«Вот же чёрт, – подумала с тоской. – Он просто дьявольски обаятельный, и если бы не ситуация…» Додумать не успела. – Готово, – произнёс граф и руки убрал. Я даже пожалела, что он это сделал. Потому что руки у него мягкие и нежные. – Боли больше не будет, – добавил Костин, склонившись ко мне и обдав ароматом своего парфюма. У меня от близости дракона голова закружилась. Я с трудом перестала пялиться на графа и посмотрела на колени. На них не было и намёка на кровоподтёки. Да и боль из тела действительно пропала. Даже рука снова приобрела способность двигаться. И если бы не порванное платье и сбитые в хлам волосы, то чувствовала бы я себя хорошо. Наверное, я бы даже сказала спасибо графу. Но тот все испортил: – Алкея, вы выглядите ужасно. Я вскинула на него удивлённый взгляд. Он насмешливо смотрел мне в глаза. «И где я успела увидеть в нем обаяние? Да он же насмехается надо мной!» Я губы поджала и отвернулась. Граф отстранился, дверь прикрыл. Кэб чуть покачнулся, когда Костин Марел взбирался на место кучера. Послышался резкий щелчок кнута, и кэб, дернувшись, начал разворачиваться. «И отчего я решила, что это граф подослал упыря? – думала, смотря в тёмное окно. – Я же нужна ему, чтобы ректором стать. Может, стоит попробовать наладить отношения с драконом? Ну и пусть характер несносный. Но мы нужны друг другу, это точно. Худой мир лучше, чем хорошая война». – Вам нужно отдохнуть, – донёсся громкий голос графа. Попробуй здесь отдохни. Я вздохнула. И тут же уловила тихий, едва слышный шёпот. Слова тягучие, нечеловеческие, тянувшие в сон. «Он меня что, усыпляет? Ну уж нет… Нет…» – последнее, что я успела подумать. Глава 9. Побег, кража и другие немаловажные преступные действия А когда открыла глаза, обнаружила себя в чужой кровати, под чужим одеялом. Вокруг, в полутьме, виделись высокие стены благородного серого оттенка, стеклянные двери встроенного в стену шкафа и секретер. На стенах три бра, дарящие мрачный свет. И ни одного окна. Две двери. Как я понимала, одна в уборную, вторая – выход из комнаты. Не нужно было быть ведьмой, чтобы догадаться, в чьих апартаментах я находилась. Покосилась на вторую дверь. Вот в неё и нужно незаметно улизнуть. Не нравится мне находиться в чужой кровати чужой спальни совершенно чужого мужчины, да к тому же дракона. И моего непосредственного начальника. Я вскочила и… остановилась неприятно удивлённая. Кроме нижнего белья на мне ничего не было. Это просто возмутительно! Радовало одно, с последним все было в порядке. Как любила поговаривать моя помощница Карина, нижнее белье всегда должно быть хорошим и привлекательным. Не, ну а чего? Вдруг на улице, совершенно внезапно, со своей мечтой встретишься, а у тебя белье рваное. Стыдоба! Карина, конечно, девушка ещё молодая, но с явными задатками женской мудрости. Хотя наличие на мне хорошего белья из салона мадам Боше нисколько не исправляло ситуации. Я быстрым взглядом осмотрела комнату. Даже признаков моей одежды нет. Без всякого смущения залезла в графский шкаф. Не в неглиже же бежать. Выудила с полки рубашку. Придирчиво посмотрела. «Мд-а, не мой размерчик!» Даже в человеческой ипостаси дракон на полторы головы выше меня. Да и фигуристый. Я подавила вздох. – Гад! Гад крылатый. Каких нечистых он притащил меня к себе? Да ещё и посмел раздеть, – зло приговаривала, натягивая большую для меня графскую рубашку. Чёрную, как и полагается тёмному высшему. Придирчиво посмотрела на себя в зеркало шкафа, закатала рукава и вышла. И опешила. «Куда бежать?» Я находилась в широком коридоре. С дорогими шёлковыми обоями, с узкими диванчиками у стен, обитых серой парчой. Двери. Я смогла увидеть штук пять. И огромные, во всю высоту стен окна, с прозрачными, но явно дорогими шторами. По бокам тёмные портьеры. Прошла к одному. Шпингалет мягко повернулся в моих руках. Открыла окно и выглянула. Что можно сказать? Граф ни в чем себе не отказывал. И в замке тоже. У него явно прогрессирующая мания величия. Я находилась на третьем этаже замка. За окном ночь. Но площадь у входа в замок ярко освещена фонарями. Фонтан, беседки, лавочки, мощёные дорожки. Высокие художественно кованые ворота. Черный экипаж чуть дальше от фонтана. Стоит у мраморной лестницы. – Как отсюда выбираться? – я готова была взвыть. – Вот же чёрт! – Здесь я! – вынырнул из пустоты Дакар. – Ооо! – застонала я, впервые за последние дни обрадованная появлению нечистого. – Вытащи меня отсюда! Срочно! Дакар в затылке почесал. – Так и подумал, что ты снова попала в историю. Как только в двенадцать домой не вернулась, решил, пора идти выручать нашу Золушку. И как понимаю, оказался прав… – начал он, приободрённый и довольный собой. В коридоре послышались голоса. Чёрт смолк, покосился настороженно. А я вся затряслась. – Дакар! – взмолилась. – Уведи меня отсюда! Чёртик оглянулся. – Уведи! Легко сказать, попробуем. Я так думаю, – начал нравоучительно, – глава чёрных драконов уверен, что к нему, по здравому смыслу, кто-то проникнуть не посмеет! Иначе как бы сюда попал я? – Весело подмигнул. Замер, снова прислушиваясь. Тут же подпрыгнул и за мою руку ухватился. – Бежим! – юркнул за портьеру, увлекая за собой растерянную меня. Я удивилась, в который раз за вечер. За портьерой оказался ход. Дрожащее тёмное марево, расплывшееся по стене. – Что это? – даже ведьма во мне искренне удивилась. – Очередной портал? – О нет! – хмыкнул Дакар. – Строить портал прямо в дом высшего тёмного себе дороже. Он его на раз вычислит и того, кто его построил. Мало мне не покажется. Поэтому действовать нужно незаметненько и очень-очень быстро, – схватил меня за руку и поволок. – Почему очень-очень быстро? – выкрикнула я, едва поспевая за нечистым. – Это наши адские дорожки. Смертным ходить по ним запрещено. Но у нас особый случай, – на бегу торопливо объяснил Дакар, не отпуская мою руку. Я боязливо оглядывалась. А бояться было чего. Коридор словно дышал, мрачно и тяжело. Мне чудилось, как из чёрных стен тянутся к нам сотни жутких когтистых лап. – Брысь! – рявкнул Дакар на одну, почти коснувшуюся меня. Лапа отпрянула, мы наконец выскочили из адова коридора, как раз за ворота особняка. – А поближе к дому нельзя было? – едва переводя дух, прошипела я. – Я, кстати, для прогулок по ночным улицам не одета! Дакар вздохнул. – Ну уж извини! По адскому коридору простым смертным вообще запрещено ходить! Я за ради тебя на должностное преступление пошёл… – Он окинул меня, голоногую, оценивающим взглядом. – А вид у тебя и правда… Ну да это… – и пропал. – Замечательно, – вслед ему выдохнула возмущённая я и ту же услышал крики со стороны особняка. Не раздумывая, кинулась в кусты. В это же время ворота заскрипели, отворяясь, и на аллейку, гарцуя, выехал тот самый графский чёрный экипаж с парочкой вороных коней с мрачными чёрными глазами. Аркарийские жеребцы! Одни из самых дорогих. Граф толк в лошадях знает. А мне приходилось с такими уже сталкиваться. Умные, выносливые, быстрые и безумно красивые. Экипаж остановился напротив того места, где я спряталась. Дверь его распахнулась. – Залезай, быстрее! – закричал Дакар с места возницы. Я опешила только на секунду, после чего вскочила и кинулась к карете. А в особняке уже слышались крики, и кто-то бежал к воротам.