Повисла гнетущая тишина. Вот и высказалась, на душе стало легче. Но не всем. Света напряглась, а в ее глазах ясно читалось: «Толика не отдам! Он мой» Да и не нужен он мне. Люблю его как старшего брата и никак иначе. Мне скорее хотелось порыдать ему в жилетку, чем лезть в койку за приятными утешениями. Мене передернуло от этой мысли, едва не скривилась, сумела взять эмоции под контроль. — Видишь, — победно заявила она Толику. — Вот и шуруй, зализывай, здесь ловить нечего. — Светка, я серьезно, еще хоть слово и… — Да ты что, не видишь! — возмущенно заорала, даже не думая, что Тамара Григорьевна в соседней комнате и все слышит. — Сидит такая вся, расфуфыренная, на жалость твою давит. А дальше что, увести у меня захочет! — Да я не… — хотела объясниться, но Толик перебил: — Если захочет — пускай уводит. *** У меня пропал дар речи, что сказать — понятия не имею. Шок сковал мышцы, я сидела с неестественно ровной спиной и ошалелыми взглядом наблюдала за другом. Воздух в комнате стал тяжелее, напряженность искрила, как от оголенных проводов. Взглянула на Свету. Она побледнела и ахнула. Открывала и закрывала рот, как рыба, но произнести ничего не могла. Да как так? Толик отдавал отчет своим словам? Его невеста мигом опомнилась. Вскочила со стула, нависла над парнем, как грозовая туча и вот-вот начнет метать молнии. Даже меня поразили слова друга настолько, что едва не отвесила ему подзатыльник! — Что? — удивительно спокойным голосом переспросила она. — Вот так значит? Стоит Лерке поманить пальцем и все, ты готов бегать верным песиком у ее ног? — спросила с возмущением в голосе, но Толик промолчал. — Не утруждайся, я сама уйду! — воскликнула и, бросив на меня враждебный взгляд, ушла. Хлопнула дверь, а я дернулась, словно от пощечины. Да что ж такое! Приехала отдохнуть и разобраться в себе, как влипла в новый скандал. — Ты охренел? — прошипела и все же отвесила другу подзатыльник. — Ауч, — он потер макушку головы, словно я его скалкой огрела. — Больно! — Больно ему, — проворчала, и продолжила свою мысль: — Только попробуй сейчас вякнуть, что говорил на полном серьезе. Клянусь, попрошу у твоей мамы чугунную сковородку и приласкаю пару раз. Толик вздохнул. Улыбнулся и почесал затылок, все еще изображая из себя мученика. — Я, конечно же, не претендую на твою руку, малявка, — он ухмыльнулся, хотел договорить, пришлось перебить: — Всего на два года младше тебя, — гордо вскинула подбородок. — Но, блин. Зачем так со Светой, вы же помолвлены? — Толик кивнул. — Не бери в голову. Прибежит потом сама, никуда не денется. Достала ревностью, сил уже нет. То вроде ничего, а в другой момент переклинивает ее. У нас молоко все время Никитишна покупала. В конце деревни живет, отец постоянно ремонтировал ее прогнивший забор за домом. — Вроде… — смутно, но припомнила старушку. — Это сколько ей сейчас, под девяносто? — Около того. Короче, с ней теперь дочка живет, ухаживает, а недавно внучка еще приехала, наша ровесница. Приходит, молоко покупает для бабки, так Света мне уже неделю мозги полощет и концерты устраивает. Задолбался как попугай повторять одно и то же: «Не изменял и не собираюсь» Может хоть сейчас поймет и шестеренки в голове закрутятся. Толька вздохнул и потер пальцами переносицу. Не хочу лезть в его отношения и становиться яблоком раздора. Но такая ревность ни к чему хорошему не приведет. Рано или поздно он сорвется и найдет утешение на стороне, хотя бы ради справедливости. — Давно вы с ней? — Полгода. Думал жениться, а теперь не знаю. Если она и к тебе ревнует, то… — он не договорил. — Решать тебе, дружище, — похлопала по плечу. — С советами лезть не буду. Даже если попросит — откажу. Я не эксперт в таких делах. Вроде и не ревновала, сцен не устраивала Вите, а что в итоге? Сам признался, что спал с кем-то, пока был со мной. Вряд ли он имел в виду опыт школьных годов. — Ну да ладно, Витька-то что начудил? Настала моя очередь тяжело вздыхать и откровенничать. Заодно поплачу в жилетку. Но не здесь… — Пройдемся к нашему месту? — внезапно засомневалась и нахмурилась. Решила уточнить: — Или лучше не стоит? Черт его знает, какие тут слухи ходят, и что могут подумать о нас с Толиком. — Не собираюсь я как школьник прятаться по углам в собственной деревне. Идем. Не споря, пошла за ним. Если ему все равно, то мне и подавно! Родители знают, что Толик мне как брат. Хотя они до последнего думали, что мы с ним будем парой. Увы. Друг велел идти за ним по следам на снегу и ни шагу в сторону. Волновался, чтобы не сбилась с тропинки. Где-то неподалеку от речки располагалась болотистая местность, а под слоем белого, пушистого ковра ничего не видно. Аккуратно ступала и смотрела под ноги. Вскоре мы пришли к дубу, на котором в детстве стоили подобие шалаша, прятались от родни и наказания. На меня нахлынули приятным теплом воспоминания. Погладила пальцами шершавую поверхность дерева и удовлетворенно улыбнулась. Как же давно здесь не была! Речка покрылась коркой льда, обычно в такое время многие рыбачили, но сейчас никто не рисковал ступать на хрупкий лёд. Облокотилась спиной о кору дерева и сосредоточила взгляд на Толике. Помолчала некоторое время, размышляя, с чего бы начать, а потом рассказала все до последней мелочи. Про Мишу, как я проснулась с утра и офигела от «Доброго утра», даже упомянула ссору с Настей. — Хочется поехать и начисть морду Вите, — высказался на мою речь Толик. — И не будь тряпкой, не позволяй ему ноги о себя вытирать. Выброси вещи и пускай катится на все четыре стороны. Тоже мне, герой-любовник нашелся! — его лицо скривилось от отвращения. — Примерно так и планировала. Даже уехала в спешке, не хочу видеть в ближайшие дни. Вот только ему не составит труда вычислить, куда делась. — Если сунется, пускай пеняет на себя, — друг хрустнул костяшками пальцев и размял шею. — Ты прям мой рыцарь, — я хохотнула. — В детстве защищал от шпаны, и сейчас вот. У меня дежавю. — И не говори, — он качнул головой и цокнул. — Стоило разок защитить причудливую девчушку с милыми хвостиками и все, ты уже по уши влип! — Ах, вот оно что… — я сощурилась, но улыбалась, знала, что Толик шутит. — Надо было пройти мимо. Подумай только, скольких бед мог избежать, глупый мальчишка. На же самом деле я благодарила Бога, что в тот роковой момент Толик не прошел мимо и отогнал от меня шайку парней. Зажали в круг и требовали отдать им деньги. Мне было двенадцать лет, какие деньги? Я перепугалась до икоты и нервно расплакалась. А потом появился Толик, пока отвлекал шпану, я трусливо убежала. Попросила дедушку, чтобы помог мальчику. — Чего бы я избежал? — вырвал меня из воспоминаний. — Разве что одного шрама, не более того. Тяжело сглотнув, потупила взгляд и снова ощутила себя виноватой. Увечье от ножа… Один из тех придурков проткнул им насквозь кисть Толика. Тело пробило крупной дрожью от воспоминаний, сердце забилось быстрее, отдавая в груди тупой болью. — Лер… — друг приобнял меня и погладил по спине. — Ничего криминального не случилось, подумаешь одна царапина и пара синяков. До свадьбы, видишь, зажило, — пошутил, хотя мне нифига не смешно! Мы не стали задерживаться, друг проводил меня, как делал раньше и поплелся управляться по хозяйству. Мама суетилась на кухне, отец застрял в гараже. Оказавшись в спальне, улеглась на кровать и рискнула проверить телефон. Странно. От Вити ни звонка… Мне бы радоваться, только как-то слишком подозрительно. Несколько пропущенных от Анисьи и Насти, а вот от Миши ничего. Обида обожгла горечью горло, я сделала глубокий вдох и мысленно приказывала себе угомониться. С чего бы ему звонить, переживать? Помог и все… А дальше сама, Лера, сама! С подругой пока желания мириться не возникло, проигнорировала ее и набрала Ниську. Ей-то чего нужно? — Привет! — ответила она почти сразу. — Ну как, попала в квартиру? Все нормально? — с ходу начала задавать вопросы. — Да, но… — Вот и славно, — не дала договорить. — Я тут подумала, завтра Рождество, а я одна. Брату не до меня, у них там с Мариной романтик и все такое. — А Саша? — спросила ее после долгой паузы. — Да тут по телефону и не расскажешь. Давай завтра встретимся, как раз поболтаем? Хочешь, у меня или у тебя, не принципиально. — Я за городом, у родителей. Так что прости. — Ну вот… — голос поник. — Одиночество мой конек, походу. Мне стало жалко Ниську, все-таки праздник, сама переживала, что буду справлять без Вити. Поэтому ляпнула предложение, не обдумав его для начала как следует: — Если есть желание, приезжай ко мне в деревню. Точный адрес я напишу. Но это примерно два часа езды на маршрутке от вокзала. — Ты серьезно? — она оживилась. — Конечно, хочу! — запищала от радости, мне пришлось отвести телефон от уха. — Раз тебя это не пугает, буду ждать. Думаю, лучше выехать с утра, мало ли что. — Разберусь, ты мне адрес сбрось, обязательно. — Конечно. Распрощалась и написала подборную инструкцию. Отложила смартфон и подозрительно покосилась на него. И почему у меня возникло такое ощущение, что не следовало приглашать рыжую беду?.. Глава 12 Проснувшись с утра, оглянулась по сторонам и поняла, что уснула, так и не выходя из комнаты. Мама заботливо укрыла меня теплым пледом. Похоже, минувший день был перенасыщен событиями вот и сморило. Но я выспалась, чувствовала прилив сил и энергии. Еще бы кофе выпить для полного счастья! Вспомнив про Анисью, напечатала ей сообщение: «Предупреди, как будешь выезжать» Сейчас было семь утра, я улыбнулась и сменила режим на «звук» Если разбужу ее, не мои проблемы. Сомневаюсь, что она послушалась моего совета и уже собирается на вокзал. Хотя, а почему… — Проснулась уже? — я дернулась от неожиданности. Мама зашла в комнату и присела рядом. Вместе с ней из кухни потянулся умопомрачительный аромат какао и блинчиков. К черту кофе! Протерла заспанные глаза и приподнялась. — Угу, — пробормотала. — Ма, я вчера пригласила к нам в гости подругу. Думаю, после обеда приедет. — Ну и хорошо, давно я Настю не видела, — мама встала. — Ой, нет, — поспешно ответила, пока родительница не ушла. — Другая девушка, ты ее не знаешь. — Любопытно, — она вскинула бровь. — Приглашай и Настеньку, отец вчера много мяса замариновал, так что устроим пир.