Я хочу окончательно поверить, что это не сон, что ты рядом. Хочу быть с тобой. Сегодня. Завтра. Всегда. Й знаю, что ты хочешь того же. Одно желание, поделенное на двоих. Две жизни, слившиеся воедино. Несмотря на границы миров. Несмотря на время и расстояние. Я люблю тебя, Йон. Люблю. Ночь медленно отсчитывала мгновения своего владычества над миром. Тихая, спокойная… светлая. Я сидела на кровати, откинувшись на подушки, Йонто же предпочел подушкам мои колени. Неравноценная замена, но мне же лучше. Можно просто любоваться им, благо что луна, заглянувшая в окно, вытеснила мрак, высеребрила кожу, резче обозначила шрам на щеке… — Так откуда это? — спросила я, осторожно проведя по нему пальцами. — Разрывы пространства два года назад, — отозвался Йонто, не открывая глаз. — Пришлось поработать… — А кроме тебя, охотников не нашлось? — Нашлось. Но разрывов было много… Тварей, вышедших из них, — тоже. — Он открыл глаза и поймал скользнувшее по моему лицу выражение: — Не хмурься… Я был осторожен. Веришь? — Верю. Больше всего я боялась, что Йонто, поддавшись своей боли, забудет об осторожности. Отрадно было видеть, что мои страхи оказались напрасными. — Твой ийталь изменился, — заметила я, очертив мерцающие в лунном свете линии. Точно помню, что все было иначе… А главное — исчезла семилучевая звезда, испортившая ему жизнь. — Значит, и твоя сила… — Нет. Сила не вернется, пока жив Тай. Или же пока он не пройдет обряд, который наверняка не выдержит. Оказалось, что Йонто сделал это не для того, чтобы вернуть силу, а для того, чтобы вручить Таю венец владетелей. О случившемся в мое отсутствие я слушала, затаив дыхание. И вот ведь незадача: несмотря ни на что, Канро-шана было жаль. Лишенный счастья, доведенный до безумия… Никому такого не пожелаешь. Мы говорили обо всем. О том, как жили, разделенные границами миров. И мне стало стыдно за свои слезы и отчаяние, за то, что я потеряла веру и надежду. Всего-то за месяц! В то время как Йонто ни на миг не переставал ждать. Целых два года. Два бесконечных года, за которые я бы однозначно сошла с ума… — Я рад, что твое ожидание было короче, — сказал он и добавил с очень серьезным выражением лица: — И из этого вытекает еще одно обстоятельство, которое изменилось. — Какое такое обстоятельство? — насторожилась я. — Теперь я старше. Больше ты не сможешь называть меня мелким. Я едва сдержала улыбку. Неужто и вправду настолько задевало? — Хорошо, дяденька, — не менее серьезно кивнула я, — как скажете! И попыталась удрать, но не тут-то было… Меня до обидного легко поймали, вернули на место и подло защекотали. Ну разве это честно, маленьких — во всех, попрошу заметить, смыслах! — обижать?! А потом я все-таки увидела то, что должна была увидеть сразу… — О! — воскликнула, разглядывая его запястье. — Что это?! Узор точь-в-точь как мой! Йо-о-он?! — Это брачный узор, — с обреченным видом признался он. — А? — растерялась я. — Не припомню, чтобы замуж выходила… Даже предложения не помню! Интересно, это все еще девичья память или уже склероз? — Все претензии к Тайро и его браслету, — нашел виноватого Йонто. — Подобные артефакты носят до и во время свадебного обряда, а потом снимают без всяких последствий, но иногда, если чувства настоящие и взаимные, если сила рода признает и благословляет их, появляются такие узоры. Поверь, все получилось случайно. Перед тем, как мы покинули дворец… — Так это из-за поцелуя? — уточнила я, вспомнив, что тогда произошло. Он кивнул и выдохнул, словно в ледяную воду прыгнул: — Прости, Ана, но теперь мы крепко связаны, пусть и без обряда. — И добавил упрямо: — И я о том ничуть не жалею. Я ошарашенно уставилась на свое запястье. Сколько же еще сюрпризов таит в себе этот мир… Перевела взгляд на все-таки смутившегося Йонто и спросила: — А как от этого можно избавиться? И лишь когда он помрачнел, поняла, что крайне неудачно сформулировала вопрос. — Нужно просто разлюбить, — не сводя с меня потемневшего взгляда, ответил Йонто. — Тогда оно само исчезнет. Просто? Да во всех мирах не существовало более нереального способа! И более нежеланного. — Тогда и ты меня прости, — улыбнулась я, — но ходить тебе с этими узорами веки вечные. — И ты готова здесь остаться? — недоверчиво прищурился Йонто. Эх, не все тараканы пали смертью храбрых… Или за два года новые завелись? — В мире, где нет кошек? — Подумаешь, кошки… — пренебрежительно фыркнула я. — Здесь есть кое-что важнее. — Чентоли? — вспомнил свои собственные слова он. И можно было бы поддержать игру, но… Шутить мне совершенно не хотелось. — Ты. На этот весомый аргумент, озвученный шепотом на ухо, возражений у Йонто не нашлось… А наутро я вспомнила, в чем главный недостаток спонтанных путешествий между мирами. Впервые я взглянула на любимую пижаму глазами Евы. Если в таком виде выйду из комнаты, меня неправильно поймут… Особенно если учесть, что покои Йонто расположены в непосредственной близости от покоев владетеля, потому как умному, но бестолковому шэт-шану требовался постоянный присмотр. — У тебя есть какой-нибудь плащик? — без особой надежды спросила я, понимая, что и в плаще буду выглядеть странно. — Или… можешь у мамы что-нибудь одолжить? С Вэйнарой они все же помирились, что меня несказанно обрадовало. Найдется же у шэти какое-нибудь платье для несчастной попадании? — Посмотри там, — указал Йонто на смежную комнату, которая вообще-то должна служить спальней, но отчего-то превратилась в гардеробную. Отнюдь не пустующую… Платьев было не просто много. Их было невероятно много! И, самое удивительное, моему вкусу они очень даже соответствовали. — Это чье? — с подозрением спросила я. — Твое, — отозвался Йонто. Я озадаченно нахмурилась. — Я купил их тебе, — пояснил он и смущенно улыбнулся. — Подумал, что ты будешь странно одета и непременно понадобятся приличные наряды… Не дослушав, я бросилась ему на шею. — Спасибо! — Так обрадовалась платьям? — растерялся он. — К лешему платья! Спасибо, что верил… Что ждал. Йон, я… Я так боялась, что… На сей раз не дослушали меня. Но я и не возражала. Мы столько времени потеряли… Стоило ли тратить его на слова? Когда, умытая, переодевшаяся и даже — при активной помощи Йонто — причесанная, я вышла в коридор, то почти сразу столкнулась с Тайро. В прямом смысле, потому что он, как всегда, витал в облаках. — Анна?! — ошеломленно выдохнул он, разглядев, кого только что чуть не сшиб с ног. — Ясного дня, Тайро-шан, — улыбнулась я. — По сторонам смотреть не пробовали, мой господин? — с заметной угрозой осведомился Йонто. — Для здоровья весьма полезно! — Анна! — не обращая на него внимания, просиял Тай и сцапал меня в объятия, словно большого плюшевого медведя. Оным я себя и почувствовала, пока владетель — божечки, мне еще предстоит с этим свыкнуться! — самозабвенно выражал переполнявшие его эмоции. Недолго, впрочем. «Медведя» у Тая отобрали, задвинули себе за спину и хмуро высказались: — Никаких манер!