Часть 78 из 145 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Сначала мы молчим. Смотрим друг на друга и не произносим ни слова. Он сердит. Зол. Нет, в ярости. Я вижу огонь в его темных глазах.
Все правильно. Я виновата перед ним.
– Ну? – спрашивает Чет хрипло. – Какого черта ты убегала, Ховард?
Я вдруг поддаюсь порыву, за который потом буду ругать себя, и обнимаю Чета. Он родной – как старший брат. Родной, большой и сильный – такой всегда защитит. На глаза просятся проклятые невыплаканные слезы, но я не буду самой собой, если расплачусь при нем.
Чет явно не понимает, что происходит. И неловко хлопает меня по спине.
Я отстраняюсь. И вижу, что ярость в его глазах поутихла. От нее остались лишь осколки.
– Говори, мать твою, говори! – велит он. – Что произошло? Почему ты бросила нас, Ховард?
– Прости, – с трудом улыбаюсь ему я. – Я подвела вас.
– Ты нас кинула, – его слова режут, словно бритва тонкую кожу, под которой поют вены. – Ты просто кинула нас, Ховард. А спустя год пришла на наше выступление. Где логика? Что случилось? Ты знаешь, что тебя все искали? Даже твой чертов Лестерс. Поговаривают, ты стащила у него бабки.
– Прости, – повторяю я, потому что не знаю, что еще сказать.
– Стащила или нет? – хмурится Чет.
– Что это изменит? – спрашиваю я, не узнавая собственный голос.
– Я хотел врезать ему за то, что он гонит на тебя, – сквозь зубы заявляет Чет. – На моего друга. Потому что, черт возьми, все знали – Санни Ховард была честная. И никогда бы не пошла на воровство. Кто угодно, только не Санни Ховард. Не та Санни Ховард, которую я знал.
– Да, я взяла его деньги, – говорю я. И внутри что-то обрывается от собственных слов. Как я могу сказать Чету правду?.. У меня нет выбора. Мой выбор – в руках семьи Мунлайт.
Чет вдруг ударяет кулаком по кирпичной стене. Но лучше бы это было мое лицо.
Стыд жжет меня изнутри. Щеки белы, как мел. Сердце ноет. Но я остаюсь спокойной – внешне спокойной.
– Вот оно как. Ты действительно стащила бабки у актеришки. И сбежала. Зачем? Ты ответишь мне, что случилось? Дьявол! Тебе были нужны бабки? Ты должна была кому-то денег? Что случилось? Ховард, не молчи. Отвечай мне.
– Прости, – в который раз повторяю я.
– Санни, – кладет он вдруг руку на мое плечо. – Мы же чуть с ума не сошли. Даже хотели идти к копам. Что ты сделала? Где ты была? Где ты сейчас живешь? Тебе нужны деньги?
Он кладет широкие ладони на мои щеки и смотрит прямо в глаза.
– Тебе до сих пор нужны бабки? У меня есть немного. Мы соберем с парнями нужную сумму. Заработаем. Санни, просто скажи, что с тобой произошло.
Все внутри меня хочет рассказать ему правду, но я не могу. И мотаю головой.
– Чет, знаю, я просто свинья. Моему поступку нет оправданий. Но я всех вас очень люблю. Просто извинись за меня перед другими, хорошо? – шепчу я.
– Просто скажи, что с тобой, – тоже шепчет Чет. Его лоб касается моего лба. И я еще больше чувствую себя его младшей сестрой, а проклятые слезы, кажется, возвращаются. Но я держусь.
Еще я чувствую на себе чей-то взгляд, но нет сил задуматься над этим.
– Понимаешь… Я… Я попала в плохую ситуацию, – едва слышно говорю я. – И мне действительно нужны были деньги. Большие деньги. Сейчас все хорошо. Я их… заработала. Легально. Просто… Просто я больше не могу жить старой жизнью. Я так по всем вам скучаю. Но не могу вернуться. Могу только издали… смотреть.
Каждое слово дается с трудом.
– Вы такие молодцы. Играете лучше, чем прежде. Наверное, много репетировали? – шепчу я. – И новая солистка хороша. Вы сделали правильный выбор.
– Ты можешь вернуться? – вдруг спрашивает друг. Глаза его блестят.
Я снова качаю головой.
– Я больше не могу петь. Я больше не в игре, Чет. Но я всегда буду помнить вас и поддерживать «Связь с солнцем».
В каждом моем слове – правда. Это действительно так. Они навсегда останутся в моем сердце.
– Ничего не понимаю, Ховард, – говорит Чет. – Почему ты не можешь петь? Связки?
Точно. Связки. Связки Дианы Мунлайт.
Я отдала ей свой голос.
Русалочка.
– Точно, – грустно улыбаюсь я. – Связки.
– Ты должна рассказать мне, что произошло, – твердит Чет. Он упрямый. Всегда таким был. – Должна, Ховард! Рассказывай! Я до сих пор твой друг!
А я до сих пор твой друг.
– Не могу. Иначе мне будет плохо. Понимаешь?
Я отстраняюсь и закрываю лицо руками – на мгновение.
– Это не моя тайна, Чет. И если я ее раскрою – пострадают мои близкие. Не я – на себя мне плевать. Мои тетя и брат, понимаешь? Я не могу говорить об этом! Не могу! Ни слова!
Я и сама не слышу, что начинаю повышать голос – от внутренней сжигающей боли. От отчаяния. От ощущения себя жалкой.
– Успокойся, – просит Чет. – Санни, успокойся.
И встряхивает меня, чтобы привести в себя, а потом снова обнимает, и я затихаю.
– Я рад, что с тобой все хорошо, глупая, – говорит он. – Мы боялись, что с тобой что-то случилось. Ты бы знала, как волновались. Никогда не думал, что буду так переживать из-за девчонок. Но вы с Еленой… – он замолкает.
– Елена – это твоя подружка? – улыбаюсь я.
– Бывшая. Мы больше не встречаемся.
– Но ты ее любишь.
– Люблю, – серьезно отвечает Чет. – Тебя тоже люблю – как сестру. И я не прощу тебя, если ты снова исчезнешь. Слышишь меня, Ховард? Слышишь?
Я закусываю губу.
Я не хочу исчезать снова. Останови меня, Чет.
– Дай свой номер, – просит настойчиво он. – Я буду спокоен, если буду знать, как с тобой связаться.
И Чет целует меня в лоб. Я прикрываю глаза, зная, что не смогу отказать ему. Он всегда умел общаться с женщинами.
– Только никому… не давай его.
Я протягиваю ему свой телефон. Он тотчас звонит на свой номер и довольно улыбается, но потом смотрит на меня и вдруг хмурится.
– Ты стала другой. Никогда тебя такой не видел. Знаешь… – Чет замолкает на несколько секунд, словно подбирая слова. – Я был зол. Я тебя ненавидел, Ховард. Я хотел поймать тебя и… Если бы ты была парнем, я бы надрал тебе зад, клянусь. Но я увидел твой взгляд. Ты никогда не была такой. Никогда, – повторяет он. – Я хочу видеть прежнюю Санни Ховард. Чем я могу помочь тебе?
– Не говори никому, что видел меня, хотя… – Я понимаю, что он все равно скажет. – Скажи им, что мне жаль. И передай Конни, что у нее потрясающие нижние ноты, но в «Зимних птицах» она поет не о том.
Я пытаюсь донести свою мысль до Чета. Он внимательно слушает меня и обещает передать все Конни.
А я снова чувствую на себе пристальный взгляд и начинаю нервничать. Вдруг Эмма Мунлайт действительно дошла до того, чтобы велеть своим людям следить за мной.
И когда я стала такой трусливой?
– Мне надо идти, Чет, – говорю я.
– Я провожу тебя.
– Нет. – В моем голосе появляется твердость. – Нас никто не должен видеть вместе.
– За тобой следят? – приподнимает он бровь.
– Нет. Но я боюсь сделать что-то не так, – отвечаю я.
– Хорошо. Я задам тебе последний вопрос. Санни. Только один. Ответь на него.
– Попытаюсь.
– Это криминал? – спрашивает Чет.
– Нет, никакого криминала, – улыбаюсь ему я, и он облегченно вздыхает.
book-ads2