Глава 22. Проклятие местного пошиба, или Охота на ведьму В академии царило обычное оживление. Были слышны приглушенные вскрики неудачливых адептов, обжёгшихся очередной раз или создавших нечто пугающее. Окрики магистров и вопли друидов. Академия жила, не обращая внимания на грозящие ей перемены, она о них попросту не знала. Адепты продолжали делать артефакты, учились оборотничеству, тёмной магии и колдовским наукам. Проводили магические опыты, создавали зелья и пробовали себя в искусстве создания новейших артефактов. Магистры преподавали, лекари лечили тех, кто доучился до лазарета. В открытые окна тянуло запахом горьких трав и настоев с кафедры зельеварения. С пятого этажа доносился рык обращающихся. И говор секретаря с кафедры работы с населением. Кто-то просил записать его к ведьме. Очень громко просил. До слуха долетали напористые слова. Секретарь отвечала, что ведьма нынче очень занята и принять сможет неизвестно когда. Я уныло усмехнулась. Сможет ли вообще, это большой вопрос. Вздохнула, оглядываясь на остальных. Стикс волочил за собой книгу и ворчал, обращаясь к Дакару: – Вот же дела. Ну и вляпался кот учёный. Это всё из-за большого ума. Он мне покоя не даёт. Хотя какой я молодец, всё правильно понял! Ещё чуть-чуть, и проклял бы змеюку подколодную. Но ведь всё равно я герой! – А что, ты? – огрызнулся чёртик. – Хвастун, не больше. Вот если бы я… – Меньше проблем было бы, если бы тебя не было, – мявкнул кот. – Один хвост лисий чего стоил. А клыки!.. Бывшая верховная и метёлки шли молча и горделиво. Вернее, шла ведьма, а метёлки летели позади. Взъерошенные ветки всем видом показывали, что готовы отметелить кого угодно. Фьяра с нами не пошла, сославшись на то, что оракул без неё долго не может. Совсем пугливый стал. К ректору мы вошли без стука, и вот здесь меня ждал очередной и очень неприятный сюрприз. Хотя как ждал? Крики и громкий говор были слышны ещё в коридоре. И я узнала голоса. Потому входила осторожненько, прячась за спину графа. А вот он выглядел очень серьёзно, потому как тоже узнал кричавших. В кабинете Фелиса творилось нечто. – Моя ведьма и будущая жена! – вопил разъярённый вампир, наступая на оборотня, оскалившегося и преображённого в волка. Тот зубами клацал. – Да я при свидетелях с неё слово взял. Моя… – Клац, клац. – Моя… Декан сидел в кресле, с угрюмой тоской глядя на готовых кинуться в драку нечистых. Едва мы вошли, как вскочил и просиял. – Наконец-то! Алкея! Будьте добры, разнимите ваших женихов. Те при виде меня, выглядывающей из-за широкой спины графа, замолчали. Но всего на пару секунд. И разом бросились ко мне с криком: – Моя! Костин напрягся, сощурил глаза и одним ударом невидимых крыльев откинул обоих. И строго, но чётко проговорил: – Ведьма Алкея – моя. Если кто-то хочет оспорить её, я готов выйти на равный бой! Равный? Я на спину дракона посмотрела. На бой с драконом? Большей наглости я ещё не видела. По-моему, он здорово пошутил о равном бое… Нечисть переглянулась. И кое-кто серый все-таки ощерился и зарычал. Нет, устраивать драку я не позволю. Мы здесь совсем не для того, чтобы меня делить. – Погодите… – только и успела сказать, выходя из-за спасительной спины графа. Договорить мне не дали. Волчара вылупил глаза и тонким, срывающимся на фальцет голосом выдохнул: – Хвост! Где хвост?! Рыбонька моя, где наш… мой… твой хвост? Мне даже как-то обидно стало. Значит, оборотню совсем и не я нравилась. Но обижалась я недолго и, разозлённая столь наглым откровением, рявкнула: – Хрен тебе на весь лысый череп, а не хвост! Свадьбы не будет! Последнее оборотень пропустил мимо ушей. А вот первое явно задело его волчье эго. – Кто лысый? Я лысый? – волчара глаза сощурил и шерсть повторно вздыбил. А я что? Мне не страшно, я же рядом с драконом. А ещё я в аду побывала, мне ли оборотней бояться? Рядом послышался щелчок пальцев. Волк, только что собирающийся на меня наступать, охнул. – Вот такой вот лысый череп, – довольно сказала Заара, стоящая в паре шагов от меня. Вампир засмеялся в голос. Граф насмешливо фыркнул. А Фелис уткнулся в кулак, отвернулся, едва сдерживая смех. Волк сел. Лапами начал голову ощупывать А та и правда лысая. Совсем-совсем. Лысая-лысая макушка, из которой торчат два лысых уха. Лысый загривок и, собственно, даже нос и тот лысый, шкурой обтянутый. Оборотень медленно перевёл взгляд на меня. Ох, что это был за взгляд! – Усё… Плакали котята! – мрачно проговорил Стикс и книгу чертовскую к себе прижал. Дакар за кота спрятался. – Дикий-дикий серый волк. Оборотень взвыл зло и яростно. – Успокойся! – произнесла верховная. – Поделом тебе. Волк тут же присмирел, тоскливо посмотрел на Заару. – За что? Она насмешливо на него посмотрела. – Нечего ведьмам угрожать. – И на чужих невест заглядываться, – подсказал вампир и тут же смолк, смотря то на меня, то на верховную. И очень быстро, видимо, сообразил. – А я что? Я претензий не имею. У неё, как вижу, и клыков-то нет. Зачем мне обычная человечишка? Совсем обидно. То есть никому-то я и не нужна была. Я с тоской на графа оглянулась. Он спокойно положил руку на мою талию и притянул к себе. – Вот и чудесно, – громко прошипел мне на ухо. – Как видите, леди Алкея, претендентов на вашу руку и сердце не осталось. Никого. Кроме меня. Так что я всё ещё жду положительного ответа. – Будет вам положительный ответ, – холодно оборвала его верховная. – В аду. Если мы не найдём нашу магистра Горгон. Все сразу притихли, позабыв и о женихах, и о неудачной невесте. А ведьма прошла через кабинет к Фелису. Ректор уже снова был строгим. Верховная подошла к нему, и взгляд её смягчился. – Ну что, Фелис, ещё разок поработаем вместе? Он протянул руку и погладил её волосы. Она задумчиво на него смотрела. – Неужели? – вдруг спросила удивлённо. Он заметно смутился. А она улыбнулась. – А ведь я предрекала тебе. А ты все отнекивался. Встретишь любовь там, где не ищешь. Познакомишь? Он глаза отвёл. Потом снова к ведьме повернулся. – Познакомлю. Но об этом потом. А сейчас рассказывай. Если ты здесь, значит, наши ребята что-то придумали.