— Нет, — сжав зубы, растягиваю губы в улыбке. — Никаких переговоров с этой тварью. Я вообще не понял, зачем он увез тебя из больницы? Знал же, что ребенок не от него… В такой ситуации развод — самое разумное решение. — Он против развода. Хочет от меня детей. Я поэтому и сбежала, — уткнувшись лицом мне в грудь, признается Линара. — Тогда, полгода назад, Федор решил меня осчастливить потомством. Вот только я не захотела… — Правильно сделала, — нежно целую жену в висок. — Только зачем ему понадобилась моя дочка… — Шантажировать меня. Держать в полном подчинении. Шмелев умеет манипулировать людьми. — Вот же тварь, — бросаю я, не сдерживаясь. — Хорошо хоть задрых к Щелбанчику. А то бы я ему по башке бы настучал. — Я ему дала таблетку эфедрала. Это снотворное сильное. На Федора действует безотказно. Его как-то укусила пчела, и началась жуткая аллергия… — Чтоб ему на земляных ос нарваться, — хмыкаю негодующе и добавляю со вздохом. — Молодец, вовремя сориентировалась. — Ненавижу его, — тихо признается жена. — Как в плену была все пять лет. — Зачем ты за него только замуж вышла? — Можно подумать, меня кто-то спрашивал, — жестко бросает Линара и делает попытку отвернуться. Ага, сейчас, милая! — Иди ко мне, — шепчу примирительно и чувствую, как натягиваются боксеры. Совершенно некстати. Но что поделать, если я хочу Линару всегда и везде. — Вот выдумала обижаться. Провалился бы этот Шмелев… — Хорошо бы, — печально кивает Линара. — Я даже согласна из дома не выходить. — Это лишнее. — Я сумею тебя защитить. Чего бы мне это ни стоило! - улыбаюсь я и мысленно пытаюсь унять стояк. Но куда там! Когда Линара рядом, Змей Горыныч поднимает голову. — Соскучилась по Марку, — вздыхает любимая. — Завтра уже будем дома. Затискаю его. Зацелую. — Мама нам его сюда привезет, котенок, — предупреждаю тихонько. — Пока возвращаться нельзя. Неизвестно, что в голову Шмелеву придет. Да и та информация про оффшоры должна добежать до нужных людей. А это время. — Марк будет с нами? — недоверчиво переспрашивает Линара. — Да, — киваю улыбаясь. — И ты никуда не уйдешь? — уточняет она. — Никуда, — заверяю поспешно. А сам думаю, как бы изловчиться и признаться Линаре в подробностях зачатия Марка. Как объяснить, зачем мне это потребовалось? Как рассказать любимой о чувствах к другой женщине? Я любил Веронику. Безумно и преданно. Даже помыслить не мог, что она может уйти от меня. Ушла. Навсегда. И мне долгое время казалось, что я не смогу полюбить другую. Лихорадочно пытаюсь подобрать слова и никак не могу связать их воедино. Ступор какой-то напал, мать вашу… — Давай спать, — печально вздыхает жена, сворачиваясь клубком. Накрываю ее одеялом и, тихонечко достав айфон, пишу сообщение в Телеграм. Если Славке удастся выявить все макли Шмелева, то тогда каждый обретет свое счастье. Федору Ильичу достанется телогрейка и кайло, Славке — звезды на погоны. А нам с Линарой — штамп в паспорт и мирная жизнь. Я проваливаюсь в сон только под утро. Вижу Веронику, стоящую на холме. И спешащего к ней Синявкина. Кричу во всю глотку. Прошу убежать. Но моя первая жена словно не слышит. И внезапно превращается в Линару. А вместо Синьки по горе к ней уже спешит Шмелев. И я лечу наперерез. И успеваю подхватить Линару. Но, оступившись, лечу кувырком. И падаю на траву. И только потом понимаю, что это не трава, а сукно в казино. Рядом крутится рулетка, и шарик летит по красным и черным квадратам. Прикидываю скорость шарика и скорость движения колеса. «Скорее всего, станет на девятку, — думаю я, просчитывая вероятность. Но рулетка останавливается, и шарик замирает на зеро. Словно наяву вижу черный сектор и слышу голос отца. — Осторожно, Сережа. Ты привык доверять людям! Вздрагиваю, просыпаясь. Тихонько, чтобы не разбудить Линару, выбираюсь из постели. Еле слышно целую пахнущие цитрусом волосы. И наскоро одевшись, выхожу в кухню, где уже завтракают Трофим и Ступа. — Когда обратно поедем? — спрашивает меня Ступа с набитым ртом. — Ты билеты по интернету купишь? — Мы пока останемся здесь, — заявляю я прямо и, встретившись взглядом с хозяином дома, замечаю его чуть заметный кивок. — Илью Шмелева закрыли за побои. Вроде как Линара свидетель, — сочиняю на ходу. И сам не понимаю, почему я вру. — А жить где будете? — встревает в разговор Трофим. — Тебе бы охрану обеспечить… — Так тут через два квартала Лехина тетка живет, — философски замечает Петр Иваныч. — У нее дом прекрасный. Она всегда гостям рада. А охраной я пособлю маленько… Еле сдерживаюсь от распирающего грудь смеха. Более бессовестной и наглой лжи я не встречал никогда. Папина тетка славится ужасным характером. Живет в старой развалюхе и даже собственных детей на порог не пускает. — Да, — киваю я. — Обидится еще, что с молодой женой гостил, а с ней не повидался. Короче, мы пока здесь побудем, пацаны. Только никому ни слова. Договорились? — Тетка? — удивляется Ступа. — Мы с тобой всю жизнь дружим, Назарет. А я впервые о ней слышу. — Да ты вроде телками интересуешься, а не тетками, — хмыкаю весело. И достав айфон, беру билеты на ближайший поезд до Никитска. — Вот что, Трофим, — замечаю тихо, когда Ступа выходит отлить. — Установи везде камеры видеонаблюдения и поставь весь персонал на прослушку. О подозрительных движняках сообщай мне лично. Понял? Мясистое лицо моего безопасника вытягивается лишь на секунду. А затем вновь принимает невозмутимое выражение. Покер-фейс, блин! — Думаешь, кроме Юрки кто-то еще стучит? — Не знаю, бро, — вздыхаю натужно. — Но ставки в этой игре слишком высоки. Кто-то да заглотит приманку. — Я надеюсь, близкий круг вне подозрения? — интересуется он уныло. — Веришь, — усмехаюсь криво, — ни в ком не сомневаюсь, пока не узнаю обратное, — и, повернувшись в сторону санузла, замечаю ворчливо. — Провалился там Ступа, что ли? Вы сейчас на поезд опоздаете. Ловлю себя на мысли, что мне хочется поскорее выпроводить эту парочку и вернуться в постель. Снова обнять Линару и, погрузившись в сладкую вязкую дрему, млеть от каждого прикосновения любимой. Чувствовать. Знать, что мы вместе. — Не хотел бы я, чтобы кто-то из них оказался барабанщиком, — бурчу себе под нос, наблюдая с середины двора, как Трофим и Ступа бодро маршируют к калитке. Хлопает металлическая дверца. Слышится звук отъезжающего такси. — Предают только свои, — пожимает плечами стоящий рядом Петр Иваныч и добавляет сипло. — Сейчас поберечься надо. Если эти твои верные не выдадут, никто не догадается здесь поискать. Он порывается сказать еще что-то, когда в кармане ватника тренькает старенький кнопочный телефон. Отхожу в сторону, считая разговор законченным. Не маячить же под носом! Но только делаю шаг к ступенькам, как хриплый бас хозяина дома пригвождает меня к месту. — Подожди, — рыкает он мне, а потом обращается к собеседнику. — Да понял я, понял… Принял к исполнению… Вглядываюсь в вмиг помрачневшее лицо. Тут и без слов все ясно. Вероятно, старая образина проснулась, обнаружила пропажу и нахимичила новых гадостей. Руки сжимаются в кулаки, а в башке, словно карусель, прокручиваются варианты. Объявить Линару во Всероссийский розыск? Но она может отказаться видеться со Шмелевым… «Что еще?» — думаю лихорадочно. И не нахожу ответа. Мама с Марком дома. На охраняемой территории. Могут, конечно, труп подкинуть… Но это вряд ли… — Брат звонил, — полушепотом сообщает Петр Иванович и поднимает глаза к небу, словно этим простым жестом пытается намекнуть, какой именно брат. — На тебя ориентировка пришла. Вроде как подозревают в убийстве некоего Николая Синявкина. — Когда грохнули? — спрашиваю, поперхнувшись от волнения. — Четыре дня назад. В лесу под Никитском нашли. На руках следы от веревки, — морщится хозяин дома. Понимаю его. Кому охота принимать в своем доме убийцу! — У меня алиби. Заграницей был… — бросаю зло. — Я, конечно, кричал, как идиот, когда хоронил Веронику. Но кто-то за меня сделал мою работу. — Значит, Ванькины люди запросят данные погранслужбы и снимут с тебя подозрение, — усмехнувшись, заявляет Петр Иваныч. — Может, нам переехать? — спрашиваю с вызовом в голосе. — Сиди уже, — отмахивается хозяин дома. — Только здесь ты и твоя семья в полной безопасности. — Спасибо, — протягиваю руку и тут же чувствую, как пальцы немеют от крепкого рукопожатия. — Не боись, пацан. Прорвемся. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ 23 Линара Тем первым утром в Щелбанчике мы долго не можем насытиться друг другом. Тискаемся, как малолетки. И словно на ощупь проверяем «ты здесь!». Мне удалось вырваться из лап Шмелева. Но если честно, до сих пор не верится в полное освобождение от Федора Ильича! Невероятное стечение обстоятельств, помноженное на мое дикое желание вернуться к Сергею, сыграло решающую роль. А хвастливые откровения Федора Ильича о моей судьбе и облатка эфедрала, случайно оказавшаяся в моей старой дорожной косметичке, пришлись весьма кстати. Но главное, сам Сергей! Когда там, в Липках, я поняла, что он любит меня и ни на минуту не усомнился во мне и при первой возможности бросился в погоню, то решила идти напролом. — Голова болит, Аполла. Это ж надо было так надраться, — стонал рядом Федор Ильич. — Дай мне энтерос-гель и таблетку от головной боли. — Если вы их выпьете сразу, то детокс вымоет из организма обезболивающее. Сначала нужно принять энтерос-гель, — заявляю голосом проснувшегося во мне медработника. — Нет, — упрямо твердит Шмелев. — Давай сначала обезбол, минут через десять выпью детокс. Можно, конечно, объяснить, что нельзя принимать таблетки в состоянии алкогольного опьянения. Чревато. Но я молчу. Шмелев и так знает о последствиях.