Возможно. В любом случае это не ее, Сиэллы, дело. Она не собирается в это лезть. И осуждать кого-то тоже. Жизни пришлось несколько раз ударить ее по самым больным местам, чтобы она наконец осознала: не стоит судить людей, не разобравшись в мотивах их поступков. Она больше не будет судить. Ни Нейтана Тинклера, ни Марианну, ни Криса. Ей нужно думать о другом. К сожалению, ничего конкретного по поводу собственного положения Сиэлле придумать не удавалось. Если она сможет уехать отсюда, то есть шанс представиться на новом месте простой служанкой. Черная работа не требует специальных познаний, а сноровка приходит с опытом. Простолюдинок, нагулявших ребенка, тоже не очень жалуют, но при этом не лишают работы, если они с ней справляются. Ей придется окончательно забыть о том, что она когда-то была леди. Но чем больше Силь об этом думала, тем больше понимала: у нее просто-напросто нет денег и возможностей, чтобы покинуть Омиршу и начать новую жизнь. У нее нет даже документов. Ни на какое имя. Она мертва. Скрепя сердце пришлось признать: ей нужно идти на поклон к Нейтану. На крайний случай остается Крис – ведь это его ребенок, но, честно сказать, Сиэлле совсем не хотелось встречаться с заклинателем еще хотя бы раз. Он предал ее. Говорил, что, несмотря на его отношение, позаботится о ней, а потом просто взял деньги и ушел. Его можно понять – зачем связываться с могущественным человеком ради той, что стала обузой, но это все равно выглядело предательством. А что, если он захочет быть отцом? Привяжет ее к себе… хоть браком, хоть деньгами. Думать об этом было невыносимо, но скидывать со счетов такой вариант Сиэлла не стала. Все может быть. Если выбирать между торговлей телом (а это тоже возможно) и связью с Крисом, как бы противно ни было об этом думать, то выбор очевиден. Шлюхой Сиэлла уж точно становиться не хотела. Время шло, и в один прекрасный момент в комнату Сиэллы постучали. Горничная принесла поднос с завтраком. Неудивительно. Если Холера все еще здесь, то вряд ли хозяин хочет видеть Силь. С другой стороны, никто не пришел и не попросил ее оставаться в комнате, а значит, она вполне могла выходить. Но не хотела. Она со страхом и предвкушением ждала визита доктора. Поставив поднос на комод, служанка удалилась. Сиэлла взяла чашку с кофе, газету и села обратно на кровать. Есть не очень хотелось. И как же она возблагодарила небеса, что не положила ничего в желудок! На первой полосе огромными буквами горела надпись: «Туз вернулся, и он очень зол! Сегодня ночью были убиты четыре человека!» Дрожащими руками поставив нетронутый кофе на прикроватный столик, Силь развернула газету и углубилась в чтение. Туз действительно вернулся. Утром были найдены тела. Почерк не изменился, изменилось только расположение: будто смеясь над всеми, убийца расположил своих жертв по четыре стороны от здания ратуши. Одно из тел лежало прямо на пороге главного входа. Список жертв впечатлял: маркиз Жан Норей, владелец книжной лавки, ростовщик и владелец банка. Туз действительно вернулся и показал всем, что эта пауза была лишь подготовкой к чему-то масштабному. Сегодня ночью снег Омирши окрасился в красный цвет. Силь отбросила газету и закрыла лицо руками. Туз вернулся… вернулся откуда? Три недели бездействия, а теперь сразу четверо. Как он мог все успеть за одну ночь? Значит ли это, что он убивает не один? Сколько людей скрывается под маской маньяка по прозвищу Туз? А Тинклер и Холера? Что, если эти двое заметили ее присутствие и тот разговор, что она слышала, был всего лишь спектаклем? Нет, они не могли ее видеть. Не могли. Да и нет смысла перед ней что-то разыгрывать. Она же просто глупая девчонка, возомнившая себя детективом. У нее нет ни имени, ни права на голос. Она здесь из милости. Как же ей не хватает записной книжки, подаренной Элджем! Пусть там и написана полная ерунда, но сейчас, когда Сиэлле надо было пополнить эту ерунду новыми записями, она чувствовала себя слепой. Смешно: она не знает, что ее ждет завтра, но продолжает думать о том, что может кому-то помочь в деле с Тузом. Никому не нужны дурацкие размышления дурочки, которая сама разрушила свою жизнь до основания… Но как же все-таки не хватает записной книжки! И браслета. Она хотела бы его сохранить… Интересно, что Тинклер сделал с домом? А с его содержимым? Решится ли Силь попросить вернуть ей эти мелочи? Потянувшись к чашке кофе, Силь сделала глоток. А может, хватит этих игр? Да, она хочет отомстить Тузу за смерть возлюбленного, но у нее нет возможности это сделать. В этом мире есть люди намного умнее, чем она. Есть ничего не стала, ограничившись кофе. Аппетита не было и до прочтения газеты, а уж сейчас… очень хотелось на воздух. Впервые за время, проведенное в этом доме, Силь стало душно. Это нервы? Или здесь действительно нечем дышать? Она же вроде бы осталась равнодушна к известиям. Даже как-то обрадовалась возвращению маньяка, потому что теперь дело могло сдвинуться с мертвой точки. Почему она задыхается? Силь осознала, что стоит у двери, держась руками за горло и хватая ртом воздух. Надо… надо позвать на помощь! И Сиэлла позвала. Хрипло, почти неслышно. – Помогите… пожалуйста… – выдыхая последние остатки воздуха, сипела она. – Кто-нибудь… Горло сдавливали тиски паники, по телу бежали тысячи мурашек, а ноги подкашивались от слабости. В голове звучал стрекот сверчков. Он нарастал, как будто к ней приближалась целая стая! Последним усилием она шагнула к двери и повернула ручку. Кажется, она оступилась и упала. Она помнила это чувство падения. Или полета. А потом она окунулась в вязкую тьму. Долго барахтаться не пришлось. Сиэлла почти сразу вынырнула и обнаружила себя в доме на улице Синих Ветров. И в этот раз ее старая знакомая Старуха не вязала дым. В ее руках не было спиц и призрачных нитей. Она держала на коленях книгу. «Лабиринты Той Стороны». Силь улыбнулась воплощению смерти, как старой подруге. Чего бояться, если Старуха – это всего лишь причудливая форма ее подсознания. Она ведь не так давно сама хотела этой встречи. – Зачем я здесь? – спросила Силь, глядя в потухший камин. Может, поэтому Старуха не вяжет дым? Потому что нет пламени? Смерть усмехнулась и протянула книгу. – Посмотри на нее внимательно, – попросила она. – Что ты видишь? Силь непонимающе уставилась на старый переплет. Нет, не старый. Эта книга была не такой потрепанной, как та, что она купила в лавке букиниста. Оказывается, когда-то название переливалось золотом и серебром, а кожа переплета была мягкой на ощупь. И теплой. Будто держишь в руках живое существо, а не бездушный предмет. Книга о духах и их тюремщиках такой быть и должна. – Найди ее, – сказала Старуха. Силь непонимающе уставилась на свою собеседницу. А потом перевела взгляд на книгу. – Зачем? Старуха улыбнулась. – Узнаешь. Найди ее… и тогда ты наконец поймешь, что делать дальше. – Но я уже читала ее! – воскликнула Сиэлла. Черты лица Старухи изменились. Волосы потемнели, а в глазах перестали ползать могильные черви. – Тебе не нужно ее читать. Тебе нужно просто ее найти… Сиэлла снова посмотрела на книгу. А когда она подняла глаза, Старухи больше не было. Гостиной – тоже. Лишь мгла колыхалась серой завесой. – Пора открыть глаза… – послышался шепот за спиной.