— Так не бывает, — не поверила Летта, принимая сидячее положение. — Еще как бывает, — упрямо покачал головой Нео. — Знаешь, не одна ты путаешься в собственных эмоциях, Летта. Ну вот опять. Как только он произносит ее имя, все переживания вдруг как рукой снимает. Как по волшебству. — Вообще-то, я тоже почувствовала что-то странное сейчас, — призналась девушка. — Сможешь описать? — Не думаю. Не хочу. — Вот и со мной так же, — мягко улыбнулся он и положил руку ей на макушку, потрепав по волосам. — Но я обязательно расскажу тебе, что это было, когда разберусь. — Обещаешь? — Да. Ты будешь первой, Летта, — эта фраза прозвучала как-то неоднозначно, но Нео уже пересел к ней поближе и обнял колени, уставившись на бушующие волны под ними сквозь ребра древнего зверя. В наступившей тишине, заглушаемой шумом прибоя и далеким криком птиц, она снова обрела спокойствие и уверенность в том, что все будет хорошо. Ведь, как говорила Лекса, не всякая сила измеряется физически. Она чувствовала себя сильной рядом с ним. Рядом с Нео она чувствовала себя в безопасности. Теперь она по-настоящему отдыхала. Шум волн вместо музыки, запах можжевельника от его волос вместо алкоголя и оранжевые солнечные блики на пушистых облаках вместо света софитов. И ей хотелось сидеть так до самого утра. Только он. Только она. Только они. Но уже к вечеру они заметили на горизонте движение, и им пришлось со всех ног бежать в лагерь. Потому что в глубине души они оба уже знали, что это были они. Лесные. Глава 23 Желтый адонис Она бежала. Нео чуть впереди, а она сразу за ним. Странно, но в голове не было никаких мыслей. Ни тебе «этоявовсемвиновата», ни «чтожеделать», ни даже банального «ябольшенемогубежатьтакбыстро». Ни-че-го. Может собственный организм экстренно отключил соединение с мозгом дабы избежать очередного приступа паники. А может она просто устала постоянно думать-думать-думать? Что бы это ни было, оно случилось крайне невовремя. Ведь далеко впереди она отчетливо насчитала ровно четверых, шедших целенаправленно в сторону лагеря Песчаных. Хотелось надеяться, что это просто путники, идущие мимо. Но, сколько она помнила себя «проснувшейся», такого везения с ней еще не случалось. Скорее наоборот. Этот мир со своей издевательской ухмылкой будто не мог иначе. Или просто не хотел. Надо же как-то развлекаться. Они успели добраться до ворот лагеря первыми. Карл, с непривычно напряженным лицом, впустил их и тут же запер ворота на засов. И только сейчас Летта осознала, как же смешно выглядел этот ржавый замок. Ударь по нему, и он развалился на части! И чем только думала Лекса? — Узнали, кто там? — Нео запыхался, но все еще стоял ровно. А вот Летта не сдержалась и согнулась в три погибели, пытаясь вернуть себе возможность нормально дышать. К горлу подступала предательская тошнота. — Да, Оливия видела их и передала через Телепата, что это Лесные. Белый и Черный. И еще двое неизвестных с ними, — хмуро отозвался Карл и пошел вдоль глухой части забора, поманив их за собой. — Серьезно? Их всего четверо? Да я один… — начал Нео, но Карл обернулся через плечо и взглянул на него так, что тот сразу притих. — Остальные могут ждать в лесу, — подала голос Летта, с беспокойством косясь на Нео. Неужели он и правда решил выйти к ним туда в одиночку? Она ни за что этого не допустит. Только не он. — Лекса просила пока не вмешиваться, — по тону Карла было сразу понятно, что с таким решением он не очень-то согласен. А вот у Летты появилась призрачная надежда, что у Лексы получится как-то разрешить этот конфликт. Быть может, у нее был хитрый план? Пройдя от ворот метров десять, Карл остановился у узкого и продолговатого смотрового окна. Оно было вмонтировано прямо в глухой забор так, чтобы можно было увидеть все, что творилось снаружи. И при этом не быть замеченным самому. Раньше этого окошка Летта не замечала. — Но «пока не вмешиваться» не означает «не вмешиваться вообще», — наконец, на лице Карла появилась привычная ухмылочка, и он картинно раскланялся перед Леттой, уступая ей свое место перед щелью. Не сказать, что обзор был отличным, отверстие было ужасно узким, и чтобы что-то увидеть, приходилось прижиматься вплотную, утыкаясь носом в ледяную стену. Еще и загоревшийся внезапно свет неона слепил глаза розовым и фиолетовым. Этот же свет упал и на половину лица Нео, который встал к ней вплотную, чтобы и ему хватило места у смотрового окна. С другой же стороны ее зажал Карл, лязгнувший своими доспехами. — Начинается, — прошептал он, когда по центральной улице, словно опасный ураган, пронеслась Лекса, и уверенно вышла за пределы лагеря. А прямо за ней Телепат и… Виолетта? Присутствие последней удивило Летту больше всего. Разве не должна была Лекса взять с собой самых сильных магов, Искателей? Нео, например? Или того же Лиама, хоть он и задница. На этом фантазия Летты дала сбой. Если честно, она и понятия не имела, кто из обитателей лагеря еще мог сражаться. И да, себя она в ряды защитников благоразумно не вписала. Что она могла? Только доставлять окружающим неприятности. В этом она лучшая. — Не удивляйся, — словно прочитав ее мысли шепнул Нео. — Поверь, лучше тебе никогда не видеть, на что способна Виолетта под Монолитом. — Что у нее за магия? — оторвав взгляд от ожидающих «гостей» Лексы, Виолетты и Телепата, Летта повернула лицо к Нео. Он тоже смотрел на нее. — Помнишь демонов, которых мы встретили в лесу? Конечно, она помнила. Забудешь такое! Поэтому и кивнула, слегка поежившись. — Представь, что все семь демонов грехов собрались разом и одновременно укусили тебя, — Летта представила и внутренне сжалась от страха. — Вот это и есть Виолетта под Монолитом. — Да ну, — не поверила Летта, но взгляд Нео говорил красноречивее любых слов. Стыдно признаться, но ей вдруг очень захотелось, чтобы Виолетте все-таки пришлось воспользоваться Монолитом. — Плохи дела, раз Лекса попросила Виолетту… Нео хмурился. А когда хмурится тот, кто смеется и улыбается даже тогда, когда вокруг стая демонов, а в руке пистолет с последним патроном — это действительно пугает. Летте до дрожи в коленях хотелось сделать что-то, чем-то помочь. Но она понятия не имела как. Вот как сделать хуже — у нее имелось сразу несколько вариантов. Это пожалуйста. И где все те назойливые мысли, которые так часто терроризировали ее мозг? Конечно, все попрятались, поджав хвосты, когда на самом деле запахло жаренным. И вот, встреча случилась. Все выглядело так безмятежно и спокойно, будто мимо проходящие путники заметили вдалеке старых друзей и подошли поздороваться. Вот светловолосый — Эйр — первым подходит к воротам и, склонив голову набок и нахально улыбнувшись, в упор взирает на Лексу. А сразу за ним, словно его тень, второй, которого Летта уже видела. Кажется, Вик. Он продолжал держаться чуть позади блондина, но ощущения, что он лишь прикрывает его не было. Они оба были наравне. Чего не скажешь о двух других парнях, пришедших с ними. Летта видела их впервые. Лекса стояла спиной к воротам. Слева и справа от нее Виолетта и Телепат. Выбор путников Летте был ясен. Виолетта — на случай самого худшего. Телепат — для того, чтобы они трое могли переговариваться без слов. А в случае чего и мысленно передать сообщение от Лексы кому-то, кто сейчас находился в лагере. Такой была его способность, и сейчас он был накачан Монолитом до отказа. Они трое — словно щит закрывали собой лагерь, в котором и не подозревали о том, что сейчас происходило снаружи. Летта понимала, что Лекса не хотела поднимать панику. И также она понимала, что Кирк наверняка уже раздал Монолит всем тем, кто мог сражаться. — Пусть только дернется, — хрипло пробормотал себе под нос Нео, но Летта услышала. Обернувшись, она увидела его позу — все тело пропитано напряжением, а стойка на полусогнутых коленях говорила о том, что он готов сорваться с места в любое мгновение. И никакой забор ему не помеха. — Старик, дров не наломай, — не отрывая взгляд от смотрового окна, полушепотом бросил Карл. Нео ничего не ответил. Наконец, затянувшаяся пауза прервалась. Закончив сканировать одним лишь взглядом Лексу перед собой, первым заговорил Эйр. И его манера говорить, растягивая слова, его плавные движения, его взгляд с прищуром — все выдавало в нем безграничное нахальство и уверенность в себе. Но Летта пока не знала, как относится ко всему этому, у нее было довольно противоречивое чувство на его счет. — Что, даже в гости не позовете? — договорив, Эйр хмыкнул. А Летта тут же отметила, что ее руки сжались в кулаки. — Нет, — холодно отрезала Лекса. И будь сама Летта на месте блондина, уже давно развернулась бы и послушно удалилась. Но он продолжал ухмыляться, словно и не замечая неприкрытой угрозы в ее голосе. — Я ведь вежливо попросил… В отличии от твоих людей. Лекса. — Сразу к делу? Мне нравится, — Летта не видела ее лица, но отчетливо представила, как она вскинула голову и слегка поджала губы. — Чего вы хотите? — Чего мы хотим? — зло прошипел Вик, закидывая длинный плащ себе за спину. — Да, — невозмутимо ответила Лекса. — Именно этот вопрос я и задала. Эйр сделал едва заметный шаг вперед. Опасно. Глупо было бы кричать, чтобы он не приближался и просто уходил, но Летта боролась с этим наивным желанием. — К делу, так к делу, — вальяжно пожал плечами блондин и красноречиво положил руку на рукоятку меча в кожаных ножнах. — Твои ребята устроили в нашем лагере небольшой кавардак. — Это было недоразумение, — немного помолчав, Лекса выпрямила спину, вытянувшись в струнку. — Я прошу у вас прощения за это. — Прощения, значит, — усмехнулся Эйр и сделал еще один шаг, приблизившись к Лексе практически вплотную. Виолетта молниеносно вскинула руку, уперев ладонь в грудь парню, не давая ему приблизиться еще. Казалось, что вот оно. Сейчас вспыхнет искра и разгорится пламя. Но Эйр отчего-то медлил. Растянув губы в улыбке, он подмигнул Виолетте и сделал шаг назад. — Не знаю, как у вас, уважаемая Лекса, — невозмутимо продолжил Эйр. — Но у нас в лагере правила просты. Украл — у тебя отберут все, что у тебя было. Оскорбил кого-то — тебе отрежут язык. Ударил — привяжут к столбу и будут бить до тех пор, пока ты способен это чувствовать. — Лучшее место на земле, — фыркнул Телепат и тут же сжался под ледяным взглядом Вика. — Так мы жили многие годы, и это позволяло нам поддерживать дисциплину и порядок, — продолжил Эйр, не обратив на эту реплику никакого внимания. Он смотрел только на Лексу. Будто остальных здесь просто не существовало. — Это позволяло вам держать своих людей в страхе. Это разные вещи, — категорично отрезала Лекса все тем же стальным тоном. — К чему ты клонишь, Эйр? — Все ты понимаешь, — цыкнул языком он. — Кровь за кровь. Так гласили наши законы. Либо мир и справедливый суд над виновными, либо война. Все очень просто. Война. Разум эхом вторил это слово раз за разом. Все громче, и громче, и громче. Все случилось за одно мгновение, хотя казалось, будто миллионы мыслей проносились в ее голове целую вечность. Она приняла решение. Им не нужны были Песчаные. Не нужны ее друзья. Они пришли за виновными. А если подумать, то виновата во всем была она. Только она одна.