Это действо стало последней каплей для обеспеченных джентльменов. Они табуном ломанулись к дверям зала, распихивая друг друга локтями, хватая за рукава и наступая на пятки. Однако странный бугай словно бы готовился к такому исходу. Он картинно взмахнул рукой, и троица недавно упокоенных им порождений некроэфира, вобрав в себя огромные объемы тьмы, подскочила словно подброшенная невидимой пружиной. Монстры тут же кинулись догонять улепетывающих гостей. Они ломали беглецам ноги, швыряли разодетых господ на накрытые яствами столы, полосовали длинными когтями спины в дорогих пиджаках. Воздух содрогнулся от многоголосых воплей и стенаний. Миазмы страха и боли разлетелись повсюду. Те, кто посообразительней, пытались искать в них спасение. Одни чтобы спрятаться от собственных мучений. Другие дабы ускориться и добежать до выхода. Но все оказалось тщетно. Измененные трупы тоже питались страхом. Они метались по помещению, уподобляясь пастушьим собакам. И если кому и удалось улизнуть, то лишь самым везучим… — Эй-эй, что тут у вас⁈ Что я пропустил⁈ — прямиком в кровавое безумие ворвался тот самый широкоплечий гость, который отлучался, чтобы порезвиться с купленной рабыней. Он вбежал в зал, фоня предвкушением. Но очень быстро замерцал в эмоциональном плане недоумением и пока еще легкой опаской. На свою беду он выскочил совсем рядом с проникнувшим в тайный клуб здоровяком. И окровавленный чужак тотчас же ринулся к недоумевающему одаренному. Всего один титанический удар по корпусу опрокинул немаленького, в общем-то, инфестата как набитый удобрениями мешок. Он проломил почтенному господину, пожалуй, не менее трех или четырех ребер. Их осколки проткнули левое легкое, отчего мужчина в костюме принялся кашлять и срыгивать алую пену, стоя на четвереньках. — Ты ничего не пропустил, — с какой-то мрачной торжественностью провозгласил громила, грубо хватая поверженного противника за волосы. — Ваше очищение только начинается… * * * — Стоять! Это охраняемая зона! Проезд только по пропуска-а-а-а-а… Охранник, пытавшийся своим телом защитить шлагбаум и сетчатые автоматические створки, в последний момент отпрыгнул с пути несущегося автомобиля. Высокий белый фургон, не сбавляя ходу протаранил и начисто снес хилые препятствия. Вырвал с корнем воротины и по ним же проехался. А за ним по пятам на территорию закрытого поселка въехала целая автоколонна. По-армейски единообразная, хотя и без каких-либо опознавательных знаков. Если бы сторож увидел сквозь свет фар, что за рулем первой машины сидит огромный плечистый силуэт со слабо мерцающим крестом вместо лица, то он бы ни за какие коврижки не вышел из своей будки. Но инквизиторам сейчас было не до него. Они мчали по идеально ровному дорожному полотну к намеченной цели… — Сынок, ответь Шурину, — хрипловато вызвал коллегу один из бойцов. — От Факела есть информация? — Никак нет, — сразу же ожил эфир, — все тихо. Связь пропала через минуту, как только он вошел в здание. — Глушилки? — предположил ликвидатор, параллельно проверяя оружие и амуницию. — Похоже на то. Так что готовьтесь внутри работать без общего координирования. — Не учи батьку детей делать, — проворчал Шурин. — Ладно, тебя понял. Надеюсь, с Факелом все нормально. Отбой. Завершив переговоры, инквизитор повернулся к соседу, который выглядел крупнее остальных участников операции. — Недоброе предчувствие у меня, Кабриолет… тревожно как-то… — По поводу? — не понял его ветеран. Или сделал вид, что не понял… — Угараешь? — неодобрительно прохрипели подшлемные динамики Шурина. — Командир забрел в инфестатский ковен и пропал с радаров. Это ли не повод волноваться? — За Факела не переживай, — по-змеиному холодно откликнулся сослуживец. — Он там как лис в курятнике… Ликвидатор собирался возразить, но прозвучавшая на общей волне команда положила диалогу конец: — Готовность номер «раз!» Прибытие через тридцать секунд! Войска ГУБИ нагрянули на «Рублевку» столь внезапно, что никто из подозреваемых не успел чухнуться. Белые фургоны одномоментно ворвались на территорию элитного поселка, заполоняя все дороги. За считанные минуты они окружили логово инфестатов таким плотным кольцом, что не прошмыгнет и крыса. Распахнулись двери автомобилей и десятки темных фигур в массивной броне рванулись на штурм. Двухсоткилограммовые туши безжалостно громили неприлично дорогие тачки. Били стекла, вырывали дверцы, выволакивали водителей, ждущих своих хозяев. Тех, кто в свете инфракрасных лучей отсвечивал синим и фиолетовым, ликвидировали на месте. Остальных просто задерживали. Совсем немного потребовалось времени отрядам, чтобы вплотную подойти к высоченному забору, возведенному вокруг их цели. — Третий квадрант, на позиции! — Второй, готов! — Юго-западный угол, на позиции! Волна докладов пронеслась в эфире. Бойцы остановились вдоль преграды через каждые три метра и замерли, ожидая приказа входить на территорию. — Задача: подавить сопротивление и найти Факела! Работаем! Как только эта фраза прозвучала в шлемофонах, инквизиторы пришли в движение. Черная лавина устремилась на приступ, разгоняясь до немыслимых скоростей. Ликвидаторы, стоящие вдоль забора, подставили своим товарищам сцепленные в замок ладони. Короткий силовой импульс микроприводов, и первая партия воинов в ИК-Б взмыла вверх. Они играючи перемахнули стену, приземлились во дворе и откатились, освобождая пространство для остальных соратников. — Чисто! — Двор пуст! — Цель на одиннадцать часов! — Вижу упыря! Нужна «Сотка!» — У нас свободно! Зачистки давно уже превратились для ликвидаторов в рутину. Поэтому присутствие редких особей нежити не посеяло паники среди штурмующих. Все действовали четко и размеренно. Послышались звуки разрывов спецпатронов, заполыхала расплескавшаяся суспензия. Привычная обстановка, в которой отряды ГУБИ чувствовали себя как рыбы в воде. Однако кое-какая мелочь все-таки сумела удивить опытных бойцов. Когда инквизиторы грубо высадили двери, сорвали защитные решетки на первом этаже и попали внутрь, то некоторые звенья наткнулись на странных людей. Они бросались в ноги закованным в ИК-Б солдатам. Ползали перед ними на коленях, обнимали их как родных и рыдали. Многие несли какой-то несвязный горячечный бред и умоляли о спасении и защите. И поскольку некоторые из обнаруженных жертв были ранены, ликвидаторы посчитали, что отыскали заложников инфестатского ковена. Тех, над кем одаренные издевались и кого пытали ради удовлетворения своей жажды страданий. Правда, подозрения вызвали их странные одежды. С чего бы им носить дорогие костюмы и коллекционные часы? А несколько настойчивых наводящих вопросов и короткий тест с применением микродоз некроэфира окончательно расставили все точки над «i». Никакие это были не потерпевшие. Скорее наоборот — истинные виновники творившегося в этих стенах кровавого беспредела. И как только инквизиторам это стало известно, то отношение к псевдопленникам резко изменилось. Всех разодетых граждан жестко скрутили и передали за периметр. Отсюда они уже поедут не в своих нафаршированных тачках, а в куда более аскетичной и менее комфортабельной обстановке… — Пс, Шурин, Паук! — привлек внимание охотников на нежить Кабриолет. Как только ликвидаторы повернулись, ветеран отпальцевал им: «Вперед и влево, я веду, вы прикрываете». Товарищи синхронным кивком обозначили, что задачу поняли. И дальше троица инквизиторов двинулась в составе полноценного звена. Маленький отряд шел осторожно, осматривая каждый угол и закуток в огромном доме. Связи с остальными участниками штурма не было, так что они не имели понятия о том, что происходит в других частях здания. Но это не мешало опытнейшему служащему ГУБИ вести своих напарников туда, откуда исходил тяжелый эмоциональный флер. И чем дальше продвигались борцы с нежитью по богатым коридорам, тем сильнее он становился. «Готовься! На счет 'три», — показал жестами Кабриолет, когда они приблизились к лакированным дверям. Тр-ресь! Усиленный микроприводами удар ноги сорвал с петель тяжелые деревянные створки. Они рухнули на мраморный пол, создавая непомерно много шума. Ликвидаторы рванулись внутрь, вскидывая «Косы», да так и замерли на самом пороге. Открывшаяся их взору картина сумела удивить даже таких битых жизнью бойцов, как они… — Факел… ты? — недоверчиво прохрипели динамики Шурина. Сплошь покрытая запекшейся кровью фигура развернулась ко входу и на потемневшем от багрянца лице мелькнула белозубая улыбка: — Я… Неформальный командир и идейный вдохновитель всей новой инквизиции стоял возле какого-то возвышения, похожего на сцену. А на ней аккуратными штабелями располагались заметно потрепанные и израненные тела. Прямо как селедки, заботливо разложенные на прилавке рыбного рынка. В самом помещении царила такая гнетущая и удушливая атмосфера, что троица ликвидаторов не сговариваясь задраили клапаны ИК-Б. Только воздух здесь был отравлен отнюдь не запахом. Его напитывала мучительная эмоциональная гниль, источником которой являлась гора людских останков. Неужели это… — Ты их всех «выпил», Факел? — Кабриолет первым распознал инфестатов в вяло шевелящейся и стонущей куче. — Да, — все так же лаконично ответил инквизитор, стряхивая с пальцев густеющие капли крови. — Ты… в порядке? — с изрядной долей сомнений спросил Паук. — В полном… Командир на секунду прикрыл глаза, а потом неуловимо изменился. Исчезла эта давящая тяжесть в его взгляде. Ушла чуждая неестественность. Он будто бы встряхнулся и снова превратился в прежнего себя. Даже голос стал звучать иначе. — Пакуйте этот сброд, — непререкаемо распорядился Факел. — Особое внимание уделяйте хмырям в черном. Они тут вроде обслуживающего персонала. Остальные братья где? Не успели ликвидаторы доложить, как сразу с трех сторон раздался грохот, и внутрь просторного зала ворвались другие служащие. Количеством не менее шести малых звеньев. — Ага, вижу… — невозмутимо прокомментировал Жарский, словно не замечая замешательства своих последователей. Он принялся деловитым тоном нарезать задачи и цели. Обнаружить и отключить подавители радиосигнала, обыскать дом, найти главных организаторов, пленников освободить и сдать на руки медикам. Все вещественные доказательства вынести. Изучать их будем самостоятельно… — И самое главное, — сверкнули первозданной тьмой глаза лидера, — никого и никому не выдавать. Ни «черным кокардам», ни даже президенту. Это все наша добыча. И ее судьбу мы будем решать самостоятельно. Вопросы есть? — Никак нет! — проскрипели хором два десятка подшлемных динамиков. Удовлетворенно кивнув, Факел гордо прошествовал мимо бойцов к выходу. И столько необузданной мощи и злой решимости было в каждом его движении, что закованные в броню инквизиторы ощутили себя рядом с ним крохотными лилипутами. И это невзирая на то, что в ИК-Б каждый из них превосходил командира ростом минимум на голову… — Настоящий Молот Ведьм! — восхищенно пробормотал кто-то из ликвидаторов, неотрывно следя за удаляющимся Факелом. Подчиняясь необъяснимому порыву, борцы с нежитью вскинули над головой сжатые кулаки. Этим жестом штурмовики благодарили своего негласного предводителя. Не только за твердость и несгибаемость. Но и за то, что он указывает им путь. За то, что он первый врывается в самое пекло наравне со всеми. За то, что ведет их к победе несмотря ни на какие жертвы. Единственным, кто не поддержал энтузиазма остальных, был Кабриолет. Но вряд ли кто-то обратил на опытного ветерана внимание… Глава 12