Йонто зажмурился, задержал дыхание, собираясь с мыслями. Неправильный, да. Но он сделает все, чтобы финал этой сказки был счастливым. ГЛАВА 11 Агрийо явился к ночи. С заданием он справился, вот только и Канро бездельем не маялся. Пусть шэт-шану не к лицу заниматься подобным, но сидеть сложа руки он просто не мог. Хватит, насиделся. А в итоге дворец превратился в змеиное гнездо. Всех, кто был так или иначе связан с Араей, подвергли допросу. И столько интересного выяснилось… Ряды стражи заметно поредели. Слуг — тоже. И вроде бы и клятву они не нарушали, но… Порой дурость — преступление куда худшее, нежели расчетливое предательство. И это преступление вполне можно вменить самому владетелю. Арая… Невинное светловолосое создание. Как же так получилось, что никто не заметил червоточинку, со временем полностью ее поглотившую? — Они с госпожой поссорились, — негромко докладывал Агрийо. — Девушки утверждают, что Арая была зла и очень долго не могла успокоиться. И что грозилась поставить, хм, «бесстыжую выскочку» на место… Это нашли в ее вещах. — Он с поклоном опустил на стол деревянный поднос. — Что это? — брезгливо поморщился владетель, рассматривая грубо обработанный бесцветный камень в медной оправе, связанный толстой красной нитью пучок черных перьев и два плотно закрытых стеклянных сосуда, в одном из которых плескалась голубоватая жидкость, а в другом слабо сияли прозрачные мелкие кристаллы. — Она была магом, мой господин… — Знаю, — нетерпеливо дернул рукой Канро. — Очень слабым. И что? Он хорошо помнил первую встречу с ней. Одурманенная Сверкающей, перепуганная. Красивая. Через пару лет на предусмотренной для магов ее уровня работе от той красоты не осталось бы и следа. Владетель ее пожалел. Закрыл глаза на недовольство советников. Дал ей то, о чем она даже мечтать не могла. Что Арая о себе возомнила? Хотела его спасти? Сама она до этого додумалась или же нет, не важно. В любом случае глупость наказуема. Очередное доказательство, что нельзя поддаваться жалости. Ни к чему хорошему это обычно не приводит. Агрийо вновь поклонился. — Она столкнула госпожу Анну с площадки. Заморочила, вытянула силы… А потом, — указал звездочет на перья, — уничтожила следы. Простой и эффективный способ — завязать чары на подобную вещь, чтобы скрыть их. Но… — У нее не хватило бы сил, — возразил Канро. — С этим, — указал Агрийо на камень в оправе, — хватило бы. — Тайро, — вздохнул владетель. — Наверняка его фокусы. Девчонка умела казаться беззащитной и невинной. Тай же… Спаситель сирых и убогих. Когда он наконец научится думать? Когда поймет, что далеко не все заслуживают доверия и помощи? — Это, — сухой палец звездочета коснулся сосуда с жидкостью, — очень интересное зелье. Ингредиенты самые обычные и доступные, но сил и умений вложить в него надо немало. Оно безобидно и лишь слегка дурманит разум. Но близость божественного огня многократно усиливает эффект. — Танец в честь Великого предка, — прикрыл глаза Канро. В голове не укладывалось, как этой никогда не блиставшей умом девице удалось все осуществить. Продумать план, просчитав реакцию и дальнейшие действия советников, раздобыть необходимое… Сама? Да, были те, кто ей помогал. Мелочи, по отдельности не заслуживающие внимания. Что-то принести. Прикрыть. «Забыть» доложить владетелю о подозрительной активности в гареме… Но ничто не указывало на то, что действовала она не одна. И это было в высшей степени странно. Расслабляться не стоит. Если был кто-то еще… Рано или поздно он себя обнаружит. Мог ли это быть Таныл? Арая не общалась ни с ним, ни с его свитой, что, впрочем, ничего не доказывало. Мальчишка хитер и осторожен, и со счетов его сбрасывать нельзя. Ему нужна Анна… или поражение Канро. Или и то и другое сразу. Слишком большое искушение… А Таныл явно из тех, кто ради победы готов рискнуть всем. Даже столь необходимой ему аштарой. Владетель болезненно поморщился. Зря он поспешил. Не смог… нет, не захотел сдержаться. В тот миг он и вовсе ни о чем не думал. Ярость ослепила, лишила разума… И теперь приходится по крупицам собирать то, что можно было бы вытрясти из дурной девчонки сразу. — Зелье она подлила в воду, — продолжал Агрийо. — Все оказались под его действием. Но вдали от божественного огня риска не было. Только не для жрицы. И не для Анны. Проклятье… Надо лучше следить за жизнью гарема. Похоже, у них слишком много свободного времени. И возможностей. И дури в головах. — А это, я полагаю, тот самый яд, которым пытались отравить Анну, — кивнул на кристаллы Канро. — Без вкуса и запаха, мой господин, — подтвердил Агрийо. — Видимо, она полагала, что такой сгодится и для аштары. Владетель устало откинулся на спинку кресла. Наверняка тот чудесный чаек, что пришелся по вкусу Танылу, тоже ее рук дело. Надеялась взять не качеством, а количеством? Упрямая. Кричала о его благе, а сама… Затаила-таки обиду. Нет, не стоит больше связываться с подобными девицами. Добро они все равно не ценят, а пригреть на груди очередную змею совершенно не хотелось. Кстати о змеях… — Агрийо. — Да, мой господин? — Напомни-ка, где следопыты обнаружили Анну? — В окрестностях Янтры, мой господин, — без раздумий ответил звездочет. — Там же живет и дочь Паллира? — И в самом деле, мой господин. Занимательное совпадение. — Совпадение, — протянул Канро, прикрыл глаза и медленно выдохнул, гася вспыхнувший в груди огонь. — Конечно же совпадение. Занимательное, да. Порой в жизни творятся поистине занимательные вещи. Чего только стоит близорукость одного владетеля, вовремя не сумевшего сопоставить некоторые факты. Теперь бы решить, что с ними делать… И при этом — не ошибиться, ибо цена ошибки может оказаться слишком высокой. Странно получилось: я шла к Йонто, намереваясь ему помочь, а в итоге он помог мне. А я… Я ревела. А потом и вовсе заснула, сама не знаю как. И впервые за долгое время спала по-настоящему крепко и безмятежно, чувствуя себя в полной безопасности. Вернулась я до рассвета. Еще и подремать успела, прежде чем за мной явились и торжественно объявили, что владетель желает видеть свой подарочек. Кабинет шэт-шана был небольшим и светлым. На одной стене висела голова жуткого монстра с оскаленными клыками, длинными и острыми, точно кинжалы. Противоположную занимала объемная карта Эйторры. Я рассматривала ее, потом — карманного размера портрет в овальной рамке, и вновь переводила взгляд на карту… С портрета улыбалась юная девушка. Золотые волосы. Медовые глаза. Пушистые ресницы. Я знала ее. Это она помогла мне сбежать от торговцев, несомненно. Слишком уж яркая и красивая, такую ни с кем не спутаешь. И теперь я должна сказать нервно вышагивающему по кабинету Канро-шану, где она находится… Да даже попытка это разузнать была бы черной неблагодарностью! — Ну что? — в который уже раз спросил владетель, останавливаясь рядом. — Ничего, — пожала я плечами. — Все-таки я не экстрасенс, по фотографиям людей не ищу… — Что? — нахмурился он, услышав незнакомые слова. — Не могу найти, — солгала, отводя глаза. — Я… — Ты силу не используешь, — подловил владетель. — Это несложно, Анна. Коснись карты, будет легче. И скажи наконец, где пропадает несносная девчонка! — Она что-то натворила? — уточнила я. — Сбежала, — скрипнул зубами Канро-шан. — Практически из-под венца. — Она ваша невеста?! — ужаснулась я. — Упаси Великий предок, — вздрогнул владетель. — Фиранэла — невеста Тайро. Наследник по ветреной нареченной явно не тосковал, похоже, ее побега он и вовсе не заметил. — Она дочь владетеля Сайдо, — ткнул шэт-шан в объемное изображение соседнего шэтхо. — И он тоже не знает, где ее носит. И жива ли она вообще… Я поежилась. Жива? Она же не одна. С таким парнем, как ее «ниндзя», не пропадешь. Но… Я просто посмотрю. Для себя. Необязательно говорить Канро-шаку… И я потянулась к карте. Коснулась ее края, закрыла глаза, перед которыми тут же встала Фира — такая, какой я запомнила ее. Где ты? Что с тобой? Отзовись!