Вот не знаю, радоваться или проклинать свою судьбинушку и ее автора самыми страшными матюками. С одной стороны, уже больше месяца от Сияна ни весточки, ни писка. И на молитвы не отвечает, зараза такая. Хоть лоб об алтарь расшиби. А это значит что? Это значит — никаких внезапных обмороков и срочных заданий по исправлению сюжета. Жизнь более-менее вошла в колею, и, хотя я была занята так, что продохнуть особо некогда, мне все нравилось. С моим шебутным и энергичным характером совмещать кучу дел — самое то. Учеба, тренировки в боевых искусствах (а меня, несмотря на мои слабенькие духовные силы, никто от них не освобождал, даже по просьбе главного целителя, обеспокоенного тем, что мне тонкие настройки собьют). Работа в лечебнице, и не только по производству мази — я получила доступ в лабораторию, и выкурить меня оттуда можно было только пинками, регулярно выдаваемыми противным Не Маем, тем самым юношей, что встретил меня первым. Регулярные «представления», который Сы Венин заставлял меня устраивать для разных крутых мастеров, приезжавших в академию. Розыск и отбор слабеньких подростков, готовых часами упорото выдувать шарики и плести косички из тончайших потоков ци, — это он взял на себя, но кого нашел — регулярно подкидывал мне. Уже пятерых приходилось нянчить. Эксперименты и всякие опыты в собственном подвале опять же — это святое. Мне самой было интересно скрестить тончайший контроль и свойства ци как универсального катализатора с научными открытиями моего прежнего мира. Пока дальше пугалок-хлопушек и нескольких разных по воздействию сонных газов дело не зашло, поскольку я тщательно проверяла каждый этап и компонент, но лиха беда начало. Короче, вот это все мне нравилось. А не нравилась мне никуда не исчезнувшая обязанность пропечатывать две непоседливые задницы каждые пять дней, чтоб им обоим на ежа сесть и поерзать. Точнее, сначала это были пять дней, а потом печати начали стираться еще быстрее, дошло до того, что я не спала каждую третью ночь. И вот это уже — совсем не весело. Особенно учитывая присутствие в академии такого веселого персонажа, как медведистый Да Сьон, маму его в берлоге разбудить посреди зимы и больше спать не давать. Главное, никогда невозможно было угадать, сидит этот персонаж в кустах возле домика Ланлинь, или около павильона Юань Шуая, или вообще под моим собственным окном. Или сегодня повезло и медведь спит у себя. Никакой системы, никакого порядка! Поэтому приходилось каждый раз ходить на дело с полной боевой выкладкой, как Джеймс Бонд в логово злобных террористов. Заматываться до неузнаваемости, проверять каждый куст пузыриками-шпионами, постоянно держать в небе несколько штук этих самых пузыриков, чтобы обозревать окрестности сверху, модифицировать зелье, обеспечивая медведю краткосрочную отключку, которую он не успевал толком заметить… вот с последним я чуть не рехнулась, потому что на ком проверяла? Правильно, сначала на мышах (чего только стоило их поймать! И рассчитать дозу!), а потом на себе любимой. Чуть собственные мозги не сварила вкрутую… потом высчитывала средний объем медведя, прикидывала вес мышечной массы и корректировала дозу… чувствовала себя натуральной героиней. Ужастика. Про трудоголика-зомби. Зато затея себя оправдала на все сто. В первую же вылазку чертов медведь таки обнаружился под моим собственным окном, а потом не было ночи, чтобы я не нашла его в каких-нибудь кустах, бдительного такого. Ну, дальше как-то так и жили. Из новостей на мою голову свалился повышенный синдром заботливости от домашнего лиса, тщательно скрываемая ненависть Пылинки — она разок нарвалась, высказавшись вслух. Медведь под кустом. И неожиданно — интерес товарища местного ректора. Вот тут, признаться, я даже не знала, как реагировать. С одной стороны — шикарный мужик. Умный, порядочный, красивый. Разговоры по делу разговаривает, одобрил мне дополнительный доступ в лабораторию. А с другой… вот заявится опять его божья морда с очередным заданием, а у меня все расписание забито под завязку, и что тогда? Тем не менее примерно через месяц я сумела наладить свою жизнь. Правда, для этого пришлось постараться. А еще — пуститься в авантюру. Дело в том, что белый лотос героини явно заржавел, потому что ничем иным объяснить то, что Юань Шуай прилип ко мне, как злодейски оставленная на стуле жвачка к новым штанам, я объяснить не могу. Главное, и Ланлинь вроде бы не бросал, но и меня умудрялся из поля зрения не выпускать. Я попробовала пару раз закатить картинную истерику в духе канонного персонажа — и что бы вы думали? Этот олух сначала долго извинялся, а потом сказал мне, что я плохая актриса и у меня не получается казаться хуже, чем я есть. Я так обалдела, что пропустила момент, когда этот шустрый лис опять полез поправлять якобы листик в моих волосах. И конечно, именно в этот момент по всем законам дорамы на нас вынесло Пылинку. Ну и… эта коза возненавидела меня еще больше. А в результате до чего додумалась? Следить стала за мной! Мало мне было лиса и медведя. Я долго думала, как бы нейтрализовать эту кикимору, и не нашла ничего лучше, чем занять ее мысли другой проблемой. И раз уж я решила выкинуть что-нибудь авантюрное, стоило придумать, как обернуть это еще и на пользу делу. Например, хоть немного вправить мозги главной героине, чтобы она вот так с пинка не ломала сюжет. А то ведь до того дня, когда первокурсников выпустят за стены академии, времени становилось все меньше. И я просто видела, как предвкушающе горят глаза у Пылинки. И мысли бурлят в ее голове так, что волосы шевелятся. Именно поэтому однажды утром, проснувшись, прекрасная дева с аурой белого лотоса нашла на своей подушке записку. Написанную на русском языке. «Нет, ну надо же быть такой отшибленной на всю голову фанаткой?! Если тебе, дорогуша, так нравится дорама, с какого китайского риса ты ломаешь ее об колено, не думая о последствиях, а? Ты уже наворотила таких дел, что теперь невозможно предсказать, что будет дальше и когда именно мир поломается от твоих веселых развлечений. Ты сгинешь вместе с ним. Но это ладно, сама виновата. А мне за что такое счастье? Еще раз дернешься хулиганить — я тебя выкину обратно, не посмотрю на то, что энергии на это уйдет немерено. Твой Верный Скептик» Ага, подписалась тем ником, с которого доводила ее на форуме. Ну и блефанула немного, не без того. Не прогадала. Пылинка разом отлипла от меня-Джейсин и заняла свою голову поисками старого врага. А самое смешное, что, кажется, она в конце концов заподозрила, что Верный Скептик это… Гу Юнжень! Точнее, попаданец в него. Глава 43 Несколько месяцев спустя… Раньше я не особо любила походы на рынок, просто воспринимала как часть вездесущей рутины. Но, пожив несколько месяцев в академии без официальной возможности выйти за пределы ее территории в любой момент, пересмотрела свои приоритеты. Теперь я воспринимала променад по лавкам как небольшое приключение, отдых. Не нужно следить за каждым своим словом и жестом, отыгрывая сюжетную роль, нет необходимости напрягать память, пытаясь понять, насколько тесно я должна общаться с этим персонажем по сценарию и как при этом еще умудряться батрачить на целителя. Можно просто расслабиться и всласть побродить по лавкам, перебирая различные травы, порошки, талисманы, скляночки для духов, которые так удобно использовать для хранения добытых эссенций и выжимок… Такая редкая возможность побыть собой не только у себя в подвале, но и среди социума. Шумный гомон толпы не раздражал, как и людской поток, который временами захлестывал и выносил не совсем туда, куда я изначально планировала. Но что скрывать, я сама позволяла толпе увлекать меня за собой, с интересом отмечая для себя новые места, куда обязательно следует наведаться сегодня чуть позже, как только ажиотаж немного спадет. Умение торговаться в числе достоинств у Джейсин не числилось, насколько я помню сюжет, но что-то не водилось за ней и славы шопоголика. Так что продолжаем жить по принципу: что не запрещено, то разрешено. Увлекшись своими рассуждениями и прикидками, что и сколько мне нужно приобрести для моего нового декокта от потливости, не сразу заметила, что меня кто-то зовет. Но меня нельзя осуждать за это. Во-первых, я не ожидала встретить в этих рядах никого из знакомых. А во-вторых, ну реально полезный декокт. Это официально он средство от потливости, чтобы мне позволили работать над ним в человеческих условиях в оборудованной по всем последним веяниям лаборатории целителя. Так-то действует декокт не просто как антиперспирант, а совсем убирает твой естественный запах. Я задолбалась уже на каждом шагу натыкаться на Шуая, которого на мой след выводил его телохранитель, чтоб этому Да Сьону пусто было! Потому и радуюсь сейчас вылазке на ярмарку: под таким надзором хрен выберешься за стену незамеченной. — Джейсин! — прозвучал знакомый голос уже настойчивее совсем близко от меня. Я же в очередной раз убедилась, что декокт нужно создавать как можно быстрее, иначе меня скоро уже трясти будет. — Шуай, какая неожиданная встреча, — вздохнула я, оборачиваясь к довольному лису, за плечом которого маячил угрюмый Да Сьон. Судя по тому, с каким упорством они постоянно на меня наталкивались по всей академии, так и хочется сказать «маньячил». И ладно, если бы у лиса были какие-то чувства к своей бывшей невесте или надежды на возобновление помолвки. Нет же! Официально крутит шашни с белолотосовой Ланлинь, а заботиться нахренась решил обо мне! В целом не могу сказать, что это очень уж удивительно — видимо, где-то я все же не дожала своей наигранной истерикой, и парня мучают угрызения совести, что он так со мной поступил. А мои уверения в том, что все в порядке, топай по пути своего счастья, я переживу, лишь укрепили его благородные порывы. Но бесит же! И мешает ужасно. — Мы как раз обсуждали с Да Сьоном, что здесь уж точно не столкнемся ни с кем из знакомых девушек, а потом он вдруг выделил твой запах совсем близко от нас. Просто будто судьба нас сталкивает раз за разом! — выпалил он, искренне рассмеявшись. Я же оценила кислое выражение лица несчастного медведя. Это я жалуюсь, что из-за него Шуай в последнее время очень часто оказывается рядом, а ему каково? Бедный, думал, хоть на ярмарке отдохнет, с другом спокойно поболтает… И тут я. Прости, парень, ничем помочь не могу. — Почему ты не сказала, что будешь здесь? Негоже девушке одной бродить, вдруг обидит кто? — выдал вдруг Шуай, чуть нахмурившись. Я аж споткнулась от неожиданности. Нет, я понимаю, что самый популярный вид девушек тут «трепетная лань», которую требуется оберегать от всего всегда и везде, но на ярмарке как раз таки полно девушек без сопровождения мужчин! И не все они ходят стайками. — Кто? — уточнила, прикидывая, как бы отправить их по своим делам, а самой пойти дальше наслаждаться законным выходным. — Здесь карманников хватает. Да и покупки самой нести… — продолжил вдохновенно вещать Шуай, подстроившись под мой шаг. Угу. То, что нужна всего пара капель ци, чтобы вес купленного товара стал приемлемым, напоминать не стоит, так понимаю. Как и о зачарованных от краж поясных сумках… — А где Ланлинь? — спросила я, убедившись, что, какие бы планы у этих двоих ни были, они их отодвинули пока на время, составляя мне компанию, чтоб их! — Она осталась в академии, сказала, что негоже ей бродить по шумному грязному рынку, как какой-то простолюдинке, — вздохнул лис, чуть поморщившись. Вот же зараза, и тут подставила! Надо было перед выходом как-то намекнуть ей, что у меня в планах сегодня ярмарка. Тогда либо она бы уже висела тут на Шуае, либо Шуая не выпустила бы из академии. И это она еще не знает, что я не просто второстепенный комический персонаж искусственно созданного мира, а такая же попаданка, как и она. Шуай тем временем продолжал вещать уже что-то о новых амулетах, которые он видел при входе на ярмарку. Я зацепилась за эту мысль, вспомнив, что там самый ажиотаж толпы и наблюдался, не протолкнуться. В связи с этим в голове забрезжила мысль. И как только лис отвлекся на лоток с талисманами, поравнялась с Да Сьоном. — Когда много народу, ты ведь можешь и спутать один запах с другим, потерять его? — спросила у него тихо. Медведь смерил меня хмурым взглядом. — Настроившись на конкретный запах, я его не упущу, — ответил он неохотно. — Даже если народу прям очень много и большинство пользуется различными притираниями с отдушками? — уточнила я с нажимом. Но, не встретив понимания в глазах парня, добавила контрольный: — Особенно с учетом того, что я весь день сегодня планирую бродить по лавкам с косметическими средствами и побрякушками для волос? До самого заката… Медведь нервно сглотнул, бросив на меня мрачный взгляд, и отвернулся. — Шуай! А пойдем в сторону лавок с лентами для волос? А еще, слышала, привезли чудные шелковые нити для вышивки. Я в них могу копаться часами, выбирая нужный оттенок… Или вы торопитесь? Я могу и сама, — позвала я лиса, все же надеясь, что и он сдастся при такой-то перспективе. Но он оказался крепким орешком. Чтоб его собственным благородством по кумполу и ударило! — Да нет, не переживай, нам несложно, — улыбнулся паршивец и перевел чуточку виноватый взгляд на своего телохранителя. — Да Сьон, ты же не против, что в ряды холодного оружия мы заглянем позже? — Значи-ительно позже, — шепнула я Да Сьону так, чтобы Шуай не услышал. — Если простыть, то запах можно и потерять, — так же тихо ответил парень, старательно не глядя на меня. И демонстративно шмыгнул носом. — Идем? — спросил Шуай, пристроившись рядом. — Да, только давай все же заглянем сначала в лавки с амулетами, о которых ты говорил. Уверена, там много всего интересного можно найти… — искренне улыбнулась я, предвкушая скорую свободу. И уже спустя палочку благовония я стояла в каком-то тихом переулке вдали от основной ярмарки и пыталась отдышаться после быстрого бега. Но что самое главное — одна! И, широко улыбнувшись, шагнула вперед, намереваясь продолжить свой спокойный променад по лавкам, как вдруг все пошло наперекосяк вместе с мощным толчком в мой бок… Глава 44 Сан Линь Догорающий закат освещал открытую террасу ресторана и окрашивал посетителей в причудливые оттенки оранжевого и красного, придавая им кровожадный вид. Особенно это впечатление усиливалось, если бросить взгляд на чересчур бледные лица тех, кто оставался в тени. Совсем скоро мягко опустятся сумерки, обволакивая всех покровом темноты. Надо бы зажечь фонарики на столиках и перилах террасы, но слуги, ответственные за это, сбились в углу у двери, не смея без веской на то причины нарушить покой ужинавших господ. Впрочем, те и сами не спешили не то что покинуть не самое дешевое место в городе, но даже лишний раз шевельнуться, обозначая свое присутствие. Еда медленно остывала, источая изумительно вкусные ароматы, но не в силах привлечь внимание к своей великолепной сервировке. Вольготно себя чувствовали лишь двое посетителей за самым дальним столиком, отгороженным полупрозрачной ширмой. Молодой черноволосый лис с неизменной скептической ухмылкой на губах с интересом слушал рассказ собеседника, задумчиво кивая в такт его словам. Его компаньона рассмотреть было сложнее из-за широкополой темной шляпы и такого же цвета вуали на лице. Но каждый на террасе молился, чтобы его цепкий взгляд не остановился на нем. Они вели свою неспешную беседу, совсем не обращая внимания на вусмерть перепуганных остальных посетителей. Соседний с ними столик лежал на боку, как и заляпанная чем-то алым ширма, нарушая красоту обстановки ресторана. Если прислушаться, помимо тихих голосов этих необычных собеседников можно было услышать, как за этой же ширмой раздается хруст, влажное чавканье и периодическое порыкивание. По мере того как звук усиливался, посетители все больше теряли краски лица, но никто не рискнул привлечь к себе внимание и попросту покинуть данное место. Наконец-то разговор закончился негромким неожиданно приятным перекатом смеха посетителя в шляпе. После чего он поднялся и, подмигнув лису, бросил несколько монет на стол. — Подумай над моим предложением. Поверь, мне и помимо этого есть чем тебя заинтересовать, — обронил он искушающе. — Как и мне тебя, иначе предложение не поступило бы, — хмыкнул лис, бросив взгляд за опрокинутый стол и кому-то ласково улыбнувшись. — Приятно иметь дело не только с талантливым, но и умным собеседником. Еще увидимся, Сан Линь.