаза, — посоветовал я. — Чувства покажут нужное надёжнее зрения. — А ведь на самом деле ощущаю энергию жизни на расстоянии, — пробормотал драк, осторожно перебирая стволы. — Вот, кажется, у этой лианы наиболее плотное ощущение поля, — неуверенно ткнул пальцем в ствол Такин, открывая глаза. — А теперь попроси растение отдать плод, — усмехнулся я. Тренировки в общении с лианами помогли драку правильно передать мысли. Неожиданно в руке у Такина оказался ровный ствол пятиметровой лианы, отвалившийся от корня. От неожиданности драк чуть его не выронил. — Гата, у тебя в кармане контрольный датчик продукции. Замерь параметры лианы, — приказал я замершей от неожиданности девушке. Она автоматически достала прибор и прислонила к растению в руках жениха. Глаза у неё медленно полезли на лоб. — Шкалы не хватает, — заворожённо наблюдая за индикатором, прошептала она. — Это значит, на порядок больше обычного заряда, — пробормотал озадаченный Такин, глядя на прибор в руках невесты. — Но как такое возможно? — подняла на меня взгляд Гата. Я окинул насмешливым взглядом собеседников: — Когда ствол обрубают, большая часть энергии впитывается остальной частью растения. Сейчас вы держите в руках созревший плод, сохранивший полный заряд жизненной силы. До нас никто не пытался договориться или приручить лиану. Поэтому и результата не было. — Получается, тот, кто сможет подчинить себе этот кустик, способен собирать урожай на порядок более качественный, причём работать без всякой защиты, не боясь пойти на корм подопечным, — задумчиво уставилась на меня Гата. — Проблема только в способности договориться, — кивнул я, — а это не так просто, как кажется. Ни у кого кроме нас нет переходного звена, способного транслировать мысли между драками и растениями. Врать уже не было необходимости, и я рассказал собеседникам о свойствах мелорна, подобранного мною на просторах вселенной. И в этом утверждении не было ни капли фальши, а присутствовала лишь небольшая недосказанность. Глава 9. Проблемы Окончив разговор, я разбудил охранников Гаты. До города постоянно летать далековато, так что необходимо озаботиться о месте проживания в лесу. Мотаться каждый день туда — сюда не очень удобно. В связи с моим окончанием работы на ферме Тип ди Хока некоторое время поживу у Захила, тем более там сейчас обитала Лиэна. Так что я попросил драков подвести меня до города. Ночь мы с женой провели в наших обычных телах. На следующий день Лиэна занялась решением обеспечения мелочами для жизни в джунглях, а я отправился с Захилом на плантации. Такин с Гатой уже медитировали немного в стороне от поляны с лианами, расположившись возле мелорна. Пугать телохранителей своими связями с опасными растениями они не стали. С Захилом нужно решить вопрос с заключительным этапом пошива специальной одежды. Пропитываться растительными нитями комбинезоны будут в непосредственной близости от плантации и пока под непосредственным управлением эльфийского растения. Новые инстинкты размножения диких лиан должны некоторое время приживаться у специально отобранных особей. Чтобы не нарушать экологический баланс территории, решил строить небольшой цех под землёй. К тому же гораздо проще выращивать новые нити напрямую из корневой системы лиан, по аналогии с мельчайшими отростками. Тем более основные функции корней псевдорастений очень подходят для наших целей. Я рассказал подпольному дельцу о новой технологии обработки одежды и её преимуществах в ношении именно драками. Захил сразу ухватил суть перспективы развития нового дела. Он некоторое время обдумывал полученные сведения, а потом задал вопрос: — Получается, у драков появляется возможность питаться любой пищей, а не только несущей большой заряд жизненной энергии? — В перспективе, да! — пояснил я и добавил: — Пока же у живых нитей не хватит ресурсов, для полного снабжения тела энергией. Однако чем дольше драк будет носить комбинезон, тем больше лианы заменят собой изначальный материал одежды и настроятся на характеристики тела. Потребность в потреблении внешней жизненной силы со временем будет уменьшаться. — А лианы не сожрут носителя? — с оттенком насмешки выразил сомнение драк. Я внимательно посмотрел на собеседника: — Они и так его будут есть всё время, точнее, употреблять в пищу физические выделения организма, возвращая ему энергию. Думаю, вполне подходящий взаимообмен. Это будет растение — симбиот. Несмотря на хорошую приспособляемость к внешним условиям, раса драков плохо себя чувствует в окружающем пространстве. Энергия вокруг чужая. Своеобразный живой преобразователь между организмом и внешним миром улучшит условия существования носителя. Имеются возможности более кардинального преобразования тел, но о них пока говорить не приходится. — У нас могут возникнуть сложности с властью, — задумчиво покачал головой Захил. — Палата судей контролирует глобальное распределение корма и соответственно балы жизни в банках. Наши новые технологии способны нарушить систему управления. — Поэтому мы и не будем выводить их из тени, — с иронией отозвался я. — Здесь пригодятся твои каналы поставок контрабандистам. — У судей везде есть информаторы. Хотя и не сразу, но сведения о новых товарах дойдут до нужных ушей, — с сомнением в голосе покачал головой собеседник. — А мы войну с палатой начинать не будем. Сразу сдадимся, — с ехидством в голосе отозвался я. — Насколько известно, основное наказание — это ссылка в игровой клан. Но даже если мы попадём в разряд отверженных, ничего страшного не будет. Знаю подходящее местечко, где можно создать собственное производство в принципе неподконтрольное палате судей. — Тогда не вижу смысла что — то начинать здесь и сейчас, — с сомнением фыркнул Захил. — Не скажи, — покачал я головой. — Громкий скандал — почти идеальная реклама. Нас сразу станут уважать за пределами централизованного пространства. — Главное, чтобы конкуренты до скандала нас не сожрали, — с иронией проворчал драк. — Особенно если мы вывалим на рынок продукцию, которую только что подсунул мне Такин. Я покачал головой: — Лиану — энергетик будем пока поставлять по подпольным каналам. Пусть некоторое время с нами её не связывают. Под продукцию диких плантации выдадим нелегальный сбор с твоих скрытых в джунглях участков обычных лиан. Захил молчал долго, обдумывая сложившуюся ситуацию. — Да, сразу агенты палаты нас не накроют. Но даже за полгода я не поручусь. Слишком необычные параметры конечного продукта. В энергетическую еду служба жизни вцепится намертво, пытаясь определить источник поставки. Проследить всю цепочку уникальной пищи будет не так уж сложно. Прогноз опытного теневого дельца почти совпадал с расчётами искина, но тот давал нам максимум четверть года. В довольно статичной цивилизации новшества сразу бросаются в глаза. Даже с учётом того, что использоваться они будут далеко от основных центров развития, слухи быстро достигнут нужных ушей. — Готовься быстро удирать заранее, если не хочешь, чтобы тебя сослали куда — нибудь официально, — предложил я контрабандисту. — Надо подстраховаться, — кивнул тот. — Вложусь — ка я в какой — нибудь маленький игровой клан. На большой, с учётом развития нового производства, денег не хватит. — Лучше создай свой с нуля, — посоветовал я, получив прогноз по изменению плана от искина. — Дила ди Хат сможет вычислить неблагонадёжных желающих в него вступить заранее. — Вот она — то его и возглавит, — обрадовался подсказке драк. — За примером далеко ходить не надо. Помню я одну историю, когда простой законопослушный драк после тяжёлой аварии полностью сменил приоритеты и создал собственный игровой клан. Со временем он стал правителем мира. Правящий клан планеты ведёт родословную именно от такого драка. После короткого обсуждения планов, Захил упаковал экземпляры новой лианы и отбыл по своим делам. Пришло время заняться сооружением подземных цехов. Место для посадочной площадки выбрал на берегу небольшой речушки, километрах в десяти от плантации Такина. На каменной осыпи деревья росли небольшие. Расчистил и выровнял заклинаниями подходящий пятачок, диаметром метров двадцать. Парочка небольших грузовых машин здесь легко поместятся. Через Лиэну заказал изготовление трёх простых кабинок для грузового лифта. На краю расчищенного пространства сделал небольшой подвальчик, как раз по размерам кабинки. В подземелье на пол навесил приёмную часть заклинания динамического портала. Он и будет работать в качестве лифта, перебрасывая содержимое кабины на другую сторону перехода. Именно так работала древняя транспортная сеть в Мире Покоя. Добраться неприятелю без моего разрешения до основного производства не получится. На этом работа на входном терминале закончилась. Второй портальный выход таким же образом подготовил возле основной плантации, где в джунглях прятался мелорн. Отсюда на погрузку будут передаваться сорванные лианы. Цех для пропитки костюмов нитями скрыл под землёй в районе поляны. Изменённые корни лиан как раз будут прорастать прямо на одежде, развешанной в помещении на специальных креплениях. Здесь же подготовил третий портальный выход. Из — за одинаковых кабин рабочие и посетители даже не поймут, что для перемещения используются подпространственные переходы. Пришлось немного помудрить над дополнительными гравитационными заклинаниями, чтобы создать иллюзию перемещения кабины по вертикали на большую глубину. Для работников тоже сделал хорошие подземные помещения. Нужно подумать и о наборе других садовников. Не все из них будут ежедневно возвращаться в город. Такин с Гатой мне понадобятся для общего управления разрастающимся хозяйством. Пока же они сами с радостью собирали урожай с псевдорастений. Два раза в день на поляну прибывала машина с живым кормом. Крысы с небольшой высоты сбрасывались прямо в заросли. Лианы сами ловили разбегающихся животных. Биологические отходы из больницы привозил по вечерам Сим эн Тис. На самом деле живой корм теперь составлял лишь небольшую долю питания подопечного сада. Корни мелорна, захватившие огромную лесную территорию, качали жизненную силу из других растений напрямую в кусты лиан. После отделения от основного ствола созревших ветвей, те впадали в спячку, сохраняя в себе запас жизненной силы. Теперь их, как и обычные побеги, можно резать под нужный размер. Сонное растение почти не фонило жизненной силой. Обнаружить в стандартной по виду продукции фермы значительный запас энергии, можно лишь прикоснувшись датчиком. Легально на продажу пошла подпольная продукция, собранная с незарегистрированных плантаций Захила обычными драками — сборщиками. Запас энергии у диких лиан был чуть больше, чем у культурных. Отец Гаты озадаченно качал головой, принимая товар на склад. Подробных пояснений у дочери ему добиться не удалось. Она и сама до конца не понимала, как мысли могут управлять растениями. Про мелорн ей не позволяла говорить клятва. Попытки расспросить телохранителей, сопровождавших девушку, тоже ни к чему не привели. На поляну те не ходили, я их туда не пускал. Лианы значительно увеличились в размерах и теперь легко могли придушить драка, даже одетого в особый защитный костюм. Охранники лишь иногда видели медитацию молодых подопечных на окраине леса. Грузы вывозили подчинённые Захила, попавшие под клятву секрета. Так что понять, где происходит подмена одних лиан на другие, для непосвящённого определить было невозможно. В конце концов, Тип ди Хок пришёл к заключению, что по всем признакам теория Такина подтверждалась. Семейный разговор по видеосвязи. — Слушай, брат, ты кого мне подсунул? — с иронией поинтересовался Тип ди Хок у старшего брата, главного управляющего семьи. — Что, боевик не вписался в общество? — обеспокоился старший родственник. — По моим данным параметры остальных пациентов остались на безопасном уровне. — Маятник качнулся в другую сторону, — с ехидством проворчал фермер. — Этот тип теперь даже с растениями стал разговаривать. Мало того, своей теорией увлёк мою дочурку и её ухажёра. — Сколько времени прошло? Растут дети. Уже у девочки и поклонник появился. И как он тебе? — грустно вздохнул глава. — Из разорившегося рода, — скривился фермер. — Думал, увлечение у Гаты скоро пройдёт, но что — то непохоже. Да и парень оказался с головой и зубастым. Пока наблюдаю за ними. Но вопрос в другом. Молодёжь поверила в фантазии твоего объекта. И знаешь, это дало эффект. Экспериментальная плантация в диких условиях обеспечила прирост качества продукции на четверть, почти при тех же материальных затратах. Это с учётом ручного сбора и в условиях дикого леса. К тому же, думаю, не без участия твоего подранка возникло предложение о подкормке лиан безэнергетическими биоотходами. Хотя и небольшой, но эффект прослеживается. Я ввёл такую практику и на обычных оранжереях. Плюс пять процентов неучтённого дохода в карман семьи. Площадь фермы не увеличилась, поэтому налоги остались на прежнем уровне. Соседи уже косятся, злятся, но сделать ничего не могут. Я перекупил все известные источники биоресурсов в доступной зоне.