Распрощавшись с хозяйкой, я в компании служащей вышел в подъезд. Признаков присутствия коллекторов тут к настоящему моменту не осталось никаких. Разве что витающий в воздухе чуть горьковатый запах, напоминал о недавней стычке. — Фу… — закрылась ладошкой Эвелина и посмотрела на меня с немым укором. Полагаю, она догадалась о произошедшей бойне с моим участием. Просто не выказывала вслух своих гипотез. Молодец. Умная девочка. — Что дальше на повестке дня? — деловито поинтересовалась спутница, когда мы разместились на сидениях моего автомобиля. — Заедем в страховую, — изрек я, заводя мотор. — Повторишь там то же самое, что сказала Лизавете. — Ха-ха! Юра, ну ты же не настолько наивный, а? — посмеялась пассажирка. — Не думаешь же ты, что мое появление заставит руководство компании пересмотреть свое решение? — Вообще-то, именно на такой исход я и рассчитываю. — Это фантастика, я тебя уверяю! — категорично отмела мои предположения Эвелина. — Если ты полагаешь, что вид формы ФСБН сделает страховщиков более сговорчивыми, то забудь. Единственное, что тут поможет — это решение суда. Ну и есть небольшой шанс, что грамотно написанная «досудебка» заставит их немного пошевелиться. Остальное же просто бесполезное сотрясание воздуха и трата времени. Поверь моему опыту. — И все же Калистратов тебя аж на два дня освободил от работы, — поймал я взгляд Носовой. — Не отказывай в такой малости. Тем более, что ты пойдешь не с голыми руками, а с железными аргументами, с которыми трудно спорить. — Ой, товарищ майор, — жеманно хихикнула спутница, — умеете вы уговаривать. А что за аргументы? Мне просто любопытно… Вместо ответа я пошарил рукой в кармане кителя и вытащил на свет божий смартфон. Практически не глядя на экран, я залез в телефонную книгу и выбрал нужный контакт. — Алло, Умар? Факел на связи. Не занят? Есть минутка свободная? Вот и отлично. Тогда слушай задачу: гони на «опорник», захвати наши «мундиры» и приезжай по адресу, который я тебе скину. Ага. Да не торопись, время еще есть. Если кто-то из наших захочет в богоугодном деле поучаствовать, бери с собой. Ну всё, договорились. Жду. Сбросив вызов, я краем глаза заметил, как лейтенант пристально меня изучает с пассажирского кресла. С эдаким прищуром, будто в чем-то подозревает. — Скажи, Юрий, а о каких мундирах шла речь? — вкрадчиво начала девушка, когда поняла, что пояснений от меня не дождется. — Ты ведь и так по форме одет. На это я лишь загадочно ухмыльнулся и, не отвлекаясь от дороги, коротко произнес: — Увидишь… Глава 9 За всю поездку Факел больше не обмолвился ни словом полезной информации. Нет, он, конечно, отвечал на осторожные вопросы Эвелины. Но как-то расплывчато и несодержательно. От этого ни на йоту не становилось понятнее, что же он задумал. А когда служащая принималась штурмовать оборону инквизитора в лоб, тот и вовсе предпочитал таинственно отмалчиваться. Тогда девушка решила прибегнуть к использованию штучек из разряда «типично женских». Она напустила на себя крайне оскорбленный вид и отвернулась к окну, всячески демонстрируя, как ее задело нежелание Юрия открыть ей правду. Обычно такая хитрость срабатывала, приблизительно, на ста процентах мужчин. Лейтенант прекрасно осознавала свою привлекательность и не стеснялась в повседневности пользоваться ей, как орудием. Пожалуй, из всех ее знакомых один лишь только Калистратов мог избежать попадания в капкан женских чар. Да и то потому, что на истеричном майоре их было страшно применять. Однако сидящий слева от нее водитель сейчас демонстрировал поистине титаническую выдержку. Или дело все-таки не в ней? Присмотревшись к спутнику повнимательней, Эвелина чуть не задохнулась от возмущения. Да этот мужлан, кажется, даже не замечает, как старательно она разыгрывает перед ним уязвленное самолюбие! Ну что за сухарь бесчувственный⁈ Неужели ему настолько плевать на нее? Погрустнев от этих мыслей уже по-настоящему, девушка обиженно покосилась на ликвидатора. Эта его целеустремленность и непоколебимая уверенность в собственных действиях подкупали. Нечто такое впервые она ощутила от бойца в тот день, когда он рвался в одиночку на штурм инфестатского гнезда в Семенове. Однако сейчас, спустя год после их знакомства, Жарский разительно изменился. Теперь он выглядел самим воплощением решительности и мужественности. Не то чтобы лейтенант раньше считала Юрия малодушным и несмелым. Вовсе нет! Человека, способного в одиночку остановить нашествие упырей, пожертвовав собой, а затем вернуться с того света невозможно в таком даже заподозрить. Но эта исходящая от него слепящая аура неустрашимости прямо-таки выбивала из-под ног почву! Рядом с инквизитором служащая неизменно начинала ощущать слабость в ногах и трепет в груди. Как будто смотрела с огромной высоты вниз на недосягаемую землю. И это пугало Носову, но одновременно и манило. — Эвелина? — с непонятной интонацией окликнул ее мужчина. — М? — слегка заторможено отреагировала девица. — Что ты делаешь? «О чем это он?» — озадаченно подумала лейтенант, после чего окончательно встряхнулась, избавляясь от одолевающей ее прострации. И сразу же она осознала, что ощущает под своими пальцами что-то теплое. Медленно повернув голову, пассажирка сдавленно охнула. Оказалось, что увлекшись размышлениями, девушка неосознанно ухватилась за руку Юрия, которую тот положил на рычаг коробки передач. Ужас моментально сковал тело Носовой, а к лицу прилил такой мощный поток крови, что она за секунду покраснела до состояния помидора. — Ох-х-х… прости-прости-прости! — задыхаясь от стеснения и неловкости, лейтенант отдернула ладонь, словно от кипятка. — Извини меня пожалуйста! Я… я просто задумалась… и вот. Я не специально, клянусь тебе! Это вышло чисто случайно! Я… мне… — Расслабься, Эвелина. Все нормально. С каждым бывает. Жарский отреагировал на маленькое происшествие удивительно спокойно. И не позволил себе при этом ни тени усмешки или снисходительности. За что служащая была ему крайне признательна. Это ж надо настолько выпасть из реальности, чтоб такую глупость совершить… Вот дура набитая! А еще офицером ФСБН называется… Сгорающая от стыда Носова могла бы себя ругать еще долго. Однако вскоре их поездка подошла к концу. Факел припарковал машину возле головного офиса страховой компании, но не торопился покидать салон. — Будем ждать? — полуутвердительно спросила пассажирка, изо всех сил стараясь задавить в себе смущение. — Верно, — немногословно кивнул инквизитор. И толком еще не возобновившийся диалог снова угас. Пока они сидели в автомобиле, девица успела смоделировать и забраковать с десяток тем для отвлеченной беседы. Но ни одну так и не опробовала в деле. Ее никак не желало отпускать неприятное ощущение легкой вины. Маленький зубастый червячок непрерывно грыз душу, вынуждая возвращаться мыслями к тому, что она учудила. И это после обещания, данного Юрию в том кафе! Позорище… ой, позорище… Что же он теперь будет думать об Эвелине? — А вот и «аргументы» подъехали, — тихо объявил боец. Выскочив из авто, он бросил спутнице, чтобы та подождала его. А потом отправился к остановившейся в паре десятков метров грузопассажирской «Газели». Жарский скрылся в ее кузове на целых пять минут. И Носова за это время успела порядком заскучать. Но любые признаки скуки развеялись без следа, когда металлические двери распахнулись вновь. На асфальт парковки горохом высыпали ликвидаторы в полной выкладке. Один, два, три… пятеро! Вооруженная и грозная сила, близость которой никакой здравомыслящий человек не сможет проигнорировать. Да и не здравомыслящий, в принципе, тоже. Одна из бронированных фигур призывно махнула рукой, и лейтенант предположила, что это Факел и есть. Очень странно, конечно. Обычно ИК-Б хранятся под семью замками, и вынести их просто так для личного пользования невозможно. А тут вдруг такая вольность. Неужели поднятый инквизицией мятеж, о котором давно ползут слухи, был реален? И не просто реален, а достаточно серьезен, раз вынудил командование идти на подобные уступки… Высокопоставленные офицеры вроде того же Калистратова и сотрудники из числа «черных кокард» наверняка знали подробности. А вот остальная офисная пехота, к которой относилась и Носова, довольствовалась лишь пересудами да сплетнями. — Лицо поуверенней сделай, — зашелестел искаженный голос Юрия в динамиках ИК-Б, когда лейтенант на негнущихся ногах подошла к бойцам. — А то выглядишь, будто мы тебя в заложники взяли. — Ха-ха, смешно, — натянуто улыбнулась служащая. — Ладно, я попробую… Она расслабилась и прикрыла глаза. Несколько раз глубоко вдохнула и мысленно сосчитала до десяти. — Вот, уже лучше! — похвалил исполин в технологичном доспехе. — Такое надменное выражение и поддерживай! Идем, пока руководство страховой компании дёру не дало. Пятерка инквизиторов споро двинулась к стеклянным дверям здания. И Эвелине, чтобы не отстать от них, пришлось чуть ли не бежать. Господи, какие же они все огромные! Факел и без костюма превосходил ее ростом на полторы головы. А уж в броне так и вовсе на две с половиной! Она ему даже на каблуках до плеча не доставала. Поди поспей за такими… — Работает Федеральная служба по борьбе с неживой угрозой, Главное управление боевой инквизиции! — на предельной громкости прохрипели подшлемные динамики, когда они вошли в помещение. — Всем оставаться на своих местах! Ликвидаторы рассредоточились по широкому фойе. Кто-то из них с силой надавил на плечо охранника, пытавшегося вскочить с кресла, и приземлил его обратно. Другой угрожающе навис над испуганно запищавшими девицами в белых блузочках. Третий рванул к лифту… В общем, действовали соратники Юрия уверенно, как при штурме. Только более деликатно. Никто из работников организации не пострадал. Пока еще. — Где директор? — затребовал Факел ответа у зашуганных сотрудниц. — Т-т-т-т-там… — трясущимся пальчиком ткнула ближайшая девушка куда-то в потолок. — Конкретней!!! — рявкнул инквизитор. — Третий этаж, от лифта прямо и направо, триста пятый кабинет! — напуганная бедняжка выдала эту фразу со скоростью пулемета. Лишь бы только от нее поскорее отстали. — Спасибо, — крестообразный визор на шлеме охотника на нежить изобразил благодарный кивок. — Работаем! Далее ликвидаторы разделились. Двое кинулись подниматься по парадной лестнице, другая пара заблокировала пожарную. А Факел по-джентльменски предложил Эвелине проехаться на лифте. Служащая, сопровождаемая преисполненными ужаса и непонимания взглядами работников компании, с гордым видом отправилась к Юрию. Совершенно внезапно она поймала себя на том, что ей нравится происходящее. Нравится, как смотрят на нее люди. Нравится ощущать себя частью мощи, пред которой жмутся и дрожат те, против кого она оборачивается. Это было нечто новое… еще неизведанное. И оттого волна самоуверенности всколыхнулась внутри Носовой. — Отлично держишься, — на пределе слышимости похвалил ее великан в ИК-Б, пока они ехали на третий этаж. — Спасибо, стараюсь, — почти не шевеля губами ответила девушка. Створки лифта разошлись в стороны. За ними уже поджидали остальные бойцы, которые сопроводили ее и Жарского до дверей директорского кабинета. Внутрь они ввалились все тем же гуртом, и в помещении стало как-то уж слишком тесно. — Ч-что происход-д-дит? — сильно заикаясь пробормотал пузатый мужчина, который до появления вооруженной делегации вольготно восседал в широком мягком кресле. — Янкаускас Лаймонис Алгирдасович⁈ — скороговоркой выплюнула Эвелина только что прочитанное ФИО на табличке. — Д-да… — Мы прибыли по поводу неправомерного отказа в страховой выплате по полису номер ноль-ноль-ноль-двадцать три-сорок семь-одиннадцать. — А-а-а почему этим делом вообще занимается боевая инквизиция? — облегченно выдохнул руководитель компании, поняв, что беспокоят его по вполне рутинному рядовом вопросу. Носова уже набрала в грудь воздуха, собираясь выдать какую-нибудь вразумительный ответ. Но ее опередил Факел. Инквизитор сделал шаг и грохнул перед директором кулаком с такой силой, что перекосило столешницу. — Потому, что страхователь героически погиб, противостоя неживой угрозе! Он стоял до последнего при жизни и после смерти не для того, чтобы его семья с боем выцарапывала причитающиеся выплаты! Это понятно⁈ — Да, абс-с-солютно! — скукожился пузан в своем кресле. — Давайте еще раз взглянем на ситуацию, Лаймонис Алгирдасович, — переключила внимание обратно на себя лейтенант и мягко оттеснила Юрия от хозяина кабинета. — У меня с собой в электронном виде все документы. Предлагаю их совместно изучить и по возможности пересмотреть принятое вашим специалистом решение. — Конечно-конечно! — мужчина с такой истовой надеждой глядел на Эвелину, что той аж стало неловко. — Присаживайтесь, пожалуйста! Может быть хотите чаю? Директор страховой компании сделал выводы, которые напрашивались сами собой. Вот строгая дамочка в форме. Вокруг нее истуканами замерли психованные инквизиторы, ломающие мебель. Но при этом, здоровяки вроде бы слушаются ее. Значит, она тут главная! И ее нужно всячески задабривать и ни в коем случае не дерзить. Ведь кроме этой девицы никто не сможет спасти от гнева бронированных исполинов… И Носова не могла не заметить такого откровенного заискивания перед ней. Удивительно, но ей и это тоже очень понравилось. Никогда и никто еще не слушал ее столь внимательно и подобострастно. Вновь лейтенант ощутила, как за спиной расправляются невидимые крылья. Когда служащая заговорила, голос ее звучал непререкаемо. Она не терпящим возражений тоном обрисовала директору всю картину произошедшего. Сослалась на действующие юридические нормы. Указала на грубые нарушения, допущенные работником страховой при вынесении отказного вердикта по выплатам. Пригрозила исковым заявлением и жалобой в лицензирующий орган. В общем, повторила все то же самое, что рассказывала вдове погибшего солдата.