— Ясное дело, — кивнул Борис. По его мнению, Стасу сейчас требовался внимательный слушатель, и Боря его старательно изображал. Саша Зимина! Два года Борис был уверен, что если эти двое встретятся, то его друг надолго впадет в тоску. А любовная тоска — болезнь не столько опасная, сколько изматывающая. И вот наконец встреча состоялась, но Стас не оправдал его ожиданий и ни в какую тоску не впал, а даже наоборот — сделался на диво агрессивным. — Знаешь, я не то чтобы хочу ей отомстить, — продолжал Стас, размахивая пивным бокалом. — У меня поначалу и мысли такой не было. Но когда она увидела Виталика, голову даю на отсечение, чуть не разревелась. И меня это так зацепило… Значит, в ней не все еще умерло, да? — Хм, — задумался Борис. На его усах осталась пивная пена. — Я решил: пусть она увидит, что потеряла. Уж я ей расписывал нашу с Кирой семейную жизнь… Пел, как Садко. Только гуслей не хватало. — Ну ты даешь, — снова подал голос Борис. — Мне показалось, сейчас она жалеет, — в голосе Стаса появилось удовлетворение. — Карьера ее, конечно, пошла в гору. И в этом ничего удивительного нет. Если у тебя, кроме работы, ни забот, ни хлопот, волей-неволей продвинешься по службе. И знаешь, она предложила мне встретиться и поговорить. Борис, который до этого времени был похож на филина, предающегося медитации, немедленно очнулся. — Ты спятил? — воскликнул он гневно. — Собираешься снова связаться с девчонкой, которая отправила тебя в нокаут? — Так уж и в нокаут, — с неудовольствием ответил Стас. — Я практически сразу женился на Кире. То есть вышел из ситуации с достоинством. — Ну конечно. — Слышу скепсис в твоем голосе. Ты не веришь в то, что я могу спокойно общаться с Сашей и не запасть на нее? — И когда у вас свидание? — спросил Борис, побарабанив пальцами по столу. Этот жест должен был Стаса насторожить, но он думал о другом и не придал этому значения. — Мы еще не договорились. Я обещал ей позвонить, — сообщил он. — Помнится, ты упоминал, будто она сменила номер телефона. Или она дала тебе новый и ты выучил его наизусть? — Я сохранил его в списке контактов. Она проходит у меня под именем Шурик. Стас думал, что друг оценит его находчивость, но тот просто протянул руку и потребовал: — Дай посмотреть. Получив в руки мобильный телефон, Борис отыскал поддельного Шурика и, не сказав ни слова, стер номер из памяти. — Что ты делаешь?! — завопил Стас, наблюдавший за его действиями. — Я спасаю лучшего друга от кучи проблем, — борода Бориса воинственно распушилась. Стас выхватил у него из рук телефон и в бешенстве начал прокручивать список контактов. — Ты уничтожил Сашин номер, — негодовал он. — Вот ты дурак! — Конечно, уничтожил. И однажды ты скажешь мне за это спасибо. — Да не скажу я тебе никакого спасиба. — Это нечестно по отношению к Кире, — уперся Борис. — Она и так считает себя нелюбимой женой. А если ты за ее спиной начнешь встречаться со своей бывшей, Кира обязательно догадается об этом и уйдет от тебя. И еще неизвестно, каково тебе будет, два раза брошенному. — Я не собираюсь крутить роман с Зиминой, — Стас опасно дымился и, кажется, готов был воспламениться. — Расскажи это Виталику, — парировал Борис. — Возможно, он тебе поверит. Зачем еще тебе встречаться с этой девчонкой? — Она хочет объясниться, — ответил Стас чуть спокойнее. Борис обидно расхохотался: — Она хочет проверить, по-прежнему ли на тебя действуют ее чары. — А ты прямо эксперт по части отношений. — По твоей милости я почти женат, — напомнил Борис. — На Элле, чопорной и сексуальной. И для того, чтобы понять, что на уме у Зиминой, не нужно быть Зигмундом Фрейдом. Она хочет вторую серию. Или, скорее, ремейк. Может, ей скучно наедине со своей карьерой. Или, подумав, что у вас с Кирой ребенок, она просто взревновала и решила разрушить ваш брак. И, судя по тому, как ты бьешь копытом, у нее это вполне может получиться. — Да ерунду ты болтаешь, — в голосе Стаса появилась легкая неуверенность. — Саша — не коварная соблазнительница, и она никогда не была подлой. — Но она тебя любила. И это, мой друг, является оправданием всего, что только может взбрести ей в голову. С ее точки зрения, разумеется. Пока они спорили, к столику подошла официантка — весьма симпатичная, но удивительно серьезная. У нее был вид учительницы, собирающейся опрашивать учеников. Гладко зачесанные волосы, собранные в высокий хвост, очки в темной оправе, к форменному платью приколот бейдж с именем. Увидев его, Стас наступил Борису на ногу и глазами показал, куда смотреть. Тот ничего не понял, но послушно повернул голову и случайно ткнулся в официантку носом. Ужасно смутился и закашлялся. — Элла, — выразительно сказал Стас. — Принесите мне, пожалуйста, еще пива. Того же самого. — Хорошо. А вы что-нибудь будете? — поинтересовалась официантка у Бориса. — Э-э-м, — прогудел тот, как набирающий скорость шмель. — Не буду. Нет, буду. — Поднял голову, посмотрел официантке прямо в глаза и быстро добавил: — Я думаю, что что-нибудь обязательно буду, но не знаю, что, потому что не умею быстро принимать решения. — Ничего страшного, — успокоила его Элла. — Можете собраться с мыслями, я подойду через пять минут. — Да что с тобой? — прошипел Борис, дождавшись, пока официантка отойдет на безопасное расстояние. — Считаешь, что если живую девушку и мою воображаемую невесту зовут одинаково, я тут же расплавлюсь, как гудрон? Ты уже почти два года женат, но ни солидности, ни благоразумия… — Не хочу взрослеть, — признался Стас, отправив в рот копченую колбаску размером с пальчиковую батарейку. — Кроме того, я ничего особенного не сделал. Просто обратил внимание на удивительное совпадение. Вдруг это перст судьбы? — Иди к чертовой бабушке, — ответил Борис. — Когда я встречусь со своей второй половинкой, я сразу это почувствую. И уж я точно не стану жениться с бухты-барахты. Стас прищурился: — А что же ты тогда плясал на моей свадьбе? И даже пел. А на самом деле считаешь, что это какие-то там бухты-барахты. — Теперь, когда ты снова решил снюхаться с Зиминой, я понял, что не ошибаюсь. — Ты настроен против Саши, вот и все. — Я настроен против того, чтобы ты пустил под откос свою жизнь просто потому, что встретил на бульваре бывшую девушку и размяк, как сухарь в ряженке. В этот момент возле столика снова возникла Элла с блокнотом, и друзья вынуждены были замолчать. Передышка пошла им на пользу, и они прекратили пикироваться. Стас некоторое время молча прикладывался к пиву, а потом вдруг обескураженно признался: — Боров, ты знаешь, мне кажется, я не люблю Киру. Лучший друг посмотрел на него и тяжело вздохнул: — Думаешь, она этого не знает? — А ты думаешь, знает? — Она терпит твое отношение только потому, что Саши Зиминой нет ни на заднем плане, ни на боковом, ни в твоем телефоне, ни в компьютере. Если ты изменишь ситуацию, грянет гром. — Кира не способна громыхать, у нее не тот темперамент. — А ты пойди на свидание с Зиминой, и узнаешь, какой у твоей жены темперамент на самом деле. Истинная сущность женщины проявляется в противостоянии другой женщине. Я уверен: если ты начнешь встречаться с Сашей, Кира тебя убьет. Не хотелось бы мне, чтобы лучший друг склеил тапочки после удара чугунной сковородой по голове. Когда принесли заказ, друзья прервали диалог и с аппетитом принялись за еду. Откручивая хвосты ракообразным, Стас прикидывал, в его ли силах отказаться от встречи с Сашей Зиминой. Если он не позвонит, она вряд ли отважится позвонить сама. А если все-таки отважится, то достанет ли у него духу отменить свидание? Но на самом деле он хотел на него пойти. Он очень хотел. Это острое и яркое желание раздирало сердце. Возможно, ему не стоит сразу возвращаться домой. Лучше побродить по городу и все взвесить. Ведь он, черт побери, случайно встретил сегодня на бульваре Сашу. И уже готов рискнуть своим браком ради того, чтобы выпить с ней по чашечке кофе. А сама Саша? Понимает ли она, что их встреча может оказаться далеко не безобидной? И что она, интересно, об этом думает? * * * Ольга Сергеевна лежала на диване с мокрым полотенцем на лбу. Одна ее рука безвольно повисла, демонстрируя вселенскую скорбь. — Выглядишь, как лань, сраженная стрелой охотника, — сказала Саша, входя в комнату. Ей пришлось открыть дверь своим ключом, потому что родительница не реагировала на звонки. — Ты что, не слышала трелей и переливов? — Слышала, конечно, но подумала — вдруг это ОН пожаловал? — ответила Ольга Сергеевна, глядя на дочь из-под полотенца. — Я совершенно не готова с ним встречаться. Да и вообще — зачем?! Я приложила столько усилий, чтобы вычеркнуть его из своей жизни. А тут он возьми и возникни. Кто его просил? Она воздела обе руки к потолку, взывая к люстре, как будто та была призвана защищать мировую справедливость. — Может быть, ты снимешь тряпку с головы, мы попьем чайку и все обсудим? — строго спросила Саша. Она знала, что стоит проявить хоть капельку сочувствия, родную маму уже не остановить, ее повлечет к страданиям, как лодку к водопаду.