Но это было далеко не все. За мгновение до того, как Кристина занесла руку с кинжалом над Богом, Деймониум, стоящий за спиной Даниэля, достал из ножен свой резной клинок и вдруг, со спокойной улыбкой на лице, размахнулся и ударил Даниэля острием в спину. Мгновение замерло. Даниэль спокойно стоял на ногах, горделиво расправив плечи. И прямо сквозь него, будто его там и не было, Кристина вонзила кинжал в живот повелителю демонов. А повелитель демонов вонзил клинок в ее живот. В широко раскрытых от удивления глазах Кристины застыли слезы. Рот исказило в немом крике непонимания и отчаяния. Из уголков губ заструилась кровь. Пространство разорвал отчаянный крик Виолетты. Даниэль сделал шаг в сторону, больше не нарушая композицию, где третий явно был лишним, и отряхнул одежду. Потеряв весь интерес к Кристине, будто ее там и не было, он положил руку на плечо Деймониуму и со всей силы толкнул его назад. Нож с неприятным хлюпаньем вышел из его живота, и он упал спиной в песок, захлебываясь пузырящейся изо рта кровью. — А я уже заждался, — губы Даниэля изогнулись в злой ухмылке. — Думал, когда же ты, наконец, предашь меня снова. — Ты бы все равно… меня… — с трудом прокряхтел Деймониум. — Убил? Разумеется, — капля крови изо рта демона попала на обувь Богу, и он с презрением вытер ботинок о его плащ. — Неужели ты думал, что я спущу тебе с рук то, что ты предал меня тогда, сотню лет назад? — Даниэль чуть прищурил глаза, заинтересованно склонив голову набок. — Мне казалось, что я наградил тебя достаточным интеллектом, когда создавал. На что же ты надеялся, позволь тебя спросить? Ведь ты прекрасно знаешь, что сегодня ты бы убил лишь мое тело. Но скоро я бы родился вновь. И что тогда? Ты совершаешь ровно такую же ошибку, что и эти люди. Ты наивно полагаешь, что у тебя есть шанс что-то изменить. Но это не так. Все вы имеете дело с силой, которую не в состоянии даже просто осознать. Деймониум повернул голову на бок и сплюнул кровь на землю. — Я бы нашел тебя, — тихо прохрипел он. — И воспитал, как собственного сына. Твоя сила… стала бы моей. Ты служил бы мне так же, как я служил тебе. Я бы стал… Богом. Даниэль презрительно скривился и неспеша извлек из-за пояса уже знакомый Летте кинжал с красным рубином. Присев на корточки, он произнес: — Тебя погубила гордыня, властитель грехов. В тебе нет и малой доли той силы, которая смогла бы сдержать воспоминания о моих прошлых жизнях. Однажды, проснувшись с первыми лучами солнца, я бы вспомнил все. И тогда я убивал бы тебя очень медленно. Не день и не два. Это продолжалось бы веками. Договорив, Даниэль занес над ним лезвие и воткнул его прямо промеж его демонических глаз. Дернувшись в последний раз, Деймониум затих и обмяк. Его тело начало засасывать в песок. И вскоре, все, что от него осталось — пара алых роз, распустившихся в луже черной крови. Многие наблюдали за этой сценой с расширенными в ужасе глазами. Но все те, кто знал и кому была дорога Кристина, сейчас смотрели только на нее. На ее широко раскрытые, устремленные к небу, глаза. На ее маленькую бледную руку, протянутую к сестре и брату. На тяжелые хрипы, вырывающиеся из ее груди. Летта плакала, беспомощно прикрыв рот руками. Еще несколько волшебников — и Лекса в их числе — попытались добраться до Даниэля, но и их настигла участь остальных. Они застыли. Казалось, что после взрыва силы Бога только восстановились. Летта думала, судорожно соображала, но в голову не приходило ничего, кроме осознания, что все они абсолютно бессильны перед ним. И любой, кто перейдет дорогу Богу — умрет. — Она же умирает! Позволь нам ей помочь, ублюдок! — Разрывая глотку, орал Нео. — Время переговоров прошло, — не поворачиваясь в его сторону, Даниэль небрежно махнул рукой, и Нео с силой полетел назад. Летта вскрикнула и метнулась вперед, больше не в силах стоять в стороне. Лиам остановил ее, схватив за запястье. И ее гнев, требующий выхода, выплеснулся на него. — Отпусти меня! Если не собираешься ничего делать, просто… — Тихо ты, — шикнул на нее парень, и тогда она почувствовала под ногами слабые монотонные толчки. Переведя на него взгляд, она увидела его напряженное лицо и взгляд, застывший на Даниэле. Он выдохнул, и изо рта вышло облако пара. Тогда-то она и почувствовала это. Ощущение магии Лиама, которой становилось все больше и больше вокруг. Он словно по крупицам собирал ее прямо из воздуха. Темные волосы начали покрываться корочкой льда. А после он плотно сжал зубы, и толчки под землей стали вибрирующими. Зародившись под ними, они начали удаляться в сторону Даниэля. Мгновение — и из песка под ногами бога выросла острая ледяная глыба размером с целый дом. Летта разочарованно выдохнула, когда Даниэль отскочил от нее за секунду до удара. Но Лиам почему-то довольно ухмылялся, наблюдая за всем этим. И вскоре Летта поняла, почему. Лиам и не надеялся навредить этой атакой Даниэлю. Его целью было застать его врасплох. Отвлечь, сбить с толку. И все для того, чтобы все, кто застыл перед ним плотным кольцом снова обрели возможность шевелиться. Этого мгновения было достаточно, чтобы все снова пришло в движение. Первым, искрясь, как оголенный провод, на Бога набросился Морган. Он наступал на него с трудом, будто сражаясь с порывом черного шквалистого ветра. И с каждым новым шагом вперед его светлые волосы светлели все сильнее. Он седел на глазах. Из него словно высасывали жизнь. С другой стороны, на него набросилась Лекса, маленькая и юркая, ей было куда проще преодолевать ветра. Она нанесла один рубящий удар, который занял у нее ровно две секунды. После чего она резко развернулась к Богу спиной, не позволяя ему убить себя одним взглядом. Ее спина осталась без защиты, но перед ней вдруг приземлился Нео, наотмашь размахивая огненными руками. На это у него было две секунды, после чего он уступил место Лексе. И так они сменяли друг друга, пытаясь добраться до Бога, который выглядел раздраженным. Летта боялась, что его терпение вот-вот лопнет, и он наплюет на все свои принципы, убив всех разом, и избавив себя от проблем. Но, пожалуй, это бы ударило по его самолюбию слишком сильно. А пока волшебникам, оказавшимся к нему ближе всего, не удавалось до него даже дотронуться. Усложняли задачу и демоны, которые, оставшись без командира, решили делать единственное, к чему у них всегда лежали сердца — убивать. Летта переглянулась с Лиамом, и они рванули вперед, ввязываясь в бой. Они стояли слишком далеко от Бога, и теперь им предстояло прорваться сквозь демоническую преграду. Хлыст со свистом рассекал воздух, изо рта вырывались облака ледяного пара. Летта не оглядывалась за спину — знала, что там ее прикрывает Лиам, который вытворял что-то невероятное со своим льдом. Он взлетал ввысь. Под его ногами замерзал влажный воздух, и он взбирался по нему, как по ступеням, чтобы обрушиться на головы демонов, замораживая само пространство вокруг них. Летте казалось, что ему было бы проще, останься он один на один со всеми демонами. Тогда ему не пришлось бы осторожничать, чтобы не заморозить воздух вокруг мимо пробегающего волшебника, сражающегося со своими демонами. Подобравшись чуть ближе, краем глаза Летта увидела, как здоровяк Барни, жалобно скуля, уносит Кристину с поля боя. Отсюда она могла видеть, как Алек пытается привести в чувства Лексу, лежащую на земле. И как Нео на пару с Морганом атакуют Даниэля, повернувшегося к ним спиной и спокойно идущего дальше, переступая через тела людей и демонов. Он был неуязвим. Абсолютно. Огонь Нео, едва долетев до него — угасал. Молнии, быстро скачущие по земле, вдруг меняли свою траекторию и обрушивались на самого Моргана. Эйр пытался атаковать Даниэля издалека, взобравшись на груду кирпича, оставшегося после взрыва Ночлега. Яркий луч света прорезал темноту, устремляясь в спину Бога. Моргнув, он исчез, чтобы вскоре появиться перед лицом Нео, надолго ослепив его. В какой-то момент Летта поняла, почему Даниэль не прекратит все это разом. Все это время, пока они думали, что сражаются с ним, он вел чистку. Она поняла это в тот момент, когда на него бежало двое волшебников, которых Летта не знала. Одного он откинул в сторону, а второму позволили бежать на себя дальше. Секунда. Две. Три. И мужчина замертво падает на землю. Это повторилось еще раз, и никто не понял, что происходит. Все были увлечены битвой, которую уже проиграли. Жертва сама послушно шла к своему палачу. — Летта, не спи! — запыхавшийся Лиам разрубил демона, подкравшегося к ней, пополам. Оказавшаяся рядом Виолетта помогла ему разобраться с демоном, с которым он сам сражался до этого. — Они там клонируются что ли за углом? Когда они кончатся⁈ Все это было похоже на какой-то ад. Беспорядочный хаос, не имеющий никакого смысла. Кажется, в какой-то момент это надоело даже Даниэлю. Он увидел достаточно, и даже потешил собственное эго. А волшебники, хоть и не причиняли ему вреда, но очень замедляли его путь к очередному лагерю. Ночной воздух стал тяжелым и вязким. Летта с трудом протолкнула его в легкие, чувствуя, как немеют губы. Ее пошатнуло. К счастью, пошатнуло и демона, бегущего на нее. К сожалению, пошатнуло и Лиама с Виолеттой. Даниэль сделал то, чего Летта боялась с самого начала. Он решил закончить это одним простым, но масштабным заклинанием. Он усыпит их всех, оставив в живых только тех, кого сочтет достойным. А после спокойно дойдет до лагеря. И теперь, понимая это и, как в бреду, падая на землю рядом с Лиамом, Летта задавалась одним простым вопросом. Если она сейчас уснет… То сможет ли проснуться? Скорее всего нет. Почему-то ее очень волновало, что именно она увидит последним. Перед тем, как закроет глаза. Выбрать что-то одно она так и не смогла. Было бы неплохо выстроить перед собой всех тех, кого ей будет не хватать там… Если это «там» вообще существует. Есть ли что-то еще, кроме ада, где души ранее живущих проводят свою бесконечность? Где грешники до бесконечности давятся гнилой едой со стола — день за днем, столетия за столетиями? За какой из своих грехов отголоски ее души будут выплачивать долги? Пожалуй, за столь короткую жизнь, ей удалось переступить за все семь граней. Она упала на спину без возможности пошевелиться. Ее будто парализовало. Тело не слушалось. И все, что ей оставалось — смотреть на звезды. Их пульсирующее сияние успокаивало, так что это был не самый худший вариант. Жаль, что она так и не успела спросить у той ворчливой Светочи, какого это. Жить на нетронутом холсте ночи и знать, что тобою каждую ночь любуются тысячи людей. Сменятся поколения, об этой войне уже никто и не вспомнит, а они будут висеть там, наверху, и наблюдать за уже совсем другими историями новых людей. Какими они будут? Это завораживало. Глаза закрывались. Вдруг небо прочертил луч падающей звезды. Летта вздрогнула, чувствуя, как что-то неумолимо печет ее в области талии. Жжение резко усиливалось, будто обращая на себя внимание, хотя она и без того прекрасно его ощущала. Будто лава просочилась сквозь потрескавшуюся землю и заползла ей в карман. Собрав в правой руке последние силы, она подтащила ее выше, перебирая пальцами. А после, сделав рывок, скользнула в карман. Пальцы коснулись чего-то маленького и ужасно горячего. И это что-то словно отдало ей часть своих сил. Легкие наполнились чистым кислородом, и она высунула руку из кармана. Поднеся ее к лицу, она едва не ослепла, с удивлением и непониманием уставившись на миниатюрную версию яркой звезды у себя на ладони. Ей не пришлось ничего делать, но и что происходит она уже знала. Просто чувствовала, как собственная магия зашевелилась в районе солнечного сплетения и потекла по руке к ладони, скапливаясь там приятным теплом. Звезда в ее руке начала светиться еще ярче. Она будто выпивала из нее магическую силу — все больше и больше. Летте казалось, что она уже выпил все, без остатка, но ей было мало. И вот, наконец, сияние стало настолько ослепительным, что затмило собой все небо, и звезда взмыла вверх. Поднявшись высоко-высоко, она замерла и начала излучать из своих глубин энергию, что она отдала ей без остатка. Сияние становилось все ярче, до тех пор, пока не вытянулось в вертикальную золотую линию, разделившую звездное небо пополам. Летта прикрыла глаза, боясь ослепнуть. А когда открыла, с небес на землю, неспеша спускался Небесный Бог. Тот самый седой старик, которого заперли на небесах после всего, что произошло во время ритуала. Он смотрел на нее, как на старого друга. И тогда Летта вспомнила, как он смотрел ей прямо в глаза, когда она погрузилась в чужое воспоминание. Неужели, ей не показалось? Но как это возможно? И вдруг его глаза чуть приоткрылись. Это было безумием, но Летте показалось, что он смотрит прямо на нее, прямо ей в глаза. Внимательно и неотрывно. А потом что-то будто дотронулось до ее талии, и тут же исчезло вместе с телом седого мужчины. Летта почувствовала, как Лиам сжал ее пальцы. Он тоже просыпался. Все просыпались. Магия Даниэля отступила, когда он понял, что произошло. Когда Летта поднялась на ноги, чуть пошатываясь, она поймала на себе взгляд Даниэля. Он все понял. А она замерла, ощутив на себе весь его гнев. Нет, дело не в этом. Это он заставил ее замереть. Одна секунда. Две секунды. Небесный Бог — исполин, на четыре головы выше обычного человека — встал между ними, лицом к Летте. — Наслышан о тебе, Небесный проводник, — его усы дернулись в доброжелательной улыбке. — Долго же я ждал тебя. — Простите. Вам попалась самая сложная и недогадливая Проводница, — Летта устало улыбнулась. — Ошибаешься, — не понял ее сарказма Бог. — Ты сделала все так, как и должна была, — мир будто замер, мгновение растянулось и окружило их, давая немного времени. — Когда ты вернула на небо звезды, ты отдала на это все силы, что у тебя были, без остатка. Но я все еще оставался запертым в своем мире. Моя Звезда — подарок тебе — ждала момента, когда ты восстановишься, юная Проводница, ведь для открытия небесных врат вновь потребовались все твои силы. А открыть их могла только ты — в этом суть твоего волшебства. Твоя суть. Я ждал твоего появления… годами… А теперь позволь мне разобраться с остальным. Вы и так сделали достаточно. Небесный Бог хотел сказать что-то еще, да и у Летты было миллион вопросов. Но Даниэль не собирался ждать. Он молча атаковал Небесного прямо в спину. Все снова пришло в движение. Летта интуитивно отшатнулась в сторону, уходя от удара. Сгусток черноты летел в них со скоростью пули, но Небесный исполин двигался на удивление ловко, не смотря на свои габариты. Извернувшись, он материализовал в руках двуручный массивный меч и тот впитал атаку в себя. По лезвию, словно вены, расползлась чернота. — Атаковать прямо в спину? Как некрасиво, мой мальчик, — сурово пробасил Небесный. А Летта смотрела на Даниэля и не узнавала его. От былой расслабленности и уверенности не осталось и следа. На тонких губах появился оскал, черты лица заострились. В темных бездонных глазах плескалась ярость. Скинув с себя длинный плащ, он пригнулся к земле и стрелой метнулся в сторону Короля, намереваясь нанести удар. — Возвращайся туда, откуда пришел, старик!