– Отлично, – кивнула бабушка. – Домики для мышат. Чтобы не разориться, тебе надо подсчитывать свои доходы и расходы, рассчитывать зарплату сотрудников и налоги, рассчитывать, за какую цену ты должен продавать свои домики для мышат, заполнять кучу разных документов и отчетов. Вот для всего этого нужен бухгалтер. – А твой завод выпускал домики для мышат? – спросил Никита. Его сильно клонило в сон. – Увы, нет, – улыбнулась бабушка. – Гаечные ключи и молотки. – Это тоже интересно, – проговорил Никита, зевая. – Пойдем-ка спать, – сказала бабушка, поднимаясь на ноги. Никита согласно мотнул головой и посадил мышонка в карман. Погрызенную мышонком баранку он сунул в другой карман, рюкзак застегнул и надел на плечи. Бабушка допила чай и закрутила крышку на термосе. Никита подобрал фонарик. – А завтра ночью ты тоже будешь на звезды смотреть? – Да, – ответила бабушка. – Пойдешь со мной? – Я подумаю, – проговорил Никита. Вторник. Никита встречает короля На следующий день Никита готов был проспать до самого обеда, но бабушка подняла его рано. – Восемь, – показала она Никите циферблат своих наручных часов. Никита, постанывая и потирая глаза, никак не мог разглядеть стрелки на циферблате – они сливались в одно мутное пятно. – Ну и что, я спать хочу! – Ты просил позвать тебя готовить. – Что готовить? – провыл Никита, натягивая на голову подушку. – Завтрак! – объявила бабушка. – Суп мы доели вчера, так что можно приготовить следующее блюдо, которое мы будем доедать сегодня. «Надо было все-таки сбежать», – подумал Никита, зажмуриваясь. – Я тебе принесла одну штуку, – проговорила бабушка, шелестя бумагой. – Можно отмечать, сколько дней осталось до приезда мамы и папы. Никита открыл глаза и выглянул из-под подушки. Бабушка держала в руках большой лист, склеенный из четырех маленьких. Лист был расчерчен на квадраты. – Это календарь на месяц, – пояснила бабушка. – Вот неделя – семь дней: понедельник, вторник, среда, четверг, пятница, суббота, воскресенье. Сегодня вторник. Мама и папа приедут в пятницу вечером. Значит, до их приезда осталось… Она выжидающе посмотрела на Никиту. Тот сел и пальцем пересчитал квадраты. – Два дня! – радостно объявил он. – Почему два? – удивилась бабушка. – Если не считать сегодня и пятницу, – пояснил Никита. – Один, два. – Обычно считают по-другому… – начала бабушка, но Никита ее перебил. – А я считаю так! – Как хочешь, – согласилась бабушка и передала ему лист. – Можешь повесить на стену и зачеркивать дни. * * * На завтрак они приготовили соленую овсяную кашу. Получилось странно, но, к счастью, в холодильнике у бабушки нашелся соевый соус. А с этим соусом можно съесть любую гадость. – Ты знаешь, что эта каша состоит из звездной пыли? – сказала бабушка, глядя в свою тарелку, наполненную бледно-серой массой. Никита облокотился на стол и уставился на бабушкину кашу. – Где? – спросил он недоверчиво. – И не только каша, а я и ты тоже, – продолжила бабушка. – И твой мышонок… Мышонок сидел на табуретке и с подозрением обнюхивал серый комочек – ему тоже досталась соленая каша. – Подожди, – остановил Никита бабушку. – Ты говорила, что мы все сделаны из протонов. – Совершенно верно, – бабушка решительно взмахнула ложкой, как дирижер палочкой. – Звездная пыль тоже сделана из протонов и нейтронов, соответственно… – А при чем тут вообще звездная пыль? – возмутился Никита. Он снова ничего не понимал, и его это сердило. – При том, что все во Вселенной состоит из пыли взорвавшихся звезд, – объяснила бабушка. – Звезда – это ужасно горячий шар из газа. Этот шар живет и светит, как наше Солнце (а ведь Солнце – самая настоящая звезда!), несколько миллиардов лет, а потом стареет и взрывается. Материя, из которой он состоял, – звездная пыль – разлетается по всей Вселенной, и из этой пыли понемногу возникают новые звезды, планеты и все, что на этих планетах есть. – Как это «возникают»? – спросил Никита. – Примерно как ты снежок лепишь из снега, – неопределенно помахала ложкой бабушка. – Частицы притягиваются друг к другу и постепенно превращаются в шар. Хотя это тоже только теория, предположение – полной ясности в вопросе звездной пыли и рождения звезд и планет пока нет. Так что у ученых впереди еще куча работы. – Может, мне стать ученым? – задумчиво пробормотал Никита. – Стань, – просто ответила бабушка. Она отправила в рот ложку каши и с усилием проглотила, запив ее смородиновым соком. – Но мне очень нравится эта теория, – проговорила бабушка, промокнув салфеткой рот. – О том, что все во Вселенной – от муравья до планеты – состоит из пыли взорвавшейся звезды. Ты только подумай: ты сделан из звезды! И я сделана из звезды! Никита посмотрел на свою руку. Неужели это правда? Все на свете – все, что он видит, – сделано из разлетевшейся на кусочки звезды? – А чем планета отличается от звезды? – спросил он. – Вот! – стукнула бабушка ложкой по столу. – Отличный вопрос! Я думаю, из тебя получится ученый, у тебя есть все задатки. Звезда – очень большая, страшно горячая, в ней происходят термоядерные реакции, в ней все кипит и горит, и она светится. Планета – меньше размером, совсем не такая горячая, никаких термоядерных реакций на ней не происходит, и она не светится, а только отражает свет звезд. Планеты вращаются вокруг звезд. Ах да, еще кое-что: планеты твердые, а звезды – нет, они ведь из газа. Ясно? Никита неуверенно кивнул, а потом отрицательно помотал головой. – Звезда – костер, а планета – камень, – подумав, сказала бабушка. – Только они оба круглые – и костер, и камень. – И летают в черном космосе, – добавил Никита. – Именно! – взмахнула ложкой бабушка. – Все это жутко интересно, да? – Ага, – рассеянно проговорил Никита. Он разобрался немного в том, какая разница между планетой и звездой, но все остальные бабушкины слова про пыль, газ, взрывы и термоядерные реакции беспорядочно кружили в его голове. – Ничего, – ободрила его бабушка, – со временем ты все поймешь. А пока – вымой посуду. – Что?! Бабушка, не обратив внимания на его возглас, оглядела свою тарелку, где еще оставалось порядочно каши, и сообщила: – Из этого получится неплохой компост. * * *