Но на сей раз собеседник активно кивал в такт каждому ее слову и всячески демонстрировал готовность сотрудничать. Почему-то у Эвелины закрались вполне обоснованные подозрения, что проблему удастся решить без всяких судебных тяжб. Все-таки удивительно благотворный эффект производит присутствие пятерых закованных в ИК-Б бойцов… * * * — Факел, прием. На связи Глухой, — ожила беспроводная гарнитура. — Докладывай, — коротко распорядился я. — Народу подтягивается все больше. Информацию о намечающемся сабантуе можно считать подтвержденной. Тачки дорогие, пассажиры пафосные. Водилы из машин не выходят, сидят ждут. Стекла подняты, через них тепловизоры не бьют. Пока не могу сказать, живые они или куклы. — Понял тебя, Глухой. Продолжайте. Если что-нибудь обнаружишь, сразу сообщай. Повернувшись к замершему в напряженном ожидании Умару, я спросил: — Что думаешь, Сынок? Найдем кого-нибудь сегодня? — Не знаю, командир, — поджал губы напарник, — тут хрен угадаешь. Здешняя публика не из тех, кто совершает дилетантские ошибки. Если они и одаренные, то научились это прекрасно скрывать. Вот если б ты к ним мог приблизиться, то снял бы большинство наших сомнений. — Согласен. Но без штурма на Рублевку не войдешь. У нас только неделя ушла на то, чтобы разместить там своих наблюдателей. — Это да… нельзя нам сейчас ошибаться… И в этом парень был абсолютно прав. Наше восстание принесло некоторые плоды, но совсем не те. Де юре, конечно, мало что изменилось. Но вот де факто, инквизиция получила такую свободу действий, о которой раньше и не мечтала. Формально командиры остались прежними, но в реальности осуществляли только посреднические функции между президентом и нами. За ликвидаторами, как и прежде, активно следили. Слушали все переговоры, просматривали записи с индивидуальных регистраторов, отслеживали перемещение боевых костюмов. Короче говоря, держали нас под плотным колпаком. Но даже с учетом этого количество результативных операций, проведенных нашим подразделением самостоятельно, без участия «черных», за один только месяц перевалило за сотню. Не скажу, что мы сильно пошатнули позиции радикальных инфестатов. Однако статистика распространения неживой угрозы припала уже на два процента. Очень неплохой результат для такого короткого срока. Но недостаточно хороший, для решительной победы. Эдак нам еще возиться десяток лет придется. И это лишь в одной столице. Так ведь не факт, что инициаторы этого беспредела не выдумают что-нибудь новое… Вот и сейчас мы сидели в засаде. В заглушенном фургоне с потушенными фарами, боясь совершить неверное движение, дабы не спугнуть подозреваемых. Присовокупив к признаниям покойного Колпина показания задержанных в парламенте одаренных, Умару и его птенцам удалось раскопать интересную ниточку. Вела она, правда, ни много ни мало, а в самый мажорный райончик столицы. Туда, где белел мрамор замков богачей и бассейны под открытым небом бликовали лазурью вод. Существовала большая вероятность того, что под роскошной позолотой таилось нечто жуткое — те самые инфестатские шабаши, о которых нам поведал Колпин. Примерно у половины высокопоставленных некромантов при обысках помимо прочего изъяли ничем не примечательные визитки. Просто белоснежный кусок пластика с голографическим изображением черепа. И никаких тебе номеров, адресов или имен. На первую такую безделушку внимания не обратили. Второй заинтересовались. Третья уже вызвала подозрения, которые оформились в подобие теории. По нашим прикидкам, мы заполучили что-то вроде членских билетов для инфестатов. Или персональные пропуски на закрытые мероприятия. В общем, так или иначе, но такие хреновины служили для идентификации «свой-чужой». А когда Умар со своими башковитыми птенцами обнаружил внутри еще и NFC-метку с набором числовых данных, сомнения в этом напрочь отпали. К сожалению, узнать точнее об использовании карт не было возможности. Нерешительность президента и тут сыграла против нас. По изначальной договоренности пойманные инфестаты попали в руки «черных». А те как-то уж чересчур мягко с ними обходились, выцеживая информацию в час по чайной ложке. Вдобавок подвисло в воздухе и введение чрезвычайного положения. А без него мы были сильно ограничены в действиях и методах. Данная крупная операция сулила последствия в виде человеческих жертв и отнюдь не гарантировала результат. Во-первых, обеспеченные господа привыкли окружать себя многослойной охраной. И любое проявление интереса грозило перерасти в перестрелку с людьми, а не с нежитью. Во-вторых, оставался риск, что за нашими действиями наблюдают в том числе и подкупленные фээсбээновцы. Потому стоит нам обозначить даже легкую активность в этой местности, как все причастные получат сигнал тревоги. Вот и приходилось сидеть в засаде на подъездах к престижному району и ждать, что инфестаты себя выдадут сами. — Гляди! — толкнул меня в плечо Сынок. — Еще один едет. Я проследил за неспешно катящейся по дороге мимо нас темно-вишневой Ferrari и задумчиво постучал костяшками по пластику приборной панели. Ставлю свой дар на кон — это один из гостей той подозрительной вечеринки. А если так, то вот что меня волнует. Смогу ли я упасть кому-нибудь из прибывающих на хвост и вместе с ним пробраться на шабаш? — Ты куда? — обеспокоено бросил мне в спину Салманов, когда я резко открыл дверь и выпрыгнул из салона. — Как куда? — сделал я вид, будто удивился. — Схожу посмотрю, что там за тусовка! Глава 10 Спрятав гарнитуру в карман джинсовых брюк, я украдкой перекрестился и глянул на вытатуированное на руке распятие. «Ну, веди меня, Отец. Не оставляй в час нужды…» И Он не бросил. Стоило мне только нагло выпереться на середину дороги, как в ночи мелькнул свет чужих фар. Они стремительно приближались от ближайшего поворота. А потому я поспешил придать своей походке хмельную шаткость и расхлябанность. Чтоб со стороны казалось, что мне приходится прилагать огромные усилия, дабы оставаться на ногах. Не прошло и минуты, как очертания автомобиля стали четче. Совсем скоро я смог различить эмблему какой-то крылатой хреновины на его капоте. Даже и не знаю, что это за бренд такой с логотипом, похожим на значок аэрофлота. Но по виду это был производитель из весьма недешевых. И владелец такого металлического скакуна явно не из числа бедствующих. Но не это привлекло мое внимание. Черт бы с ним, пусть хоть на мопеде катится. Однако же при приближении тачки мой дар грозно заворочался в глубине души. Он учуял инфестата. Не скажу, что сильного. Ведь после встречи с ершовским ублюдком у меня кардинально изменились критерии оценки. Но все же… Водитель заметил мою пошатывающуюся фигуру и просигналил, намереваясь согнать с проезжей части. А я, состроив морду потупее и покачиваясь при каждом шаге, упрямо продолжал выписывать непредсказуемые кренделя. В итоге машина начала постепенно тормозить прямо передо мной, а под конец своего пути мягко толкнула низким бампером в голени. — Э-э-э! — заорал я, имитируя голосом пьяные нотки, которые слишком часто слышал в детстве от отца… земля ему стекловатой… — Ты че-е, падла, нах! Для убедительности пришлось еще упереться ладонями в лакированную поверхность капота. Это наверняка разозлит хозяина транспортного средства и заставит его выйти. Ставка сыграла практически сразу же. Из темного спорткара выскочил какой-то обряженный пижон. Из-за света фар я не мог разглядеть его в подробностях, а только лишь общие черты. Тем не менее, по первому же слову стало ясно: гражданин оч-чень зол. — Руки убери от машины, чмо бухое!!! — гневно выкрикнул он, почему-то не торопясь подходить. — Кто-о-о чмо⁈ — продолжал я свой театр одного актера. — Да ты сам чмо-о-о! Пнял⁈ — Тьфу, обезьяна! — эмоционально сплюнул водитель. — Кабзда тебе, синяк… Я уж подумал, что инфестат сейчас попытается атаковать меня. Однако вместо этого стиляга окинул взглядом пустынную улицу и резко подобрел: — Ладно, извини, погорячился! — примирительно произнес он. — Ты куда вообще такой красивый посреди ночи ковыляешь? — Да это… так просто… ну… — я в самом деле немного растерялся, не успев продумать легенду. — Домой иду. — А давай, я тебя подвезу? Садись! — в отражении света фар сверкнула недобрая ухмылка водителя. — Ты только мне тачку не угандошь. Захочешь блевануть, сразу предупреждай. Уговор? — А-ага! — изобразил я пьяную радость на лице. Пока что все складывалось настолько удачно, насколько об этом можно вообще мечтать. Спонтанное приглашение инфестата подтвердило наши подозрения. Для какой такой цели одаренному понадобился пьяный проходимец? Зачем он собрался его посадить в свой дорогой салон? Куда хотел отвезти? Ответы, полагаю, слишком очевидны, чтобы их озвучивать. И я отлип от капота, уже фантазируя о том, как ловко мне удалось запудрить пижону мозги. Сейчас он собственноручно доставит меня прямо в ковен своих дружков. А там уж я развернусь на полную… Однако тут меня поджидал крупный такой облом. Видимо, я слишком живо представил, как буду ломать богатеньких инфестатов. И эта вспышка не могла отразиться в моем эмоциональном фоне. Водитель тотчас же напрягся и отставил одну ногу назад. Будто изготавливался к схватке или к бегству. Я, конечно, осознавал, что эмпаты воспринимают чувства пьяных и трезвых людей по-разному. Но в силу недоразвитости этой грани своего дара не понимал многих нюансов. На том, походу, и погорел. А жаль… такие планы сорвались. На оценку ситуации у меня ушла доля секунды. Совершенно очевидно, что рыбка если и не соскочила, то что-то заподозрила. Значит, надо действовать сейчас! Так… нас с незнакомцем разделяет всего лишь чуть больше метра расстояния и низкая дверца спорткара. Она не доходит мужчине даже до пояса. Поэтому непреодолимой преградой не является. Мои чуть согнутые колени распрямляются. Тело совершает молниеносный рывок. Пудовый кулак выстреливает в голову инфестату со скоростью спущенной автоматной пружины. «Хрясь!» — мои костяшки всекают ему в челюсть. «Чварк!» — долей секунды позже раздается сочный удар затылка пижона об асфальт. Не успевшие толком взвиться в воздухе миазмы боли моментально потухают, как накрытая медным колпаком свеча. — Упс… перестарался, — грустно изрек я, наблюдая, как вокруг головы незнакомца растекается ассиметричный багровый нимб из темной крови. Ко мне почти сразу подскочил слегка обеспокоенный Умар, который не смог остаться в фургоне. Я вопросительно повернулся к нему, и он полностью подтвердил мои опасения. — Наглухо, — покачал он головой, правильно истолковав мой взгляд. — Я ничего не чувствую от него. Н-да… если уж его сверхчуткий дар молчал, значит, я этого гаврика действительно прихлопнул. И сможет ли инфестат вернуться к жизни зависит исключительно от уровня его развития. Но выяснить ответ на этот вопрос мы сумеем лишь через несколько часов. Минимум. А может и вовсе дней. А такой прорвы времени у нас, естественно, нет. Но на всякий случай некроэфир забирать у него не стану. Вдруг еще очухается. Наскоро вывернув новоиспеченному покойнику карманы, мы провели беглую ревизию чужого имущества. Портмоне, телефон, ключи да прочая стандартная мелочевка. Из необычного, разве что, пакетик с какими-то цветными таблетками. Явно не аспирин. На этом, пожалуй, все. Сынок метнулся, подхватил пострадавшего за воротник недешевого костюма и уволок его к нашему фургону. А я пока с трудом втиснулся в салон спорткара и продолжил изучение находок. — Опа! А вот и твой аусвайс… Я не слишком сильно удивился, найдя в кошельке помимо полудесятка банковских карт еще и пластиковый прямоугольник с черепом. Только в отличие от остальных, которые мы видели, этот был другого цвета. Красный или скорее алый. Вероятно, у членов здешнего ковена существует какой-то свой табель о рангах. Цветовая дифференциация во всей красе, хе-хе… — Хм… а это еще что за хрень такая? — спросил я сам у себя, обнаружив в бардачке машины заляпанную кровью хоккейную маску. Точно не вспомню, но вроде бы нечто подобное носил какой-то киношный маньяк из фильмов времен маминой молодости. Или даже еще раньше. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это и не кровь вовсе. А просто декоративное напыление из краски. Не такой уж тупой оказался этот инфестат, чтобы возить с собой ДНК своих жертв. — Что это? — вернулся Сынок в тот момент, когда я вертел в руках сей странный намордник. — Боюсь ошибиться, но у них там, похоже, целая костюмированная вечеринка. — Ну вообще-то логично, — поддержал мою версию напарник. — Мажоры вряд ли захотят друг перед другом светить хлебалами. Они анонимность очень ценят. — Хм-м-м… ты думаешь о том же о чем и я, Умар? — загадочно прищурился я. — Э-э-э, командир, ты чего? Собрался туда заявиться? — Ну а что? Тачка красивая есть. Маска есть. А то, что без костюма, так мне это простят. Давай так: я на рекогносцировку, а ты пока труби общий сбор. Пусть братья перестают изображать патрулирование и стекаются сюда. Я считаю, что достаточно совпадений. — А если нет? — неуверенно закусил губу парень. — Что если этот инфестат просто тут живет неподалеку? — Блин, да что ж ты такой скептик-то! — фыркнул я. — «Как пастырь ведет свое стадо, так и Бог ведет нас по путям Своим!» Небесное провидение само стелет дорогу под каждый наш шаг! Нам остается только переставлять ноги. — Я даже и не знаю, Юрий… а вдруг не в этот раз… — Ладно, тогда меняем план. Сначала я захожу в предполагаемый ковен, а при обнаружении неживой угрозы даю сигнал к штурму.