— Для тебя — нет! Дурак! — продолжала злиться Кристина, а Летта просто молча улыбалась и роняла непрошенные слезы, наблюдая за ними. Тепло. Ей было так тепло. — Эй, это еще что такое? — Нео заметил влагу на ее щеках и аккуратно приподнял ее лицо двумя пальцами за подбородок. Тогда Летта ощутила, как сильно тряслись у него руки. — Ты чего, Летта? — Не знаю, само как-то, — засмеялась она и сама утерла слезы. Нео наклонил голову вбок и долго смотрел на нее с безумной всепоглощающей нежностью. Под этим взглядом она снова едва не расплакалась. А потом он вдруг повернулся к Кристине и мягко сказал ей: — Ты не оставишь нас вдвоем? Ненадолго. Кристина, едва присевшая рядом с ним на диван, вдруг дернулась, как от удара. Но быстро взяла себя в руки. Тем не менее, Летта успела это заметить, но не знала, стоит ли как-то реагировать. — Конечно, — мило улыбнулась Кристина и, легонько тронув его за плечо, спешно удалилась. Как только она ушла, Летта заметила: — Она ухаживала за тобой все время, что ты спал, и ужасно переживала. Мне кажется, что ты обидел ее. Нео на это лишь отмахнулся, кажется, даже не обратив внимания за собственными мыслями, которые в данный момент оказались куда громче угрызений совести. Он откинулся на спинку дивана, постучав рукой рядом с собой, приглашая Летту сесть с ним рядом. Она послушалась, и он тут же сгреб ее в неуклюжие, но до безумия искренние объятия. — Прости, что заставил поволноваться, — пробубнил он ей в макушку, едва касаясь ее губами. — Не думал, что все так получится. Снова слышать его голос, чувствовать, как он рад ее видеть — было бесценным подарком. — Что с тобой там произошло? — оплетая его руками в ответ, спросила она. Так они и сидели — крепко прижимая друг друга к себе и перешептываясь, будто бы кто-то мог их услышать. Будто кто-то снова мог оторвать их друг от друга. — Ох, там было очень стремно, — признался Нео. Летта была благодарна, что он не стал отмахиваться от нее, говоря, что все в порядке и отмалчиваясь. — Если коротко, то сначала я чуть не оглох, потом вроде бы немного разогнал этих тварей бомбами Хло, но неподрассчитал, и снес одну из колонн. А потом я не очень понял, что произошло. Помню, что на меня посыпались камни, а потом раз — и я уже стою в другом месте, прямо перед ними. Как будто телепортировался или что-то вроде того. Целехонький и невредимый. Но чувствую себя погано. Еле вышел оттуда, думал отрублюсь в подвале, как дурак, и кто меня потом там найдет? Летта сжала влажную от пота ткань футболки на его спине. — Кстати, — Нео чуть отстранился, и принялся стягивать перстень с пальца. Но Летта его остановила. — Не надо, — грустно улыбнулась она. — Оставь себе. — Ой, кажется, я его еще и сломал, — Нео виновато взъерошил волосы на затылке. Теперь ей было понятно, что там произошло. Звезды пытались заговорить с ним, или даже не пытались, но в маленьком помещении было трудно держать дистанцию. А кольцо спасло Нео совсем от другого. От нелепой случайности. И, кажется, воспользовалось частью его собственной магии, осушив его и без того скудный на то время источник. — А где Лиам? — вдруг спросил он, и Летта вздрогнула. Подняв глаза, она максимально расслабилась и мягко улыбнулась, смотря ему прямо в глаза. Она собиралась впервые в своей жизни солгать ему. А иначе, узнав правду, он сорвется в безумное путешествие прямо сейчас, в таком состоянии. В этом она даже не сомневалась. — Как всегда, где-то пропадает. Кажется, у нее получилось. Только радости от этого она не испытала. А Нео на это громко фыркнул и закатил глаза. — Нашел время бухать, чертов мудак. Летта чувствовала, что ее улыбка становится все натянутее. Но, к счастью, Нео и сам вдруг переменил тему: — Я бы хотел о многом тебя расспросить. Кристина успела рассказать мне о Лесных и все такое, но… — он поднял на нее смущенный взгляд и на его бледных щеках показались едва заметные ямочки. — Сейчас меня больше волнует другое. Нам с тобой есть о чем поговорить, да? Летта ждала этого разговора, но это не значит, что она была к нему готова. Она начала молча теребить край пледа Нео, но тот вдруг перехватил ее пальцы и мягко, но настойчиво сжал в своих руках. — Я уже понял, что отмалчиваться — худший из всех возможных вариантов, — он слабо усмехнулся, наклоняясь к ней чуть ближе. — Тем более, что ты уже обо всем знаешь, и деваться мне некуда. Моя страшная тайна раскрыта. Он манерно округлил глаза и слабо усмехнулся, пытаясь разрядить неловкую обстановку. И Летта наконец нашла в себе смелось снова заглянуть ему в лицо. — Я очень сильно злюсь на тебя, Нео, — призналась она, ловя лицом его тяжелый вздох. — Знаю, — виновато кивнул он. — Но вот такой вот я нерешительный дурак. Думал, что сейчас не время, что еще рано, что ты к такому еще не готова. А на самом деле просто чертовски боялся и оттягивал. Его искренний шепот оглушал. Его честный, чистый, открытый взгляд ослеплял. И ей было больно из-за того, что она должна была ему сказать. Не могла не сказать. А иначе все, что между ними происходит стало бы сплошной ложью. — Нео, я… — она запнулась, но он ободряюще сжал ее пальцы и улыбнулся. Но в глазах плескалось волнение, это было видно. — Я так долго гадала, что со мной не так. Что не так с нами. Это продолжалось так долго, и так мучало меня… А потом, когда мы играли в ту игру, и ты сказал, что влюблен в меня, все встало на свои места. Мне сложно сказать тебе, что именно я почувствовала в тот момент, но тогда, когда ты спустил курок, я увидела, как сильно ты пожалел о том, что сказал. — Я ужасно перепугался, — простонал Нео. — Почему ты не сказала? — Потому что я не хотела, чтобы все было так, — ее голос дрожал от досады и обиды. — Я пыталась сказать тебе что-то тогда, но ты не дал мне этого сделать. Ты просто нажал на курок! Как будто сбежал… Как будто взял свои слова назад. И тогда я решила, что ты передумал. Подумала, что ты ошибся, и все не так. Поэтому я не сказала. Я ждала — я очень ждала — что ты скажешь это снова, но уже без той игрушки, понимаешь? А тот твой поступок, то, что как легко ты пошел на самоубийство… И то, что ты сделал потом. Я так сильно зла на тебя, что ты решился только тогда, когда думал, что больше никогда не вернешься ко мне. Ты хоть представляешь, что я тогда чувствовала? Это было ужасно нечестно. — Знаю, — Нео снова притянул ее к себе, и она позволила ему обнять себя. — Я дурак, Летта, я это знаю. Но сделай мне скидку на то, что у меня это тоже впервые. Я никогда не испытывал к кому-то того, что испытал к тебе. Он отстранился, и его лицо стало непривычно серьезным. Они долго просто смотрели друг на друга. Он — с немой надеждой на лице. Она — с тихой болью. А после он снова заговорил, ни на мгновение не выпуская ее пальцы из своих рук. — Я боялся, что если наброшусь на тебя со своими чувствами, то ты просто запутаешься в своих собственных. — А я все равно запуталась, — призналась Летта, грустно улыбнувшись. — Совсем? — Нео грустно усмехнулся. — Знаешь, ты был не прав. Теперь я это понимаю. Поговори мы вот так какой-то месяц назад, и я бы ответила тебе, даже не задумываясь. Я с самого начала чувствовала к тебе гораздо больше, чем к кому бы то ни было. Но мне было сложно. Сделай скидку и мне, потому что я уж точно ничего подобного до этого чувствовать не могла. — Чувство вала? — вопрос тяжело повис в воздухе. — Нет, до сих пор чувствую, — Нео заметно выдохнул, и его рука скользнула по ее спине. — Летта, я с ума схожу, хватит меня мучить, пожалуйста. — Потерпи, — тихонько засмеялась она. — Ты же мучил меня. — Месть тебе совсем не к лицу. Она выпуталась из его рук и больше не смеялась. Она долго смотрела в его добрые зеленые глаза и тщательно подбирала слова, которые так много раз прокручивала в своей голове все время, что он спал. — Случилось так много всего и сразу, — начала она осторожно. — Наверное, я представляла себе все совсем по-другому. Но вышло, как вышло, и ты в этом не виноват. Я просто рада, что ты снова рядом. Ты безумно-безумно дорог мне, Нео. И я чувствую что-то огромное вот здесь, — она взяла его руку и положила себе на грудную клетку, чтобы он мог почувствовать, как сильно бьется ее сердце. — Но, как я уже сказала, все стало очень… сложно. И я думаю, что мне нужно еще немного времени, чтобы с этим разобраться. Ты дашь мне его? Чтобы понять, какое из двух абсолютно разных чувств настоящее. То, что она испытывала к Нео с первого же дня их знакомства. Или же то, что она начала испытывать к Лиаму, сама не понимая, когда именно это все началось. — Стало сложно — это из-за Лиама, да? — понимающе кивнул Нео и невесело усмехнулся. А она сидела, как громом пораженная, не понимая, как он мог догадаться. — Не удивляйся так. Не смотря на нашу с тобой маленькую проблемку, я все еще твой друг, Летта. И это единственная вещь, которая всегда останется неизменна. Я все понимаю. Он хрипло засмеялся, но не сумел скрыть таящейся внутри грусти. — Откуда… — начала она, но не успела договорить, как он закатил глаза и указал пальцем на свою все еще фиолетовую скулу. — Понял это, когда он вмазал мне за то, что «поступил с ней как мудила». Там было еще много не самых лестных слов. Но опустим это. Летта шумно выдохнула и долго молчала, прежде чем заговорить снова. — Я просто хочу, чтобы все было честно, понимаешь? Боюсь сказать тебе «да», а потом понять, что неправильно поняла саму себя. — И это чертовски правильное решение, —черты его лица разгладились. Он чуть склонил голову, заглядывая ей в смущенно опущенные глаза. — Я вообще за честную игру. Но это не значит, что сейчас я не сделаю это. И, наклонившись к ее лицу, он оставил на ее губах нежный мимолетный поцелуй. Совсем невесомый, но такой обжигающий. Его глаза сгорали от нежности. — Я ужасно влюблен в тебя, Летта. И я буду очень сильно ждать твоего ответа. Каким бы он не был. Глава 35 Снег Это был все тот же лес. Те же деревья, тот же папоротник, можжевельник и мох, медленно поглощающий поваленные кем-то стволы. И даже эта поляна, окруженная плотным кольцом деревьев, была знакома ей. Но именно сегодня, в этих закатных сумерках, она смотрела на то, как кроны окрашиваются оранжевым, и не узнавала того, что видела. То ли звери перестали шуршать по кустам, то ли птицы щебетали как-то иначе, она не знала. Но сейчас, несмотря на летний зной, ей под куртку пробирался леденящий холод. А мысли не давали покоя. Может быть все дело в том, что она еще ни разу не бывала здесь без Нео и Лиама? — А ты не особо разговорчив, — сказала она только для того, чтобы разбить напрягающую уже несколько часов тишину. Ее спутник дернулся от ее слов, будто успел позабыть, что не один здесь. Не удивительно. Когда столько лет живешь совсем один среди монстров, как не отвыкнуть от компании другого человека? — Да, это так, — сдержанно кивнул он и вернулся к изучению карты, которую добыла для него Летта. Девушка досадливо фыркнула, вспоминая, как случилось так, что она отправилась в одно из опаснейших путешествий с малознакомым ей человеком.