– Он поселится в папином кабинете, – напомнила я, и Родни кивнул, поднимая чемодан, который лежал у ног Макса. – Я помогу тебе устроиться, – сказал Родни, поднимаясь по лестнице. А следом за ним отправился Макс, все еще крепко сжимая свою сумку. Как только они исчезли на лестнице, в гостиной раздался грохот, за которым последовала тишина. Когда я поспешно зашла в комнату, мои глаза чуть не вылезли из орбит. Образец рассадки лежал на полу, а крошечные столы и стулья валялись вокруг нее, и большинство из них оказалось разбито. Джей Джей и осветитель Кевин держали диван с разных концов и выглядели очень виноватыми. – Ох, – сказал брат, опустив диван со своей стороны, отчего Кэвин споткнулся. – Все нормально, правда? Ничего страшного… Хлопнула задняя дверь, а через мгновение Линни влетела в гостиную. За ней следовали родители. – Все в порядке? – спросила она. – Я слышала… – Увидев макет рассадки валяющимся на полу, она резко остановилась. – Что случилось? – Ну, – сказала Джилл, ее голос звучал все более и более напряженно. – Давайте мы просто всё соберем и выбросим? И было бы отлично, если бы вы собрались через пять минут. – Ничего не отлично, – воскликнула Линни, поднимая глаза, – потому что вы только что разрушили всю рассадку! – Ее пронзительный голос дрожал, как и всегда, когда она собиралась разрыдаться. – Все будет хорошо, – попыталась успокоить ее мама, наклоняясь рядом и помогая собрать кусочки крошечных стульев. – Вы же указали номера столиков на карточках? – Нет, – всхлипнула сестра. – Потому что их должна была заказать Клементина. Так что эта модель – единственный план рассадки, который у нас был! – Может, Клементина заказала карточки, а Уилл их забрал, – вставила я, хотя сама сомневалась в этом. Если она пренебрегает своими клиентами и сбегает с их деньгами, то вряд ли тратит время на заполнение карточек. – Я позвоню ему и… Я вытащила телефон и увидела, что пропустила звонок и сообщения от Шивон. Шивон ОМОЙБОГ ДЖЕССИ! Мы должны это обсудить. И позвони мне как можно скорее, мне нужно с тобой поговорить! Я сделала мысленную пометку позвонить ей позже и принялась листать телефонную книгу, разыскивая номера Билла. – Нужно выяснить это, – сказала Линни, – потому что если Клементина не заказала карточки, то вся работа была впустую. – Я сфотографировала вашу модель, – проговорила Брук и протянула телефон Линни, когда та шагнула к ней на встречу. – Может, это поможет вам восстановить рассадку? – Ты сфотографировала ее? – переспросил Джей Джей. – Да, – подтвердила Брук, и ее щеки слегка покраснели. – Прости, если тебе кажется это странным. Просто моя сестра выходит замуж, и я подумала, это хорошая идея… – Что? – спросил Дэнни. – Когда она на это решилась? – Четыре месяца назад. Я говорила тебе об этом. – Ах, да. Конечно. – Надеюсь, фото поможет, – повторила Брук, передавая телефон Линни. – Спасибо, – искренне поблагодарила ее сестра уже более спокойным голосом. – Я действительно ценю это. Мам, поможешь мне? Кризис миновал, и я хотела убрать телефон в карман, но тут он загудел. Пришло сообщение… от Джесси. Джесси Эй. Было приятно увидеть тебя сегодня. Думаю о тебе. Я смотрела на эти слова, пытаясь скрыть улыбку и чувствуя, как быстро колотится сердце. А затем пошла в холл. Мне хотелось побыть наедине с собой и ответить ему. Я Мне тоже. Может, увидимся в ближайшее время? Через секунду я получила ответ. Джесси Конечно. Я улыбнулась и продолжила идти, задаваясь вопросом, нужно ли мне что-нибудь ответить – например, спросить, где мы увидимся и когда, но тут поняла, что чуть не столкнулась с Родни, разговаривавшим с тетей Лиз. Я видела ее перед тем, как нас всех позвали в гостиную. Она была очень похожа на маму Родни и казалась милой, пока болтала с Линни о свадьбе. – Что значит «дядя приехал»? – огрызнулась тетя Лиз. Та милая дама, с которой я познакомилась, вмиг исчезла. Сейчас она, раздраженная, сердито смотрела на племянника. – Ну, – протянул Родни и нервно оглянулся по сторонам, словно надеясь, что кто-нибудь ему поможет. – Конечно же, мы пригласили вас обоих. Но вы сидите далеко друг от друга и… – Прости, – пробормотала я, подойдя к Родни, и хотела быстро уйти, понимая: сейчас между ними зайдет разговор о семейной вражде. На улице у меня получилось бы побыть одной, чего мне очень хотелось, но, когда я открыла входную дверь, то… увидела родителей Родни, генерала и миссис Дэниелс, направлявшихся к дому. – Хм. Родни? – Я улыбнулась Дэниелсам и помахала рукой. – Твои родители здесь. Миссис Дэниелс помахала мне в ответ, а генерал кивнул, когда они подошли к входной двери. Я несколько раз встречалась с семьей Родни – его старший брат и сестра пошли по стопам родителей и стали военными. Его сестра служила на военно-юридической службе, а брат – в военно-воздушных силах и сейчас дислоцировался в Японии, поэтому не смог попасть на свадьбу. Даже если не знаешь, что отец Родни – генерал-лейтенант, то понимаешь это уже через пару минут знакомства. Оказавшись рядом с ним, я тут же вытягивалась по струнке. – Шарлотта, – переступая порог дома, сказал он и крепко пожал мне руку. Генерал всем пожимал руку, а если его охватывали радостные эмоции, мог похлопать по плечу. – Привет, дорогая, – чмокнув меня в щеку, сказала миссис Дэниелс, а затем провела рукой по моим волосам и поправила рукава свитера. Я тут же расплылась в улыбке. – Вам помочь с сумками? Как долетели? – Я вполне способен справиться с багажом, хотя ценю твое предложение помочь, – сказал генерал. – Мы попали в небольшую турбулентность над Великими равнинами. Это продолжалось примерно минут двадцать, да, Роуз? – Ты прав, – кивнув, подтвердила она. Я закрыла за ними двери, миссис Дэниелс обняла сына, а мистер Дэниелс пожал ему руку. – Лиз! – улыбаясь сестре, сказала мама Родни и потянулась, чтобы ее обнять, но та указала на племянника. – Вы знали об этом? – спросила она. – Что Джимми пригласили на свадьбу? – Ах вот в чем дело, – сказала миссис Дэниелс. – Если все готовы, пожалуйста, соберитесь здесь, – крикнула Джилл из гостиной. – Нам нужно поскорее с этим закончить. – Что происходит? – спросил генерал. – «Доброе утро, Америка», – ответила я. – Просто репетиция. Я никогда не видела, чтобы миссис Дэниелс так смущалась, и как только собралась все объяснить, зазвонил мой телефон. Я вытащила его из кармана. Это был Билл. Я тут же нажала на зеленую кнопку принятия вызова и пожалела, что так и не созвонилась с ним и не поинтересовалась, как идут дела в гостинице. Но, может, он как раз хотел сообщить мне хорошие вести. – Привет, Билл, – сказала я, отходя на несколько шагов от Дэниелсов. – Привет, Чарли, – слегка запыхавшись, сказал Билл, тем самым перечеркнув мои надежды. – Хм… ты можешь приехать и помочь мне? Тут… небольшая проблемка. Глава 10 Или «Лучше беги», или «Лучше скройся»