– Понимаю. Хочется одним выстрелом подстрелить двух уток. Но мы отчаливаем немедленно. – Ты прав. Рейс в оба конца приносит мне меньше, но этот заработок у меня всегда. Ты пассажир на один переход, – выкладывая банкноты опять на траву, произнес контрабандист. – Справедливо. В таком случае ты не расстаешься со мной до самого отхода. – Тогда сидим и ждем, – пожал контрабандист плечами и вновь убрал деньги в накладной карман парусиновых штанов. Ждем, значит, ждем. Мелькнуло было желание взяться за мел и доску, но Борис его тут же отогнал. Незачем лишний раз мелькать со своей тягой к рисованию. Путать следы, так путать. Поэтому остаток дня прошел в праздности и в наблюдении за жизнью поселка. Дик от своей пальмы отходил только к баркасу, перекусить да по нужде, которую справлял прямо на пляже. Большинство народа тут по этому поводу не заморачиваются. К вечеру появились две повозки, груженные какими-то ящиками. Бог весть, на чем специализировался остров, но это точно не сахарный тростник. Тогда же появились еще трое членов команды контрабандиста. Началась погрузка. Ящики уложили по центру, на дно баркаса, отчего он просел и приобрел дополнительную остойчивость. После погрузки двое моряков под командой Дика начали ставить две мачты под треугольные паруса. Третий матрос убрался куда-то, а вскоре появился с громоздкой тачкой, на которой обнаружился какой-то короб и две столитровые бочки-анкера. Похоже, запас провизии и воды, которые тут же были переправлены на борт. Наконец Бориса пригласили на борт. И это все? Вот так запросто изготовились к переходу в сто пятьдесят морских миль? Хотя для них это просто работа. Разве только слегка незаконная. Слегка – потому что контрабандисты не могут чувствовать себя столь вольготно без попустительства чиновников, а зачастую – и властей. Встречаются варианты, когда от вот такой беспошлинной торговли выгоду получает и государство. Баркас оказался медлительным, и на преодоление расстояния между архипелагами ему потребовалось почти двое суток. Измайлов пристроился на носу баркаса и всю дорогу провел там в готовности начать действовать. Доверять своим перевозчикам он не собирался, потому и спать не ложился, даже не дремал. Вепрь ему как-то рассказывал о рецепте одной гадости, которую они порой использовали в свою партизанскую бытность. Кокаин, смешанный со спиртом[5]. Бодрит так, что глаза по пять копеек и ни капли сонливости. Правда, пользоваться этой штукой нужно осторожно, все же наркота. А купить можно без проблем в любой аптеке, и не так чтобы дорого. На секундочку, средство от насморка. Просто рай для наркоманов из его мира! К небольшому островку, как оказалось, необитаемому, они подошли, когда солнце уже клонилось к закату. – Мне кажется или это не остров, а клочок суши с парой пальм? – кивая в его сторону, произнес Борис. – Так и есть, дружище. Всего-то две сотни шагов в длину и полсотни в ширину, – вынув изо рта трубку, ответил Дик. – Здесь мы передаем груз. – Я надеюсь, ты не собираешься высадить меня именно тут? – Это маленький, но все же остров Рипольского архипелага. Я свою часть сделки выполнил, – осклабившись, ответил Дик. – Смешно. – Я серьезно, – покачав головой, возразил негр. Но если ты договоришься с Дайреном, то он доставит тебя до обитаемого острова. – Не я. Ты договоришься, Дик. – С чего бы мне это делать? – А с чего ты решил, что мне нужен любой клочок суши, который относится к Риполам? Считаешь себя самым умным? – Да уж не тупой, – нагло осклабился контрабандист. Качать права четверым вооруженным типам, не имея на руках козырей, – дело заведомо проигрышное. Значит, нужно сделать так, чтобы эти козыри появились. Конечно, не факт, что они замыслили что-то нехорошее, но и рисковать не хотелось. Прибить Бориса и спрятать концы в воду, причем в прямом смысле этого слова, им ничего не стоит. Борис без замаха ударил Дика ребром левой ладони в горло. Тот сразу же зашелся хрипом, схватившись за шею и согнувшись в три погибели. Одновременно с этим правая рука рванула «бульдог» из плечевой кобуры, и море огласилось тремя выстрелами. Вторя им, раздались болезненные крики и брань. – Спокойно, парни. Это резиновые пули. Но вот тут уже настоящий свинец, – доставая револьвер из кобуры на ноге, произнес Борис. – Все, все, распрямляемся. И выдыхаем. Пока Дик приходил в себя, Измайлов забрал у него «Энфилд», большой, но удобный револьвер. Из недостатков – излишне тугая пружина на курке, что доставляет неудобства при его взведении. А уж стрельба самовзводом так и вовсе требует серьезных усилий. Тот же вессон или кольт в этом плане куда комфортней. – Итак, вы уже поняли, что я хорошо и быстро стреляю. Теперь передайте сюда все ваше оружие, включая ножи. Только делайте это медленно и аккуратно, чтобы я не испугался. – Это была шутка, – через силу выдавил из себя старший контрабандист. – Дурак ты, Дик, и шутки у тебя дурацкие. За это и страдаете. Эй, на румпеле, обходи островок, он мне не нравится. Правь к Иктону. – Нас и правда будут ждать здесь, – продолжая массировать горло, произнес Дик. – Это твои проблемы. Мне сюда не нужно. И лучше не зли меня, а то еще решу, что вы мне живые без надобности. Уж как-нибудь управлюсь с этой скорлупкой. – Нас могут заметить люди барона. – Твои трудности, Дик. Думай, как все обставить получше. И да, учти, карту я помню, «Навигация» у меня на уровне. Так что давай без шуток. Двоим, вот ему и ему, свяжи руки. Не сказать, что оставшийся переход прошел в полном спокойствии. Градус напряжения вырос. Нервы натянуты, как струна. Но убивать контрабандистов не хотелось категорически. Кто знает, что вертелось в их головах, может, хотели ограбить, а может, просто решили развести лоха, получив плату за рейс, который и так нужно было сделать. В любом случае убивать их только на основе своих ничем не подтвержденных умозаключений Борис не собирался. К Иктону подошли в полночь. Метрах в десяти от белой полоски пляжа Борис приказал остановиться и воткнуть в дно весло. Потом выбросил все их оружие за борт и приказал подгребать к берегу. Место неглубокое, дно песчаное, вода спокойная и прозрачная, найдут свое имущество без труда. А ему гарантия, что успеет убраться до того, как они доберутся до стволов. – Дик, верни мне пять фунтов. – А чего только пять? – недовольно буркнул тот. – Впредь наукой будет, чтобы не умничал, а нормально выполнял условия сделки. Остальное ваше за выполненную работу. Но если откроете насчет меня рот… Лучше забудьте, что вообще меня видели. Оказавшись в одиночестве на ночном берегу, Борис терялся в догадках, куда ему податься. Понимал одно: оставаться на месте нельзя, мало ли насколько сильно обиделись контрабандисты, поэтому двинулся прочь от берега, продираясь сквозь заросли леса. Впрочем, ему повезло. Уже через полчаса блужданий он вышел на хорошо наезженную дорогу, залитую лунным светом. В какую сторону идти, Борис понятия не имел, зато прекрасно понимал, что останавливаться на ночлег попросту глупо. Гадость, которую он принял, еще сутки не позволит сомкнуть глаз. Да и усталость почти не ощущается. Вот когда придет откат, его накроет качественно и надолго. Поэтому до того лучше бы озаботиться пристанищем. Ему повезло. Направление он выбрал удачно. Уже через час Измайлов вышел к какому-то селению. Под лай собак прошел его насквозь. На окраине приметил костер и гуляющую молодежь. Нормальное явление. Пока молод, никакие допинги не нужны, на гулянку силы всегда найдутся. Заметил у обочины двух мальцов, что готовили старшим какую-то каверзу, и поинтересовался, правильно ли идет в город. Получил подтверждение, одарил их мелкой монеткой и продолжил путь. До города он дошел незадолго до рассвета и сразу же направился на припортовую улицу. Нужно было решать вопрос легализации. Уровень конца девятнадцатого века вовсе не значит, что тут нет никакого контроля. Визы, конечно, не нужны, но в паспортах имеются страницы для отметок о пересечении границы. За любым кварталом надзирают квартальные и непременно проверят нового постояльца. При оформлении в гостиницу будь добр предъявить документы, и администратор непременно проверит отметку о пересечении границы. Гостиницы же, в свою очередь, контролирует полиция. Словом, о вседозволенности говорить не приходится. Однако еще по Морозовску Борис примерно понимал, как работает теневой мир. Причем везде правила схожи, лишь с местными вариациями. Так что раздобыть документы в принципе не составляет труда. Если, конечно, ты готов рискнуть. Преступный мир жесток. Чуть только дал слабину – и сожрут, глазом не моргнув. За вознаграждение в пару шиллингов трактирщик одной из наливаек указал Борису на мутного типа, сидевшего в дальнем углу с кружкой пива. По виду чистой воды висельник, решивший передохнуть после трудов праведных. Измайлова он встретил настороженно. Прежде чем ответить ему, глянул в сторону трактирщика, тот подал какой-то знак. Скорее всего, указывающий на то, что легавые снаружи не наблюдаются. – Что нужно? – наконец поинтересовался «висельник». – Паспорт. Любого приезжего, – поспешил уточнить Борис. Даже в его мире найдется применение утерянному или украденному паспорту, что уж говорить об этом. Правда, такие документы стоили куда дешевле фальшивых, изготовленных мастерской рукой. Фото-то в них пока еще не вклеивают, зато имеется какое-никакое описание внешности, указание пола и возраста. – Выбирай. – Тип выложил на стол три паспорта. Один русский и два английских. То что доктор прописал. Даже лучше, чем он мог рассчитывать. Поначалу-то думал поработать над своим паспортом и просто нарисовать штамп отметки о пересечении границы. По сути, его только штамп и интересовал, чтобы можно было перерисовать. Но вот такой вариант подходил еще лучше. – Я заберу все три. – Шесть фунтов, – лениво бросил тип, отпивая очередной глоток из своей кружки. Борис заплатил, после чего поспешил покинуть заведение. Здесь ему больше делать нечего, если только не желает обзавестись какими неприятностями. Прислушался к своим ощущениям. Бодрость его все еще не покинула, и нет никаких намеков, что это случится в ближайшее время. Похоже, коктейль из этого допинга и крепкий молодой организм неплохо дополняли друг друга. Найти пустырь оказалось делом простым, куда сложнее оказалось отыскать муравьев. Но тем не менее он справился, после чего вооружился пером для письма и, окуная его в самый обыкновенный мед, обвел надписи, касающиеся имени, возраста и описания внешности. Подложил документ поближе к мурашам. Вскоре они обнаружили лакомство и принялись за дело. Полчаса – и от прежней записи не осталось и следа. Подделать почерк и подобрать цвет чернил для него не составило труда, он даже не напрягался. И вскоре Борис уже шагал по улицам города к ближайшей гостинице, начав ощущать первые признаки усталости. По словам Дениса, если не подкрепиться очередной дозой коктейля, она накроет неумолимой и тяжкой волной. В очередной раз закидываться этой гадостью желания не было. Так что лучше уж откат, и желательно – в удобной постели. Глава 18 Двое Масляная картина завершена. Получено 400 опыта к умению «Масло-2» – 400/16 000. Получено 20 опыта к умению «Рисунок-2» – 20/16 000. Получено 20 опыта к умению «Художественная кисть-2» – 20/16 000. Получено 20 опыта к умению «Перспектива-2» – 20/16 000. Получено 20 опыта к умению «Композиция-2» – 20/16 000. Получено 400 опыта к таланту «Художник-2» – 400/16 000. Получено 400 опыта – 0/64 000.