– Ты вернулась. Чарли вернулась, – крикнул он в сторону гостиной. – Э-э-э-эй, Чарли вернулась! – Ну, это хороший прием, – улыбаясь папе, сказала я и подошла к холодильнику. Открыв дверцу, я заглянула внутрь. Все ясно: пока меня не было, кто-то успел сходить в магазин. Передо мной находилась стена из еды. – Ты вернулась, – донеслись до меня слова мамы. Я тут же закрыла холодильник и увидела, как она спешно входит на кухню и встревоженно осматривает ее. – Где твой брат? – О, – выдавила я, чувствуя, как сводит желудок. Теперь мне стало понятно, почему родители выглядели такими напряженными. Конечно же, Линни рассказала им о Майке после моего сообщения. – Ну, вот в чем дело… – Майк! – воскликнула Линни, входя на кухню, но, как только она огляделась, ее улыбка тут же исчезла. – Где Майк? – Ему нужно помочь с сумками? – спросил Джей Джей, влетая на кухню следом за сестрой. – Эм, нет, – сказала я, понимая, что мне следовало сразу же написать Линни новость о том, где Майк остановился. Вообще я бы так и сделала, но из-за Джесси Фостера все рациональные мысли выветрились из моей головы. Я вздохнула. – Майк здесь не останется, – выпалила я, решив, что лучше выложить все сразу – так обычно срывают лейкопластырь. – Конечно, – сказал Джей Джей. – Линни говорила, что он приедет только на свадьбу. – Так и есть. Но он остановился у Джесси Фостера. И я отвезла его туда. – На кухне повисла такая тишина, что я услышала тиканье серебристых настенных часов, криво повешенных. – Но он сказал, что придет на репетиционный ужин. Но в «Пирсе»-то его не будет. Не акцентировала ли я на этом внимание своими последними словами? Мне бы хотелось, чтобы Дэнни был здесь и помог мне разобраться с этой ситуацией. – Эй. Я оглянулась и увидела в дверях кухни Родни. – Все в порядке? – Майка здесь нет, – тихо ответила Линни, и Родни удивленно приподнял брови под очками. – О, – пробормотал он, – хм… – Твоя тетя хорошо устроилась? – спросила мама, и, казалось, ей понадобились все силы, чтобы перевести тему. – Все великолепно, – сказал Родни. – Она решила отдохнуть после поездки. – Твоя тетя? – переспросила я. – Тетя Лиз, – объяснил Родни. – Она остановилась в голубой комнате для гостей. Я встретил ее на вокзале. – Чарли, а Майкл объяснил, почему не приехал домой? – тихо спросил папа. – Не совсем. Я взглянула на Джей Джея, и, судя по его виду, он чувствовал себя ненамного лучше меня. Мы все ненавидели, когда папа становился серьезным и тихим, как сейчас, ведь это было куда хуже, чем если бы он кричал. – Ну, посмотрим, – сказал папа, подойдя ко мне и протягивая руку. – Дай мне свои ключи. – Что? – переспросила я, но все же потянулась за ними в сумку. – Зачем? – Моя машина заблокирована, а мне нужно уехать. – Куда ты собрался? – спросила Линни, стрельнув взглядом в Джей Джея. – Я собираюсь поговорить с Майклом, – дрогнувшим голосом ответил папа. Он снова протянул руку, но я засомневалась и посмотрела на маму, а та покачала головой. – Не уверен, что это сработает, пап, – сказал Джей Джей. – Он не может… не может просто прийти на свадьбу, словно гость из другого города, – громко возмутился папа. – Он не какой-то знакомый и не троюродный брат. Он может считать себя частью нашей семьи или нет, но не может… – Джефф, – позвала мама, шагнув к нему. – Он вернулся. То есть… – Ее голос слегка дрожал. – Он здесь. И пока этого достаточно. – Мой отец задумался, но все еще протягивал ко мне руку. – Пожалуйста, – тихо сказала мама, и через мгновение папа руку опустил. – Никто даже и не думал, что он приедет на свадьбу, – напомнила я. – Да, – тихо подтвердила Линни. – Неужели так важно, чтобы он остановился в доме? – продолжила я. – Мы не должны позволить ему испортить выходные. Все равно все будет здорово. У нас сегодня мероприятие в «Пирсе». И Дэнни скоро приедет… – Судя по их виду, я никого особо не убедила, поэтому постаралась быстро придумать что-то другое. Я не собиралась позволить Майку испортить выходные, ведь его даже здесь не было. – К тому же у нас даже некуда его поселить. – А что насчет моей комнаты? – спросил Джей Джей. – Это еще и комната Дэнни. И, думаю, Дэнни, скорее всего, захочет остановиться там. – Ну, может, он поспит в спальном мешке на полу или где-то еще. – А кто поселился в комнате Майка? – Подружки невесты, – сказали мы с Линни одновременно. Все согласились, что им троим будет тесно, но сестра решила: лучше уж так, чем заставлять их мотаться из гостиницы сюда и обратно. Когда подруги Линни собирались вместе, на них неизменно жаловались из-за шума или же из-за того, что они нет-нет да и сломают какую-нибудь вещь. – Ну, остается надеяться, что ваш брат понимает: мы ожидаем, что он будет частью семьи, – качая головой, сказал папа. – И он не может просто… Задняя дверь распахнулась, отчего сигнализация один раз пискнула, а затем в кухню просунул голову Уилл. – Джеффри, – начал он, но затем, видимо, увидев выражения наших лиц, спросил: – Все в порядке? – Да, – тут же ответил папа. – Вам что-то нужно? – Просто хотел, чтобы вы одобрили место для шатра, – пояснил Уилл, показывая на задний двор. – Линни сказала, что вы трепетно относитесь к саду. – Она права, – сказал папа. – Я сейчас выйду. Уилл кивнул и вернулся во двор, закрыв за собой дверь. Папа вздохнул и, посмотрев на Линни, сказал: – Ты понимаешь, что это мой последний шанс выиграть конкурс садоводов в этом доме? – Ты понимаешь, что это единственный раз, когда я выхожу замуж? – Ну-у, – прокашлявшись, протянул Джей Джей, – если верить статистике, то это, скорее всего, неправда. – Приводить статистику разводов не кажется мне отличной идеей за день до свадьбы, – сказала мама, стреляя взглядом в Джей Джея. – Мне не кажется отличной идея вообще приводить статистику, – добавила я. Уже много лет Джей Джей считает, что всем остальным так же интересно слушать о статистике, как ему про нее рассказывать. В юности его любимой шуткой была: «Знаете ли вы, что девяносто восемь процентов статистики – выдумка?». – Данные не меняются в зависимости от того, какой сегодня день, – сказал Джей Джей так, словно его оскорбили наши слова. – Как не меняется и тот факт, что половина браков заканчивается разводом. – А как же мама и папа? – показав на них рукой, спросила я. – Думаю, они исключение, – пожав плечами, ответил брат. Папа пошел к выходу. – Пойду-ка я попрощаюсь со своими цветами. – Я с тобой, – сказала мама. Папа открыл перед ней дверь, и, как только они вышли на улицу, до нас донеслось: – Ты в порядке? Я слышала, как разговаривают брат с Линни: судя по всему, Джей Джей познакомился с кем-то в интернете, и его новая знакомая согласилась прийти на свадьбу, но, возможно, она была преступницей. Казалось, их разговор доносится до меня словно сквозь воду или из другой комнаты. Мои мысли вернулись к Джесси и к тому, что он теперь собирается делать и что же делать мне. Вдруг в эту самую минуту он ждет моего звонка и удивляется, что я до сих пор не позвонила? А вдруг Майк увидит мое сообщение и начнет задавать вопросы? Может, мне написать ему что-то безобидное типа: «Привет!» – Чарли!