А затем я напомнила себе, что нужно дышать и что мне известно, как это делать. – Привет, – наконец-то выдавила я, приглаживая волосы на лбу, потому что не знала, куда деть руки. Я миллион раз представляла, каким будет наш разговор с Джесси после той ночи на рождественских каникулах. Но сейчас, когда он оказался передо мной, все мысли вылетели из головы. Джесси за это время почти не изменился – только волосы немного отросли. Он был в джинсах и темно-синем свитере, который, когда Джесси провел рукой по волосам, чуть задрался, и я увидела его живот. – Чарли, – сказал Джесси. Он говорил непринужденно и дружелюбно, вот только пристально смотрел на меня. Когда я встретилась с ним взглядом, то почувствовала пульс там, где раньше не чувствовала – у основания горла, в кончиках пальцев, в ушах. – Я не знал, что встречу тебя. Сегодня счастливый день. – Знаю, – ответила я, и мой голос прозвучал пронзительно и сдавленно. Я откашлялась и попыталась снова: – Знаю. Я пожала плечом, пытаясь казаться легкомысленной и беззаботной, словно разговаривала со случайным знакомым, а не с тем, кто видел меня обнаженной. Одно воспоминание о том, что и я видела Джесси обнаженным, – и ладони вспотели. Я быстро вытерла их об джинсы, прежде чем засунуть в задние карманы. Потом я оглянулась, но Майка не увидела. Видимо, он все еще доставал свои чемоданы. Ситуация выбила меня из колеи, поэтому я с трудом понимала, как вести себя с Джесси. Может, нужно было притвориться, будто ничего не случилось, и вести себя так же, как и всегда? – Приятно тебя видеть, – сказал Джесси, сделав еще один шаг ко мне. Его голос по-прежнему звучал непринужденно и дружелюбно – и если на бумаге наш разговор кажется невинным, то в реальности все обстояло иначе – Джесси не сводил с меня взгляда, и оттого слова его приобретали сексуальный подтекст. Он осмотрел мой наряд и улыбнулся еще шире. – Хороший свитер. – О, – воскликнула я, натягивая его вниз. – Да… Мне, наверное, следовало его вернуть. – Оставь себе. – Он приблизился ко мне еще на шаг. – На тебе он смотрится намного лучше. Я покраснела до кончиков ушей, словно солнце освещало только меня одну. – Спасибо, – сказала я. – Когда… – Вот где ты! – Джесси расплылся в широкой улыбке, когда Майк, стреляя в меня взглядом, обошел машину с чемоданом и сумкой в руках. – Спасибо за помощь, – поблагодарил он, перед тем как они с Джесси пожали друг другу руки и одновременно стукнулись плечами. – Прости, – ответила я, хотя ни капли не чувствовала себя виноватой. – Как ты здесь очутился? – спросил брат и направился в сторону дома Фостеров, давая понять, что прощается со мной. – Приехал вчера вечером, – ответил Джесси, не двигаясь с места и каждые пару секунд встречаясь со мной взглядом. – Решил, что в пятницу нет особо важных занятий. – Он поднял одну бровь и посмотрел на меня. – Полагаю, ты подумала так же? – Типа того, – пожав плечами, ответила я и понадеялась, что это звучало непринужденно. Майк остановился, похлопал себя по карманам, а затем развернулся и пошел обратно к машине. – Я оставил телефон, – сказал он. Через секунду Майк снова вернулся к машине, исчезнув из поля зрения. Джесси тут же преодолел расстояние между нами и оказался так близко, что мог бы меня коснуться. Мои ноги стали ватными. – Привет, – вновь произнес он, и в этот раз его голос звучал тихо и соблазняюще. – Привет, – повторила я едва слышным шепотом. – Я много думал о тебе. – Да? – Я пыталась сдержать улыбку, но, кажется, не слишком преуспела в этом. – Ага. Джесси потянулся и провел пальцами по моему бедру, сводя меня с ума, а затем поднял руку выше, под свитер, который фактически принадлежал ему, и начал вырисовывать большими пальцами узоры на коже, и сердце забилось чаще. – Это хорошо, – проговорила я, стараясь, чтобы голос казался спокойным. Майк мог появиться в любую секунду. И, если это случится, тогда он точно заинтересуется, чем же занимаются его сестра и лучший друг. Краем глаза я увидела, как брат обходит машину. – Майк, – позвала я, и Джесси тут же отошел, опустив руки. – Нашел? Его голос совершенно изменился, стал веселым, – не таким, каким он говорил со мной. – Увидимся на репетиционном ужине, – кивнув, сказал Майк и пошел к дому. – Ты знаешь об открытии выставки в «Пирсе»? Майк остановился и повернулся ко мне с выражением лица, которое я не смогла прочитать. – Знаю, – ответил он, повернулся ко мне спиной и ушел. – Пока, Чарли, – воскликнул Джесси легко и непринужденно, словно не было той ночи в гостевом домике, словно я просто младшая сестра его лучшего друга. – До скорой встречи. – Ты… там будешь? – спросила я, но Джесси просто улыбнулся мне, потянулся и быстро провел пальцами по моей руке, сжав ладонь, а затем повернулся и побежал догонять Майка. Я села в машину, чувствуя, как кружится голова. Мне хотелось достать телефон и позвонить Шивон, но меня останавливало опасение, что Джесси и Майк увидят, как я это делаю. К тому же, меня не покидало чувство, что мне будет трудно говорить с ней спокойно, не проявляя эмоций. Поэтому, пытаясь казаться равнодушной и невозмутимой, словно произошедшее не имело никакого для меня значения, я вырулила с подъездной дорожки и поехала вниз по улице, старательно соблюдая все знаки и останавливаясь на всех светофорах. А сама в это время пыталась разобраться в роящихся мыслях. И только на подъезде к Хартфилду я поняла: все это время я ехала в другую сторону. Глава 7 Или «98 % статистики – выдумка» Через полчаса я въехала на подъездную дорожку у дома и заглушила двигатель, однако из машины не вышла, а несколько секунд посидела в ней, проигрывая в голове каждое мгновение, проведенное с Джесси. Как он смотрел на меня и как улыбался. Гадала, что он думал обо мне. Предвкушала нашу скорую встречу. Мне бы хотелось провести вместе побольше времени и чтобы Майк не появлялся, пока мы не придумаем план. Потому что все чувства, возникшие на рождественских каникулах, вновь вернулись, и я не могла не думать о будущем. Словно ничего не закончится после этих выходных. Я бы могла ездить в Ратгерс в следующем году, это не так далеко от Стэнвича, а значит, мы с легкостью могли бы видеться… Я позвонила Шивон и оставила три бессвязных сообщения о встрече с Джесси, но она мне так и не ответила. Поэтому, в очередной раз проверив телефон, я вышла из машины и уже собиралась захлопнуть дверь, когда кто-то меня окликнул: – Эй! Сердце заколотилось, я вздрогнула, повернулась и увидела разгневанную Сару Стивенс, стоявшую в начале нашей подъездной дорожки с газетой в руках. – Что тебе еще? – пробормотала я, делая шаг в ее сторону. Я так привыкла к ее розовому шлему, что сейчас, без него, она выглядела неестественно, будто потеряла части головы. – Полагаю, ты видела это? – спросила Сара, взмахнув газетой, а потом развернув ее на странице комиксов. – Нет, – коротко ответила я, перекидывая сумку через плечо. – Ты же не привезла нам газету. – Смотри, – сказала она, сунув газету мне под нос. Я тут же взглянула в правый верхний угол – место, которое уже более двух десятилетий занимали мамины рисунки. Там оказался комикс, который я видела шесть недель назад: все вымышленные Гранты собрались за семейным ужином, и его прервала разносчица газет Софи Сильвер, закинув последний выпуск через окно гостиной. – И ты говоришь, что это не я? Я отвела взгляд от комикса. Обычно моя мама не рисовала персонажей, похожими на их прототипы, а скорее ухватывала их сущность, поэтому все же можно было с легкостью сказать, с кого он списан. Но с Сарой она почему-то поступила иначе. Нарисованная девочка выглядела точно так же, как и реальная, вплоть до огромных бантов на ее косичках. – Это не ты, – не задумываясь, выпалила я. – Вам это с рук не сойдет, – злобно ответила она, покачав головой. – Я не стану этого терпеть. Я просто посмотрела на нее и подумала: не перегнули ли палку те, кто взращивает в учениках средней школы чувство собственного достоинства? – До свидания, Сара, – сказала я, направляясь к дому, а затем поднесла телефон к уху. – Привет, – притворившись, что отвечаю на звонок, поздоровалась я. – Как дела? – Я знаю, что ты ни с кем не разговариваешь, – выкрикнула Сара безумно противным голосом. – Могла бы и получше притворяться. – Ага, – поддакнула я воображаемому собеседнику. – Интересно… – Я толкнула заднюю дверь и вошла в дом. Как только я вошла, папа, сидевший за кухонным столом, тут же вскочил на ноги.