— Эй, дружище, заболел, что ли? — нахмурился Сан Линь. Интуиция молчала и не предвещала ничего плохого, но поведение тигродракона с каждым мигом настораживало все больше. — Когда это ты от лишней возможности пожрать отказывался? Перекусил, что ли, кем по пути?.. — пробормотал лис, останавливаясь и окидывая своего питомца пристальным взглядом. Неосознанно еще раз втянул воздух, отметив, что тот самый запах будто усилился и… исходил от Баосы?! Резко выдохнув, Сан Линь строго уставился ему прямо в глаза, отчего тот как-то неуверенно завозился, стремясь опустить морду и прошмыгнуть мимо. — А ну, стоять! Еще раз! Куда привел тот след? — скомандовал парень. Но, не добившись никакого внятного мыслеобраза от вновь занервничавшего тигродракона, нахмурился. — Веди меня туда. И тут же закашлялся от изумления, уловив от питомца четко выраженную эмоцию. — В смысле — нет?! — И прежде чем эта мысль толком сформировалась в его голове, выдал: — Ты в самом деле видел ее? Баосы! Но ответ и не нужен был, учитывая, какую пылевую бурю организовал хвост тигродраконыша, да и от самого пришла волна с таким трудом сдерживаемой до этого радости. — И она попросила не сообщать мне о вашей встрече, — констатировал лис, испытывая дикую смесь из обиды, радости, растерянности, злости, разочарования и… предвкушения. В первую очередь он выскажет ей все, что думает о ее способе прощаться с людьми, оставляя их спящими у обочины, а потом… Потом по обстоятельствам. Осталось только надавить авторитетом на одного хвостатого огнедышащего паршивца. — Баосы, ты ведь хочешь увидеться с ней еще раз? — начал он с нажимом. На морде тигродракона отразилось явное замешательство и неуверенность. Как бы ни была оформлена просьба его «папули», но уходить так сразу от нее он явно не хотел. — Просто отведи меня туда, где вы встретились, — так же спокойно и уверенно продолжил Сан Линь, но тигродраконыш заартачился и, шумно выдохнув, просто улегся посреди дороги. — Вот так возись с тобой, сопли вытирай, недосыпай, недоедай… — предпринял лис попытку пристыдить тигродраконыша, но, оценив совсем уж несчастный вид «малыша», махнул рукой, решив пойти по иному пути. — Ну и лежи тут. А я уж твой запах-то точно не перепутаю ни с чем, он к месту вашей встречи и приведет. И, оценив выражение морды тут же встрепенувшегося тигродракона и не теряя больше ни минуты, помчался по оживленным улочкам, мысленно ругая себя, что не уловил ее запах раньше. Точнее, уловил, но настолько запретил себе уже даже надеяться на эту встречу, что не понял сразу, чей он. Краем глаза отслеживая реакции еще не умеющего толком скрывать истинные эмоции Баосы, Сан Линь вскоре четко по следу вышел в безлюдный переулок. Здесь! Баосы налетел на нее из-за того угла, едва не сбил с ног, после чего она с явным наслаждением тискала его тут и, судя по следам в пыли, как какому-то дворовому кошаку чесала доверчиво подставленное пузо. Хмыкнув, Сан Линь покачал головой. Пожалуй, только она могла до этого додуматься. Даже он сам, постоянно помня, что собой представляет его «малыш», до такого не доводил. Ладно, вот здесь они разошлись, Баосы побежал к нему, а знакомая незнакомка пошла… Но не успел Сан Линь сделать и шага, как из-за угла в переулок выскочила какая-то девушка, чей запах ему также показался знакомым и вызывал отнюдь не самые приятные ассоциации. Тигродракон, реагируя на мигом изменившееся настроение хозяина, едва слышно зарычал, подобравшись. Девушка от удивления негромко вскрикнула и озадаченно уставилась прямо на Сан Линя. Ее глаза чуть расширились, выдавая узнавание. Но мгновением раньше лис и сам узнал ту, что с чистой совестью обрекла его на позорную смерть от кнута палача. — Ты?! — выдохнули они одновременно. Только если в одном голосе звучало лишь искреннее удивление без капли ожидаемого страха, в другом было лишь обещание скорой мучительной гибели… Глава 47 Нет, уговорить Козявкина не выдавать меня и не тащить в объятия к «мамочке» оказалось в целом несложно. Тигродракон, несмотря на то что вымахал из маленького котенка до размера хорошего осла, все еще остался ласковым и послушным котиком, аж приятно. Другое дело, что своей лаской он меня чуть не размазал по стене выходящего в переулок дома, но я же совершенствующаяся или где? Есть в этом своя прелесть, даже когда за это приходится расплачиваться утренними и вечерними тренировками до седьмого пота. Никогда не любила физкультуру и спорт, а вот недавно вдруг начала получать даже некое удовольствие от собственной ловкости и силы. Нет, конечно, по сравнению с другими студентами, а тем более крутыми персонажами я по-прежнему лузер. Но рядом с обычным человеком — почти супермен! Тигродракона на скаку останавливаю и хобот, в смысле хвост, ему накручу при необходимости. Правда, только вот этому конкретному тигродракончику, который мне свой хвост сам в руки вложит и кусаться не станет. Зато мурлыкает на весь переулок и трется об меня ушами так, что едва с ног не сносит. — Козявкин, фу, — натискавшись, одернула я бронированного огнедышащего кота и выдернула подол ханьфу из его пасти. — Нет, к маме не пойдем! И вообще, нельзя ему говорить, что ты видел меня. Нельзя, я сказала. И не делай такие глаза… Хочешь, чтобы папочка была в безопасности? Вот. Значит, нельзя. Лучше расскажи, в смысле покажи, как вы жили без меня эти месяцы. Да, нечестно. Но раз Сан Линь не запрещал Козявкину транслировать мне новости — с чего бы мне не воспользоваться моментом и не проконтролировать некоторые вопросы? — Угу. — Поймав себя на мысли, что из целого вороха разнообразных и ярких впечатлений кота я вылавливаю те, где есть лис, только вздохнула. Привязалась все же? Эх… так. Стоп. А это Гу Юнжень? А не рановато он появился? Черт… нет, если припомнить, по сюжету вроде вовремя. Но это значит, что до мести семье Мун осталось совсем немного времени. А у меня еще ничего не готово! Ну да, ну да. Я все еще не собираюсь пускать события на самотек. Сиян пропал, молчит? И к лучшему. Мешать не будет. Значит, надо форсировать некоторые мои исследования в области химии. А еще у меня давно зреет одна придумка, касающаяся нового применения моих фирменных пузыриков. Я их необычные свойства никому предусмотрительно не показываю, потому как чем дальше думаю, тем лучше понимаю, какое широкое поле для фантазии открывается… Так, увлеклась. — Козявкин, беги к маме. Береги его, не позволяй делать глупости. Гу Юнженя не кусай, я знаю, что он тебе не нравится, но на данном этапе без главзла никуда. Я потом подумаю, что можно предпринять. Не беспокойся, мамочке нашей мы не дадим пропасть так глупо, как… в общем, неважно. Все, беги. Помнишь, что ко мне приводить нельзя? И показывать мой образ тоже. Умница. Отпустив Козявкина, я засобиралась домой, в академию. Раз события набирают обороты — мне самое место в тайной подвальной лаборатории. У меня там модификации пузыриных зелий недоисследованные. Но мысли все равно раз за разом возвращались к Козявкину и, чего скрывать, его хозяину. Что тигродраконыш постарается сохранить секрет, я верила. А вот в то, что ему это удастся и Сан Линь не обведет вокруг пальца хоть и умного, но наивного тигродраконыша, — нет. И чем больше об этом думала, тем больше крепла уверенность в том, что вскоре лис по следу притопает ко мне в гости как к себе домой! Вот же гадство! Был бы уже усовершенствован декокт от потливости… Не додумав до конца эту мысль, я резко остановилась посреди дороги, отчего на меня налетела какая-то мелкая девчушка, нагруженная ворохом тканей. Извинившись перед ней, я едва сдержалась, чтобы смачно не хлопнуть себя по лбу. Это же надо быть такой идиоткой! Это перед Да Сьоном и Юань Шуаем мне нельзя показывать, что я в самом деле что-то от них скрываю. По крайней мере больше, чем это можно списать на милые причуды, природную скрытность и нежелание вступать в тесные, пусть и дружеские, отношения с бывшим женихом. Но тому же Сан Линю я открыто и рассказывала, и показывала это! После моего пузыря-шлема его в принципе уже сложно чем-то удивить! Мыслеобраз Баосы все же не передаст, тут могу быть уверена, а вот к следу приведет. Да вот только главное в этом запах, который очень легко перебить каким-нибудь резко пахнущим экстрактом. Коих в моем рюкзаке с избытком. Тем же нашатырным спиртом полью там все в переулке — и нормуль! Воодушевившись этой гениальной мыслью, я круто развернулась, отчего едва не налетела уже на парня, тащившего на плечах мешок с рисом, и поспешила обратно. Но, свернув в закоулок между домами, через который можно было сократить путь и сразу попасть в нужный мне переулок, тут же услышала визгливый голос одной небезызвестной дурехи. — Да пошел ты! Все равно для тебя все закончится плохо. Брысь с дороги, я занята, потом мне в чувствах признаешься, так и быть, выделю минутку… — несла околесицу эта идиотка. Кем?! Кем надо быть, чтобы вот так вот нарываться! Да еще и перед кем? Ну вашу ж машу, да в формалине! Явно же не простому прохожему это все высказывает! Плюнув на все, я уже просто побежала на голоса, среди которых явно слышалось рычание и характерное клокотание, которое издает закипающий чайник… или дракон перед плевком огнем! Я успела как раз к эпичному обмену репликами перед тем, как случится что-то неизбежное. — Ты даже не подозреваешь, какую ненависть во мне пробуждает один только твой голос, — услышала я тихий голос Сан Линя, от которого пробежали неприятные мурашки по коже. Но не у долбанутой на всю голову Пылинки! — Ну, от ненависти до любви, как говорится… Позже вернемся к этому разговору, я тороплюсь, — фыркнула эта дура, должно быть верившая в свою неуязвимость или слишком привыкшая воспринимать окружающий мир как декорации увлекательной игры. Или, точнее, уверенная в силе белого лотоса. Ждать ответных действий Сан Линя я не стала, на ходу избавляясь от ханьфу, которое могла узнать Ланлинь, и, оставшись в простом нательном белье — плевать на стриптиз! — достала из рюкзака сонное зелье и так же на бегу преобразовала его в пузыри. И водолазный аквариум на голову! ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Секундное замешательство участников событий, отвлекшихся на мое появление. Изумление на лице Ланлинь, радостное удивление на морде Козявкина, застывшее недоумение в глазах лиса, которое тут же начало преобразовываться в… А вот какая эмоция должна была отразиться в его чуть расширившихся зрачках, где отпечаталось понимание, мне уже не суждено было узнать. Ибо в следующий миг мои пузырики взорвались, окатывая всех, кроме меня, сонным зельем. Только у Козявкина эмоция успела смениться на обиду, но и он, продержавшись на секунду дольше, упал на пыльную дорогу, уснув на ходу. Я же с шумом перевела дыхание. Твою мать, а! А если бы я не решила скрыть свой запах в переулке и не вернулась, или пришла бы совсем поздно? Вот где были ее мозги, когда она, увидев того, кто по ее милости едва не погиб, вместо того чтобы бежать сломя голову, принялась вести себя словно бессмертная? От переизбытка эмоций и понимания, к чему это могло привести, у меня подрагивали руки, а еще так и подмывало пнуть Пылинку, пользуясь случаем. Ладно, допустим, она, зациклившись на событиях дорамы, верила, что Сан Линь уже влюблен в ее белолотосовую персону. А подумать, что сама же все перекроила своим вмешательством, не?! Да даже по сюжету было ясно, что у этого индивидуума жажда мести перебивает практически все, что только можно! Немудрено, что лотос действует с перебоями, тут бы и не спас. Аж зла не хватает! Пройдясь между жертвами моей ни хрена не спланированной акции, я все же выполнила то, ради чего явилась, — полила нашатырем место нашей с тигрой встречи. Я уверена, Сан Линь с Козявкиным попытаются взять мой след, но не смогут… Эх, представляю, как этот мстительный лис разозлится! Зарычав не хуже Козявкина, я подхватила Ланлинь и поспешила убраться, пока никто не очнулся. Сиян, зараза, ты хоть явись уже наконец-то на мой зов. Явно же наблюдаешь за всем этим… Глава 48 Конечно, сначала я убедилась, что лису и Козявкину, пока они без сознания, никто не навредит. Переулок глухой, прохожих не видать, даже если кто-то сюда прямо сейчас идет — парочка бывших подвальных сидельцев успеет очухаться. Особенно Козявкин — он уже шевелит усами и хвостом, явно приходит в себя, на него, по всей видимости, дозировка нужна другая. Ну а я что… я ноги в руки, собрала и нацепила все три слоя местных одежек, Ланлинь на закорки и бегом! Чтоб этой Пылинке ее лотосом по заднице надавали. Ну разве можно быть такой идиоткой? Даже возраст не оправдание, я в ее годы такой дурой не была. Или была? Вот черт… Скорее всего, дитятко еще играет и не осознает серьезности ситуации. Ее разговор с Сан Линем — верх тупизны и недальновидности. Но… кажется, я понимаю, в чем тут дело. В том самом пресловутом лотосе. Ланлинь знает! Знает, как он действует на мужчин. Лис, между прочим, и в оригинальной дораме поначалу воспринимал ее исключительно как врага, что не помешало ему в конце концов влюбиться настолько, что он пожертвовал собой ради ее победы. М-да. Только вот странное дело, я так смотрю, лотос белый все чаще и чаще у Пылинки как-то сбоит. Причем именно в отношении тех персонажей, с которыми я пообщалась поближе. Это «ж-ж-ж», кажется, неспроста. — На тебе твою невесту! — Завидев в конце одной из улочек знакомый силуэт, я прибавила ходу и радостно стряхнула свою ношу в руки растерявшемуся Юань Шуаю. — Что с Ланлинь?! — перепугался домашний лис, подхватывая бесчувственную девушку на руки. — Понятия не имею, — нагло соврала я. — Уже собиралась домой, забежала в одну лавку, а на выходе обнаружила эту красоту без сознания прямо в пыли. Припадочная она у тебя, что ли? Сдай целителям. Пусть положат в лечебницу на недельку и обследуют всю. Ну, я пошла, у меня еще дела… сдай целителям, не будь дураком! Вот так выскочит в город и помрет где-нибудь в переулке, останешься без невесты! И опять сбежала. Догонять меня лис не стал, да с Пылинкой на руках он бы и не смог. А медведя, на мое счастье, поблизости видно не было — тоже, видимо, отошел по каким-то своим делам. Очень, просто до дрожи в коленках, хотелось вернуться и посмотреть, как там дикий лис и его тигродракончик — все в порядке? Но усилием воли этот порыв был задавлен. Потому как глупо спалиться — не мое любимое занятие. Сан Линь после внезапного обморока будет настороже и наверняка зол. Только под горячую руку подвернуться ему не хватало. А жаль…