– Конечно, разве он ожидал от двух божьих одуванов такого коварства? – подала голос Овсянкина. Вероника перевела взгляд на блогершу. Ей снова пришла в голову мысль, которая уже возникала у нее по ходу этого самодеятельного разбирательства, но потом исчезла. – По всему выходит, что после спортклуба Богдан отправился в квартиру бабушки, – заговорила она, пристально глядя на Овсянкину. – И поехал он туда для того, чтобы приготовить все для романтического свидания с Николь. Но ты утверждаешь, что они смертельно поссорились на стоянке. Показываешь фотографии… Как-то все это не вяжется. – Скоро Богдан сам нам расскажет, когда, куда и почему поехал, – вмешался Эдуард, которому было совершенно непонятно, для чего Веронике нужны все подробности похищения его племянника. – Слава богу, с ним все в порядке. – Ты кого-нибудь отправил выручать Богги? – спросила Лидия у мужа. – Ну, разумеется, – досадливо поморщился тот. – Мне сразу же сообщат, когда можно будет с ним связаться. – Да, но где же в таком случае ваша подруга Николь? – задала Жанна тот самый вопрос, которого Вероника давно ждала. – Выходит, ее не похищали вместе с Богданом? – Мы не похищали, – мгновенно отреагировал Смычкин. – Никакой подруги при мальчике не было. – В этом я еще не разобралась, – твердо сказала Вероника, которая ни за что на свете не собиралась выдавать Николь, спрятавшуюся в Кипелкове. Пока не выяснится, кто накачал их обеих на свадьбе снотворным и поменял местами, лучше молчать. Одно ясно – это был не Богдан. Потому что стариканы вывезли его из квартиры Эльзы еще утром, а лимонадом со снотворным их с Николь напоили вечером. Сам черт ногу сломит! – И что вы собираетесь делать с этими людьми? – Жанна глазами указала на парочку стариков-разбойников. – Я подумаю, – ответил Медников. – А пока пусть себе плывут. Вернемся в Москву, я с ними разберусь, уж поверьте. * * * Конечно, на шикарном лайнере обычных «танцулек» просто и быть не могло. Вечер «Total Black» оказался настоящим шоу – со спецэффектами, знаменитым диджеем, восседавшим на серебристом постаменте, и красавцами-ведущими. Вероника в элегантном, но очень тесном платье чувствовала себя сарделькой, которую засунули в оболочку для сосиски. Когда в девять часов вечера она открыла нарядному Гаврилову дверь, тот озадаченно посмотрел на нее и сказал: – Выглядите великолепно. Только вам не кажется, что маленькое черное платье не должно быть настолько маленьким? В ответ она усмехнулась, подумав про себя, что лучше задохнется, чем купит себе еще хоть один наряд. Впрочем, мысль о том, чтобы сбежать и расстегнуть проклятую молнию, не оставляла ее ни на минуту. Дышать приходилось неглубоко и часто, а те горькие чувства, которые должны были охватывать ее рядом с практически потерянным для любви Гавриловым, удивительным образом потускнели и ушли на второй план. – Тур вальса? – спросил между тем ее кавалер, протягивая Веронике руку. – С удовольствием, – ответила та голосом, полным скрытого страдания. – А вы точно не упадете в обморок, как Элизабет Суонн? – Это та девушка, которая свалилась со скалы в «Пиратах Карибского моря»? Надеюсь, что нет. В случае чего сделаете мне искусственное дыхание, – ответила Вероника с натужной улыбкой. Но когда грянул вальс «Амели» и Гаврилов положил руку ей на талию, у Вероники окончательно сбилось дыхание. Музыка была красивой и горькой, как черный шоколад, как рябиновый биттер, как безответная влюбленность. Гаврилов был чертовски красивым в черном костюме и казался таким удивительно беспечным, что на него оглядывались симпатичные незнакомки. Веронику внезапно накрыл сумасшедший восторг момента. Она будто парила в невесомости, увлекаемая Гавриловым, который уверенно вел ее в танце и при этом очень бережно держал за талию. Он прикасался к Веронике щекой, а иногда отстранялся, чтобы заглянуть ей в глаза. И он хорошо улыбался – без своей обычной иронии. Музыка была плотной, почти осязаемой, и Вероника уже не могла сказать, что чувствует. Они станцевали еще несколько танцев, в том числе довольно зажигательных. Гаврилов не глазел по сторонам и как будто вовсе забыл про то, зачем они сюда пришли. Вероника почувствовала, что постепенно начинает оттаивать. И в этот момент Гаврилов наклонился к самому ее уху и тихо сказал: – Вы не обидитесь, если я пропущу один танец? Хороший момент, чтобы поговорить с Татьяной. И он глазами указал на свою жену, которую, оказывается, все это время держал в поле зрения. Вероника растерялась. Но тут же снова взяла себя в руки. – Конечно, идите, – легкомысленным тоном сказала она. – А я пока отдохну. – Где я вас потом найду? – спросил Гаврилов, глядя поверх ее плеча. – Ну, не знаю. Буду стоять одна возле какой-нибудь из колонн. А если нет, значит, я ушла, чтобы снять чертово платье и отдышаться. – Мне нужно поторопиться, пока Карманова нет – он очень драчливый. Вероника отошла в сторонку и действительно прижалась спиной к колонне. Но тут свет приглушили, и цветные прожектора ударили по танцующим. Один из них выхватил фигуру Гаврилова, который в этот момент держал свою жену за руку и хохотал, откинув голову назад. И Вероника вдруг так остро почувствовала свое ужасное одиночество – и не только здесь, на этом лайнере, – что слезы как-то сами собой навернулись на глаза. Она сразу решила уйти. А чтобы Гаврилов не подумал, будто с ней что-то не так, отправила ему сообщение: «Платье меня доконало. Хочу полежать в ванне и почитать книжку. Надеюсь, вы преуспели! Завтра все расскажете». Вероника забежала в каюту переодеться, после чего отправилась в казино и несколько часов просидела за игровыми автоматами, постаравшись выбросить из головы все свои проблемы. Выиграв сотню евро, она решила тут же прокутить их в ресторане. Ей захотелось посидеть в каком-нибудь уютном месте с бокальчиком каберне «Совиньон». Но поскольку желания бродить по палубам не было никакого, она поднялась наверх, в знакомый бар, где они недавно пьянствовали с Гавриловым. Темное море за окнами бара было щедро посыпано звездной крошкой, тускло блестевшей в призрачном свете, который рассеивала вокруг себя «Золотая принцесса». Ожидая заказа, Вероника все смотрела и смотрела в темноту, думая о том, что с момента Маринкиной свадьбы прошло не так уж много времени, а ей сейчас казалось, будто пролетела целая жизнь. На речном теплоходе она чувствовала себя не в своей тарелке среди молодых и хватких бизнесвумен. Да еще переживала, что не вписывается в коллектив. А здесь, на шикарном лайнере в окружении сливок общества, ей на все наплевать. Впрочем, чему удивляться? Когда твоей жизни угрожает реальная опасность, ты как-то быстро учишься понимать, что в ней главное, а что нет. После первого же глотка вина в голову полезли мысли о Гаврилове. Она уже готова была впасть в настоящую тоску, когда увидела Наташу, решительно входящую в бар. Помощница Лидии выглядела не то обиженной, не то рассерженной. В любом случае, что-то было не в порядке. Сначала Вероника решила не привлекать к себе внимание, но тут же передумала. Не потому, что задумала разжиться информацией, а исключительно из чувства женской солидарности. Подняла руку и помахала, чтобы ее заметили. Кажется, Наташа обрадовалась компании. Она стремительно подошла и спросила: – Вы одна? – Одна, не беспокойтесь. Присоединяйтесь, если есть желание. Наташа раскраснелась и даже пофыркивала, как рассерженная кошка. Когда ей принесли выпивку, она отрывисто спросила: – А сколько сейчас времени? Вероника сунула нос в телефон, который лежал перед ней на столике, и ответила: – Половина первого ночи. – Н-да, – пробормотала Наташа и, остро взглянув на Веронику, попросила: – Никому не говорите, что я вам нажаловалась, но… Лидия вообще с катушек слетела. – Ну да? – удивилась Вероника. – У нее, конечно, нервы… Богдан, выкуп, все такое… Что, наорала? – Вроде того. Выставила из каюты, даже мобильный взять не позволила. Ей, видите ли, кто-то позвонил. И разговор оказался настолько важным и секретным, что мои уши мешали. Нужны мне ее разговоры как собаке пятая нога! Я хотела забежать к себе за вещами, но – нет. Раз она сказала выметаться сию минуту, значит, сию минуту. – Наташа потихоньку начала успокаиваться. – Мне даже неудобно было перед дворецким, который как раз находился в каюте. Не знаю, слышал ли он вопли Лидии, но на меня смотрел с такой жалостью… Блин, как стыдно! Наташа, наверное, впервые на памяти Вероники выглядела такой взбаламученной. – Ну, во всем есть свои плюсы, – сказала та, чтобы поддержать разговор. – Раз вы не взяли телефон, Лидия не сможет позвонить. У нее наверняка есть привычка поднимать вас среди ночи? – Может запросто разбудить, чтобы я достала ей бутылочку сока алоэ из холодильника или нашла таблетку. – Чтобы работать на эту женщину, необходимо мужество. Наташа с сожалением покачала головой: – Такой круиз потрясающий, а мне даже вспомнить будет нечего. Стоит только на минуточку отвлечься, Лидия мгновенно находит мне десять новых поручений. – И когда же мадам разрешила вам вернуться в каюту? – Сказала: «Погуляй часок». – Да уж, это тебе не пять минут, – хмыкнула Вероника. – А, знаю! Наверняка ей позвонил Богдан. – Нет, – Наташа задумчиво покачала головой. – Леонид Филиппович совсем недавно поговорил с Богданом по телефону, и парень сказал, что вымотан, потрясен и хочет отложить все разговоры до завтра. А с Лидией он перекинулся парой слов еще ранним вечером. – Хм. Да, в общем-то, чего гадать? Лидия есть Лидия. Следующий час они провели, обсуждая стариков, ухитрившихся похитить Медникова-младшего чисто и грамотно, потом перекинулись на общие темы и болтали до двух ночи. Разошлись по каютам, когда в баре осталась только компания немцев – добродушных и шумных. Уже засыпая, Вероника вспомнила о том, как танцевала с Гавриловым, как он касался щекой ее волос, и впервые с тех пор, как началась вся эта кутерьма с подменой и покушениями, горько заплакала. * * * Утром Вероника первым делом проверила телефон. Гаврилов прислал ей всего одно короткое сообщение. Оно гласило: «Спасибо за помощь. Давайте встретимся и поговорим». Прочитав его, Вероника презрительно фыркнула, почувствовав в горле комок. Подошла к зеркалу и сердито спросила у своего отражения: – Не буду же я опять плакать из-за Гаврилова? Отражение, впрочем, оказалось не прочь поплакать. Пришлось срочно идти в душ и, включив воду на полную катушку, громко спеть бабушкину любимую «А ну-ка песню нам пропой, веселый ветер!». Сразу стало легче и как-то радостней. Отправившись, по традиции, за первой утренней чашечкой кофе на верхнюю палубу, Вероника в коридоре столкнулась с Эдуардом и Жанной, которые о чем-то спорили. Оба были одеты для выхода в город – «Золотая принцесса» приближалась к порту Пальма-де-Майорка. – Просто смешно, – говорил Эдуард с веселым недоумением. – Ты никогда ничего не забываешь. А уж забыть пляжный халат со шляпой от солнца! Увидев Веронику, он поздоровался и тут же пожаловался ей: – Как только пришвартуемся в Пальме, моя жена потащит меня в торговый центр со смешным названием «Порто Пи». Как будто на лайнере не хватает магазинов. Нет, ей хочется экзотики.