«Мстительный? – подумала Вероника. – А что, если, поссорившись с Николь, Богдан решил ей отомстить? Может быть, он все-таки приложил руку к этой истории?» Вероника продолжала напряженно размышлять. Итак, Лидия знала про любовницу и подозревала, что дело серьезное. Муж вполне мог развестись, ускользнуть. А Лидия была помешана на статусе, на выходах, на раутах. Просто денег без положения было для нее мало. Она не захотела бы отпустить его с миром. Кроме того, у нее в руках были какие-то активы и рычаги давления. Может быть, Медников вообще отправился в этот круиз для того, чтобы под шумок избавиться от жены? Он сделал вид, что ему страшно важно пообщаться с Богданом, а еще с родным братом. – И что теперь будет? – спросила Вероника, изучая лицо Леонида Филипповича. – Мы простоим в Пальме до восьми вечера, – он посмотрел на часы. – Капитан обещал, что за это время будут проверены все бортовые видеозаписи. Лично мне совершенно ясно, что с Лидией случилась беда. Я вернусь в ее каюту и еще раз осмотрюсь. Позвоню Эдуарду и велю им с Жанной срочно возвращаться со своей экскурсии. Я хочу, чтобы мы собрались все вместе и решили, что делать. – А вдруг мы ничего не сможем сделать? – не отставала Вероника. – Если ко времени отплытия «Золотой принцессы» Лидия не отыщется, к ее поискам привлекут местную полицию, – сумрачно ответил Медников. – Хотя, допускаю, она могла устроить весь этот карнавал специально. В свете того, что мы узнали от моего сына… Слова «от моего сына» он выплюнул, как нечто неудобоваримое. – А где и во сколько встречаемся? – спросила Вероника. – Приходите в пять часов в тот ресторан с рыбами, – бросил Медников. – И, будьте любезны, не опаздывайте. Прежде чем отправиться к месту общего сбора, Вероника позвонила подругам, чтобы обрисовать ситуацию. – Если честно, я волнуюсь только за тебя, – сказала Маринка. – Лидия мне ни шла ни ехала. Если она действительно утонула, начнутся крутые разборки. И ты с чужим загранпаспортом запросто можешь спалиться. Разве нет? – Значит, остается надеяться на Медникова, – ответила Вероника. – Если у него рыльце в пушку, он убедит всех в том, что Лидия бросилась в море из-за грядущего развода и всей этой чехарды с выкупом. И мне в таком случае ничего не грозит. – Тогда не лезь к людям со своими теориями, – встряла Николь. – У меня нет ни одной теории, кроме самоубийства. – Знаю я тебя, – голосом строгого родителя ответила подруга. – Сейчас нет, а через пять минут есть. – Все теории я буду держать при себе, – пообещала Вероника, свято веря в то, что говорит. * * * Медников, заняв место во главе стола, выглядел скорее раздосадованным, чем взволнованным. Как будто думал, что Лидия устроила фокус с исчезновением просто для того, чтобы всех позлить. Овсянкина уселась подальше от него с видом трагической героини, которой жизнь однозначно не мила. Петюня, глядя на нее, сначала тоже сделал скорбное лицо, но потом заткнул уши наушниками и тут же забыл о важности момента. – А где Жанна? – с неудовольствием спросил Медников у своего брата, который явился в ресторан в джинсах, чем наверняка поколебал семейные устои. – Примет душ и придет, – ответил тот бесшабашным тоном. – Мы здорово взмокли, бегая по магазинам, а моя жена любит, когда от нее пахнет цветами и травами. Купцов держался бодряком. Судя по всему, во время похищения пострадали только его гордость и пробор, который уже не казался таким идеальным. Взволнованная Наташа переводила взгляд с одного Медникова на другого, словно ждала сообщения о том, что все утряслось. Она сидела по левую руку от Вероники, и, когда поправила прядку, вывалившуюся из «хвостика», от нее повеяло все теми же волшебными духами, запах которых Веронику совершенно пленил. Как они назывались? Annick-что-то-там. Не удержавшись, она достала телефон, положила его на колени и прогуглила Annick. Тут же появилось и полное название аромата. Однако на фотографиях в интернет-магазинах не было никаких круглых флаконов с бабочкой. И только на одном фото мелькнули знакомые золотые крылышки. – Итак, – сказал Медников, хлопнув ладонью по столу, – кто из вас вспомнил о Лидии что-нибудь важное? Молодая леди, я и к вам обращаюсь тоже. Вероника поспешно выключила телефон и положила его рядом с собой на стол. Потом перевела взгляд на Гаврилова, который тоже пришел в ресторан-аквариум и уселся неподалеку. Подпер щеку кулаком и увлекся разглядыванием рыбок, которые плавали мимо его носа взад и вперед, чтобы продемонстрировать всю свою красоту. Официантки уже вились вокруг Гаврилова, как пчелы вокруг цветущего куста акации. «Пусть вьются, – подумала Вероника. – Мне не жалко. Даже приятно, черт возьми. Такой классный парень, а ухаживает за мной». Пока она разглядывала Гаврилова, Медников начал говорить. Впрочем, никакой новой информации у него не было. Официальные лица к поискам еще не подключились, заявив, что Лидия могла уйти из каюты утром, чтобы прогуляться по палубам, которых на «Золотой принцессе» насчитывалось целых шестнадцать штук. То, что Лидия нигде не пользовалась круизной картой, тоже не особо взволновало службу безопасности. – Давайте закажем кофе, что ли, – предложил Эдуард и помахал рукой официанту. Тот подошел, чтобы принять заказ, и в этот момент в ресторане появилась Жанна. Она была одета в летящее белое платье с глубоким треугольным вырезом, а на шее у нее красовался медальон в форме бесконечности. Сказать, что Вероника удивилась, значит, ничего не сказать. «Жанна могла так поступить только в одном случае, – пронеслось в ее голове. – Если она точно знает, что Лидия не появится». По спине Вероники пробежал холодок. Тем временем Жанна подплыла к столу и королевной опустилась на стул, поданный мужем. Оказалась она по правую руку от Вероники. Медальон нагло посверкивал бриллиантами, притягивая к себе взгляд. Воспользовавшись тем, что все остальные вслух обсуждают десертное меню, Вероника, поддавшись порыву, наклонилась к Жанне и заметила: – Какое изящное украшение! В ответ та, исподтишка взглянув на Медникова, громким шепотом похвасталась: – Леонид Филиппович подарил. Вероника молча открыла и закрыла рот – точно как обитательница одного из аквариумов. Хмыкнув в ответ на ее замешательство, Жанна тихонько пояснила: – Мы с Эдиком стояли возле ювелирного магазина, и я начала восхищаться этой прелестью. А тут как раз Леонид Филиппович! Он заметил, на какой медальон я показываю, и сказал: «Красивая вещь». А через некоторое время вдруг постучал в нашу каюту и принес коробку. «Это, говорит, в качестве извинения за все, что тебе пришлось выслушать от моей жены. Но есть один нюанс. У Лидии точно такой же». Вероятно, Жанне очень хотелось все это рассказать, ведь Лидия и в самом деле унижала ее за общим столом. А медальон вроде как символизировал ее победу над обидчицей. – А как так получилось, что у вас с Лидией одинаковые медальоны? – немедленно полюбопытствовала Вероника. – Леонид Филиппович не хотел говорить Лидии, что задумал сделать мне презент. Но когда вышел из магазина, наткнулся прямо на нее. И сообразил, что неплохо бы использовать украшение, чтобы помириться с женой. Ну, а потом вернулся в магазин и приобрел еще один медальон. Я не должна была носить его при Лидии. Но сейчас, когда она исчезла, я решила, что вполне могу надеть его и не париться. – Девушки, вы будете делать заказ? – вмешался в их диалог Эдуард. – Будем, – ответила за них обеих Жанна и поманила официанта пальцем. Вероника машинально заказала чашку кофе, думая совершенно о другом. Как же так? А она-то придумала такую стройную теорию… Взяв телефон в руки, машинально включила его и снова наткнулась взглядом на фотографию флакона духов с бабочкой на крышке. Прошла по ссылке и поняла, что видела в Наташиной сумочке эксклюзивный вариант аромата, который стоил астрономических денег. И тут, как это бывает во время игры в тетрис – бам! – один маленький кубик лег на свое место, а вслед за ним загромождавшие игровое поле массивные блоки начали складываться и исчезать один за другим. В ее голове вспыхивали фразы, сказанные в разное время разными людьми. Но теперь они обретали новый смысл! «Могла бы стать хирургом, а стала не пойми кем». «Он мстительный, как корсиканец. Не в меня, а свою родную мать». «Анютка придумала поставить себе на службу технический прогресс – заявилась на кухню с диктофоном». «Изуродовать свое лицо можно при помощи лейкопластыря». «Нет, но чтобы она – ОНА! – что-нибудь забыла… Это я не знаю, что должно было случиться. Землетрясение, наверное». «Ты меня ненавидишь! Ты сто раз мне говорил, что я тебя позорю. Наверное, ты мечтаешь, чтобы я вообще исчез из твоей жизни!» «Выставила из каюты, даже телефон взять не позволила. Ей, видите ли, кто-то позвонил». Не в силах справиться с охватившим ее волнением, Вероника громко воскликнула: – Подождите! Кажется, я поняла… Ей хотелось, чтобы все вокруг немедленно замолчали, дав ей возможность очистить поле до конца, прояснить наконец истину. – Что вы поняли? – озадачилась Жанна. – Вы догадались, куда подевалась Лидия? – с жадным любопытством спросил Эдуард, наклонившись вперед. – Да, я… Я поняла абсолютно все. – Вероника еще некоторое время смотрела прямо перед собой невидящим взглядом, потом на секунду прикрыла глаза и наконец твердым голосом добавила: – Мне кажется, Лидия уже никогда не вернется. Я уверена, что вчера ночью ее столкнули за борт. На всех собравшихся словно подуло ледяным ветром. Медников-старший изменился в лице и посмотрел на Веронику так, будто у нее выросла вторая голова. – Что вы там поняли? – спросил он мерзлым голосом. – Раз поняли, так скажите всем нам. – Не думаю, что вам понравится, – Вероника немного струсила. – Правда однозначно нравится мне больше всего остального, – отрезал Леонид Филиппович. – Тогда… – растерянно начала Вероника. И тут же собралась с духом: – На самом деле, вся эта история такая запутанная, что я даже не знаю, с какого конца к ней подступиться. – А вы начните не с конца, а с начала, – тут же посоветовала Жанна. Вероника, которая и сама еще не переварила сделанное ею открытие, глубоко вдохнула и заявила: – На мой взгляд, во всем виновата Кристина. – Ты что, с ума сошла?! – завопила Овсянкина на весь ресторан, позабыв о том, что нужно держать марку. – Хочешь сказать, это я столкнула Лидию за борт?! – Я хочу сказать, – не моргнув глазом пояснила Вероника, – что ты положила начало цепочке событий, которые привели к убийству. – Это каким же образом? – Эффект бабочки, – пояснила Вероника. – И не кричи, дай мне все толком объяснить. Овсянкина замолчала, но продолжала пыхтеть, как закипающий чайник. – Ты всегда была без ума от Богдана, – начала Вероника обвиняющим тоном. – Да это и не секрет, все знают, даже твой так называемый бойфренд. Полагаю, ты уже довольно глубоко вонзила в Богдана когти, когда на горизонте появилась Николь – красивая, умная, деловая… Настоящая конкурентка. Она запросто могла оттеснить тебя на задний план. До сих пор Богдан хоть и порхал по девочкам, но оставался под твоим серьезным влиянием и неусыпным надзором. И ты продолжала надеяться на то, что однажды он прозреет и поймет, какое сокровище находится рядом с ним. А тут вдруг Николь!