Не делай так, бросает через плечо. Мне не нравится. Что именно? Он что, и вправду видит затылком?! Не закатывай глаза. Я не закатывала. Мы оба знаем, что это неправда. Закатываю глаза и фыркаю: Я не… Договорить не успеваю. Он резко останавливается, я едва не впечатываюсь ему в спину. Пришли. Лёгким движением руки он открывает выход из грани. Делаю шаг вслед за ним. Жмурюсь от яркого света. Порыв ветра бросает волосы мне в лицо. Свободной рукой убираю локоны с глаз и губ и открываю глаза. Не может быть! шепчу восторженно, глядя перед собой. Верчу головой во все стороны и снова смотрю вперёд. Малиновое закатное солнце зависло над бескрайним океаном. Вода бликует и переливается десятками разных оттенков, от светло-золотого до алого. Слышу шум прибоя и крики чаек. Птицы кружат над водой и время от времени пикируют вниз к волнам. Облизываю губы и чувствую лёгкий привкус соли, словно сам воздух напитан ею. Мы на открытой террасе замка из серого камня, будто вытесанного из самих скал, среди которых он возвышается. Неприступный, красивый и стойкий к любым капризам погоды. Вокруг лишь бескрайний океан, и ничего больше. Это мой замок, небрежно роняет лорд Грейвуд. Не самый шикарный, но самый особенный. Здесь хорошо отдыхать… от людей. Конечно, хорошо! Вокруг только скалы и вода! Но как… начинаю я. Как его построили? заканчивает мою мысль лорд Грейвуд. Он встаёт рядом со мной, плечо к плечу. Сцепляет руки за спиной и смотрит вдаль. Его глаза чуть прищурены. На губах играет лёгкая улыбка. Лицо не такое строгое, как обычно и словно светится изнутри. Хотя, вероятней всего, тому виной волшебство закатного солнца. Его чёрные волосы развеваются за спиной. Ловлю себя на мысли, что хотела бы коснуться его волос, почувствовать, какие они наощупь: мягкие как мои или жёсткие, как характер их хозяина. Строительные материалы доставляли на кораблях, поясняет лорд Грейвуд. Ну, конечно, и как я сама не догадалась! А сейчас? подхожу к перилам и заглядываю вниз. Ой, как высоко! И страшно! Волны бьются о скалы с неистовой яростью, словно хотят их разрушить и уничтожить. Осторожней, Лианда, чувствую, как мужские руки ложатся на плечи и мягко, но настойчиво тянут назад, подальше от края. Не с твоей грациозностью так рисковать. Что? Обидеться не успеваю. Лорд Грейвуд разворачивает меня лицом к себе. Приподнимает подбородок, очерчивая контур моей нижней губы большим пальцем. Щёку нещадно жжёт лучами закатного солнца. Мне становится жарко в накинутом на плечи камзоле. Или дело вовсе не в нём? А в мужчине напротив, чей пристальный взгляд будит в моей душе что-то тёмное, непривычное, а потому пугающее. Я не знаю, как правильно реагировать на то, что происходит. Сердце в груди ускоряет свой бег. Кровь словно закипает, с дикой скоростью несётся от сердца к ушам. Шум волн и крики чаек уходят на второй план, теряются где-то далеко, на границе сознания. Весь мир сужается до нас двоих, стоящих так близко. Чувствую, как его рука мягко зарывается мне в волосы, фиксируя затылок. Лицо тёмного ректора приближается. Закрой глаза, приказывает он. Послушно закрываю. Лианда, доносится хрипловатый голос откуда-то издалека. Ммм? Сейчас ты доверишься мне, чувствую лёгкое касание его пальцев от затылка к седьмому позвонку, шее, вниз по плечу, предплечью, и будешь делать то, что я скажу. Ты поняла меня? Да, выдыхаю тихо. По логике вещей он последний человек, кому я должна доверять. И вопреки логике я хочу это сделать. Чувствую, как его тёплые руки сжимают мои ладони. Чувствую его горячее дыхание на своих руках. Не думай ни о чём сейчас, расслабься, звучит низкий бархатный голос. Легко сказать! Тем не менее, старательно выталкиваю из головы все посторонние мысли, особенно о владельце голоса. Магия, чувствую, что лорд Грейвуд обходит меня со спины и останавливается позади. Ощущаю спиной его твёрдую грудь. Отыщи её внутри себя. Он фиксирует мои руки ладонями вверх. Проскальзывает своим указательным пальцем между моими безымянным и средним, отгибает мой большой палец далеко в сторону. Запомни это положение руки, медленно и чётко произносит голос, оно позволяет лучше концентрировать силу. Отыщи магию внутри себя. Она здесь. Его пальцы вновь зарываются мне в затылок и мягко массируют его: Здесь, в твоей голове. Представь, как искра пламени загорается, горит уверенно и ярко, полыхает. Представила? Да. А теперь, едва касаясь меня, ведёт кончиками пальцев по уже знакомому мне маршруту от затылка, вокруг шеи, вниз по плечу, предплечью, к центру ладони. Собери всё своё пламя. И пошли его сюда. Прикажи ему! Сейчас! Послушно иду за голосом. Делаю то, что он велит. Собираю мысленно всю свою магию и швыряю её вдоль руки к центру ладони. Умница, слышу его довольный голос. Осторожно открываю глаза и часто-часто моргаю. Во-первых, пока я стояла с закрытыми глазами, то отвыкла от дневного света. А во-вторых, у меня на ладони горит магический огненный шар. Реальный. Настоящий. Мой. Центр ладони печёт, рука дрожит. Смотрю на магический шар поражённо: я давно забыла, каково это! Ощущать свою магию. Шар несколько раз потрескивает и тухнет. Я не смогла удержать его, но уже даже то, что я смогла его создать огромное для меня достижение! Как это возможно? шепчу поражённо, поднимая глаза на лорда Грейвуда. Ты не пустышка, Лианда, Он хмурится и задумчиво ведёт перстнем высшего тёмного вдоль линии губ, это было ясно сразу. Но что-то мешает твоей магии. Что? Я не знаю. Есть мысли на этот счёт? Вместо ответа мотаю головой и снова опускаю глаза на свои ладони. Поразительно. Как это ему удалось? Попробуешь ещё раз?