– Пойдем-ка в харчевню, я покажу тебе, что такое надержанная рука. Они зашли в харчевню, сели за стол друг напротив друга. – Ставь локоть сюда, – сказал солдат. – А… на ручках бороться хотите? – обрадовался Ёган. – Давайте. Они взялись за руки. – Ну, вали меня. – Сейчас. Ёган напрягся, и его рука тут же оказалась прижатой к столу. – Как так? – удивился он. – Что? – Давайте-ка еще. Через секунду рука мужика была снова прижата к столу, а он возмущался: – Да как так-то? – А так, – отвечал Волков, – я солому целый день кидать не смогу. А вот меч в руке держу уже лет двенадцать или тринадцать. А в гвардии фехтование было у нас ежедневым занятием. И скажу тебе по секрету, по владению мечом я едва ли попадал в первую сотню. – Неужто? А сегодня вы наших олухов вон как мечом проучили. – Потому что они олухи и я застал их врасплох. – А сколько лет нужно, чтобы научиться мечом… Ну, как вы. – Чтобы владеть мечом, нужны три вещи: скорость и реакция, сильное плечо и очень, очень, очень сильная кисть. Кисть у тебя не слабая, плечо хорошее, а вот скорости в тебе я не вижу. Тебе все что угодно подойдет, но не меч. Меч – оружие молниеносное и точное, а для тебя… секиры, чеканы, алебарды, молоты, копья. Копье лучше всего. Настоящее орудие убийства. – А я бы все-таки хотел меч. – Болван ты, вот что я тебе скажу. Иди, бери копье и маленький треугольный щит. В харчевне никого не было. Пара мужиков храпела на лавках да кухарка гремела чаном. Ламбрийское копье в шесть локтей, легкое, будто игрушечное, но вовсе не игрушка. Отличная сталь наконечника в локоть длиной, острое, как шило. И очень прочное. Древко легкое, идеальное, пружинистое. – Добрая вещь, – рассмотрел копье солдат. – Никакая кольчуга не спасет. Жалко тебе такое давать, пока не научишься. Вставай вполоборота, левую ногу чуть вперед. Только не выставляй далеко. Зазеваешься – проткнут сразу. Щит, конечно, маленький, кавалерийский, но других нет. Поэтому подсаживайся. Щитом нужно работать все время. Чтобы и лицо, и пах мог прикрыть. – Да как же это можно? Его же не хватит на все. – Им надо работать. Давай к стене, сюда. – Солдат подвел Ёгана к стене, указал на нее. – Тут лицо врага, тут пах, тут ляжки. – Ага… И че? – Шаг вперед – удар в лицо. Ёган послушно ткнул копьем в стену. – Закрылся щитом, шаг назад, – руководил солдат. – А в живот не бьем? – На животе панцирь. Шаг вперед, удар в левую ляжку, закрылся щитом, шаг назад. Шаг вперед, удар в пах, закрылся щитом, шаг назад. Ёган все послушно выполнял. – Шаг вперед, удар в левую ляжку, закрылся щитом, шаг назад. И еще раз то же самое в лицо. – Сделал, – отрапортовал Ёган. – Все? – До скольких умеешь считать? – Да сколько угодно. – Тогда повтори все это триста раз. – Триста? – И давай пошевеливайся, ужин скоро. Солдат сел на лавку и комментировал: – А ты что прямо-то стоишь? Мишенью работаешь? Подприсядь. – Да ноги заломило. – Так и должно быть. В харчевне появилась Хильда. Она с любопытством понаблюдала за Ёганом и спросила надменно: – А чего вы это стенку каляете? – Забава у нас такая, – сказал солдат. – Посидишь со мной? Выпьем пива или вина. – Дурь какая-то, а не забава. А с вами сидеть мне недосуг. Авось не дура и не гулящая, – фыркнула девица и ушла. – Не останавливайся, – сказал Волков Ёгану. А сам поднялся себе в комнату, куда слуга снес вещи купца. Среди них солдат нашел рулончик самой яркой ленты и положил себе в кошель. Брунхильда вытирала столы тряпкой. – Хильда, – позвал ее солдат, – пойди, что покажу. Девушка посмотрела на него настороженно и с подозрением. – Чего еще покажете? Не пойду. – Подарочек тебе. Хильда ломалась, но уж больно хотела посмотреть, что за подарочек. Солдат достал ленту и положил на стол. – Подарочек тебе, – повторил он. Девушка бросила тряпку на стол, подошла. – Чего это? За что? – Да ни за что. Давай посидим, пивка выпьем. – Мне папаша не велит с мужиками за столом сидеть. – Так я и не мужик. Я солдат. – Тем более. С вами, с благородными. – Ну, бери просто так. – Просто так? – не верила девушка. – Да, просто так. – Ни за что? – Она все еще сомневалась. – Это просто подарок. Ты красивая, хочу сделать тебе подарок. – Прям уж, красивая. С синяками, в этих лохмотьях. – Хильда заметно покраснела. – Да, красивая. – Ой, да мне все это говорят, – сказала девушка и коротким движением, как кошка, схватила ленту. И чуть отошла, боясь, как бы не отняли. Распустила, осмотрела и осталась довольна. – Ну, спасибо вам, – произнесла она и ушла. – Эх, – сказал Ёган, – вот это девка, у нас в деревне на нее все мужики облизываются.