— Лиам… Он не дал ей договорить, с сумасшедшей нежностью притягивая к себе и целуя. Но нежности хватило всего на пару мгновений. Руки скользнули по плечам, медленно спускаясь вниз по спине. И чем ниже они опускались, тем выше в ней поднималось мучительное, обволакивающее, но удивительно сладкое чувство. Когда оно застряло где-то в груди, Летта начала шумно втягивать в себя воздух, вместе с запахом его бесконтрольного желания. Она задыхалась. Руки опускались все ниже до тех пор, пока не встретились с матрасом. Тогда он подхватил ее за ягодицы и легко усадил к себе на колени. На этом моменте она потеряла рассудок окончательно, сжимая пальцами футболку на его спине и жадно кусая его нижнюю губу. Лиам удивленно выдохнул, и она почувствовала вибрацию его голоса на своем языке, когда он углубил поцелуй. Темнота спрятала их от всего мира. Больше не осталось никого, кроме них и беспорядочных прикосновений дрожащими пальцами к лицу, волосам, шее, спине, ключицам. Если бы Лиам не оторвался от ее губ, осыпая беспорядочными поцелуями все ее лицо, шею, плечи, она бы точно сошла с ума. Потеряла рассудок, выбросив из него все, что не касается его неправдоподобно мягких губ, колючих щек и плавящихся серых глаз. Она горела. Горела заживо. Но вот безумие слегка отпустило, и она смогла прошептать едва слышное: — Лиам, послушай, пожалуйста. — Нет, милая, — он оторвался от ее ключицы, продолжая держать ее за спину и затылок, не давая упасть на кровать. Мазнул припухшими губами по уголку ее губ. — Я не дам тебе сказать ни слова до тех пор, пока ты не выслушаешь меня. Он провел кончиком носа по ее скуле, продолжая вибрирующим шепотом: — Черта с два я буду стоять в стороне и ждать, Летта. Черта с два, — он оторвался от ее лица и мягко опустил ее спиной на кровать, зависая над ней, опираясь на локоть здоровой руки. Он больше не дотрагивался до нее. Просто смотрел. Но это совсем не помогало, потому что этот взгляд был куда ощутимее любого прикосновения. — Ты нужна мне. Ты очень нужна мне, Летта. — Лиам… Он снова не дал ей сказать, коротко поцеловав в губы. — У тебя есть полное право ненавидеть меня. Бояться и держаться как можно дальше. Все, чего я всегда хотел — чтобы ты поступала именно так, — Лиам покачал головой, грустно улыбаясь. — И мне понадобилась куча времени, чтобы признаться себе, что это именно то, чего я хотел меньше всего. Ты должна знать, почему… — Я знаю, — Лиам вскинул на нее растерянный взгляд — она застала его врасплох. — Я знаю о том, что ты не понаслышке знаешь, что такое терять близких. Я понимаю. — Вот значит как, — парень усмехнулся, задумчиво проводя пальцами по разбросанным по простыне светлым волосам. — Значит, я не ошибся. Ты самая настоящая злодейка, Летта! Знала все, но все равно пришла и заставила меня сойти от тебя с ума. — Я ничего не делала, — у нее слезились глаза, грудь сдавило болью, она задыхалась в сладком запахе сигарет с ментолом. И это было так прекрасно. — Я знаю. Сам виноват, — он усмехнулся, и с его лица больше не сходила мягкая улыбка. — Я так старался ненавидеть тебя за то, что чувствовал, хотя надо было просто бежать как можно дальше с самого начала… Я рад, что не убежал. — Лиам… Он взял ее руку и коснулся губами ладони. Одно легкое прикосновение, а по ее лицу уже побежали горячие мурашки. Она улыбалась. Хорошо, что в темноте не было видно ее разбитых костяшек. — Никогда бы не подумал, что стану делать это, но, Летта, — он переплел их пальцы и прижал их ко лбу, закрыв глаза. — Я очень прошу тебя дать мне шанс. Потому что точно знаю, что мне не померещилось все то, что творилось между нами. Ты. Очень. Нужна. Мне. Знаю, что сейчас нагло нарушаю правила твоей игры, но ведь и ты нарушила правила моей. Он потянул ее за руку, помогая сесть, и теперь они сидели на кровати, в полной темноте, друг напротив друга, крепко держась за руки. — Я не хочу обещать, что у нас все будет, как в книжках. Легко, просто и красиво? Нет, Летта. Но я сделаю все, чтобы у нас получилось. Я правда хочу этого. Я хочу быть рядом не потому, что у нас нет выбора, и мой дурацкий друг силком затащил тебя в нашу жизнь. Я хочу, чтобы ты сама этого хотела. Хочу, чтобы смотрела на меня не как на вынужденное приложение, а как на своего мужчину. Я хочу меняться для тебя. Я хочу увидеть мир вместе с тобой, хочу узнать тебя всю, потому что ты даже не представляешь себе, насколько ты невероятная. Летта смотрела на него широко распахнутыми глазами и не могла поверить в то, что все это происходит на самом деле. Где сарказм? Где ухмылки? Где грязные шуточки? Кажется, Лиам уловил причину ее растерянности, и тут же беззлобно усмехнулся. — А я что, по-твоему, камень бесчувственный, куколка? — он не удержался и притянул ее к себе, обнимая и утыкаясь носом в волосы. — Черт возьми, я думал, что с ума схожу, когда хотел так сделать, но не мог. Безумие чуть отхлынуло, и тогда она смогла положить руки ему на грудь, чтобы надавить и отстраниться. Он выглядел ужасно взволнованным, и у него не получалось это скрыть. Летта подавила в себе желание успокоить его. Потому что теперь настала ее очередь сказать то, что она собиралась сказать с самого начала. Она должна была. Но сначала: — Ты правда готов менять себя ради меня? — недоверчиво уточнила она. Лиам напряженно кивнул, поджав губы. — Что, даже Хло злить перестанешь, если я попрошу? Лиам напряженно засмеялся и поднял перед ней раскрытые ладони, будто сдаваясь. — Буду с ней самым милым джентльменом. Летта хихикнула, хитро прищуриваясь. — И Нео перестанешь подкалывать? Лиам удивленно замер, и тут вдруг рассмеялся, взлохмачивая волосы. — Не-не-не, подруга. Это уже слишком. Нам пора расстаться. Летта рассмеялась с ним в унисон, чувствуя, как напряжение отпускает их обоих. Но она поторопилась с выводами, потому что Лиам вдруг перестал смеяться, и мышцы на его руках снова напряглись. — Это была шутка. Ты же научилась распознавать шутки, да? — Конечно, я же не дура, — Летта снова рассмеялась искренней мальчишеской растерянности на его лице, и легонько ударила его по коленке. — Ладно, — вновь посерьезнел Лиам, смотря прямо ей в глаза. — Так что скажешь? Улыбка медленно сползла с ее лица. Она волновалась. Не смотря на все то, что сказал ей Лиам, на то, что он сидел сейчас перед ней со своими чувствами нараспашку, ей было трудно начать. Трудно, но необходимо. Ведь за этим она сюда и пришла. — А что, если я скажу тебе, — медленно проговаривая слова, начала она, нервно покусывая распухшие от поцелуев губы, — что с самого начала пыталась сказать тебе, что уже приняла решение? — Она подняла на него взгляд и смущенно улыбнулась. — Лиам, я пришла сюда, чтобы сказать, что тоже… Я чувствую то же, что и ты. Для меня это все ужасно странно, но тогда, когда я увидела, как ты падаешь в пропасть… Мой мир тогда замер. И очнулась я только тогда, когда поняла, что ты все еще можешь быть жив. Я очень хочу попробовать. Если ты этого хочешь. Лиам замер и резко вдохнул. — Спрашиваешь, хочу ли я после всего того, что я тебе наговорил? Черт, теперь чувствую себя идиотом. Он прикрыл глаза и улыбнулся, пытаясь отвернуться, будто стесняясь своей улыбки. Но она не дала ему этого сделать и поймала его лицо руками, ласково целуя. Это был первый раз, когда она делала это сама, и если бы не тряслись руки, получилось бы даже сносно. Она честно планировала легкое подбадривающее касание губ. Но как только это случилось, им обоим снова будто сорвало крышу. Это случалось бесконтрольно. Какая-то непонятная химия между ними, судьба или, может, очередная магия? Они целовались снова и снова, так жадно, будто с рассветом их вновь оторвут друг от друга или все это окажется просто сном. Лиам повалил ее на кровать, жадно целуя шею, зарываясь пальцами под футболку, а она просто отдавалась этому чувству — самому сильному, что когда-либо испытывала. Она так долго противилась этому притяжению, что теперь, когда все запреты были сняты, больше не могла — не хотела — останавливаться. Теперь, когда он целовал ее, когда прижимал к себе так, словно она сосредоточие всех его мечтаний и желаний — она только уверилась в том, что приняла верное решение. Чувства, что она испытывала к нему, не были похожи ни на что, что она испытывала к кому бы то ни было. Она столько раз пыталась задушить их в себе, но они продолжали жить и росли в ней, они искрили, горели, она пылала изнутри всякий раз, что думала о нем. И в тот миг, когда она была уверена, что потеряла его, все внутри встало на свои места. Она перестала ощущать себя в пространстве, она позабыла о стеснении, не в силах перестать целовать его. Она получила то, что хотела, но ей все равно было мало. Всегда будет мало. И как только ей начало сводить ноги и скручивать низ живота от нового, вполне понятного желания, а его пальцы скользнули вниз по ноге, Лиам сам резко остановился в паре сантиметров от ее губ и отдернул руку. И теперь они просто смотрели друг на друга затуманенными взглядами и тяжело дышали. — Я должен остановиться. Да?— его голос хрипел от возбуждения. Одно его звучание побуждало заставить его продолжить, но она сказала: — Да. И он откинулся на подушку, просто притягивая ее к себе, обнимая. — Совсем крыша поехала, — хрипло рассмеялся он. — Видишь да, что ты со мной сделала, милая? Раньше я бы и спрашивать не стал. — Да уж, я помню, — проворчала она ему в плечо, вспоминая их самые первые дни знакомства. — Слушай, может я и не всегда был самым приятным молодым человеком в округе, — обиженно протянул он. — Но, вообще-то, я тебя ни к чему не принуждал, это я помню точно. Я бы никогда не стал принуждать тебя к чему-то. Но так уж вышло, что я был пьян, а ты — уж извини — оказалась просто неприлично красивой. Ну да, не умею я подкатывать к женщинам! Зато, смотри-ка, в итоге же сработало. Он нахально заулыбался, а она зарылась лицом у него на плече, пряча свое до жути глупое выражение лица. Они пролежали вот так до самого утра, вдруг почувствовав острую потребность в том, чтобы просто разговаривать друг с другом. Так глупо, у них было бесконечно много возможностей для этого — в лесу на привалах, в пути, да даже просто дома, ведь они жили вместе. Но они этого не делали. Летта не знала, чем все это обернется. Но сейчас, смотря в живые глаза Лиама, слушая его приглушенный смех, ей не хотелось ничего менять. Она вдруг почувствовала себя на своем месте. Почувствовала себя счастливой. У нее появилось много людей, которых она любила. Хло, Кристина, Лекса, дедушка Первый, Виолетта, Барни… Нео. Кого-то больше, кого-то меньше. Но то, что она чувствовала к Лиаму, было другим. Ее глупое сердце однажды решило все за нее. И теперь, поцеловав задремавшего парня в плечо, Летта мысленно сказала ему спасибо. Глава 37 С северо-запада Оглядываясь назад и вспоминая прошедшие годы своей жизни, Алек не мог вспомнить ни одного дня, отпечатавшегося в создании в ярких тонах. Злобные демоны, постоянный голод, нехватка кислорода, боль по всему телу, затхлый запах подземелья, крови чудовищ на руках и собственного пота. Если к нему и приходили сны, то лучше бы их не было совсем. Ему снились исключительно кошмары. Одиночества он не ощущал уже давно. Просто привык. Но Алек никогда не жаловался. Ведь он сделал этот выбор сам когда-то очень давно. И все эти ужасы не шли ни в какое сравнение с тем, что он испытал в тот короткий миг, когда на него уставились растерянные карие глаза девушки, которую когда-то давно он любил больше всего на свете. К которой даже прикоснуться боялся — такой она казалась ему хрупкой и нереальной. Которую он изнасиловал прямо на влажной земле посреди леса, как какое-то животное.