— Я тебя услышал, — на лице Майлса застыла маска, — давай через четверть часа внизу. — С каких пор тебе хватает четверти часа? — Улыбка Эла, угасшая было, вернулась обратно. — Эл, смерть бывает быстрой. А бывает — не очень. — С этими словами герцог распахнул дверь трактира, пропуская меня вперед. Глава 10 ЗЕЛЬЕВАРША НА ПОЛСТАВКИ Трактир был больше нашего майкорского. И даже больше «Сытой рыбы». И на порядок уютнее. Разноцветные гортензии ютились на окнах, столы застелены белыми скатертями, на стенах разместились волшебные самописные картинки… — Не обращай внимания, — сказал Рейгран, поднимаясь вслед за мной на второй этаж, — Эл всегда был недостаточно остроумным. — А по-моему, все в порядке, — хихикнула я, уступая дорогу Майлсу — ему-то виднее, куда вести. Щелкнул замок, и Рейгран посторонился, пропуская меня внутрь. Я замерла на пороге. — Есть еще и спальня, — поспешил внести ясность Майлс. Поспешил — ибо огромный диван, занимавший без малого половину помещения, не внушал благих мыслей. — Спальня — это хорошо, — на мгновение я превратилась в Эла. — Ее ты и займешь, — закончил Рейгран и в подтверждение своих слов заявил свои права на диван, абсолютно не по-герцогски упав на него. Короткий коридор привел меня в спальню. Небольшая комната оказалась хорошо протопленной и чисто убранной. Длинные зеленые занавески были плотно задернуты. Я подошла к окну и с любопытством высунула нос наружу. Узкая улочка уводила вдаль, туда, где между двух крыш зиял темный провал. На глазок прикинув направление, я пришла к выводу, что в светлое время суток оттуда меня должна манить водным блеском Асторица. Красиво, должно быть. Стук в дверь заставил меня отвлечься. Майлс, сбросивший куртку и оковы багажа, выглядел посвежее. Судя по всему, он уже успел умыться и даже привести голову в порядок. — Я спущусь к Элу, — проинформировал меня он, — располагайся и отдыхай. Полотенца в шкафу у входа в ванную. Найдешь? Конечно, найду. Я кивнула. — Я пошел. — Он встряхнул головой, разбросав водные брызги в дверном проеме. Оставшись одна, времени терять не стала. Порылась в шкафу, удовлетворенно зафырчала, наткнувшись на стопку пушистых полотенец, нахально позаимствовала два самых больших и со второй попытки (с первой я чуть не вошла в кладовку) нашла ванную. Обитое деревом помещение было словно создано для того, чтобы я там поселилась. Большие пузатые флаконы с шампунем и отваром мыльного корня приветливо расположились на полочке. Два медных крана манили неизвестностью. Горячая вода здесь все-таки была. Пользуясь этим, я раза три промыла волосы и только затем, открыв принесенную с собой баночку, воспользовалась скрабом для тела. И, закутавшись в полотенца, покинула гостеприимную обитель. — Райена! Я осторожно выглянула из-за шкафа. Как-то забылось искреннее желание герцога консумировать брак. А вдруг он… — Нам надо поговорить. — Сейчас? — Мой голос прозвучал удивленно. Ну конечно, отчего бы ему звучать не удивленно, если я в одном полотенце стою в коридоре и уже начинаю покрываться гусиной кожей. — Оденься и приходи. — Герцог не был настроен шутить. Облачившись в сменные штаны и набросив рубаху прямо на голое тело, я стыдливо прикрылась курткой и отправилась на разговор. Майлс ожидал за столом, накрытым к ужину. Я удивленно уставилась на него. — Садись, — кивнул он на стул напротив, — есть разговор. — Знаю уже. — Я устроилась на краешке и настороженно посмотрела на мужчину. — В чем причина разговора? — В новостях Эла. — Мужчина встретился со мной взглядом и неожиданно улыбнулся. — Да успокойся ты! Ничего страшного. — И все же? — Я подковырнула крышку стоящего передо мной горшочка. В нос ударил запах куриного супа с лапшой. Очень вкусный. — Нам придется задержаться. Суп разом растерял свою привлекательность. — Надолго? — подняла я голову. — На пару дней. — Майлс выглядел серьезным. — В паре десятков миль кое-что случилось. Эл попросил меня разобраться. — А сам он? — Едет в Грингорд, — объяснил герцог, снимая крышку со своего горшочка. — И, собственно, у нас есть два варианта. Я навострила уши. — Первый — ты остаешься здесь и ждешь меня. Гуляешь по городу, посещаешь ярмарку, покупаешь себе ленточки в волосы… Я фыркнула. Покупка ленточек никогда не входила в перечень моих приоритетов. Даже в детстве. — А второй? Герцогская ложка опустилась на скатерть, оставив на ней жирное пятно. Как некультурно… — Ты едешь со мной. Склонив голову, я посмотрела на Рейграна. Собственно, решать было нечего. Странно, что он вообще предложил мне выбор. Странно, что он со мной вообще посоветовался. — Я не люблю ленточки, — коротко сообщила ему, с любопытством заглядывая в горшок. Колечки моркови, картошка, лучо-о-ок… — Спасибо, — тихо ответил он мне. Суп оказался очень вкусным. Стук в дверь прервал нашу скромную трапезу. — Ужинаете? — Голова Эла, появившаяся в проеме, показала виноватое лицо. — Садись с нами. — Майлс кивнул на свободный стул. — Я прикажу принести еще одну порцию. К моему удивлению, новый знакомый покачал головой: — Некогда. Мне скоро выезжать. Герцог, казалось, удивился: — Ночью? — Служба зовет, — коротко заметил Элькар, плюхаясь на стул. — Тем более топи на рассвете проскочу. Безопаснее. Майлс кивнул, видимо признавая правоту собеседника. — Тебе что-то нужно? — Конечно, нужно, — хмыкнул Эл. — Большой и светлой любви. У тебя есть? — Не для тебя. — Невозмутимости мужчины можно было только позавидовать. — Второе желание? — Болотный эликсир, — тут же изъявил это желание мужчина. На удивление, Рейгран развел руками. — Закончился, — поморщился он. — А Жером что, не может тебе составить?