Получено 1000 опыта к умению «Портной-3» – 1000/16 000. Получено 1 свободное очко характеристик – 1. Получено 1000 опыта – 0/64 000. Невозможно начислить опыт, необходима «Наука-3». Получено 1000 избыточного опыта – 175 904. Получено 50 свободного опыта – 12 390. То, что Борис начал разменивать третью ступень «Портного», это, конечно, хорошо. Но, по сути, эти показатели лишь на будущий сенокос. Ведь сами-то по себе, без соответствующих знаний ступени умений ничего не значат. Вон та же иголка в руке вроде бы и не кажется чужеродной, и ножницами не норовил себе чего отрезать. Однако строчки получились кривыми, да и кроил он не так чтобы уверенно, извел прорву парусины. Хорошо хоть старой, и было ее много. Правда, когда и если он захочет изучить портняжное дело, даваться ему оно будет значительно легче. Тут скажутся бонусы как от Интеллекта, так и от «Портного». Свободное очко без лишних раздумий вогнал в Разумность-Интеллект. А ничего так показатели, прямо сказать, глаз радуют. А уж с учетом того, что достиг он этого за неполный год, так и вовсе хоть в пляс иди. Исключение составляли только две строчки. «Ступень» и «Избыточный опыт». С этой напастью пока ничего поделать не получалось. Ступень – 5. Опыт – 0/64 000. Свободный опыт – 12 390. Избыточный опыт – 175 904. Свободные очки характеристик – 0. Сила – 1,22. Ловкость – 1,21. Выносливость – 1,25. Интеллект – 1,51. Харизма – 1,05. Умения – 20. (Навыки – 1). (Умения навыков – 7). – Ну что, Боренька, никак опять поймал удачу за хвост? – хмыкнув, поинтересовалась Алина. – Сам себе удивляюсь. Вроде и не думал ни о чем таком… А тут – на тебе. На ровном месте. Всего-то приметил, что неудобно бегать с обвешанным оружейным поясом, – разведя руками, ответил он. – Вот-вот. Все-то у тебя походя да на ровном месте. Иные годами вокруг да около ходят и не замечают, а ты все как-то так, неожиданно. Денис, что там с «Джонатаном»? – Через два часа отчаливает. С Джеком я уже договорился, присмотрит за нашим «Бродягой». – Понятно. Боренька, ну, раз уж ты сегодня портняжить больше не будешь, так, может, займемся английским? – Легко. Только умоюсь. Вообще-то вместо шитья лучше бы сосредоточился на изучении языка. В свете задуманного это ему совсем не помешает. Впрочем, при сегодняшнем Интеллекте он вполне сумеет подтянуть язык и без посторонней помощи по самоучителю. По прошествии часа занятий они начали собираться в дорогу и вооружаться в том числе. Борис по обыкновению прикрепил кобуру с одним «бульдогом» на голень. Вторую – под мышку. Во внутренний карман пристроил глушитель, благо габариты у него компактные. Собрал все патроны нагановского типа и прихватил сотню обычных. Распределил все это по разным карманам, переложив ветошью, чтобы не топорщились и не бренчали. Незачем Алине и Денису знать, что он собирается, как на войну. Кроме того, выгреб всю свою наличность. Не сказать, что огромная сумма, но в разной валюте в общей сложности пять сотен рублей наберется. На первое время более чем достаточно. Остальные деньги находятся на счетах германского и английского банков, но в них сейчас нет никакой надобности. Пусть лежат, есть не просят. Ну да. Все так. Он собирался уйти по-английски. То есть не прощаясь. Дальше ему с этими партизанами не по пути. И похоже, что никогда и не было, хотя они так и не считают. После этого он собрал свою дорожную сумку-саквояж. Не отправляться же в путешествие, пусть и короткое, без вещей? К тому же им предстоял еще и маскарад. Туда же забросил свои учебные принадлежности. Не помешает в пути позаниматься английским. Закончив с приготовлениями, он помог Денису поднять наверх объемный кофр, обтянутый кожей. Ввиду необходимости соблюдать скрытность они решили отказаться от большого ящика и заменили его на этот девайс. Благо никаких стандартов не существовало, и различные мастерские изготавливали их кто во что горазд. «Джонатан», единственный пароход, курсировавший между Нью-Батли и Маврикием, не отличался высокой скоростью, всего-то пять узлов. Однако этого более чем достаточно, чтобы совершать рейсы внутри архипелага. Да еще и обслуживать сразу два близлежащих острова. Это ведь не европейские владения с их грузо- и пассажирооборотом. Опять же, каких-то два часа, и они на Маврикии. Забираться дальше не имело смысла. Задерживаться здесь в их планы не входило, а уж Бориса так и вовсе не устраивало. Пришла пора расстаться со своими попутчиками, и желательно – навсегда. Прибыв на Маврикий, Алина и Борис наняли извозчика и, побывав у ближайшей доски объявлений, подобрали несколько адресов, по которым сдавались домики. Выбирали адреса поближе к окраине, где улицы безлюдны. Им привлекать к себе внимание ни к чему. Домик оказался небольшим, невзрачным и тесным, однако их устроил полностью, как, впрочем, и безбожно заломленная месячная плата. Ерунда. Их предприятие должно принести значительно больше, так что траты оправданны. Кстати, чистую прибыль делили на десять долей. Шесть Борису, три Алине и одна Денису. Причем вне зависимости от того, придется ему встревать в драку или нет. Новиков расстался с ними еще на палубе парохода, так что кофр Борису помогал спускать матрос. Куда подевался сам Вепрь, было решительно непонятно. По словам Алины, он мог растворяться как в лесу, так и в городе. Партизан, и этим все сказано. Где только им не приходилось действовать. Едва обустроились, как Алина принялась за грим. Борису надлежало оставаться в съемном жилье, ей же нужно решить вопросы с картинной галереей и объявлением в газете. Вообще-то Измайлову затея с мистером Икс уже не казалась столь гениальной. Перспективный, многообещающий и таинственный художник с незаурядными способностями… Все это понятно. Но ведь знатоки и впрямь рассмотрят неординарность работ. Как минимум у власть имущих могут возникнуть вопросы, что за одаренный изволил почтить их своим присутствием. Именно по этой причине они выбирали острова, находящиеся не в частном владении, а под государственной юрисдикцией. У госчиновников время реакции куда дольше. А к тому моменту, когда власти наконец раскачаются, мистер Икс должен был раствориться. Вот только теперь Борис пришел к выводу, что они слишком уж самоуверенны. В принципе, именно на этот случай у них и есть лихой партизан Вепрь. Да и Рысь вовсе не подарок. Не станут же их вязать целым взводом? А с чем поскромнее они управятся, даже не запыхавшись. Образно, конечно. Но и чрезмерно себя накручивать – причин никаких. Правда, этот вариант ничуть не менее рискованный, чем преследование бандитов. С ними хотя бы все понятно. Там плохие, тут хорошие, удара в спину ждать не приходится. Здесь же прилететь может откуда угодно. Отчего Бочкарева считает риск при преследовании бандитов неоправданным, а вот этот – вполне в рамках? А нет у него ответа. Даже догадок на это счет не имеется. Во время отсутствия Алины Борис не собирался отсиживаться. Едва Бочкарева пропала из поля зрения, как он переоделся в одежду моряка, что в Порт-Луи выглядит вполне естественным. Оставалось только понять, откуда будет наблюдать за домом Вепрь. Все было за то, что со стороны улицы. В любом случае выбор невелик. Выйдя с черного хода, Борис воровато осмотрелся и быстро пересек задний двор, оказавшись в небольшом садике. Каменная ограда в полтора человеческих роста. Подпрыгнул, ухватившись за верхний край, подтянулся. Так и есть. Поверху в раствор понатыкано стекло. Повиснув на одной руке, извлек из плечевой кобуры револьвер и рукоятью посбивал выступающие осколки, после чего спрыгнул обратно, снял форменную куртку и набросил поверх забора. Ох, не зря он себя изводил тренировками! Перебраться удалось без потерь и прорех в одежде. Оказавшись на параллельной улице, осмотрелся. Пусто. Запомнил место лаза и направился прямиком в порт. Искомого боцмана он нашел быстро. Кто бы сомневался, что на пароходе одного из вольных капитанов найдется местечко кочегара. К этим ребятам зачастую вопросов не возникало. Борис сегодня не тот мальчишка, что подписывал свой первый договор в подобной же забегаловке. Так что знал точно, где ставил свою закорючку. Ну и обошелся без предъявления Сути. Не столь уж и редкое явление среди кочегаров. – Отчаливаем послезавтра на рассвете, – вынув изо рта погрызенный мундштук трубки и пыхнув табачным дымом, произнес кряжистый мужик. Шкиперская бородка. Шрам через левую сторону лица, коротко стриженные, наполовину седые волосы, сильные руки с узловатыми пальцами. В правом ухе – массивная золотая серьга. Вообще-то соверен, что номиналом в фунт. Заначка, так сказать, на черный день. Ну или знак, что у боцмана дела идут лучше некуда. Гроза морей и нерадивых матросов, понимаешь ли. – Сэр, у меня тут еще дела в городе. Вы позволите мне прибыть на борт завтра к полуночи. – Не с того начинаешь службу, матрос. – Понимаю. День буду должен, сэр. Вернее, жалованье за него. – Завтра в полночь, парень, – смерив его внимательным взглядом, произнес боцман. – Я буду ровно в полночь, сэр, – заверил Борис. – Ну-ну. – И боцман снова пыхнул табачным дымом, пряча подписанный договор в свою сумку. Простившись со своим нанимателем, Измайлов поспешил в магазин готового платья, бывшего в употреблении. Здесь он на скорую руку собрал себе гардероб для будущего путешествия. Брал, не особо глядя на качество пошива. Были даже заплатанные. Главное, комплектность, ну и чтобы хоть как-то подходило по размеру. Все это – в сидор, который затем припрятал в кустах, не просто подальше от посторонних глаз, но там, где даже самые горькие пропойцы не бродят. После чего бегом обратно на съемную квартиру… В утренних газетах вышло вычурное и пафосное объявление о персональной выставке мистера Икс. В обеденную сиесту они прибыли в галерею и в течение часа развесили картины. А в четыре часа пополудни пошла публика. Борис, как и положено, расхаживал по помещению в маске с бокалом шампанского. Покупатели имели возможность обратиться непосредственно к автору работ и задать интересующие вопросы. Правда, довольствоваться любопытному приходилось лишь письменным ответом, для чего у Бориса имелись блокнот и перьевая ручка-самописка. Он продолжал изображать из себя немого. Эдак и акцентом себя не выдаст, и еще больший налет таинственности. И вообще, к убогим талантам у публики всегда особенное расположение. Конечно, спекулировать этим Борису было неприятно, всегда ненавидел попрошаек, изображающих из себя инвалидов. Но тут уж все сложилось одно к одному. При желании получить более пространный ответ в дело вступала его помощница, практически всюду сопровождавшая маэстро. Алина вдумчиво поработала над своей внешностью, изменившись почти до неузнаваемости. Так-то Измайлов понимал, кто она и видел перед собой свою любовницу. Но никакой уверенности, что он ее узнал бы при встрече на улице. Хотя все же не его случай. Одаренный он художник, в конце концов, или погулять вышел? Узнал бы непременно. Торговля шла бойко. И масло, и акварель раскупались, как горячие пирожки. К девяти вечера, когда город полностью утонул в ночи, а его улицы освещались неровным светом газовых фонарей, из двадцати трех масляных картин оставалось десять, а из двадцати пяти акварелей – восемь. Наплыв покупателей сильно упал. Людей становилось все меньше. В этот момент в зале появился Денис. Борис не мог оставить подобное без внимания и, легонько тронув за локоток Алину, кивком указал в его сторону. Она едва заметно согласно кивнула и совершенно естественно двинулась в его сторону. Ничего удивительного в том, что Новиков в приличном одеянии изображает из себя чистую публику. Кстати, с манерами у него полный порядок. Подобная возможность в плане прикрытия рассматривалась, имелся и соответствующий гардероб. Иное дело, что такой ход не обещал ничего хорошего. – Боря, у нас неприятности. Здание галереи обложили люди барона Уилкерсона. Помнишь такого? – отведя его в сторону и развернув так, чтобы никто не видел, как он говорит, произнесла она. – Если не ошибаюсь, владелец острова в пятидесяти милях к северу от Маврикия, – старательно черкая в блокноте и изображая уже привычный для окружающих диалог, ответил он. – Да, это он. Похоже, барон решил как минимум выяснить, кто ты: просто талантливый художник или одаренный.