Фелис, ничуть не смущаясь, подхватил меня за руку и вывел из комнатки. – Вы куда-то спешите, граф Марел. Не смею вас задерживать. Костина передёрнуло. – Пожалуй, спешу, – и на меня недобро глянул. Тут же лицо изменилось. Он даже головой покрутил, словно пытаясь согнать с себя внезапное наваждение. И вдруг совершенно неожиданно проговорил: – Насколько знаю, магистр Аделаида сегодня не может показать леди Алкее её профиль работы. Это мог бы сделать я. Тем более что я непосредственный руководитель. А ещё лучше, – помолчал, смотря при этом не на меня, а на ректора, и торжественно выпалил: – Алкея, выходите за меня замуж! «Вот так, сходу!» Мне как-то нехорошо стало. А у графа глаза мутные-мутные. И в них явно ненормальное желание жениться. Здесь и сейчас. Фелис Цербер, все это время не отпускавший моей руки, сжал мне пальцы с такой силой, что я охнула. – Простите великодушно! – прохрипел ректор. – А ведь и верно, магистр Аделаида отпросилась. А Алкея ещё не в полном курсе дел академии. Я с удовольствием проведу её сам, посвящу во все нюансы. А после я готов предложить ей руку и сердце! Я поёжилась. «Вот так так!» Что-то снова неправильное в чертовском заклятии. Я, конечно, не против замужества, но… Ректор с яростью смотрел на графа. А у того из глаз едва ли молнии не сыпались. – Я… – я осторожно вытащила собственные пальцы из захвата Фелиса. Искоса посмотрела на графа. – Я, наверное… – и начала медленно отступать. Взгляды обоих мужчин устремились на меня. – Стойте, Алкея… Я вас обидел? – ректор снова на графа уставился. Воздух вокруг Фелиса потемнел. Сам он видоизменился. – Это все вы! – прошипел жутко, ткнув в Костина страшным тёмным пальцем. Нет, все-таки я не хотела бы себе в мужья ректора Фелиса. Проснёшься ночью, а рядом такая красотища. Бррр. Я даже поёжилась. – Я?! – послышался резкий вскрик граф. – Это вы сами осыпали леди непристойными предложениями! – Непристойные предложениями?! – и без того жуткое лицо ректора исказилось. – На непристойности способны только вы! Не далее как намедни вы затащили юную мавку к себе в кабинет, и то, чем вы занимались, было слышно даже у привратника. А пару дней назад уж не местная ли фея облагородила своим присутствием ваш экипаж?! У меня от таких подробностей щёки стыдливо вспыхнули. Граф побледнел, у него руки в кулаки сжались. И вот честное слово, мне почудилось, будто за его спиной начали расти крылья. Но думать дальше мне совсем не хотелось. Потому как атмосфера в коридоре накалялась. Мужчины смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью, а воздух вокруг них можно было уже ложкой черпать. Вот тебе и заклятие! Не стала ждать, пока меня нечаянно заденет каким-нибудь злым проклятием или молнией, и бегом припустилась к лестнице. Потому как путь к портальной комнатке был перекрыт телом графа. А за спиной в это время грянул гром и раздался первый крик: – Вы подонок, граф! – От подонка слышу! Я пулей вылетела из института. На ступенях столкнулась с магистром Аделаидой. – Куда так несёмся? – удивилась та. Под глазами у неё явственно проступали тёмные круги. Видать, ночка бурная выдалась, не то что у некоторых. – Мне нужно… По делам… – быстро пискнула я и кинулась бежать. Я даже представить боялась, что сотворит со мной горгона, увидев творящееся в академии. *** Влетела домой я снова в ярости. – Где он? – с порога бросилась на ничего не подозревающего Стикса, восседающего у магического шара. – Там! – махнул ошалело кот в сторону кухни. – Булочки печёт. Я кинулась на кухоньку. Дакар стоял на стульчике у стола и вылепливал крендельки. Едва увидев моё выражение лица, подпрыгнул на месте и шмыгнул к окну, шустро взобрался по шторке и уселся на гардину. – Что опять не так? – завыл оттуда. – Ты знаешь, а заклятие сработало, – сложила руки на груди я. – Меня сразу двое замуж позвали. – Ну вот, – облегчённо выдохнул чёрт, спустившись вниз. – Ага! – взвыла я таким голосом, что чёрт снова оказался на гардине и вытаращил на меня округлившиеся глаза. А я шипела словно змея. – Если после сегодняшнего академия останется на месте, нам с тобой очень повезёт! Дакар вжался в стену, подхватил штору и, натягивая на себя, попытался под ней спрятаться. – Все так катастрофично? Я обречённо плюхнулась на стул. – Очень. Они поубивают друг друга… Граф и Цербер. У чёрта глаза округлились. Он шторочку отпустил и начал метаться по кухне. – Что не так? Снова не так. Неужели не то… – щёлкнул пальцами. – Заклятие снято. Ты иди, а я подумаю. – А ректор с графом?.. Дакар остановился. В затылке почесал. – Ну-у, мы будем надеяться на их благоразумие. – Что-то я в нем очень сомневаюсь, – покачала я головой. – С другой стороны, – глянул на неё Дакар. – Не ты ли боялась графа? А тут вполне возможно, что он больше не будет тебе угрожать. Я застонала. Чёрт ухмыльнулся. Лапой махнул. – Поверь, главу темных драконов не так легко убить, даже Церберу. У меня от сердца отлегло. Все же граф был… Я нахмурилась. «Жалко бы его было? Нет. Только не графа». Я отчаянно тряхнула локонами и поднялась. – Я за папоротником, а ты… – погрозила чертёнку пальцем. – Чтобы больше никаких заклятий. – Конечно-конечно, – как-то слишком быстро и с очень загадочным взглядом ответил Дакар. Мне взгляд его не понравился. Я хотела чёрту проклятием пригрозить, не успела. – Пока вы здесь с графами и ректорами разбираетесь, я, кстати, нашел чудную о-очень глухую деревню, – послышался голос Стикса, входящего на кухню. – Вот и чудно, – глянула я на кота, тут же забыв о проклятии. – Значит, так. Начинайте собираться. Я вернусь с папоротником, и поедем на поиски глуповатого, но доброго оборотня. – Вздохнула. – Надеюсь, повезёт. *** В цветочной лавке с утра было безлюдно. Молоденькая девушка-флорист с цветочным именем Глория радостно улыбнулась, увидев меня: – Что интересует? – Папоротник, – сразу перешла я к делу. Глория кинулась в подсобку. Вернулась через минуту с горшком, в котором вяло торчали редкие листья некогда зелёного растения. Я посмотрела на него с сомнением. Пара веточек, пытающихся зачахнуть.