Лео спросил грустно: — Сложишь обратно ее теперь? Мыш затянул шнурок сумки и пожал плечами: — Может, сыграю еще, позже. — Просунул было руку в ремешок. Пальцы упали в кожаные складки. — Лео, что с тобой? Рыбак заложил левую руку за тусклые звенья пояса. — Просто тоску пробудил ты во мне, пацан. — (Теперь правую.) — Потому что времени столько прошло, и не пацан ты уже. — Лео присел на ступеньки. Веселость кисточкой скользнула по рту. — Несчастен я тут, думаю. Может, дальше двигаться пора. Ага? — Он кивнул. — Ага. — Думаешь? — Мыш повернулся на бочонке, лицом к рыбаку. — Почему сейчас? Лео сморщил губы. Примерно как плечами пожал. — Когда старое вижу, понимаю, как много нужно нового мне. А еще уехать ли давно размышлял я. — Куда полетишь? — В Плеяды подамся. — Ты же сам из Плеяд, Лео. И говоришь, что хочешь повидать новые места? — Сто с чем-то в Плеядах миров. Рыбачил, может, на дюжине я. Нового хочу, да; но также, после двадцати пяти лет, дом. Мыш глядел на грубые черты, бледные волосы: близость? Сперва подлаживаешь, вот как туманную маску, думал Мыш; после прикладываешь к лицу, чтоб носить. Лео так изменился. Мыш, у которого было мало детства, теперь потерял еще больше. — Я просто хочу нового, Лео. Я бы не поехал домой… даже если бы у меня был дом. — Однажды, как Плеяды я, Землю или Дракон захочешь ты. — Ага. — Мыш поддел сумку плечом. — Может, и так. Почему нет — через двадцать пять лет-то? Затем — эхо: — Мыш!.. И: — Эй, Мыш! И снова: — Мыш, ты тут? — Эй! — Мыш встал, сложил руки рупором. — Кейтин? — Его крик уродливее речи. Длинный и любопытный Кейтин явился меж сетей: — Сюрприз-сюрприз. Не думал, что тебя найду. Всю пристань исходил, спрашивал, не видел ли тебя кто. Один парень сказал, ты играешь здесь. — Капитан разобрался с Алканом? Получил что хотел? — И даже больше. В институте его ждала весточка от Князя. Так он проиграл ее в системе общественных объявлений. — Кейтин присвистнул. — Злющий! — Ему дали нову? — О да. Только он ждет чего-то еще. Я не понял. — А потом мы летим к этой звезде? — Не-а. Теперь он хочет в Плеяды. Выжидаем пару недель. Только не спрашивай, что он там будет делать. — Плеяды? — спросил Мыш. — Там и взорвется нова? Кейтин раскрыл ладони: — Не думаю. Может, он считает, что безопаснее провести время на родной территории. — Погоди-ка! — Мыш снова подскочил к Лео. — Лео, может, капитан подвезет тебя в Плеяды. — А? — Подбородок Лео съехал с рук. — Кейтин, капитан фон Рэй не станет возражать, если мы прокатим Лео к Плеядам? Кейтин постарался изобразить сдержанное сомнение. Слишком сложно; его лицо не выразило ничего. — Лео — мой старый друг. Еще с Земли. Научил меня, пацана, играть на сиринге. — У капитана забот полон рот… — Да, но ему-то что, если… — Но куда лучше играет меня теперь он, — вставил Лео. — Спорим, капитан согласится, если я попрошу. — Не хочу капитана обременять твоего… — Мы можем попросить. — Мыш сдвинул сумку за спину — Лео, пошли. Где наш капитан, Кейтин? Кейтин и Лео обменялись взглядами непредставленных взрослых, сведенных вместе задором юнца. — Ну? Пошли! Лео встал и последовал за Мышом и Кейтином к двери. Семьсот лет назад первые колонисты на Ворписе высекли Эскларос-де-Нюаж в скальном ободе месы Феникса. Между причалом для небольших калигобусов и пристанью, где швартуются сетевые наездники, ступени нисходят в белый туман. Ныне ступени обиты и выщерблены. Увидев, что по случаю полуденной сиесты Феникса на ступенях никого, Лорк фон Рэй стал спускаться меж жилящихся кварцем стен. Нижние ступени ласкал туман; волна за белой волной подкатывала с горизонта, каждая подсинена тенью слева, позолочена солнцем справа — вздыбленные агнцы. — Эй, капитан! Лорк посмотрел на верх лестницы. — Эй, капитан, есть у вас минутка? — Мыш по-крабьи семенил по ступенькам; сумка с сирингой скакала на ляжке. — Кейтин сказал, вы собрались отсюда в Плеяды. Я тут встретил парня, знал его на Земле, мой старый друг. Научил меня играть на сиринге. — Он потряс сумку. — Я подумал, вдруг, раз уж мы туда, может, подбросим его до дому? Он правда мой очень хороший… — Ладно. Мыш вскинул голову: — А? — До Плеяд всего пять часов. Если он поднимется на борт к отлету и будет сидеть в твоей проекторной, мне все равно. Голова Мыша вернулась другим маршрутом; ему вздумалось ее почесать. — О. Ыы. Ну. — Он рассмеялся. — Капитан, спасибо! — Повернулся, побежал вверх по ступенькам. — Эй, Лео! — Последние он перелетал через две. — Кейтин, Лео! Капитан говорит, ладно. — И крикнул вниз: — Еще раз спасибо! Лорк сделал несколько шагов. Постоял, сел, уперев плечо в шершавую стенку. Стал считать волны. Когда число сильно перевалило за сотню, прекратил. По горизонту кружило полярное солнце; меньше золота, больше сини. В тумане перед Лорком возникали и пропадали фигуры: Аарон Красный; Дана; отец. Затем… коренастый наглый юнец в новом жилете, готовый к вечеринке; мускулистый австралиец, цинично глядящий на любую помпу и любую власть. Князь убил одного из вас. Я убил другого. Кто из нас большее чудовище?.. Когда он увидел сеть, ладони скользнули по бедрам и замерли на узлах коленей. Звенья клацнули по нижним ступенькам. Затем вырос наездник, по пояс в клокочущей белизне. Туманные буйки понесли сеть вверх. Кварц поймал синие искорки. Лорк облокачивался о стену. Поднял голову.