Карл еще не успел вернуться на свой пост, поэтому им удалось выскользнуть наружу незамеченными. У Нео все еще осталась трубка неона, которую скинул ему Лиам, и именно ей он освещал их путь. И почему-то была уверенность, что по пути им никто не встретится. Что сейчас все просто обязано было пройти, как по маслу. Так и случилось. Вскоре они добрались до скелета древнего чудища, и в лицо ударил ласковый солоноватый морской воздух. Нео повел ее вдоль высокого обрыва в сторону — туда, где земля плавно уходила ниже. И вскоре они добрались до места, где можно было спуститься вниз, к воде. Нео спрыгнул на песок первым, тут же обернувшись и подхватив прыгающую следом Летту под руки, делая ее посадку максимально мягкой. — А там глубоко? — Летта наблюдала за тем, как Нео скидывает с себя обувь и приближается к воде так, чтобы волны слизали с его ног всю усталость. — Даже если и так, что с того? — отозвался Нео, скидывая с себя футболку и штаны, оставаясь в одном нижнем белье. Когда он обернулся, к ней, Летта испытала легкое смущение, но оно было совсем не таким, как тогда, когда он пристыдил ее за переодевание при нем в первый день. Тогда они были едва знакомы, но сейчас все было иначе. Она испытала лишь легкое волнение, скидывая одежду вслед за ним, но это не казалось ей неправильным. Она доверяла ему, чувствуя, как он доверяет ей. — Я ведь плавать не умею. Оставив на влажном песке штаны и футболку, она подошла к Нео, который терпеливо ждал ее у воды, ощущая босыми ногами твердый прохладный песок. Луна светила прямо у него за спиной, поэтому его лицо оставалось в тени, но она знала, что он не сводил с нее взгляд все то время, что она шла. — Я же рядом, — в его голосе слышалась уверенность, и страх перед бесконечной водной стихией отступил на нет. Она чувствовала — точно знала — что он не позволит ей утонуть. Вода оказалась холодной, и в первые мгновения она боролась с желанием вернуться на берег. Но Нео шел вперед, а после и вовсе сделал рывок вперед и скрылся под водой, вскоре снова выныривая и встряхивая влажными волосами. — Просто нырни, тебе понравится, — крикнул он ей и расхохотался. Он выглядел счастливым. Таким она не видела его уже давно. И она нырнула. Всего лишь по плечи, без головы, боязливо нащупывая ногами песчаное дно с водорослями, которые щекотали ее лодыжки. Сначала она задохнулась от резкого переохлаждения, а потом почувствовала головокружительную эйфорию. Это было неописуемо. Ее разгоряченное тело посреди необъятного ледяного моря, залитого лунным светом. Волны толкали ее обратно к берегу, сверкая и переливаясь в тусклом призрачном свете. И в этот момент она почувствовала себя невероятно одинокой, маленькой, но такой свободной. Ей захотелось расхохотаться и раствориться в этом мгновении. — Ты был прав, это не похоже на ванную, — крикнула она Нео, который сделал пару гребков вдоль берега, а после приблизился к ней, вставая на ноги. — Это потрясающе. Волна прибила их почти вплотную друг к другу, Летта видела, как потемнели его волосы от воды, как их разбросало по лицу, покрытому солеными каплями. Его густые ресницы превратились в четыре мокрые слипшиеся пряди. Она больше не чувствовала холод. — Я научу тебя плавать, — улыбнулся ей Нео и вдруг резко подхватил на руки так, будто она совсем ничего не весила. Вода забрала на себя весь ее вес. А она лишь вскрикнула от неожиданности и обхватила его шею руками. Одна его ладонь касалась ее спины, вторая подхватила под ноги. А сама она прижималась боком к его теплому торсу, ощущая какой он твердый без одежды. Щеки защипало от смущения, но она не собиралась отталкивать его. — Что мне делать? — только и спросила она, даже не пытаясь бороться с ураганом у себя в животе и с сумасшедшем стуком в груди. — Просто ложись на спину, выпрямись изо всех сил и позволь воде держать тебя, — пояснил Нео и прижал ее к себе чуть крепче, проведя рукой по спине. Летта неосознанно переместила руку к его волосам, запустив в них пальцы. Она не знала зачем сделала это, все получилось само собой. — У меня не получится. — Я буду придерживать тебя за спину, хорошо? — Хорошо. Нео переместил и вторую руку ей на поясницу, а она послушно отпустила его шею и постаралась лечь. Удивительно, но с поддержкой Нео, ей и правда это удалось. Он держал ее на вытянутых руках, как пушинку, а она раскинула руки в стороны и уставилась на темное небо, позволяя своему телу качаться на волнах. Она была такой легкой, как маленькая птичка, которую ветер несет сквозь облака, на встречу солнцу. А потом Нео убрал руки, и ее пятая точка неизбежно пошла ко дну, потеряв опору. Испугавшись, она не успела среагировать сразу, и ушла под воду с головой, хлебнув немного соленой воды. Ей казалось, что она вот-вот утонет, но тогда крепкие руки схватили ее и дернули вверх. — Эй, ты зачем тонешь? — услышала она сквозь кашель, на всякий случай оплетая Нео и руками и ногами. Чтобы он больше не смог отпустить ее. — А зачем ты меня отпустил⁈ — возмутилась она, хватаясь за него, как за последнюю надежду. А то, как близко его лицо оказалось от ее собственного она осознала только тогда, когда он ответил ей, касаясь кончиком носа и губами ее щеки. — Так учат плавать детей. Я же не знал, что ты так безнадежна, — щеку защекотало чужим дыханием, и первым порывом было отстраниться. Но она позволила ему притянуть себя еще ближе и провести кончиком носа линию от уха до подбородка. Это казалось безумием. Какое-то наваждение, сводящее ее с ума, и она не понимала в какой именно момент все началось, но ее притягивало к нему, как магнитом. Ее пугало — ужасно пугало — то, что творилось у нее в животе и в груди. Настоящий ураган. Но ей хотелось еще. И еще. И еще. Она хотела, чтобы ей становилось хуже. Словно компенсировала этой близостью все то время, что они провели раздельно. Наверное, она сходила с ума. — Больше не надо. Не отпускай, — попросила она, слегка отстраняясь так, чтобы их лица оказались друг напротив друга. Теперь она стояла спиной к луне и видела только далекий свет неона не берегу. И освещенное лицо Нео. Снова серьезное, но на этот раз как-то иначе. Он смотрел прямо в ее глаза, она смотрела в ответ. Было ощущение, что он позволил ей заглянуть гораздо глубже зеленых радужек и расширенных темных зрачков. Это было не похоже ни на что. Будто исчезло все: ледяная вода, отвесный берег, ласкающие волны, темное небо и узкая луна. Остались только его зеленые и ее карие. И стук в груди — один на двоих. Все смешалось вокруг. И сейчас ей сложно было сказать, что глубже — море, небо или его взгляд. — Как скажешь, — наконец, ответил он, а она не сразу поняла, о чем идет речь, будто только что проснулась. — Ты невероятная, Летта. Ты же знаешь это? Его признание прозвучало для нее так громко, что она не сразу нашлась, что ответить. А после честно призналась: — Нет. Но мне приятно знать, что ты думаешь обо мне так. Нео коснулся кончиком своего носа ее и положил ладонь ей на щеку, прикрыв глаза и улыбнувшись. — Не знаю, то ли это ночь на меня так влияет, потому что днем я бы ни за что на свете не сказал тебе этого, но… — он снова открыл глаза и продолжил с легким прищуром. — Ты и правда удивительная. Мне нравится узнавать тебя одновременно с тем, как ты сама узнаешь себя. Мне кажется, что нет ничего более искреннего. Мне очень не хватало именно этого до того, как я встретил тебя. — Нео… — прошептала она. Она так хотела… Безумно хотела чего-то большего. И все ее естество толкало ее вперед, но она боялась сделать что-то не так. — Я даже не знаю, что сказать. — Тогда не говори, — Нео отстранился еще немного и широко улыбнулся. — Я просто хотел сказать… Я рад, что встретил тебя. И прости за то, что и правда спал с ножом под подушкой, когда притащил тебя в дом. — Что? — лицо Летты удивленно вытянулось, и цепи, сковавшие все ее внутренности немного разжались. — Ах вот значит как! Наигранно надувшись, она откинулась назад и ударила по воде, посылая в его сторону брызги воды. Нео сделал то же в ответ, а после и вовсе вошел в раж, и вот они уже бегают друг от друга по берегу, пиная ногами соленые волны и громко смеясь. Вода смыла с них усталость и чужую кровь. Ночь скрыла в своей темноте неловкость и смущение. А луна осветила то, что уже давно скрывалось в тени. Но стоит признать, что в итоге Лиам оказался прав. Все-таки порой луна светит недостаточно ярко. Глава 27 Шкатулка Проснуться в чистой постели, в тепле и уюте особенно приятно, когда для тебя это огромная редкость. Поэтому Летта еще долго лежала, обняв руками и ногами подушку и тихонечко раскачивала кровать, свисающую с потолка, как качели. Она поспала совсем немного, но это с лихвой компенсировалось свежей белоснежной простыней и вязанным серым пледом. Вчерашняя ночь была просто потрясающей и оставила после себя приятное послевкусие. Но оставаться там до утра они не решились, все-таки утром их обязательно стали бы искать. Еще оставались незаконченные дела, но сегодня Летта хотелось оттянуть их до последнего, просто бесцельно поваляться в постели еще чуть-чуть. Чтобы еще разок прокрутить в голове прошедшую ночь. С другой стороны, ей не терпелось поскорее спуститься вниз. И увидеться с Нео. Она не знала, чего ожидала от этой встречи сегодня, но внутри теплилось какое-то необъяснимое предвкушение чего-то. Она точно знала, что между ними вчера что-то изменилось. Ей и хотелось выяснить, что именно и к чему это приведет, и это же пугало ее. Так сложно, оказывается, просто быть человеком. На первый взгляд все просто и понято. На деле же ты постоянно натыкаешься на очередную темную комнату и двигаешься по ней чисто интуитивно, не понимая, куда выведет тебя очередная дверь, и думаешь — не стоило ли свернуть назад? У кого просить совета, есть ли в мире хоть один человек, который действительно во всем этом разбирается? Как отличить ложь от правды? Как догадаться, о чем молчат те, кто тебе дорог? Как научиться понимать свои собственные порывы и чувства, когда вы с ними говорите на разных языках? В дверь постучали. Это была Кристина с обещанным завтраком. Пока Летта ела, она расчесывала ее спутанные волосы и заботливо проводила по вьющимся локонам пальцами. Сегодня она ее ни о чем не спрашивала, не докучала расспросами, как поступила бы Хло. Кристина вообще всегда понимала все без слов — когда лучше помолчать, а когда нужно заполнить гнетущую тишину словами. — Я самый худший Неспящий на свете, — наконец, заявила она подруге и отставила пустую тарелку на пол. — Спасибо. — С чего ты так решила? — без лишний суеты поинтересовалась девушка, по ощущениям собирая ее длинные волосы в колосок. — У меня не выходит, — говоря, Летта будто признавалась в этом сама себе. — Как только мне начинает казаться, что я что-то понимаю, оказывается, что это совсем не так. Я не знаю, чего сама хочу. Не всегда понимаю, какая я на самом деле. Не понимаю, куда вообще иду, понимаешь? Люди, которые минуту назад казались мне самыми добрыми на свете пытались убить меня. Если бы я сразу поняла, кто они на самом деле, никто бы не пострадал. От меня у всех одни неприятности. — На то ложь и нужна, чтобы обманывать. Ты слишком строга к себе, Летта, вот и все. Знаешь, что я думаю? — Летта с интересом откинула голову назад и теперь смотрела на Кристину снизу-вверх. Какие же невероятно яркие и голубые у нее глаза. — Ты идеалистка. Хочешь, чтобы все и сразу. Хочешь знать все ответы заранее, и требуешь от себя невозможного. Не думай, что если мы все родились неспящими, то у нас перед тобой есть какое-то преимущество. Я тоже часто ошибаюсь. Тоже ищу ответы, которых порой просто нет. И я тоже иногда абсолютно не понимаю, что со мной происходит, и как с этим бороться. — Никогда бы не подумала, — призналась Летта. Но от признания Кристины ей стало легче. — Ты всегда такая спокойная и уверенная. Кажется, будто ты понимаешь все-все. — Это тоже своего рода ложь, — мягко улыбнулась Кристина. — Видишь, не такая уж я и идеальная. — Но я все равно не понимаю, как мне перестать пытаться все контролировать. — Просто расслабься. Пойми, что тебе не обязательно пытаться перевалить все на свои плечи, когда ты не одна. В том и смысл, что люди объединяются вместе, чтобы поддерживать и помогать друг другу. У тебя есть я. Я всегда готова выслушать тебя. Есть Хло, Лекса. И Нео с Лиамом. Разве ты не видишь, как сильно они оба переживают за тебя?