Внутри у Летты тихонечко щелкнуло. Она нахмурилась и подняла взгляд на Лексу, которая теперь смотрела на Хло со смесью укора и снисходительности. — Эй, не смотри на меня так! Ты сама одобрила тот план, — возмутилась Хло. — Кто мог знать, что темный Монолит расколет землю и проделает там новую дырку в чертов ад? На этот раз внутри у Летты не то, чтобы щелкнуло. По ней прошелся разряд тока. От кончиков пальцев на ногах и до самой макушки — он грубо и бесцеремонно жалил и пробуждал все, что уже несколько дней дремало. Вновь возвращаться в реальность было больно. Но неизбежно. Летта вцепилась ногтями в пол, царапая пальцы и выпрямилась натянутой стрункой, резко разворачиваясь к Хло. Она проснулась. — Повтори, — после долгого молчания голос звучал хриплым и ослабевшим. Но все услышали ее и тут же удивленно обернулись. — Ох, Летта, наконец-то, — Хло потеплела в лице, протягивая к ней руки, но Летта даже не шелохнулась, снова прохрипев: — Повтори, что ты только что сказала. Хло смутилась и так и застыла с протянутыми перед собой руками. А после чуть прищурилась и настороженно проговорила: — Ну, я сказала, что Лекса сама… — Нет, — Летта прокашлялась. Сердце стучало, как сумасшедшее. — О какой расщелине вы говорите? — Ну как о какой, ты же сама там была, — осторожно, будто ступая по минному полю, ответила ей девушка. — У Ночлега же… Мы сбросили туда Монолит, а он взял и открыл там ту штуку, из которой вылезают демоны. Летта вскочила на ноги и подошла вплотную к Лексе. — Ты уверена, что это не обычная дыра в земле? — Пару часов назад из нее вылез первый демон. И из нее светит алым, — Лекса чуть прищурилась, вперившись в нее подозрительным взглядом. — Летта? Объяснишь? В голове будто разрастался воздушный шар, в котором было так много мыслей, что в совокупности они превращались в один монотонный гул, давящий на черепную коробку изнутри. Она отшатнулась к двери и бездумно схватилась за ручку. — Летта? — теперь уже взволновалась и Кристина, медленно вставая и замирая так, будто Летта — дикий зверь. И нападет при любом резком движении. Увидев напуганный взгляд Кристины, она встряхнула головой и медленно выдохнула. Молчать, определенно, было проще. — Мне надо проветриться, — Летта дернула ручку, впуская в комнату прохладный вечерний воздух. Но вот Лекса уже поднялась, явно не намереваясь отпускать ее просто так. — Я правда в порядке. Просто дайте… мне минутку. Выскочив на улицу, она не узнала свой собственный лагерь. На узких улочках было не протолкнуться — тут и там виднелись абсолютно незнакомые лица. Многие уже готовились ко сну прямо на тротуаре в спальных мешках, но некоторые все еще куда-то спешили. Атмосфера напряженного ожидания ощущалась здесь практически физически. Было ощущение, что она отключилась не на каких-то два дня, а на целый год. Может быть, так оно и было? Проталкиваясь сквозь очередную толпу и бесконечно извиняясь, она, наконец, добралась до паба. Конечно, мест здесь уже не было, но ей чудом удалось пристроиться у пышущего теплом камина. Виолетта, заметив ее, без лишних слов сунула ей чашку с горячим чаем и, послав извиняющийся взгляд, унеслась обслуживать посетителей. Без Кристины ей было явно тяжело, тем более что людей стало в разы больше. Она сделала глоток и прикрыла глаза. Гул людских голосов вокруг, как ни странно, помогал ей заглушить хор мыслей в собственной голове. И тогда у нее начали вырисовываться нужные мысли. А точнее всего лишь одна, которая сияла ярче звезд на темном небе. Он может быть жив. Но стоит ли сильно надеяться на это? Даже с учетом того, что он просто не разбился о камни, а все-таки попал к демонам — жив ли он до сих пор? Не задохнулся ли до того, как звезды вернулись на небо? Ведь прошло так много времени, он там абсолютно один, без оружия, наедине с местом, которое почувствует его присутствие и обязательно попытается сожрать. Хотя, с другой стороны, у него ведь могла проявиться магия? Но сильно ли это помогло? Летта отставила пустую чашку на пол и бездумно сжала маленький кулон с каплей Монолита, что прятался у нее под футболкой. Она понимала, что в нем больше нет никакой нужды, но так и не смогла снять. Она обернулась и задумчиво обвела паб взглядом. Лесные явно спелись с Песчаными. А ведь еще совсем недавно считались страшными врагами. А теперь сидят большими компаниями, пьют и громко смеются, демонстрируя друг другу свою магию. Еще два дня назад она была в огромном дефиците, а сейчас какой-то парень показывал с ее помощи фокусы визжащим от восторга детям. Она невольно улыбнулась этой картине и подняла перед собой ладони. Только сейчас она поняла, что и ее собственная магия должна как-то себя проявлять. Не только же звезды она на небо умеет возвращать? Сосредоточившись и изо всех сил зажмурившись, она напряглась всем телом. Открыла глаза — ничего. От досады и раздражения у нее задергался глаз. Неужели даже теперь она снова осталась не у дел? — Вот мы и встретились снова, — раздался тихий голос у нее за спиной. Летта обернулась и в этот момент рядом с ней на пол неуклюже опустилась та, кого она и не надеялась увидеть снова. — Викки! — Летта дернулась было к ней с объятиями, но тут же неловко одернула себя, припоминая последние события, при которых они расстались. Перед глазами невольно пронеслись воспоминания, которые она была совсем не прочь забыть. Мольба о смерти на ее лице, сквозь канализационную решетку. Цветок в ее волосах, подаренный ей шаманами. Ее фигура, исчезающая в лесу на фоне разгоревшегося пламени. Но девушка, дважды чудом избежавшая смерти, вовсе не выглядела злой на нее. Напротив, она сама приветливо улыбнулась ей и положила руки на невероятно большой живот. — Как ты? — Летта смущенно покосилась на ее нижнюю часть тела и тут же подняла взгляд. — Думаю, что со дня на день малыш появится, — Викки была такой спокойной и умиротворенной, что Летта ей даже позавидовала. Как можно быть спокойной, когда безумный Бог по непонятной причине решил устроить всему миру геноцид? Когда он придет к воротам со дня на день? Когда какой-то парень самозабвенно плюется фиолетовым огнем в свой стакан в паре шагов от них? Когда из тебя вот-вот вылезет настоящий человек? — Слушай, Викки… — Я знаю, что ты ни в чем не виновата, — перебила ее девушка. — Уж не знаю, что там произошло и что не так с тем твоим другом, но я видела твое лицо тогда. Просто не было времени на разговоры, я должна была увести оттуда Монти. — Лиам не виноват, — спешно выпалила Летта, но не было похоже, что Викки сможет поверить в это так легко. Поэтому она не стала даже пытаться — какая теперь разница? — А как Монти? Он в порядке? — Очень горюет, он ведь своими глазами видел, как его родителей… Но вся эта беготня здорово его отвлекает, — Викки кивнула головой куда-то в сторону и Летта увидела его. Монти кажется даже немного повзрослел. Но смеялся над фокусами наравне с другими детьми. — Выходит, ты вернулась в свой лагерь? — поняла Летта. — Не совсем так, — смущенно заулыбалась девушка. — Меня туда вернули. Летта хотела уточнить, что она имеет в виду, и уже собиралась это сделать, как к ним вразвалочку подошел слегка выпивший Эйр. И, наклонившись, с широкой улыбкой, чмокнул зардевшуюся Викки в щеку. — О, ну здравствуй, злостная виноубийца, — Эйр плюхнулся рядом с Викки и ласково приобнял ее за талию, не сводя веселого взгляда со смущенной Летты. — Что-то я тебя тут до этого не видел. Где пряталась? — Я не очень хорошо себя чувствовала, — уклончиво ответила Летта и изобразила на лице не совсем убедительную улыбку. — Ну что за кислая морда, — закатил глаза парень, задорно улыбнувшись. И часть его настроения невольно перетекла и ей. Этот парень напомнил ей Нео, и это больно кольнуло ее под сердцем. — А вам разве не страшно? — Летта обвела взглядом собравшихся в пабе. Не было ни одного лица, которое бы не улыбалось. — Я не понимаю. Вам пришлось бросить свой лагерь, нам угрожает неуязвимый неуравновешенный Бог… — Нет ничего неуязвимого, подруга, — беспечно пожал плечами Эйр. И, повернувшись к Викки, он ласково потрепал ее по животу. — Не вижу смысла лить слезы раньше времени. Все мы живы и хорошо проводим время. А визит того типа — неизбежен. Для того мы и собираемся все вместе. Чтобы дать ему самый коллективный в мировой истории пинок под зад. — Эйр! — возмутилась Викки, но как-то совсем не убедительно. А парень лишь приглушенно расхохотался над ее негодованием. — Когда я впервые узнал о том, что происходит, я реально не знал, что делать, — вдруг посерьезнев, Эйр снова обернулся к Летте. — А потом, как по волшебству, бах, — Эйр изобразил в воздухе маленький взрыв и заулыбался, как мальчишка, — И на небе появились эти штуки. Колдовать теперь можно без Монолита, сколько влезет! Это ли не чудо? Видимо, в мире есть не только безумные Боги, и они решили нам не хило так помочь, да? Так с чего бы мне грустить? Летта открыла было рот, но, поразмыслив, лишь улыбнулась и коротко кивнула. — Да, так у нас и правда появился шанс, — солгала она. * * * Когда она шла домой, начался дождь. Но даже не смотря на капли, заливающие лицо, она не могла перестать смотреть на сияющее звездами небо. У нее снова появилась — пусть и крошечная — но надежда. И она сжимала ее в ладонях, не собираясь отпускать. Она еще не знала, как и есть ли в этом смысл, но она просто обязана спуститься за Лиамом в чертов ад. Потому что он — ее семья? Потому что она чувствовала свою вину? Потому что он важен для Нео? Потому что он важен для нее? Она не знала. Вдруг в нее кто-то больно врезался. Она охнула и опустила влажное от дождя лицо. Перед глазами мелькнула только темная потрепанная ткань. Незнакомец, не извинившись, пронесся мимо нее дальше, оставив после себя только смутно знакомый шлейф. Кажется, пахло чем-то горелым? Она обернулась, наблюдая за спиной грубияна, как вдруг этот запах задел какие-то рецепторы, и она вспомнила. Вспомнила и его, и этот потрепанный плащ, и эту ткань, скрывающую голову и лицо… — А ну стой! — она рванула вперед, не обращая внимания на удивленные взгляды из спальников. Кажется, она потревожила чей-то сон. Но незнакомец только прибавил шаг, будто и не слышал ее. А она не собиралась отступать, переходя на бег. И как только он завернул в узкий проход между домов, она резко прыгнула вперед и мертвой хваткой вцепилась ему в плечо, разворачивая к себе. Теперь, когда она увидела его глаза сквозь узкую щель между тканью, у нее больше не осталось сомнений. — Это же ты! — вскрикнула она, отшатываясь. — Ты! Тот парень из преисподней! — Тише ты, — Летта уже поняла свою оплошность и приготовилась звать на помощь, но парень вдруг навалился на нее всем телом и прижал к стене, зажимая ей рот.