Ниа решила предложить тете помощь в лечении животных. В поселке, конечно, Лайрисса сама отлично справлялась, многие приводили питомцев к ним домой, а вот в городе приходилось сложнее – все сподручные материалы приходилось носить с собой в рюкзаке. Тихонько прокравшись по коридору, Ниа пробралась на кухню и принялась за приготовление омлета. Она знала, как делается это незамысловатое блюдо и без помощи Интернета. Кларильда, их кухарка, часто готовила омлет, добавляя туда зелень, помидоры и мелко нарезанный сыр. Печи, к сожалению, на Земле такой не имелось, но зато в наличии была духовка. Главное, не упустить момент и вовремя достать емкость. Омлет, между прочим, в Кайримии считался блюдом лечебным, придающим силы. Для Лайриссы в самый раз. Шеро не заставил себя долго ждать, появившись на кухне почти сразу за Нией. Один зазывно-призывный взгляд, второй, третий… Девушка про себя улыбнулась и насыпала в ведерко сухого корма, любимого комондором – специфически пахнущие шарики. Читая состав, Ниана только диву давалась – сбалансированный, белки, жиры, минеральные вещества, клетчатка и так далее. Вот уж земные животные счастливчики, как о них заботятся! Даже еду специально изготавливают. Минут через двадцать из духовки потянуло аппетитным запахом. Молоко и яйца от бабы Нюры, как всегда, не подвели. Желудок Нии тут же отреагировал, намекая, что не мешало бы и самой подкрепиться. – Милая, ты зачем встала в такую рань? – раздался за спиной еще сонный голос тети. – Ох, а пахнет-то как! Мм… Что там у нас? – Омлет с молоком и зеленью, запеченный в духовке. Еще сыр добавила. Шеро, наевшись своих любимых шариков, отправился во двор. Его немного удручал тот факт, что исчезла та самая ванна, в который он с таким наслаждением купался. Замену ванне так быстро не найти, но и возле бани было много интересного, особенно отверстие в ветхом заборе. Комондор оглянулся на входную дверь, откуда доносились голоса хозяек, махнул хвостом и был таков. – Ты меня удивила, – сказала Лайрисса, вставая из-за стола. – У тебя же каникулы. – И что? – упрямо ответила девушка. – Мне хочется больше узнать о Земле, учиться. И тебе помощь не помешает. Как раз и кроссовки сегодня можно купить, вечером зайду и отдам Звездю… то есть Маргарите. Тетя усмехнулась, глядя на племянницу, и подумала, что за этот месяц та сильно изменилась. Не было во взгляде вызова, который замечала раньше. Именно вызова. Она как никто понимала Нию, сама прошла тот же путь. Наследница рода, богатое приданое, предопределенное будущее. О мнении самой Лайриссы никто не спрашивал. Отец давно все решил. Вот и приходилось сопротивляться, как могла. Скандалы, пререкания, провокации. Как итог – почти полный разрыв. На Земле, конечно, имелись свои трудности. Жизнь без магических способностей, сложности в адаптации, страх перед неизведанным миром. Но оно того стоило. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на исполнение чужих желаний. – Ну, хорошо! Иди в мой кабинет, в шкафу слева от стола, на второй полке, я приготовила все, что нам пригодится. Лекарства я возьму сама. Имей в виду, сегодня по плану пять клиентов. – Да хоть шесть! Сейчас все соберу! – с энтузиазмом ответила девушка и ринулась к лестнице. – Я мигом! Ниа и Лайрисса собрались в рекордно короткие сроки, так как автобус отправлялся от остановки в семь сорок пять. И все-таки они чуть не опоздали. Пришлось искать Шеро, крича на весь поселок. Благо местные вставали рано – кормить скот, поливать огород, пока жара не началась. Соседи и сдали комондора, который втихую смылся от своих хозяек. Отыскали делового пса через три улицы – он нашел другую ванну и составил компанию очаровательной овчарке Нюсе, которая с радостью приютила в своем дворе галантно-лохматого кавалера. Сколько бы ни ругались Ниа и Лайрисса, Шеро так и не понял, почему хозяйки на него сердиты. В итоге комондора заперли в сарае. Не забыли и про мягкий коврик, и про ведерко с кормом, и про тазик с водичкой. Этого он ну никак не ожидал! Да и перед Нюсей ему было неловко… Утром в салоне автобуса было не так жарко, хотя духота уже начинала чувствоваться. Из всех форточек открылась только одна, плюс еще люк. Подъезжая к городу, Ниа так основательно взмокла, что с трудом отлепилась от потертого кожаного сиденья. Лайрисса, казалось, не обращала внимания на такие мелочи и весело щебетала всю дорогу, рассказывая о курьезных случаях из ее практики. Девушка тоже попробовала отвлечься от неприятных ощущений. Они испытали огромное облегчение, покинув пропахшее потом средство передвижения. Вокруг сновали прохожие в ярких и весьма открытых нарядах, но Ниа их прекрасно понимала. Какие там приличия, когда футболка прилипла к спине, а юбка сзади с мокрыми следами! Пока они с тетей двигались в направлении нужной улицы, в рюкзаке несколько раз вибрировал телефон. Решив, что это звонит Денис, Ниана не стала отвечать, да было и не до того – к первому клиенту уже опаздывали на несколько минут. Двухлетний золотистый ретривер со сломанной передней лапой. Хозяева не уследили за излишне любознательным и активным питомцем, тот выбежал на проезжую часть, водитель затормозил, но все равно удара не избежал. По рассказу тети Ниа уяснила, что породы собак очень отличаются своим поведением. Как раз золотистые ретриверы зарекомендовали себя добродушными и покладистыми интеллектуалами. А еще до трех лет их поведение мало чем отличалось от щенячьего – интерес ко всему, тяга к новому, непосредственность. Вот и результат. С первым вызовом справились быстро. Тетя ловко обработала поврежденную лапу, проконсультировала хозяев, как действовать дальше, прописала лекарства и режим для непоседы. Сам же пациент смирно лежал на диванчике возле окошка и молча терпел все, что с ним делали, а в конце еще руку лизнул Лайриссе, поблагодарив за помощь. Второй вызов тоже не вызвал затруднений. Ниана, увидев пациента, едва сдержалась, чтобы не завизжать. Улитка. Гигантская улитка. Ахатина. Ох, и что только люди нашли в этом склизком создании? Владелица в Милочке (так звали ахатину) души не чаяла, хлопотала над своей любимицей, взахлеб рассказывая им, какая та молодец – быстро ползает, умненькая, красавица. Лайрисса с улыбкой прислушивалась к болтовне клиентки и при этом внимательно осматривала Милочку. Диагноз: неправильное питание и освещение. Ниа была удивлена. У ахатин, оказывается, ушей не имелось, в связи с этим фактом они воспринимали окружающую обстановку через свет, попадающий на поверхность туловища, так что яркое освещение для них губительно. Пока тетя писала рекомендации, Ниа достала из рюкзака мобильный, чтобы просмотреть сообщения. СМС пришло вовсе не от Дениса, а от Саши. «Привет, Ниана! Извини, что так долго не отвечал, исправлюсь. Вернусь в Сыскари в среду. Брательник, кстати, за мной решил увязаться, хочет деда повидать. Как дела у тебя?» Ниа тут же принялась писать ответ, но быстро ответить не получилось. Несколько вариантов сообщений она удалила – то слишком навязчиво, то сухо, то просто ни о чем. В итоге она просто написала: «Привет! Сейчас с Ларисой в городе, закончим с вызовами, а потом заедем в тот торговый центр за Ритиными кроссовками. Желаю хорошего дня!» Следующие клиенты жили в другом районе, так что снова пришлось ехать на городском транспорте, на этот раз на троллейбусе. В таком усатом автобусе девушка еще не ездила. Спросив тетю, что она знает о троллейбусах и не получив вразумительного ответа (Лайрисса сама заинтересовалась), Ниа достала мобильный и принялась искать информацию: «Троллейбус, или электробус. Слово английского происхождения «trolley bus» (трамвайный вагон). В самом начале троллейбусы выглядели как обычные повозки без крыши. Одно время на российских дорогах ездили двухэтажные троллейбусы. В далекой и загадочной Японии есть подземные троллейбусные линии (горный туристический маршрут, чтобы не загрязнять воздух). Один из самых длинных троллейбусных маршрутов – крымский, между Ялтой и Симферополем, – 86 км». – Вот это да! – Ниа оторвалась от экрана мобильного. – Папа был бы потрясен земной магией! – и быстро прикусила язык, вспомнив, где находится. – Прости, не удержалась. – Все в порядке. Сейчас в мире столько фильмов, книг фэнтези и игр про магию, что люди уже не удивляются. Я как-то в городе видела подростков, переодетых в эльфов, оборотней и колдунов. Косплей какой-то был. – Косп… чего? – И снова пальцы Нии ловко запорхали по монитору мобильного. – Косплей – перевоплощение в различные образы из популярных фильмов, книг и игр. Ого! Вот этот вообще на нашего преподавателя по зельеварению похож, – указала на картинку. – Покажи-ка… – Лайрисса наклонилась и посмотрела на визуальный ряд. – Ох, это граф Дракула. – Следующая остановка «Заречный вокзал»! Готовьтесь к выходу заранее, – оповестил голос кондуктора. – Это наша! – спохватилась тетя. – С таким информативным попутчиком, как ты, я еще не ездила по клиентам. Чуть не проехали. И снова визиты, осмотры, общение с клиентами. Кто-то был вежлив и предусмотрителен, даже чай и лимонад предлагал, кто-то выглядел обеспокоенным и рассеянным, явно переживая из-за питомца. Во время очередного посещения мобильный Нианы снова завибрировал. Передав тете лейкопластырь, девушка глянула на сообщение: «Слушай, а давай встретимся в том кафе? Там недалеко от торгового центра. Ларисе от меня привет! Жду ответа». – Блин! – вырвалось у Нии. – Что такое? – Да так. Потом поговорим. – И девушка сосредоточилась на мейн-куне, который умудрился свалиться с пятого этажа и сломать хвост. Пушок старался вести себя прилично, но стоило приблизить руки к пышному и величественному хвосту, как сразу начинал скалиться и шипеть. Котов в Кайримии водилось довольно много – городские, лесные, горные, водные. Но вот таких пушистых, с воротниками, с кисточками на ушах, длиннющими усами, большими шестипалыми лапами, между подушечек которых торчала густая шерсть, не было. А уж про впечатляющий размер хвоста и говорить не стоило. Чудо, а не кот. Шеро был бы в шоке от такого образца. Ближе к восьми вечера Лайрисса и Ниана освободились. Несмотря на усталость и жару, есть хотелось так, что желудки попеременно устраивали серенады. Ниа рассказала о приглашении Саши в кафе, тетя сразу согласилась – и поесть можно, и торговый центр рядом. Глава 11 Архитектор, строитель и подарок Война войной, а обед по расписанию. Прусский король Фридрих Вильгельм Первый – Ты что будешь? Я бы сейчас съела, – Лайрисса мечтательно закатила глаза, – запеченного в сметане гуся Кларильды. Мм… Здесь, увы, таких нет. – Ой, не томи душу! – Ниа улыбнулась в ответ. – Вечером что-нибудь этакое приготовлю, а сейчас сойдет картофельное пюре и котлета, – задумалась и добавила: – Три котлеты. Салат витаминный. Смородиновый морс. Блинчик с ветчиной и сыром. И… – Милая, думаю, тебе хватит! – Тетя подмигнула и направилась к кассе. Ниа с блаженством откинулась на спинку мягкого диванчика и прикрыла глаза. Как же хорошо здесь! Играет приятная музыка, витают аппетитные ароматы. И нежарко. Лайрисса говорила, что это очередное местное чудо-изобретение. Кондиционер! Хотелось залезть в Интернет и почитать подробнее, но сил уже не было. – Привет трудящимся! – раздался над головой знакомый голос. Ниа открыла глаза и тут же выпрямилась. Саша. И, кажется, его младший брат, Стас. Неожиданно! Девушка представила, как выглядела после целого дня в жарком городе. Волосы у висков и на затылке слиплись, под мышками следы от пота, нос и лоб блестят. Красотка! Надо было хотя бы в туалетную комнату сходить и умыться. – Привет! – Ниана постаралась безмятежно улыбнуться, чтобы не показать, что смущена. – Стас, это… – начал было Саша, но договорить ему не дали. – И без тебя знаю! Это Ниана Венгерская, – ухмыльнулся своей шутке паренек и подсел на диванчик. – Наконец-то познакомимся с тобой в реале. Кстати, ты что, прическу сменила? На аве другая была. – Э-э-э… Ну, там у меня коса, сегодня жарко, сделала высокий хвост. – Ниа сначала глянула на Стаса, потом на Сашу. – Есть будете? Лариса уже заказ делает, – спросила, чтобы начать разговор. Младшего Бельского она никак не ожидала увидеть сегодня. Парень периодически слал ей сообщения в Интернете – то мелодию какую-нибудь, то фотографию, то ссылки на разные сайты. Трудно составить впечатление, не общаясь по-настоящему, но интересно и необычно. Подруги точно не поверят рассказу о земных технологиях – Вайбер, Скайп и тому подобное. Ниа вовремя вспомнила, что рассказы о Земле не приветствуются, хотя не запрещены, и приуныла. – Тебе идет! – улыбнулся Стас, сверкая белоснежными зубами. – Сань, я тоже что-то есть захотел. Закажи и для меня. Саша выглядел немного обескураженным. Да и Ниа чувствовала себя не в своей тарелке. – Ладно, – нахмурился Саша, кивнул брату, положил рюкзак на второй диванчик и удалился. – Как ты? Уже освоилась? Я тебе вчера клевое видео переслал, – начал Стас, забыв про брата. – Как вообще жизнь? Что в городе видела? И начался нескончаемый поток вопросов. Первое время Ниа еще пыталась отвечать, но через пару минут поняла, что не стоило утруждаться. Стас сам отлично вел беседу. Задавал очередной вопрос, а затем начинал разглагольствовать о том, как он однажды чуть было не подрался с целой бандой; выиграл билет в кино, сходил на свидание с самой популярной девчонкой из их класса; сплавлялся на байдарке; прыгал с тарзанки… В итоге она просто сидела и кивала головой, изредка улыбаясь. У них в Каймирии было принято с уважением относиться к собеседнику. Ну а то, что собеседник слегка увлекся, это уже другой вопрос. – И ты представляешь, смотрю ему в глаза, а волк на меня идет! – Стас приосанился и подмигнул Ние. – Бельские не сдаются! У меня как раз с собой нож был, а…